死一般的寂靜取代了喧囂。
    那千瘡百孔的地麵，那被一刀劈開露出朽木內裏的梁柱。
    如同最刺眼的嘲諷，狠狠抽打著在場每一位官員的臉。
    尤其是恩科總監李善長！
    朱元璋胸膛劇烈起伏，怒火幾乎要將他的理智焚燒殆盡！
    他指著那一片狼藉，聲音因極致的憤怒而微微顫抖，卻帶著一種冰冷，令人膽寒的殺意：
    “首屆恩科！天下矚目！”
    “咱還指望它為國選才，彰顯咱大明的文治！”
    “結果呢？！你們就給咱看這個？！啊？！”
    他的目光如同實質的刀鋒，刮過李善長慘白的臉，掃過那些噤若寒蟬的工部官員！
    “幸虧！幸虧咱今天來了！親自來看了一眼！”
    “要是等到開考那天，成千上萬的學子湧入，地塌了！房倒了！到時候會死多少人？！”
    “我大明的臉麵，朝廷的威嚴，就要被你們這群蛀蟲丟得一幹二淨，碾進泥地裏！！”
    他越說越氣，猛地一腳踹在旁邊那根朽木柱子上，發出“咚”的一聲悶響！
    “更可恨的是這些木頭！全是朽木！”
    “這哪裏是偷工減料？這分明是謀財害命！”
    “是拿著天下學子的性命當兒戲！拿著咱大明的江山社稷當兒戲！！”
    雷霆之怒，籠罩全場！
    百官無不股栗，連頭都不敢抬。
    就在這時。
    一道身影猛地出列，正是新入中書省，急於表現的楊憲！
    他一臉正氣凜然，拱手高聲請命：“陛下息怒！”
    “此等蠹蟲，竟敢在恩科重地如此猖狂貪墨，實乃罪大惡極，人神共憤！”
    “臣楊憲，懇請陛下將此案交由臣徹查！！”
    “臣定當秉公執法，挖地三尺，也將所有涉案之人揪出，絕不姑息！”
    “以正、國法，以儆效尤！”
    正在盛怒之中的朱元璋，看到有人主動請纓，又是他頗為看重的“酷吏”楊憲，當即想也不想，厲聲道：
    “好！楊憲，咱就給你這個權力！”
    “徹查！給咱一查到底！”
    “工部、將作監，所有經手此案的大小官吏，一個都不許放過！”
    “咱準你調動禁衛，若有阻撓，先斬後奏！”
    “臣領旨！定不負陛下重托！”
    楊憲眼中閃過一絲興奮和狠厲，立刻躬身領命。
    他已經看到了自己借此案立下大功，扳倒政敵的美好前景。
    朱元璋再次環視瑟瑟發抖的百官，從牙縫裏擠出最後一道命令，每一個字都帶著血腥味：
    “你們都給咱聽好了！”
    “全力配合楊憲查案！”
    “若是查不出來，或是讓主犯跑了…咱就把你們所有人的腦袋，一個一個，填進這些窟窿裏！”
    “給咱把這考院的地基墊平嘍！！！”
    說罷，他再也懶得看這令他怒火攻心的場麵！
    猛地一甩袍袖，怒氣衝衝地轉身離去，留下滿場死寂和無邊的恐懼。
    皇帝一走，現場的壓力卻並未消散。
    楊憲立刻挺直腰板，臉上帶著一種掌握生殺大權的冷厲，對隨行禁衛下令！
    “封鎖整個考院！”
    “所有工部、將作監相關官吏，一律暫扣！”
    “所有賬冊、物料單據，全部封存查驗！”
    “違令者，以同黨論處！！！”
    禁衛們轟然應諾，如狼似虎地開始行動。
    場麵頓時變得更加混亂和壓抑。
    人群邊緣，劉伯溫看著楊憲那副急於表現，手段酷烈的模樣，不由得深深皺起了眉頭。
    眼中滿是憂慮，微微搖頭歎息。
    楊憲啊楊憲。
    你雖有為國除害之心，但此事牽連甚廣。
    你如此急切狠辣，隻怕…隻怕要掀起一場腥風血雨，更會將自己置於風口浪尖之上啊……
    他甚至有些後悔。
    當初是否不該向陛下舉薦此人出任揚州知府。
    才讓其有了今日這般地位和行事風格。
    而另一邊。
    麵如死灰的李善長，此刻正用一種極其陰沉怨毒的目光。
    死死地盯著劉伯溫！
    在他看來，楊憲是劉伯溫的學生。
    此刻如此積極地跳出來查案，分明就是劉伯溫在背後指使，想要借機發難，徹底打擊他李善長和中書省的勢力！
    這根本就是浙東集團對淮西集團的一次精心策劃的反撲！
    “劉伯溫…好一招借刀殺人！”
    李善長心中咬牙切齒，將所有怨憤都記在了劉伯溫頭上。
    ……
    與此同時。
    朱元璋餘怒未消地回到武英殿。
    屁股還沒坐熱，便見楊憲去而複返，腳步匆匆，臉上帶著一種混合著亢奮與肅殺的神情，快步走入殿內，拱手稟報：
    “陛下！臣已查明恩科考院貪墨一案主犯！”
