翌日，奉天殿。
    文武百官肅立，空氣中彌漫著一種山雨欲來的壓抑。
    淮西勳貴們個個眼觀鼻，鼻觀心。
    但緊繃的下頜和偶爾交換的眼神，透露出他們內心的不平靜。
    朱元璋高踞龍椅，麵色沉靜，目光如同盤旋在高空的蒼鷹，掃視著腳下的臣子。
    “有本啟奏，無本退朝——”
    司禮監太監悠長的唱喏聲剛落。
    左丞相楊憲便手持玉笏，快步出班，聲音洪亮，帶著一股刻意營造的沉痛和憤慨：“臣楊憲，有本啟奏！”
    “講。”
    朱元璋的聲音平淡，聽不出喜怒。
    “陛下！臣奉旨推行‘一條鞭法’與‘攤丁入畝’，於京郊皇莊試點核驗田畝人丁。”
    “然，核查伊始，便遇重重阻礙！”
    楊憲語氣激昂，仿佛受了天大的委屈，“某些豪強劣紳，為對抗朝廷新政，保全私利，竟無所不用其極！”
    “他們相互串通，將名下田產層層轉匿，今日記在甲名下，明日便轉到乙手中，後日又可能落到丙的戶頭！”
    “妄圖以此等卑劣手段，混淆視聽，阻撓清查，繼續隱匿田畝，逃避朝廷賦稅！”
    他一邊說，一邊從袖中取出一份奏折，雙手高舉！！
    “然，皇天不負苦心人！”
    “經臣連日不懈努力，多方查證，終將部分頑抗之輩查個水落石出！”
    “僅以試點三戶為例，其族中實際男丁女口合計五百七十三人！”
    “名下隱匿不上魚鱗冊之良田，高達兩千四百餘畝！”
    “據臣初步核算，近五年來，此三戶累計逃避之田賦、丁銀，恐不下五萬兩白銀！”
    “五百七十三口人？兩千四百畝地？五年逃稅五萬兩？！”
    朱元璋猛地從龍椅上站起身，臉上的平靜瞬間被雷霆之怒取代！！
    他雙目圓睜，一股駭人的殺氣彌漫開來。
    聲音如同寒冬裏的冰碴子，砸在每個人的心頭。
    “好！好得很啊！”
    “咱在這宮裏省吃儉用，想著北伐，想著遷都，想著賑濟災民！”
    “他們倒好！趴在咱大明的江山社稷上，吸百姓的血，啃國家的牆根！”
    “五百多口人，兩千多畝地，就敢逃稅五萬兩？！”
    “那全天下，像這樣的蠹蟲還有多少？！”
    他越說越怒，猛地一拍禦案，震得整個大殿嗡嗡作響：“楊憲！”
    “臣在！”
    楊憲立刻躬身，聲音帶著壓抑不住的亢奮。
    “給咱查！一查到底！”
    朱元璋的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的帝王之威，“凡此次查實，確有隱瞞田畝人口，逃避賦稅者，給咱限期補足所有欠銀！”
    “一分一厘都不能少！”
    “若敢抗命不交，或逾期未足額繳納者——”
    “其名下所有田產，無論隱匿與否，全部給咱抄沒，收歸朝廷！絕不姑息！”
    “臣領旨！定不負陛下重托！”
    楊憲大聲應道，聲音洪亮，帶著一股揚眉吐氣的快意。
    而站在勳貴隊列中的藍玉、曹震等人，臉色已經陰沉得能滴出水來！
    他們雖然早有預料，但聽到楊憲報出的具體數字和皇帝如此嚴厲的處罰，仍是覺得心口一陣絞痛！
    那三戶不過是他們推出來試探的棋子。
    背後牽連的可是他們整個集團的利益！
    這一下，不知要損失多少真金白銀和田產！
    一道道冰冷的目光，如同毒箭般射向誌得意滿的楊憲，恨不得將其生吞活剝。
    龍椅上的朱元璋發泄完怒火，氣息稍平，他重新坐下，目光落在楊憲身上，帶著一絲探究和好奇，語氣緩和了些許。
    “楊憲，咱倒是有些好奇。”
    “你方才說，那些蠹蟲不斷轉移田產，層層設置障礙，你是用了何法，能在如此短的時間內，查得這般清楚？”
    楊憲早就等著這一刻了！
    他心中得意，臉上卻擺出一副謙遜又帶著智珠在握的表情，躬身道：“回陛下！”
    “此等奸猾之徒，若依常法，逐戶核對田契，確易被其拖延蒙蔽。”
    “臣苦思冥想，方得一法——”
    “那便是，不再被動追索！”
    他微微抬頭，聲音提高，將葉凡那套說辭稍加修飾，變成了自己的“英明決策”！
    “臣下令，將試點區域內所有待核查田畝，不論其名義上歸屬何人，先行統一丈量，盡數登記，宣告暫歸朝廷名下！”
    “並限令，凡自認擁有此地田契者，須於規定時限內，攜契至官府核對畫押！”
    “逾期不至，或田契無法對應者，其地視為無主，收歸朝廷！！”
    他頓了頓，語氣帶著一絲自得：“此法一出，可謂釜底抽薪！”
