奉天殿內。
    百官肅立，鴉雀無聲。
    當朱元璋邁著沉穩的步伐登上禦座，目光如電掃視全場時。
    一種無形的，比往日更加沉重的壓力籠罩了整個大殿。
    他的目光特意在武官隊列前列的淮西勳貴們身上多停留了一瞬。
    隻見以藍玉為首的幾個將領，今日個個眼觀鼻、鼻觀心，站得筆直，雖然還能見到往日的那種驕橫之氣，但已不敢與他的目光對視。
    朱元璋心中冷笑。
    看來昨夜那一番敲打，效果顯著。
    這幫殺才，肯定是猜到了什麽，感受到了那懸在頭頂，無形的利劍——
    錦衣衛的存在。
    但他不在乎他們是否猜到了。
    他就是要讓他們知道。
    讓他們時時刻刻都記得！
    在他們頭上，永遠懸著一把由他朱元璋掌控的利劍！
    這把劍，能給他們榮華富貴，也能隨時落下，取走他們的一切！
    “有本啟奏，無本退朝！”
    內侍尖細的嗓音打破了寂靜。
    朱元璋穩坐龍椅，聲音洪亮：“開始吧。”
    文官隊列之首，李善長手持玉笏，穩步出列，躬身奏道：“啟稟陛下，昨日退朝後，臣奉旨與中書省同僚及劉伯溫大人，共同商議遷都北平及發行國債之細則章程。”
    “經一夜斟酌，初步章程已草擬完畢！”
    “預計再有一日功夫，潤色核查之後，便可呈遞禦前，恭請陛下聖裁。”
    他的語氣平穩恭敬，聽不出絲毫情緒，仿佛昨日那個心中驚濤駭浪的李善長從未存在過。
    朱元璋聞言，臉上露出滿意的神色，甚至帶著一絲難得的和煦笑容，朗聲道：“好！效率如此之高，善長啊，你統領中書省，果然是兢兢業業，能幹得很！”
    “咱心甚慰！”
    這番誇讚，聽起來無比真誠！
    仿佛昨夜那個因猜忌而殺意暗藏的皇帝是另一個人。
    李善長立刻躬身，姿態放得極低：“陛下謬讚了！”
    “此乃臣等分內之事，能為陛下分憂，是臣等的榮幸。”
    “若非陛下聖心獨運，提出此等經天緯地之良策，臣等縱是想破頭，也無此等見識。”
    他巧妙地將功勞全數推回給朱元璋，言語間充滿了恭維。
    朱元璋笑了笑，不再繼續這個話題，轉而問道：“還有何事？”
    李善長繼續奏稟：“啟奏陛下，另一事。”
    “由工部及將作監負責興建的恩科考院，已於昨日晚間，全麵竣工。”
    “哦？竣工了？！”
    朱元璋臉上瞬間綻放出極大的喜悅，聲音都提高了不少，仿佛對此事極為看重！
    “好！好啊！沒想到效率如此之快！”
    “工部和將作監這次差事辦得漂亮！”
    “咱都有些迫不及待，想看看這屬於咱大明朝的首屆恩科考院，是何等的恢宏氣派了！”
    “哈哈哈！”
    他笑得十分開懷，似乎完全沉浸在對恩科盛事的期待之中。
    然而，在那爽朗的笑聲之下，他的眼神深處卻掠過一絲極其冰冷的寒芒。
    竣工了？
    好啊！
    正好！
    咱倒要親自去看看。
    這新落成的考院，是不是真如葉凡那小子所預言的那般，已經有不怕死的蛀蟲，敢在咱的眼皮子底下，在這關乎國本的重大工程裏動手腳，中飽私囊！
    他的笑聲漸歇。
    目光掃過滿朝文武。
    帶著一種不容置疑的興致，朗聲道：“如此喜事，豈能獨享？”
    “傳咱的旨意，退朝之後，所有文武百官，隨咱一同前往新建之考院，一同觀摩！”
    “也讓諸位愛卿都看看，我大明為天下學子準備的龍門，是何等模樣！”
    此言一出，百官紛紛躬身應和：“臣等遵旨！”
    隻是，在這片應和聲中，有多少人是真心期待，有多少人是暗自叫苦。
    又有多少人……
    是心懷鬼胎，冷汗直流，就不得而知了。
    朱元璋將所有人的反應盡收眼底。
    臉上依舊掛著那副興致勃勃的笑容，心中卻已冷笑連連。
    ……
    新建的恩科考院外。
    朱漆高牆，氣象森嚴。
    朱元璋率領著文武百官，浩浩蕩蕩而來。
    他臉上帶著興致勃勃的笑容，指著那巍峨的大門和連綿的號舍，對左右讚歎道：“好！氣派！”
    “這才配得上咱大明首屆恩科！”
    “工部這次差事辦得不錯！”
    眾官員紛紛附和，一時間讚美之聲不絕於耳。
    李善長作為恩科總監，更是麵帶得色，微微頷首，仿佛與有榮焉。
    朱元璋大手一揮：“走！都隨咱進去瞧瞧！”
    “看看咱們大明的學子們，日後要在這何等寶地鯉躍龍門！”
    他率先邁步，踏入考院大門。
    百官緊隨其後，好奇地打量著這座耗時不久卻迅速拔地而起的建築。
