是時。
    馬皇後鳳目含煞，臉色鐵青地走了進來，胸口因氣憤而微微起伏。
    朱元璋一見是她，心中立刻明鏡似的，知道定然是為了老四挨打的事。
    他臉上那副深沉謀算的表情瞬間收起，換上了一副帶著點無奈和討好意味的笑容，連忙從禦案後站起身，迎了上去。
    “哎呦，咱的妹子，這是怎麽了？”
    “誰吃了熊心豹子膽，敢惹你生這麽大的氣？”
    “跟咱說說，咱給你出氣！”
    他試圖用插科打諢蒙混過去。
    馬皇後卻根本不吃他這一套，徑直走到龍椅旁，氣鼓鼓地坐了下去——
    這可是連太子都不敢輕易落座的位置！
    可在她眼中，這就跟普通椅子沒啥兩樣！
    她瞪著朱元璋，聲音因為激動而有些發顫。
    “重八！你少跟我打馬虎眼！”
    “我問你，你為什麽把老四打得那麽狠？！”
    “八十軍棍啊！”
    “那孩子從小也是在你跟前長大的，他也是你的親骨肉！”
    “你怎麽下得去這麽重的手？！”
    “他要是落下什麽病根，我……我跟你沒完！！！”
    看著結發妻子眼圈泛紅，又是心疼又是憤怒的模樣，朱元璋臉上的嬉笑之色慢慢收斂了。
    他走到馬皇後麵前，沒有立刻回答，而是先沉聲，帶著不容置疑的威嚴說了一句。
    “妹子，咱早就立過規矩，後宮……不得幹政！”
    馬皇後聞言，更是氣不打一處來，猛地站起身。
    “幹什麽政？朱元璋！我現在是以大明皇後的身份在跟你說話！”
    “皇後便有教導、撫育諸位皇子之責！”
    “老四難道不是我看著長大的？”
    “我現在問的是家事，是兒子的事！”
    “你說！”
    “你到底為什麽要把老四往死裏打？！”
    “今天你不給我說清楚，我就不走了！”
    朱元璋見她真動了怒，也知道單純用“幹政”壓不住她。
    何況，他內心深處對馬皇後始終存著一份敬重和不同於他人的情誼。
    他歎了口氣，臉上的線條變得冷硬起來，語氣也沉重了許多。
    “妹子，你以為咱想打他？”
    “咱的心就不是肉長的？”
    朱元璋指了指自己的心口，眼中閃過一絲痛色。
    “但這次，不打不行！”
    “不打，他記不住這個教訓！”
    他目光銳利起來，帶著帝王的冷峻。
    “咱三令五申，藩王無詔不得擅離封地，更不得私自回京！”
    “這是鐵律！”
    “是為了朝廷法度，也是為了他們自身安危，為了這大明的安穩！”
    “可老四呢？”
    “他把咱的話當成了耳旁風！”
    “咱的旨意昨天剛出京，他昨天晚上就到了！”
    “妹子，你告訴咱，這讓天下人怎麽看？”
    “讓那些禦史言官怎麽看？”
    “讓史官的筆怎麽寫？！”
    他逼近一步，聲音帶著壓抑的怒火。
    “他們會說燕王朱棣在京中遍布眼線，說他時時刻刻盯著東宮的位子，說他……有不臣之心！”
    “這個名聲，他背得起嗎？！”
    “咱不打他，不重重地罰他，如何堵住這天下悠悠之口？”
    “如何維護朝廷的法度威嚴？！”
    馬皇後聽著朱元璋的剖析。
    她並非不通情理的婦人，深知其中利害。
    聽到“不臣之心”四個字，她的臉色也白了白，氣勢不由得弱了幾分！
    但依舊心疼兒子，語重心長地道。
    “就算……就算他有錯，你訓斥、你罰俸、你圈禁些時日都行，何至於……何至於要動如此重的刑？”
    “這要是傳了出去，豈不是……豈不是更坐實了那些風言風語？”
    “讓他以後如何自處？”
    若在平時，被馬皇後這般質問，朱元璋或許會有些後悔自己手段過於酷烈。
    但此刻，他心中已有葉凡獻上的“錦囊妙計”，底氣十足！
    他臉上非但沒有懊悔，反而露出一絲掌控一切的篤定，輕輕拍了拍馬皇後的手背，安撫道：“妹子，你放心，沒事了。”
    “這事兒，怪不到老四頭上。”
    馬皇後一愣。
    “什麽意思？”
