此言一出，眾臣皆是一愣。
    賞賜金銀綢緞，加官進爵乃是常事！
    這賞個用舊了的癢癢撓是何意？
    很快，太監捧著一個看起來頗為普通，甚至手柄處已被摩挲得十分光滑的木質癢癢撓，恭敬地呈到胡惟庸麵前。
    胡惟庸也是微微一怔，但立刻反應過來，雙手高舉過頂，鄭重接過，聲音帶著激動和“感恩戴德”。
    “臣……臣胡惟庸，謝陛下隆恩！”
    “陛下將此隨身常用之物賜予臣，此乃對臣天大的信任與榮寵！”
    “臣必以此物時時警醒自身，恪盡職守，為陛下分憂，絕不負陛下信重！”
    他這話說得情真意切，仿佛得到的不是個癢癢撓，而是什麽丹書鐵券。
    朱元璋滿意地點點頭。
    “嗯，你能明白咱的心意就好。”
    這賞賜看似輕描淡寫，實則意味深長。
    隨身用了十幾年的舊物，代表著親近和信任。
    癢癢撓，則暗喻著希望胡惟庸能像這東西一樣，為他“搔到癢處”，解決難題。
    這份量，遠比一些虛頭巴腦的賞賜要重得多！
    站在下方的楊憲，看著胡惟庸那副感激涕零的模樣，又看看朱元璋那意味深長的笑容，袖中的拳頭不自覺地攥緊了，指甲幾乎要嵌進肉裏。
    他費盡心機，甚至不惜得罪淮西勳貴，才爬到如今位置。
    這胡惟庸剛上任幾天，就如此得寵？
    一股強烈的嫉恨如同毒蛇，噬咬著他的心。
    賞賜完胡惟庸，朱元璋話鋒一轉，目光投向工部尚書。
    “新都物料籌備，如今進展如何了？”
    工部尚書連忙出列，臉上堆著笑，稟報道：“回陛下，托陛下洪福，木材、石料等一應物料征集順利，目前已到位逾七成，各地窯口、林場仍在加緊供應。”
    “依臣估算，最遲不超過三個月，所有物料定能全部齊備，絕不耽誤遷都大計！”
    “嗯，三個月……”
    朱元璋微微頷首，臉上看不出喜怒。
    “工期緊，任務重，爾等辛苦了。”
    工部尚書心中一喜，以為陛下接下來便要論功行賞，至少口頭上嘉勉幾句。
    然而，朱元璋卻並未看他，而是直接問道：“此番物料驗收、督辦，咱可是聽聞有一年輕官吏，頗為得力，叫什麽……李進？”
    “是他在負責吧？”
    工部尚書一愣，連忙答道：“是，陛下，是吏部主事李進，協同戶部官員一同督辦。”
    朱元璋臉上露出了笑容，那是一種發現人才的欣慰笑容。
    “李進……嗯，咱記得他。”
    “年紀雖輕，辦事卻沉穩老練，能恪盡職守，不畏難，不避責。”
    “遷都乃國之大事，物料關乎萬年基業！”
    “他能將此事辦得如此井井有條，確保質量，實屬難得！”
    他聲音提高，清晰地傳遍大殿。
    “擢升李進，為工部侍郎！”
    “即日上任，繼續督辦新都事宜，不得有誤！”
    這道擢升令來得突然，卻又在情理之中。
    李進因科舉案已受關注。
    如今督辦遷都物料又顯露出才幹。
    陛下破格提拔，雖有越級之嫌，卻也彰顯了唯才是舉的態度。
    工部尚書臉上的笑容僵住了，他原本期待的賞賜落在了手下一個小主事身上，自己反倒成了背景板。
    但他不敢有絲毫異議，連忙和眾臣一起躬身。
    “陛下聖明！”
    “退朝！”
    朱元璋不再多言，幹脆利落地起身，拂袖而去，留下滿殿心思各異的文武百官。
    胡惟庸摩挲著手中的癢癢撓，誌得意滿。
    楊憲麵色陰沉，不知在盤算什麽。
    ……
    鍾聲還在殿宇間回蕩。
    朱元璋已在一眾內侍的簇擁下，步履沉穩地離開奉天殿。
    他臉上那副在朝堂上讚許胡惟庸，擢升李進的溫和表情已然收起，恢複了帝王的深沉與莫測。
    “葉凡那小子，今日在做什麽？”
    他一邊沿著漢白玉鋪就的禦道前行，一邊看似隨意地問跟在身側的毛驤。
    毛驤微微躬身，聲音壓得極低，確保隻有朱元璋能聽見。
    “回陛下，據報，在上朝之前，葉先生便被太子殿下請到了東宮之中。”
    “哦？”
    朱元璋腳步未停，眼中卻閃過一絲興趣。
    “所為何事？”
    “據東廠內線稟報，殿下似乎對國債推行一事頗為關注。”
    “尤其是麾下東廠查知，目前認購國債者中，多有淮西勳貴將領，且數額不小。”
    “殿下或許是擔心此輩大量持有國債，是否會對朝廷有所影響，故而請葉先生前去商議對策。”
    朱元璋聞言，臉上露出一絲不以為然的神色。
    淮西子弟購買國債的消息，他通過錦衣衛的渠道，知曉得比朱標更早、更詳細。
    胡惟庸那點借國債賣人情，籠絡人心的把戲，豈能瞞過他的眼睛？
