小院內。
    晨曦微露，驅散了夜的寒意，將柳葉上的露珠映照得晶瑩剔透。
    石桌上的酒壺早已見底，幾碟小菜也隻剩下殘羹冷炙。
    劉伯溫坐在石凳上，身體因一夜未眠而有些僵硬。
    但他的眼睛卻亮得驚人，毫無倦意！
    反而充滿了某種被巨大衝擊後的興奮與震撼。
    這一夜的暢談，葉凡看似隨意點評朝局，剖析人心。
    言語間卻每每切中要害，發前人未發之言。
    其眼光之毒辣，視角之獨特，思慮之深遠，都讓他這個自詡謀略過人者，感到一種前所未有的欽佩，甚至是些許的自慚形穢。
    然而。
    最讓劉伯溫感到心驚肉跳，後背時不時竄起寒意的，並非葉凡的才學。
    而是他那深不可測，近乎鬼神的心術！
    無論是剖析陛下心思，斷言自己“求退是作死”。
    還是點破胡惟庸、楊憲的真麵目，將其野心與手段赤裸裸地剝開。
    亦或是談及太子，甚至隱隱暗示帝王平衡之術……
    葉凡的語氣始終平淡如水，仿佛在談論天氣冷暖。
    但其內容，卻冷酷精準得像一把冰冷的匕首，將權力場上最血腥，最肮髒的規則解剖得淋漓盡致！
    這種將驚天謀略視若等閑，將人心鬼蜮玩弄於股掌之間的淡然，讓劉伯溫深深感到一種恐懼——
    那是一種對未知智慧的敬畏，對超越時代認知的駭然！
    他仿佛看到了一個站在更高處，冷眼俯瞰世間紛爭的弈棋者。
    “劉大人。”
    葉凡的聲音帶著一絲明顯的疲憊，打斷了他的思緒，“你看，這天也亮了，酒也喝完了，咱們是不是……”
    “該各自好好休息休息了？”
    劉伯溫聞言，這才猛然驚覺！
    窗外已是天光大亮，雀鳥啼鳴。
    他竟與葉凡暢談了一整夜！
    他連忙起身，臉上帶著歉意和一絲未盡興的遺憾，拱手道：“哎呀！竟是聊了一夜！”
    “是伯溫忘形了，叨擾先生清夢，實在過意不去。”
    “先生高論，令人茅塞頓開，受益匪淺！”
    “他日若有閑暇，伯溫定當再來拜訪，向先生請教。”
    還來？！
    葉凡一聽，心裏暗暗叫苦，嘴角都忍不住抽搐了一下。
    這一晚上，他幾乎是絞盡腦汁。
    既要展現價值，又不能透露太多超越時代的東西，還得應付劉伯溫這種聰明絕頂之人的各種試探。
    精神高度緊張。
    比連續加班三天還累！
    再來幾趟，他可真要頂不住了！
    他幹咳了兩聲，臉上擠出一個十分“誠懇”的笑容，婉拒道：“劉大人太客氣了。”
    “請教不敢當，不過是閑談罷了。”
    “大人如今身兼重任，國務繁忙，更需保重身體才是。”
    “這睡飽了，養足了精神，才能更有精力去處理那些軍國大事，不是嗎？”
    葉凡的本意是——
    您老快回去睡覺吧，別再來折騰我了，讓我也好好歇歇！
    然而。
    這話聽在正處於高度興奮和敏感狀態的劉伯溫耳中，卻瞬間被解讀出了另一層深意！
    睡飽？
    更有精力？
    去做大事？
    劉伯溫心中猛地一凜！
    是了！
    先生這是在點我啊！
    如今朝局波譎雲詭，楊憲得勢，胡惟庸包藏禍心，陛下心思深沉難測，太子又初露崢嶸……
    這正是需要打起十二分精神，謹慎應對的關鍵時刻！
    我怎能因一夜暢談而懈怠？
    先生這是在提醒我，要養精蓄銳，以備不時之需，甚至……
    是為將來可能發生的“大事”做準備！
    他頓時覺得肩頭責任重大，神色也變得無比鄭重。
    正準備開口再深入請教一下這“大事”具體所指，以及自己該如何“養精蓄銳”……
    誰料，他剛張開嘴，卻見葉凡極其自然地打了一個又長又深的哈欠，眼皮耷拉下來。
    仿佛再也抵擋不住洶湧的睡意，就那麽歪倒在竹椅上，調整了一個舒服的姿勢，呼吸瞬間變得均勻綿長——
    竟是秒睡了過去！
    “……”
    劉伯溫已經到了嘴邊的話，硬生生咽了回去。
    他站在原地，看著在晨光中安然入睡的葉凡。
    那副毫無防備，甚至帶著點孩子氣的睡顏，與昨夜那個言談間攪動風雲，洞察天機的“鬼才”判若兩人。
    沉默了片刻。
    劉伯溫臉上的鄭重化為了更深的歎服和敬畏。
    先生這是……
    不願再多言了。
    天機不可泄露，點到此為止。
    剩下的，需要我自己去悟。
    他再次整理了一下衣袍，朝著熟睡的葉凡，極其鄭重，深深地作了一揖。
    這一揖。
    比之前任何一次都要恭敬。
    充滿了對真正智者的敬服。
    然後，他才轉過身，放輕腳步，如同怕驚擾了什麽似的，悄無聲息地離開了這座小院。