    然而，這和諧的氣氛僅僅維持了不到十步。
    朱元璋正走著，忽然覺得腳下傳來一聲極輕微的“哢嚓”異響，腳感也有些虛浮不定。
    他微微蹙眉，下意識地加重力道又踩了一下。
    “噗嗤！嘩啦——！”
    一聲悶響，他右腳所踩的那塊青灰色地磚竟應聲碎裂，直接塌陷下去！
    露出了底下顏色不一，胡亂填充的碎磚和泥土！
    一個不小的窟窿赫然出現在眾人眼前！
    刹那間，全場死寂！
    所有官員臉上的笑容都僵住了，讚美之聲戛然而止。
    空氣仿佛瞬間凝固。
    隻剩下那窟窿無聲地嘲笑著方才所有的誇讚。
    朱元璋臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤。
    取而代之的是一種冰冷，幾乎要凝出霜來的陰沉！
    他緩緩抬起腳，目光如同兩把淬毒的匕首，猛地射向身旁臉色已然煞白的李善長！
    “韓國公。”
    朱元璋的聲音不高，卻帶著千鈞重壓，每一個字都像是從冰窖裏撈出來的。
    “這就是你統籌督建，配得上咱大明恩科的考院？”
    “咱這還沒開考呢，地先塌了？”
    “你是想讓天下的舉子們，還沒等金榜題名，先嚐嚐跌入陷坑的滋味嗎？！”
    李善長隻覺得一股寒氣從腳底板直衝頭頂，心髒狂跳幾乎要蹦出嗓子眼！！
    他慌忙上前一步，深深拱手，聲音帶著難以抑製的顫抖！
    “陛…陛下息怒！”
    “此事……此事定是意外！”
    “想必是極個別工匠偷奸耍滑，以次料充好，監管官吏一時失察，未能發現！”
    “臣……臣立刻嚴查！定將相關人等嚴懲不貸！”
    他試圖將事情定性為個別現象和失察，想要將影響降到最低。
    “極個別？失察？”
    朱元璋鼻腔裏發出一聲極盡譏諷的冷笑。
    那笑聲讓所有官員都頭皮發麻。
    “好啊！那咱就看看，到底是個別，還是普遍！”
    他猛地一揮手，對隨行的宮廷禁衛厲聲道：“給咱踩！”
    “沿著這條路，給咱一路踩過去！！！”
    “咱倒要看看，這考院的地基，到底爛到了什麽程度！”
    “是！”
    如狼似虎的禁衛們立刻領命，毫不客氣地抬腳，用力踏向兩側的地磚。
    “噗嗤！嘩啦！”
    “哢嚓——！”
    “這裏也空了！”
    令人心驚肉跳的碎裂聲此起彼伏，不絕於耳！
    僅僅片刻功夫，眾人視線所及之處，竟然有近一半的地磚被踩得塌陷碎裂，露出底下不堪入目的填充物！
    一條剛剛還看似平整寬闊的甬道，瞬間變得千瘡百孔，如同被老鼠啃噬過一般！
    百官嘩然！
    個個麵無人色！
    這哪裏還是什麽失察？
    這根本就是從上到下，明目張膽的貪墨！
    將朝廷撥付的修造銀兩吞吃了大半！
    李善長臉色慘白如紙，身體微微搖晃，幾乎站立不穩，冷汗瞬間濕透了朝服內襯。
    朱元璋的臉色已經陰沉得能滴出水來，眼中的怒火如同即將噴發的火山！
    但他強忍著，沒有立刻發作。
    他的目光如同鷹隼般掃過那些斷裂的地磚，最終落在了支撐著宏偉考棚的粗大梁柱上。
    大步走到一根漆色嶄新的柱子前。
    伸出手指，用指關節用力敲了敲。
    “咚咚……噗。”
    聲音沉悶而空泛，全然沒有實木應有的堅實回響！
    朱元璋眼中寒光爆射！
    猛地從身旁禁衛腰間抽出佩刀，在所有官員驚恐的目光注視下，掄起刀背，狠狠一刀砍在柱子上！
    “哢嚓！”
    一聲脆響！
    刀身竟然輕而易舉地劈入了柱體，甚至沒有遇到太大的阻力！
    劈開的裂口處，露出的根本不是預想中的堅實巨木！
    而是顏色發暗，質地疏鬆，甚至帶著黴斑的朽木！
    外麵僅僅裹了一層薄薄的刷了漆的木板作為掩飾！
    “這！全是朽木？！”
    朱元璋看著刀口下的景象，終於徹底暴怒！
    他猛地轉過身，胸膛劇烈起伏！
    那雙看透人心，慣於隱藏一切的眼睛裏，此刻燃燒著足以焚毀一切的滔天怒火！
    他死死盯著麵無人色的李善長。
    以及後方那些可能牽涉其中的工部官員！
    從牙縫裏擠出一聲咆哮，聲震整個考院！！
    “好啊！真是好得很啊！”
    “咱的大明恩科考院！咱的掄才大典之地！”
    “竟然從頭到腳，從裏到外，全他娘的是爛的！”
    “是你們一個個都把咱當傻子糊弄？！”
    “還是覺得咱朱元璋的刀，砍不動你們的腦袋了？！！”