“作死？”
    劉伯溫臉色驟然一變！
    他愕然看向葉凡，眉頭緊鎖。
    “先生此言…是何解？”
    “老夫一心求退，如何就成了作死？”
    葉凡不答反問，目光銳利地看向他。
    “我且先問你，咱們這位陛下，在你眼中，究竟是何等樣人？”
    劉伯溫聞言，麵色一僵，嘴唇囁嚅了幾下，卻是遲疑不語。
    陛下的性情，他豈會不知？
    隻是這話如何能宣之於口？
    那是懸在頭頂的利劍，是深不見底的寒潭。
    葉凡也不催促，隻是平靜地看著他。
    沉默良久。
    劉伯溫終究是抵不過那雙能看透人心的眼睛。
    他深吸一口氣，聲音壓得極低。
    幾乎如同耳語，帶著無盡的謹慎和一絲難以掩飾的畏懼。
    “陛下…天縱英明，然…性情剛毅，果於誅殺，且心思深沉，尤好多疑……”
    他說得極其含蓄，但該點的都點到了。
    “那就是了。”
    葉凡一拍大腿，身體微微前傾，聲音也壓低下來，卻帶著更強的衝擊力。
    “像劉大人你這般，智謀深遠，名滿天下，在朝中又自成一體，門生故舊雖不顯山露水，卻亦是一股力量。”
    “你說，陛下這般多疑的性子，豈能真正安心放你離去，歸隱山林，逍遙自在？”
    “你越是表現得不戀權位，一心求退，陛下心裏就越是嘀咕——”
    “你這老狐狸是不是以退為進？”
    “是不是在外麵埋了什麽後手？”
    “是不是對咱有什麽不滿？”
    “你這不是求退，你這是在不斷地提醒陛下你的存在，你的威脅！”
    “你說，你是不是在找死？”
    劉伯溫聽得臉色發白，後背瞬間沁出一層冷汗！
    他隻想著急流勇退，避開朝堂紛爭，卻從未從這個角度深思過！
    經葉凡這一點撥，他隻覺一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！
    而葉凡的聲音，卻繼續如同冰錐般刺入他的心髒。
    “若真有那麽一天，陛下‘順應’你的心意，恩準你告老還鄉了。”
    “劉大人，你以為你就能回青田安享晚年了？”
    “嗬，隻怕你選好的歸養之地，便是你自掘的墳塚！”
    “為何？因為隻要你活著，陛下就會覺得不踏實，睡不安穩！”
    “隻有你死了，徹底閉嘴了，陛下才能真正放心！”
    “你這求退之路，根本就是一條通往死路的捷徑！！！”
    劉伯溫一個嚅囁，差點跌倒。
    他臉色慘白如紙，嘴唇微微顫抖，額頭上滿是細密的冷汗。
    自己一生智計百出，算無遺策，卻唯獨在“聖意”和“自保”這道題上，險些走入了萬劫不複的死胡同！
    此刻，被葉凡一語道破天機。
    他隻覺得後怕不已，陣陣心悸！
    看著劉伯溫這副失魂落魄的模樣，葉凡語氣稍緩，又道：“至於第二件，劉大人說未曾出手相救，在下反而覺得，是好事。”
    劉伯溫此刻心神激蕩，聞言茫然抬頭。
    “好…好事？”
    “大人難道真以為，我入詔獄，僅僅是因為被那陳懷義牽累？”
    葉凡嘴角勾起一抹譏諷。
    劉伯溫下意識道：“難道…不是麽？”
    “當然不是！”
    葉凡冷笑一聲。
    “陳懷義彈劾李善長，本就是一場豪賭。”
    “他不但直指李相國，還當眾反駁陛下的封王之議，這豈止是冒犯？簡直是拿雞蛋往石頭上碰！”
    “陛下震怒已是必然！”
    “可偏偏在這個時候，胡惟庸卻站了出來，陰陽怪氣地添了一把火，說此事背後，恐怕是您劉大人暗中攛掇，挑唆陳懷義出頭！”
    “陛下一聽，更是怒火攻心，頓時覺得這小小禦史不僅是冒犯聖威，簡直是狼子野心，背後還牽扯朝中隱患！”
    “於是，火氣上湧，當場下令，將陳懷義摔死於都察院！”
    “劉大人，您想想，這哪裏是單純的治罪？”
    “分明是借機殺人滅口，順勢敲打你們浙東一派！”
    “胡惟庸？！”
    劉伯溫失聲驚呼，臉上寫滿了難以置信。
    “怎會是他？他平日……”
    “平日勤勉低調，對您恭敬有加？”
    葉凡打斷他，語氣帶著毫不掩飾的譏誚。
    “大人啊大人，您確乃智謀無雙，國士之才。”
    “可這看人的眼光…嘖嘖，實在令人不敢恭維。”
    他拿起酒壺，慢悠悠地為劉伯溫斟滿一杯酒。
    “您想想那楊憲，當初您又何嚐不是對他寄予厚望？”
    “結果呢？”