    晨光灑滿院落。
    隻剩下葉凡均勻的呼吸聲和柳葉的沙沙聲。
    ……
    劉伯溫恍恍惚惚地回到自家府邸。
    腦中，依舊反複回響著葉凡那一夜之間吐露的驚世之言。
    尤其是最後那句看似關切，實則在他聽來深意無窮的話。
    他心神激蕩，腳下便有些虛浮。
    一個不留神，竟被府門那高高的門檻結結實實地絆了一下！
    “哎喲！”
    他驚呼一聲，身體猛地向前踉蹌撲去，眼看就要摔個結實！
    幸虧其子劉璉，正從院內走出。
    眼疾手快，一個箭步上前，急忙伸手將他攙扶住。
    “父親！您小心！”
    劉璉臉上帶著擔憂和詫異，“您這是怎麽了？心神不寧的？”
    “昨夜您一夜未歸，可是去了何處？”
    劉伯溫借著兒子的手穩住身形，長長舒了一口氣，臉上驚魂未定，擺擺手道：
    “無妨，無妨，隻是年紀大了，腿腳不便罷了。”
    他頓了頓，才回答道，“昨夜…去了一位新結識的友人府上，相談甚歡，不覺竟忘了時辰。”
    “新結識的友人？”
    劉璉有些好奇，什麽樣的人能讓父親如此忘情，暢談通宵？
    劉伯溫卻似乎不願多談此事。
    他揉了揉被絆痛的腳踝，眉頭緊鎖，仿佛仍在苦苦思索著什麽，忽然沒頭沒腦地問了一句。
    “璉兒，近日朝中，或是京城內外，可有什麽特別的大事發生？”
    劉璉被問得一愣，仔細想了想，搖頭道：“特別的大事？”
    “似乎不曾聽聞。”
    “若說最近最大的事，恐怕就是今日開啟的恩科了吧？”
    “天下士子匯聚京師，這可是開國以來首次掄才大典，京城內外都矚目得很。”
    “恩科…科舉……”
    劉伯溫喃喃自語，重複著這兩個詞。
    突然，他像是被一道閃電劈中，整個人猛地僵住！
    臉色瞬間變得煞白！
    是了！是了！
    科舉！
    這看似隻是天下學子躍龍門，朝廷選拔人才的盛事，實則背後卻是暗流洶湧，殺機四伏！
    李善長總攬此事，欲借此鞏固文官集團地位，展示其治國之能。
    楊憲新晉左丞，野心勃勃，正想方設法尋找機會打壓淮西勳貴和李善長的勢力。
    這科舉，無疑是最好的突破口！
    而太子殿下，偏偏就在這個節骨眼上，被陛下委以巡查科舉的重任！
    這分明是要將太子推到前台，直麵這最激烈的矛盾！
    再聯想到昨夜葉凡隱約透露的“大事”，以及那些通過“夜笙歌”暗中進京，四處鑽營的地方官員……
    所有的線索。
    在這一刻猛地串聯起來。
    編織成一張令人不寒而栗的大網！
    劉伯溫隻覺得一股寒氣從脊椎骨直衝頭頂，手腳瞬間一片冰涼！
    難道……
    難道那葉凡，早已看到了這一步？
    他暗示的“大事”，便是要借這次科舉，對盤根錯節的江淮集團，乃至所有敢於在科舉中伸手的蠹蟲，揮動屠刀？！
    若是真有人利令智昏，敢在天子腳下，首次恩科中行徇私舞弊，貪贓枉法之事……
    以陛下對科舉公正的重視，以太子新立之威，以楊憲那酷烈的手段……
    那後果……
    劉伯溫簡直不敢再想下去！
    那必將又是一場腥風血雨，不知有多少人頭要落地！
    而他更感到恐懼的是，這一切，似乎都在那個看似閑散慵懶的葉凡的預料乃至謀劃之中？！
    他不動聲色，甚至未曾離開過那座小院，卻仿佛已暗中撥動了無數人的命運之弦。
    李善長、楊憲、太子、那些貪官、甚至陛下……
    所有人，似乎都成了他龐大棋局中，按照其意誌行動的棋子！
    此等心術，此等謀略，已非凡人所能及！
    簡直是……
    有勝天半子之能！
    劉伯溫呆立在原地，額頭上滲出細密的冷汗，半晌說不出話來。
    “父親？父親您怎麽了？可是身體不適？”
    劉璉見父親臉色慘白，神情駭然，不由得焦急起來，連聲呼喚。
    劉伯溫這才猛地回過神，深吸了幾口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪。
    聲音卻依舊帶著一絲不易察覺的顫抖。
    “沒……沒事。”
    “或許是昨夜未睡，有些疲憊了。”
    “為父要先去歇息片刻，任何人來訪，一律不見。”
    說罷，他不再多言，掙脫了兒子的攙扶，腳步有些虛浮地快步向內室走去，仿佛要逃離什麽極其可怕的東西。
    劉璉擔憂地看著父親倉皇離去的背影，心中滿是疑惑。
    他從未見過算無遺策，泰山崩於前而色不變的父親，露出過如此驚懼的神情。
    昨夜那位“友人”。
    究竟是何方神聖？