“避稅？”
    朱標眉頭皺得更緊。
    “沒錯！”
    葉凡站起身，踱了兩步。
    “我且問你，若有一豪紳，名下田產千畝，依附佃戶、隱戶數百人，但其每年向朝廷繳納的田賦、丁銀幾何？”
    “而一戶僅有薄田數畝，人口不過四五的尋常百姓，每年又需繳納多少？”
    朱標並非不通實務，聞言臉色微變，他似乎意識到了什麽！
    葉凡不等他回答，繼續道：“往往那田連阡陌的豪紳，所納之稅，不過區區數十石！”
    “而那家無餘財的小民，卻需繳納數石乃至更多！”
    “此等不公，根源何在？”
    “就在於舊稅製的弊端！”
    “田畝可以隱匿，人口可以藏匿，稅目繁雜更便於官吏上下其手，中飽私囊！”
    “朝廷能收上來的，十不足五！”
    “而真正的負擔，卻重重壓在了本就貧苦的百姓身上！”
    “那些豪商，往往也兼並為大地主，他們利用這些漏洞，隱匿財產，逃避稅負，這才積累了如此驚人的財富！”
    葉凡的話如刀，句句剖心！
    朱標的臉色漸漸漲紅，拳頭在膝上緊握，指節發青。
    他猛地站起身，眼神中燃起怒火，聲音低沉卻充滿壓抑的憤慨！
    “可恨！”
    “原來朝廷空虛，民生困苦，皆因這些貪官汙吏與豪強士紳上下勾結，侵蝕國本！”
    “老師！”
    “難道就沒有辦法，徹底鏟除此弊？！”
    葉凡抬起頭，神情平靜而堅毅，仿佛早已胸有成竹。
    “辦法，自然是有的。”
    他緩緩起身，負手而立，語氣轉為沉穩：“那便是‘一條鞭法’與‘攤丁入畝’之策！！”
    “合並賦役，折銀征收，簡化流程，使貪官無從下手！”
    “攤丁入畝，廢除人頭稅，使擁有大量田地的豪強無法再通過隱匿人口來逃稅！”
    “唯有如此，方能廓清積弊，使朝廷賦稅真正公平有效地征收上來，充盈國庫，減輕小民負擔！”
    朱標呆呆地聽著，胸膛劇烈起伏！！
    葉凡的話，如同在他腦海中劈開了一道閃電，將以往許多模糊的認知照得雪亮！
    賦稅不公，民貧國弱，根源竟在於此！
    而那些商賈、豪紳的驚人財富，竟是建立在如此不公和漏洞之上的！
    一股強烈的憤怒和一種沉甸甸的責任感瞬間充斥了他的內心。
    他猛地站起身，臉上再無半分猶豫和震驚，隻剩下斬釘截鐵的決斷。
    “此等蠹國害民之積弊，非破不可立！”
    “老師，這‘一條鞭法’與‘攤丁入畝’之策，關乎國運，利在千秋！”
    “學生……學生必須立刻將此策詳加整理，呈報父皇！”
    “懇請父皇，力排萬難，推行此新政！”
    ……
    是時！
    夜色已深。
    武英殿內卻依舊燭火通明！
    朱元璋還沒歇下，正就著燈光查看北邊的軍報，眉頭鎖著，手指在地圖上緩緩移動。
    “陛下，太子殿下求見。”
    內侍輕聲稟報。
    “嗯？這麽晚了，標兒來做什麽？宣他進來。”
    朱元璋放下軍報，揉了揉有些發澀的眼睛。
    朱標快步走入殿內，臉上帶著一絲忙碌後的疲憊，但眼神卻異常明亮，甚至隱隱有些激動。
    他手中捧著一本不算太厚，卻顯得沉甸甸的賬冊。
    “兒臣參見父皇。”
    “起來吧，這麽晚過來，有何事啊？”
    朱元璋抬了抬手，目光落在兒子手中的賬冊上。
    “回父皇，雪花鹽資格拍賣，已於今日傍晚全部結束。”
    “這是最終競拍結果與所得銀兩賬目，請父皇過目！”
    朱標將賬冊雙手呈上。
    朱元璋接過，入手便感覺分量不輕。
    他翻開賬冊，目光掃過那一行行商戶名字和後麵跟著的數字。
    起初還算平靜，但隨著一頁頁翻過，看到那累計的總數時，他撫著冊頁的手指猛地一頓，眼皮都跳了一下！
    “一百五十萬兩？！”
    朱元璋的聲音帶著一絲不易察覺的震動！！
    他抬起頭，看向朱標，眼中爆發出難以置信的光芒。
    隨即，這光芒化為巨大的驚喜和欣慰！