    “其行事酷烈，急功近利，如今更是與您漸行漸遠了吧？”
    “這胡惟庸，比起楊憲，隻怕隱藏得更深，手段更辣！”
    “若當時您真為我這無名小卒求情，豈不是正撞在胡惟庸的刀口上？”
    “他勢必會趁機將您也拖下水，到時，恐怕就不止是我被關進去那麽簡單了。”
    “您說，您未曾救我，是不是反而陰差陽錯，保全了您自己，也免得我死得更快？”
    劉伯溫呆呆地聽著，臉色變幻不定，從震驚到恍然，再到深深的苦澀和頹然！
    他回想起胡惟庸平日裏的種種，那些看似恭敬背後的細微之處，此刻想來，竟處處透著虛偽和算計！
    而楊憲的背離，更是如同針一般紮在他的心上。
    他無力地垂下頭，癱坐在了小凳上，端起葉凡為他斟滿的那杯酒，一飲而盡！
    酒液入喉，盡是難以言喻的苦澀。
    再次抬起頭時，劉伯溫看向葉凡的眼神已經完全變了。
    之前的探究、好奇，盡數化為了深深的敬畏和一絲難以言喻的駭然！
    此人不僅才學驚人。
    對帝王心術、朝堂鬥爭的洞察，更是到了鬼神莫測的地步！
    他甚至愈發肯定。
    陛下那國債、遷都之策，必是源於此人之書！
    一股強烈到極致的渴望湧上劉伯溫的心頭——
    他真想看看，那本被陛下秘藏，被太子尋覓的書裏，究竟還寫著怎樣石破天驚，足以改變天下的奇思妙想！
    小院內。
    柳葉沙沙。
    兩個當世頂尖的智者對坐無言。
    唯有酒香與無聲的驚濤，在空氣中緩緩流淌……
    ……
    武英殿內。
    燈火通明。
    朱元璋剛聽完屏風後那名西廠小太監的密報。
    對太子朱標整頓東宮，設立兩廠的進度頗為滿意。
    嘴角甚至帶著一絲不易察覺的笑意。
    恰在此時。
    毛驤悄步而入，躬身低語。
    “陛下，殿外有一東宮內侍，稱有萬分緊急之事，必須麵見陛下親稟。”
    朱元璋眉頭微挑，眼中閃過一絲玩味。
    東宮的人？
    這麽晚了……
    他不動聲色地對著屏風後揮了揮手，那名西廠太監立刻如同狸貓般縮回陰影深處，屏息凝神。
    “讓他進來。”朱元璋的聲音平淡無波。
    很快。
    一名年紀不大，麵色因緊張而有些發白的小太監，幾乎是連滾帶爬地進了殿，噗通一聲跪倒在地，聲音因激動和恐懼而微微發顫。
    “奴婢…奴婢叩見陛下！萬歲萬歲萬萬歲！”
    朱元璋居高臨下地看著他，手指輕輕敲著禦案。
    “深更半夜，闖宮見駕，你有何要事啊？”
    “若是虛言誑騙，你知道後果。”
    那小太監猛地磕了個頭，抬起臉時，竟是一副“忠肝義膽”，豁出去了的表情，聲音也拔高了幾分。
    “陛下！奴婢…奴婢要告發！告發太子殿下！”
    “哦？”
    朱元璋身體微微前傾，臉上看不出喜怒，“告發太子？你要告發他什麽？”
    小太監仿佛受到了鼓勵，竹筒倒豆子般急切地說道。
    “陛下！太子殿下…殿下他竟在東宮私設名為‘西廠’的秘衙，暗中遴選宦官，更…更欲將耳目安插至陛下身邊！”
    “名義上說是為了護衛陛下聖駕，防宵小之徒，可奴婢看來，其心叵測！”
    “分明是別有用心！”
    “奴婢擔心殿下年少，受了奸人蠱惑，行差踏錯，有…有忤逆之舉啊陛下！”
    “奴婢一片忠心，日月可鑒，特冒死前來稟報，請陛下明察！”
    他說得聲情並茂，甚至擠出了幾滴眼淚，自以為這番“忠言”必能打動聖心，換來重用和嘉獎。
    然而。
    他預想中的陛下震怒或是凝重詢問並沒有發生。
    禦座之上。
    是一片死寂的沉默。
    那沉默壓得小太監心頭莫名發慌。
    他忍不住偷偷抬眼覷去。
    隻見朱元璋臉上的那點玩味早已消失得無影無蹤，取而代之的是一種極致的，風暴來臨前的平靜。
    但他的眼神，卻如同萬年寒冰，冰冷刺骨。
    又仿佛有岩漿在其中湧動！！
    突然！
    朱元璋猛地一拍禦案，巨大的聲響震得整個大殿仿佛都顫了一下！
    他霍然起身，胸膛因暴怒而劇烈起伏，指著那小太監，怒聲如同炸雷般轟響。
    “狗奴才！你好大的狗膽！！”
    這一聲怒吼，如同晴天霹靂！
    直接將那小太監嚇癱在地，魂飛魄散！
    “二虎！”
    朱元璋根本不給他反應的機會，厲聲喝道，“給咱把這個背主求榮的混賬東西拖下去！砍了！”