    朱元璋聞言，猛地抬起頭，眼中寒光一閃：“說！是哪個殺才敢如此膽大包天？！”
    他腦中飛快閃過幾個可能的名字。
    工部尚書、侍郎，或是將作監的大使……
    然而，楊憲吐出的名字，卻像是一記重錘，狠狠砸在了朱元璋的心口，讓他瞬間愣在當場！
    “回陛下，經查證，所有線索皆指向…將作監副使，馬三刀！”
    “馬三刀？！”
    朱元璋幾乎是失聲重複了一遍，臉上寫滿了難以置信，“怎麽會是他？！你查清楚了？！”
    馬三刀！
    這個名字，像是一根尖銳的刺，瞬間紮破了朱元璋的怒火，湧出的是一種更加複雜難言的痛心和失望！
    馬三刀，那是跟著他從濠州起兵的老兄弟！
    雖然沒什麽大本事，但勝在忠心耿耿，鞍前馬後多年，身上傷痕累累。
    更讓朱元璋銘記於心的是，馬三刀的兩個兒子，都戰死在了平定陳友諒的戰場上！
    是他朱元璋親自撫著馬三刀的肩膀，紅著眼眶許諾：“老哥哥，你的兒子沒了，以後咱朱元璋給你養老送終！”
    正因為這份特殊的愧疚和舊情。
    他才將馬三刀安排到將作監，擔任一個品級不高卻頗有油水的副使閑職。
    就是想讓他安享晚年。
    朱元璋曾懷疑過任何人，卻唯獨沒有懷疑過這個兒子為國捐軀，自己親口許諾要為其養老的老部下！
    “臣已核對過多方證詞及物證，確係馬三刀無疑。”
    楊憲語氣肯定，遞上初步的證物清單。
    “其利用職務之便，勾結奸商，以次料充好，偷換建材，從中牟取巨利。”
    “考院地磚、梁柱之事，皆由其一手主導。”
    朱元璋接過那薄薄的幾張紙，手竟有些微微顫抖！
    是氣的，也是恨的！
    氣的是馬三刀竟如此糊塗，辜負了他的信任。
    更毀了其子用命換來的榮光！
    恨的是這貪墨之事，偏偏發生在他最在意，試圖展現新朝氣象的恩科之上！
    “呼……”
    他長長吐出一口濁氣。
    那口怒氣堵在胸口，咽不下，吐不出。
    憋悶得厲害！
    這種感覺，比單純的憤怒更讓人難受。
    他猛地站起身，聲音沙啞：“擺駕！咱要去親眼看看這個馬三刀！親口問問他！”
    在前往羈押處的路上，朱元璋的臉色陰沉得可怕。
    他忽然對身旁的毛驤低聲吩咐道：“二虎，你去一趟詔獄，把太子放出來。”
    “告訴他，直接來…來馬三刀這裏。”
    毛驤心中一凜，瞬間明白了陛下的用意。
    他不敢怠慢，立刻領命而去。
    ……
    羈押房內。
    馬三刀穿著囚服，頭發散亂，仿佛一夜之間老了十歲。
    他看到朱元璋進來，並沒有驚慌失措，也沒有跪地求饒，隻是緩緩抬起頭，混濁的眼睛裏充滿了麻木和一種認命般的平靜。
    “為什麽？”
    朱元璋站在他麵前，聲音壓抑著巨大的失望和怒火。
    “咱缺你吃穿了？還是缺你用了？”
    “咱答應過給你養老！你兩個兒子用命換來的撫恤，還不夠你安享晚年嗎？！”
    “你為什麽要幹這種自毀長城，讓咱寒心，讓你兒子在九泉之下都蒙羞的蠢事？！”
    “你怎麽當初不死在戰場上啊！”
    馬三刀聽著朱元璋的質問，臉上肌肉抽搐了一下，露出一絲比哭還難看的苦笑，聲音幹澀！
    “上位…陛下…這當初鳳陽老兄弟們該取妻的取妻，也娶妾的娶妾，連房屋田地都置辦了不少，唯獨咱，啥都沒有，到現在還光棍一條！”
    “這次咱栽了，可咱也是第一次……”
    “辜負了陛下的恩情，對不起死去的孩兒……”
    “咱，認罪。”
    他供認不諱，甚至沒有為自己辯解一句。
    這種態度，反而讓朱元璋一肚子怒火無處發泄，就像一拳打在了棉花上，憋屈至極！
    看著這個曾經熟悉的老部下如今這般模樣，朱元璋心中五味雜陳，又是恨其不爭，又是哀其不幸。
    他最終疲憊地揮了揮手，仿佛耗盡了所有力氣，對跟進來的楊憲道：
    “此案既已查明，便…依律處置吧。”
    他特意加重了“依律”二字，目光複雜地看了一眼馬三刀。
    馬三刀是有免死鐵券的，那是他當年賞下去的。
    能不能憑那鐵券換回一條命，就看天意，看楊憲如何“依律”了。
    說完，朱元璋不再多看馬三刀一眼，轉身走出了羈押房。
    他能做的，已經做了。
    剩下的戲，該由標兒來唱了。
    他倒要看看。
    經曆了詔獄“深造”的標兒，麵對如此局麵，會如何決斷。