    他猛地一拍大腿。
    發出“啪”的一聲脆響。
    “好！好小子！幹得漂亮！”
    他霍然起身，拿著那賬冊在殿內來回走了兩步，臉上的笑容再也抑製不住，暢快淋漓。
    “一百五十萬兩！”
    “他娘的，都快趕上咱大明半年的賦稅了！”
    “標兒，你這一手，可是給咱，給朝廷，解了燃眉之急啊！”
    “遷都、新軍，哪一樣不要錢？”
    “好！太好了！”
    他用力拍著朱標的肩膀，那力道顯示出他內心的激蕩。
    朱標被父皇蒲扇大的手拍得身子晃了晃，臉上也露出笑容。
    但這份笑容很快收斂，他深吸一口氣，語氣變得沉凝起來。
    “父皇，此事能成，全賴父皇支持。”
    “隻是……兒臣在辦理此事時，心中另有所感，不吐不快！”
    “哦？”
    朱元璋停下腳步，臉上的興奮稍稍平複，重新坐回龍椅，目光銳利地看著兒子。
    “說，咱聽著。”
    朱標抬起頭，眼神清澈而堅定，帶著一種洞察世事的銳氣。
    “父皇，您想，此次參與競拍者，皆是兒臣與劉伯溫反複核查，堪稱‘樂善好施’，頗有聲望的良善商戶。”
    “他們為了一個資格，便能豪擲數十萬兩白銀……其家資之厚，可見一斑。”
    “那麽……那些未被選上，甚或是平日裏盤剝鄉裏，為富不仁的奸商、豪強，他們的家財，又該雄厚到何等地步？”
    “隻怕……早已是富可敵國，猶未可知！！”
    朱元璋聽著，臉上的笑容漸漸收斂。
    取而代之的是一種深沉的讚許和一種引而不發的威嚴。
    他緩緩頷首，目光如同鷹隼般鎖定朱標。
    “標兒！”
    “你能從這拍賣之中，看到這一層，想到那些蠹蟲！”
    “很好！咱很欣慰！”
    “那你覺得，麵對此等情形，朝廷當如何？”
    朱標早有準備，他再次躬身，聲音清晰而有力！
    “回父皇，兒臣詳查賦稅舊檔，發現一極大弊端！”
    “許多地方，豪強士紳，族中人口數百，名下田產跨州連郡！”
    “然其每年所納田賦丁銀，竟與僅有數口人，薄田三五畝的升鬥小民相差無幾！甚至更少！”
    “此乃賦稅不公之根由，亦是國庫空虛，小民負重之症結！”
    他直起身，從袖中取出另一份早已準備好的奏本，鄭重呈上。
    “兒臣苦思對策，草擬此‘一條鞭法’與‘攤丁入畝’之策，請父皇禦覽！”
    朱元璋雖說早已知曉此事，但他臉上卻恰到好處地露出了驚訝和感興趣的神色！
    他接過奏本，裝作仔細翻閱的樣子，時而點頭，時而沉思。
    畢竟奏本裏的內容，他早已知曉大概。
    甚至比朱標此刻理解的更深。
    但他此刻，必須是第一次看到這石破天驚之策的樣子！
    良久，他放下奏本，長長吐出一口氣，臉上露出了極為複雜的神色！
    有震驚，有恍然，更有一種發現治國良策的興奮！
    他猛地一拍禦案，聲音洪亮，帶著不容置疑的決斷。
    “好！”
    “好一個‘一條鞭法’！”
    “好一個‘攤丁入畝’！”
    “合並賦役，折銀征收，簡化稅製，使胥吏無從貪墨！”
    “使擁有大量田畝之豪強，再也無法隱匿人口，逃避稅負！”
    “此策直指時弊根本，若能推行，既可廓清積弊，充盈國庫，更能大大減輕小民負擔！”
    他站起身，走到朱標麵前，用力拍了拍兒子的肩膀，眼中充滿了激賞和期望。
    “標兒！”
    “此策利在千秋！”
    “你能洞察時弊，並提出此等良策，咱心甚慰！”
    “準了！”
    “明日朝堂之上，咱就將此事安排下去！”
    “兒臣謝父皇！”
    朱標壓下心中的激動，鄭重行禮。
    看著朱標退出的背影，朱元璋摩挲著那本記載著一百五十萬兩巨額收入的賬冊。
    又看了看那份關乎未來賦稅改革的奏本。
    臉上露出了深沉而滿意的笑容。
    錢有了，改革的方向也有了！
    他這個繼承人，是真的成長起來了。