    不過，在他此刻看來，這並非什麽了不得的大事。
    那些勳貴願意把錢拿出來借給朝廷，總比他們藏著掖著好。
    他現在最需要的是實實在在的銀子來支撐遷都和新軍，至於這銀子來自誰的口袋，隻要不影響大局，他暫時可以睜一隻眼閉一隻眼。
    “標兒倒是心細，也懂得未雨綢繆。”
    朱元璋語氣平淡地評價了一句，聽不出是讚許還是別的意思。
    他話鋒一轉。
    “但既然他和葉凡在商議此事，想必會有些不一樣的見解。”
    “你吩咐下去，東宮那邊關於此事的任何議論，一旦有了結果，第一時間給咱奏稟上來。”
    “臣明白！”
    毛驤立刻領命。
    朱元璋繼續向前走，穿過一道宮門，前方不遠便是中書省衙署所在的方向。
    他走了幾步，卻突然停了下來，負手立於廊下，目光幽深地望向那片象征著帝國行政中樞的建築群。
    一絲若有若無，帶著玩味和期待的笑容，緩緩爬上了他的嘴角。
    他並未回頭，隻是淡淡地開口，像是在問毛驤，又像是在自言自語。
    “二虎，你說……此時此刻，那中書省的值房裏，該是怎樣一番光景啊？”
    毛驤聞言，微微一怔。
    他身為錦衣衛指揮使，主要負責監察、緝捕，對於朝臣之間這種微妙的政爭和情緒，他通常選擇謹言慎行，隻是躬身道：
    “陛下，臣……臣愚鈍，不敢妄加揣測。”
    朱元璋卻似乎興致頗高，他輕輕哼了一聲，那笑聲裏帶著一種洞悉一切和樂於看戲的意味。
    “你呀，就是太過謹慎。”
    “咱在朝堂之上，那般抬舉胡惟庸，又是誇讚，又是賞賜咱用了十幾年的舊物，那份榮寵，可是實實在在的。”
    “而楊憲……”
    他頓了頓，語氣帶著一絲冷嘲。
    “楊憲此人，能力是有的，就是心胸窄了些，功利心重了些。”
    “咱讓胡惟庸風頭出盡，你說，以楊憲的性子，他能忍得下這口氣？”
    “他能甘心看著胡惟庸在此事立下大功，還如此受咱的賞識？”
    他似乎已經看到了中書省值房內那無形的刀光劍影，臉上的笑容加深了幾分。
    “胡惟庸新官上任，正需立威固寵。”
    “楊憲失了先手，心中必然嫉恨難平。”
    “這兩人湊在一起，再加上中書省裏那些各有山頭，心思活絡的官員……”
    “嗬嗬，咱看呐，今日的中書省，怕是比那市集還要熱鬧上幾分！！”
    他越說越是興起，不再停留，邁開大步便朝著中書省的方向走去，語氣帶著不容置疑的決斷。
    “走！隨咱去看看！”
    “咱倒要親眼瞧瞧，這出好戲，他們能給咱唱出什麽精彩的橋段來！”
    毛驤心中凜然，不敢多言，連忙跟上。
    ……
    東宮。
    寢殿內，門窗緊閉，隔絕了外間的喧囂。
    朱標將東廠查知的淮西勳貴大量認購國債的消息告知葉凡後，眉宇間帶著明顯的憂色。
    “老師，此事……學生總覺得心中不安。”
    “淮西那幫人，平日裏對朝廷新政多有抵觸，此次卻如此踴躍購買國債，學生擔心，這其中是否另有蹊蹺？”
    “長此以往，會不會對我大明產生不利影響？”
    葉凡聞言，嘴角勾起一抹冷笑，他放下手中的茶杯，目光銳利地看向朱標。
    “殿下，你的擔心，並非多餘。”
    “不僅會有影響，而且這影響，可能比你想的還要嚴重和致命！”
    他身體微微前傾，聲音壓低，卻帶著一種不容置疑的沉重。
    “我來問你，倘若將來某一天，陛下，或者是你，推行某項觸及他們根本利益的政令，他們群起反對。”
    “而在那時，朝廷恰好需要大筆銀錢，比如邊關告急，比如賑濟大災，國庫一時周轉不靈。”
    “這時，持有大量國債的淮西勳貴們，若是聯合起來，要求朝廷即刻兌付所有國債，你當如何？”
    朱標先是一愣，隨即臉色驟變，一股寒意瞬間從脊背竄起！！
    他仿佛已經看到了那可怕的場景。
    朝廷拿不出那麽多現銀兌付，或者迫於壓力拒絕兌付？
    那立刻就會授人以柄！
    “朝廷失信於天下”、“言而無信”的罵名將瞬間傳遍朝野。
    民心盡失，國本動搖！
    可若是為了維持信用，咬牙兌付，甚至不得不因此向那些勳貴妥協，處處遷就他們？
    那朝廷威嚴何在？
    日後任何政令，豈不是都要看他們的臉色行事？
    朝廷將被這幫蠹蟲徹底掣肘，皇權旁落！
    無論哪種選擇，都是災難性的後果！
    “這……這……”
    朱標的聲音都帶著一絲顫抖，他猛地抓住葉凡的胳膊。
    “老師！若真如此，朝廷危矣！”
    “學生……學生絕不能讓此事發生！”
    “求老師教我，該如何補救？！”