“砰！”
    朱元璋猛地一拍禦案，震得筆架上的禦筆都跳了起來。
    他霍然起身，臉上是毫不掩飾的震怒。
    “好啊！真是好得很！”
    朱元璋的聲音如同悶雷，在殿內回蕩。
    “邊防！那是咱大明抵禦外虜的屏障！是萬千將士用性命守護的國門！”
    “他們竟然敢！竟然敢利用職權，為這些蠹蟲大開方便之門？！”
    “他們眼裏還有沒有王法？！還有沒有咱這個皇帝？！”
    他怒極反笑，指著殿外漆黑的夜空：“難道他們不知道，三尺頭上有青天，青天上麵有神明嗎？！啊？！”
    “真當咱朱元璋是泥塑木雕，什麽都不知道嗎？！”
    劉伯溫屏住呼吸，不敢接話，隻覺得一股冰冷的殺意彌漫在整個大殿。
    發泄了一通怒火，朱元璋喘了幾口粗氣，猛地轉過頭，那冰冷的目光死死盯住劉伯溫，語氣帶著不容置疑的命令！
    “這件事，不能就這麽算了！”
    “你，給咱繼續查！暗地裏查！”
    “不要聲張，給咱把他們的根子，都挖出來！”
    劉伯溫心中一凜，知道這差事是推不掉了，隻能硬著頭皮領命：“臣……遵旨！”
    朱元璋走回禦案後，雙手撐在案上，身體前傾，眼神幽深。
    “標兒今日在朝堂上獻了造鹽之法，斷了他們一條財路，這是好事！”
    “但咱清楚，這幫蠹蟲，沒了鹽利，還會想別的辦法撈錢！”
    “隻要這走私的根子還在，他們就能找到新的門路！”
    “所以，必須把他們連根拔起！”
    “否則，國無寧日！”
    他頓了頓，仿佛忽然想到了什麽，語氣變得不容置疑，甚至帶著一絲刻意。
    “還有，推行新鹽之事，咱想了想，也一並交由你負責！”
    “什麽？！”
    劉伯溫聞言，猛地抬起頭，臉上寫滿了驚駭與難以置信。
    “陛下！這……這推行新鹽，乃是惠及天下，提振國庫之大事，理應由中書省統籌，工部、戶部協同辦理才是！”
    “臣……臣身為禦史中丞，職責在於監察，豈能越俎代庖，行此實務？”
    “這…這於製不合啊！”
    他幾乎是本能地想要拒絕。
    這分明是把他往火坑裏推，讓他徹底站在淮西勳貴的對立麵。
    朱元璋看著他臉上那掩飾不住的苦澀和抗拒，心中冷笑，臉上卻是一副“你怎如此愚鈍”的表情，語氣帶著點撥的意味！
    “劉伯溫！你怎麽就不明白咱的用意？！”
    他站起身，踱步到劉伯溫麵前，壓低聲音，卻帶著更強的壓迫感。
    “咱讓你負責推行新鹽，正是為了方便你暗查走私大案！”
    “你以推行新鹽，勘察鹽場，調配物資之名，巡視各地，豈不是正好可以暗中查訪那些關卡，那些邊防駐軍，有無與走私勾結之嫌？！”
    “這兩件事，一明一暗，相輔相成！”
    “由你來做，最是合適不過！就這麽定了！”
    說完，朱元璋不再給劉伯溫任何反駁的機會，直接轉身坐回龍椅，重新拿起朱筆。
    仿佛剛才隻是下達了一個再尋常不過的命令，開始自顧自地批閱起奏章來。
    劉伯溫僵在原地，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
    他看著禦座上那位心思深沉如海的帝王，心中一片冰涼。
    他明白，自己已經被徹底綁上了戰車，再無退路。
    推行新鹽，注定要得罪所有靠舊鹽政牟利的勢力。
    暗查走私，更是刀尖上跳舞，隨時可能萬劫不複。
    他最終隻能將所有的苦澀和無奈咽回肚子裏，深深地躬身一拜，聲音幹澀。
    “臣……領旨，臣……告退。”
    就在劉伯溫步履沉重地退出大殿後不久，毛驤悄無聲息地快步走入，在朱元璋耳邊低語了幾句。
    朱元璋執筆的手微微一頓，眼中閃過一絲冷冽的寒光，嘴角卻勾起一抹似笑非笑的弧度。
    “哦？藍玉他們…去了東宮？”
    他放下筆，身體向後靠在龍椅上，手指輕輕敲擊著扶手，語氣帶著一種洞悉一切的嘲諷。
    “看來，他們是不甘心就這麽交出兵權，想去跟標兒打打感情牌，撒潑打滾，討價還價一番？”
    他沉吟片刻，對毛驤吩咐道：“去，給咱盯緊了東宮。”
    “看看他們到底想唱哪一出。”
    “記住，若是他們敢仗著資曆，跟標兒撒潑打渾，試圖逼迫標兒讓步……”
    朱元璋的聲音陡然變得冰冷無情，帶著一股凜冽的殺意：“而標兒若是年輕臉嫩，一時處理不了……”
    “你就給咱直接進去，將他們統統拿下！”
    “丟進詔獄大牢裏，讓他們好好冷靜冷靜！明白嗎？”
    “臣，明白！”