    朱元璋壓低聲音，帶著一種“真相大白”的語氣說道。
    “咱已經查清楚了！”
    “都是老四府裏那個叫姚廣孝的妖僧！”
    “是他心懷不軌，妖言惑眾，蒙騙了老四！”
    “說什麽紫微星暗，東宮有厄，攛掇著老四不顧一切回京！”
    “老四這孩子，你是知道的，重情義，他是真擔心他大哥的病，這才一時糊塗，著了那妖僧的道！”
    “他本質上，是念著兄弟親情啊！”
    他將葉凡那套避重就輕的說辭搬了出來，瞬間將朱棣從一個“潛在謀逆者”變成了一個被小人蒙蔽的孝悌兄弟。
    馬皇後聽完，將信將疑。
    但看朱元璋說得如此肯定，心中的怒火和擔憂倒是消解了大半。
    如果真是被妖僧蒙騙，那老四確實情有可原。
    陛下的重罰雖然依舊讓她心疼，但也算是維護法度不得不為。
    她歎了口氣，神色複雜地看了朱元璋一眼，緩緩站起身。
    “重八，我知道你是皇帝，有皇帝的難處，要維護法度，要平衡朝局。”
    “但是……”
    她語氣沉重，帶著一絲懇求。
    “我希望你也能時刻記得，你不單單是一個皇帝，你更是一個父親！”
    “你的兒子們，都要叫你一聲爹！”
    說完，她不再多言，深深地看了朱元璋一眼，轉身離開了禦書房。
    朱元璋站在原地，望著馬皇後離去的背影，臉上的表情漸漸收斂。
    最終，化為一片深沉的平靜。
    隻是那眼神深處，掠過一絲冰冷的殺意。
    他沉默片刻，對著空無一人的大殿沉聲道。
    “二虎。”
    毛驤如同鬼魅般再次出現。
    朱元璋的聲音不帶一絲感情，帶著絕對的威嚴。
    “在姚廣孝的罪證沒有徹底坐實，沒有公告天下之前，燕王受杖責的消息，給咱死死地捂住！”
    “若有半句風聲走漏，無論是誰，格殺勿論！”
    “臣，領旨！”
    毛驤心頭一凜，躬身應道，迅速退下去布置。
    ……
    翌日。
    奉天殿內，文武百官肅立。
    晨光透過高大的殿門，照亮了禦座上麵色沉靜的朱元璋。
    “有本啟奏，無本退朝——”
    司禮監太監悠長的唱喏聲在殿內回蕩。
    新任中書省右丞相胡惟庸立刻手持玉笏，快步出班，躬身奏道。
    “臣胡惟庸，啟奏陛下！”
    “講。”
    朱元璋目光落下，帶著審視。
    “臣奉旨推行國債，賴陛下洪福，百官協力，萬民擁戴，目前發售事宜，進展頗為順利。”
    胡惟庸聲音洪亮，帶著一絲難以抑製的得意。
    “首批國債已成功發售，籌集銀兩共計十五萬兩！其中多為溢價出售！”
    他頓了頓，刻意提高了音量，確保殿內每一個人都能聽清。
    “如今，臣手中尚待發售之國債，計有一百萬兩。”
    “依目前情勢預估，若全部發售完畢，最終籌集之銀兩，或可達……三百萬兩之巨！”
    “三百萬兩？！”
    此言一出，如同在平靜的湖麵投下巨石！
    朝堂之上頓時響起一片壓抑不住的驚呼和竊竊私語！
    許多大臣臉上都露出了難以置信的神色。
    要知道，國庫歲入雖有定數，但開支浩繁，這三百萬兩白銀，無疑是一筆足以緩解諸多燃眉之急的巨款！
    而且是通過“借錢”而非加稅的方式獲得，更是難得。
    端坐於龍椅之上的朱元璋，臉上也露出了毫不掩飾的讚許之色，他撫掌輕笑，連連點頭。
    “好！好！”
    “惟庸啊，此事你辦得漂亮！”
    “雷厲風行，成效卓著！”
    “咱心甚慰！”
    他說話的同時，眼角的餘光似有意似無意地掃過了站在文官隊列前排，臉色已然有些陰沉的楊憲。
    朱元璋心中冷笑，他就是要借胡惟庸的成功，狠狠地刺激一下這把有時不太聽話的“快刀”。
    讓他知道，能辦事，會辦事的人，咱這裏不缺！！
    “胡愛卿為國理財，功在社稷。”
    朱元璋笑容和煦，語氣卻帶著深意。
    “當賞！”
    他略一沉吟，竟對著身旁侍立的太監吩咐道：“去，將咱書房裏那個用了十幾年的木頭癢癢撓取來。”