    “那些原本互相推諉，藏匿田契之人，眼見田地即將不保，哪裏還敢拖延？”
    “紛紛主動攜契前來，唯恐落後一步，地契便成了廢紙！”
    “故而，臣方能迅速厘清田畝歸屬與數目，使其無從隱匿！”
    “好！好一個釜底抽薪！好一個以退為進！”
    朱元璋聞言，撫掌大笑，臉上露出了毫不掩飾的讚賞。
    “楊憲！你能不拘成法，想出此等妙策，直擊要害，實乃幹吏！”
    “此事你辦得漂亮！咱心甚慰！”
    “繼續給咱好好幹，把這新政，給咱紮紮實實地推行下去！”
    “臣，必竭盡全力，肝腦塗地，以報陛下知遇之恩！”
    楊憲激動得聲音都有些發顫，深深拜下。
    起身時，他目光不經意地掃過藍玉等人那邊。
    嘴角勾起一抹毫不掩飾，帶著挑釁和得意的弧度。
    藍玉等人接觸到他的目光，肺都快氣炸了。
    牙齒咬得咯咯作響，卻隻能在心中瘋狂咆哮！！
    “楊憲！你給老子等著！看你還能得意幾天！”
    “等胡惟庸安排的人證一到京城，當著陛下的麵揭穿你揚州那些齷齪事，看你和劉伯溫那老匹夫，還笑不笑得出來！”
    “屆時，定要你求生不得，求死不能！”
    ……
    數日後的清晨。
    東宮寢殿內，朱標剛用完早膳。
    一名負責督造火器的宦官便連滾帶爬地衝了進來，臉上是抑製不住的激動和惶恐交織的複雜神色！
    “殿……殿下！成了！”
    “匠坊那邊傳來消息，第一批新式火器，按照那圖冊……打……打造出來了！”
    “請殿下過目！”
    “什麽？打造出來了？！”
    朱標猛地從座位上站起，臉上瞬間被巨大的驚喜覆蓋！
    聲音都因為激動而拔高了幾分！
    “這麽快？！這才多久？！”
    他原本以為，即便是工部的那些熟手匠人，要打造出老師口中那等“領先三百年”的利器，至少也需一兩個月的反複試驗打磨。
    這才不到半個月，竟然就有了成品？
    這效率，遠超他的預期！
    一股難以言喻的迫切和好奇瞬間攫住了他。
    領先三百年的火器！
    究竟是何等模樣？
    威力又如何？
    他仿佛已經看到了大明軍隊手持這等神兵，火炮轟鳴，銃彈如雨，將一切頑敵摧枯拉朽般毀滅的場景！
    “備駕！不！備馬！孤要立刻去匠坊！”
    朱標再也按捺不住，幾乎是吼著下達命令，連平日最注重的儲君儀態都顧不上了。
    他騎著快馬，帶著一隊侍衛，風馳電掣般趕到城郊秘密設立的東宮匠坊。
    當他在匠坊管事和幾名核心匠師忐忑而又自豪的引導下。
    看到那幾件靜靜陳列在架子上，閃爍著冷冽金屬光澤的造物時！
    他的呼吸驟然變得急促，眼睛瞪得老大，幾乎要凸出來！！
    那是一種他從未見過的火銃！
    槍管更長更厚實，結構精巧。
    帶著一個奇特的擊發裝置，與他認知中的手銃迥然不同。
    旁邊還有一尊成型的神武火炮，炮身線條流暢，透著一種力量感！
    其展現出的工藝和設計理念，已經徹底顛覆了他對火器的認知！！
    他顫抖著手，輕輕撫摸那冰涼的炮身，指尖傳來的觸感讓他心潮澎湃。
    他甚至能想象到這炮口噴吐烈焰，彈丸撕裂空氣，將遠處標靶乃至堅固城牆轟得粉碎的駭人景象！
    “好！好！太好了！”
    朱標連說了三個好字，激動得臉色潮紅，“賞！所有參與匠師，重重有賞！加緊打造，但要務必保密！”
    在匠坊逗留了許久，反複觀摩詢問之後，朱標才帶著滿腔的興奮和震撼離開。
    他迫不及待地想要與人分享這份喜悅！
    而第一個想到的，自然是葉凡。
    他再次策馬，直奔戶部衙門。
    衝進葉凡平日所在的那間廨房時，卻見葉凡正伏在案前，眉頭緊鎖。
    對著幾本厚厚的賬簿，手指在算盤上飛快地撥動，發出劈裏啪啦的脆響。
    神情專注無比，甚至連他進來都未曾察覺。
    朱標見狀，滿腔的激動話語，頓時卡在了喉嚨裏。
    他見葉凡如此投入，顯然是在處理緊要公務。
    便強壓下立刻分享好消息的衝動，輕輕走到一旁，默默地坐了下來，耐心等待。
    這一等，便是兩個時辰！
    期間。
    朱標看到葉凡時而停下撥算的手指，盯著賬簿上的某一處，發出低低的歎息。
    那歎息裏充滿了無奈和某種……憤懣？
    時而又眉頭深鎖，用筆在旁邊的草紙上飛快地演算著什麽。
    嘴唇無聲地翕動，仿佛在咒罵。
    那凝重的氣氛，與他來時路上的興奮形成了鮮明的對比，也讓朱標心中的好奇越來越濃！