    毛驤心頭一凜，立刻躬身領命，迅速退下去安排。
    朱元璋獨自坐在空曠的大殿內，燭火將他的身影映照得如同蟄伏的巨龍。
    他倒要看看，他精心培養的繼承人，麵對這群驕兵悍將的最後一搏，會如何應對。
    ……
    與此同時。
    醉酒的藍玉等人亦來到了東宮大堂內。
    燭火通明，映照著他們一張張因酒意和憤懣而漲紅的臉。
    朱標端坐主位，麵色沉靜，目光掃過這群跟隨父皇打天下的老將。
    他並未起身，隻是微微抬手，語氣平穩卻自帶一股不容置疑的威儀。
    “各位叔伯，深夜前來，可是有何要事？”
    藍玉身為國舅，又自恃功高，率先踏出一步，雖勉強保持著行禮的姿態，聲音卻洪亮帶著酒氣！
    “殿下！咱們這些老家夥，都是看著您長大的！”
    “今日朝堂之上，殿下提出興建三大營，好啊！這是強軍固國的好事！咱們一百個支持！”
    “殿下若要人手，要咱們這幫老骨頭去幫著操練，絕無二話！”
    他話鋒陡然一轉，臉上肌肉抽動，顯露出壓抑不住的怒氣，“可那鹽一事！殿下！這分明是那劉伯溫老匹夫，借機跟咱們淮西子弟過不去！挑撥離間！”
    “殿下您仁厚，莫要被那狗東西利用了去啊！”
    他身後，曹震、朱壽、王弼等人立刻群情激憤地附和起來。
    “永昌侯說得對！那浙東佬一貫陰險！”
    “定是他蠱惑殿下，行此斷人財路之舉！”
    “殿下明鑒！咱們對陛下、對殿下忠心耿耿，豈容小人離間！”
    汙言穢語，咒罵斥責，如同汙水般潑向遠在都察院的劉伯溫。
    他們越說越是激動，唾沫橫飛，甚要將所有的憋屈和不安都傾瀉在了這個“幕後黑手”身上。
    朱標靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著茶杯光滑的杯壁，臉上沒有任何表情，既未動怒，也未解釋。
    他心中清明如鏡，知道他們是徹底誤會了，將這雷霆手段歸咎於劉伯溫的挑唆。
    但他樂見其成。
    這個黑鍋，劉伯溫背著，比讓老師親自來承受這些勳貴的直接怒火要好得多。
    直到眾人罵得口幹舌燥，聲音漸歇，一雙雙或期盼，或不滿，或帶著幾分醉意朦朧的眼睛都聚焦到他身上，等待著他這個儲君表態時，朱標才緩緩抬起眼簾。
    那目光平靜，卻帶著一種前所未有的壓力，緩緩掃過每一張熟悉而又此刻顯得格外陌生的麵孔。
    “都說完了？”
    他聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一絲冰冷的意味。
    眾人一怔，還未反應過來，朱標已緩緩站起身來。
    他身形挺拔，儲君的冕服在燭光下流轉著威嚴的光澤。
    “論親，各位算是孤的長輩。”
    朱標開口，聲音陡然轉厲，如同寒冰炸裂，“論朝，各位是臣！”
    這兩句話，如同重錘，狠狠砸在藍玉等人的心口，讓他們酒意都醒了幾分。
    “有些話，不好在朝堂上說。”
    “但今日，在這東宮，孤就跟各位都說清楚！”
    朱標目光如炬，逼視著方才叫嚷得最凶的幾人，“你們真以為，你們做的那些事，孤都不清楚嗎？”
    “難道非得讓父皇把刀架到你們脖子上的時候，你們才知道錯了嗎？！”
    “殿下！臣等……”
    藍玉心中一慌，想要辯解。
    朱標根本不給他機會，聲音愈發冷峻，帶著一種洞悉一切的嘲諷！
    “你們為何極力阻撓這造鹽一事？”
    “當真隻是為了朝廷體麵？為了不與民爭利？哼！”
    他冷哼一聲，“那是因為你們看到了其中的利潤！”
    “看到了你們那條見不得光的財路要被斷絕！”
    他一步踏前，氣勢逼人：“你們當中有多少人，瞞著朝廷，瞞著父皇，幹著走私鹽鐵的勾當！”
    “那邊關的關卡，那衛所的將士，有多少人被你們拉下了水！”
    “這些，非得讓孤一件件、一樁樁，在這東宮大堂上，給你們挑明嗎？！”
    “殿下！冤枉！臣等沒有……”
    曹震等人臉色煞白，急忙跪倒在地，聲音帶著驚恐。
    “沒有什麽！”
    朱標一聲怒喝，如同驚雷，震得整個大殿嗡嗡作響。
    “你們真覺得自己不承認，就沒人知曉你們幹的那些事了嗎？！”
    “你們覺得孤向父皇獻策，是斷了你們的財路，是跟你們過不去？！”
    他目光掃過地上跪倒的一片勳貴，語氣中帶著一種恨鐵不成鋼的痛心，更帶著一絲凜然的殺意！
    “孤今日告訴你們！孤此舉，是在救你們！”