“殿下且慢。”
    葉凡平淡的聲音自身後響起！
    不高，卻像帶著某種魔力，讓朱標衝動的腳步硬生生頓住。
    朱標猛地回頭，眼中還燃燒著未熄的怒火。
    “老師！他們都要殺您了！難道我們就隻能忍氣吞聲嗎？！”
    葉凡看著他這副義憤填膺，恨不得立刻提兵殺上門去的模樣，不由失笑。
    搖了搖頭，語氣依舊是不急不緩。
    “殿下，您看，我這當事人都沒生氣，您又何須動如此大的肝火？”
    他走到朱標麵前，拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁。
    “殿下此刻若就這麽直接衝到陛下麵前，或者去找他們對質，結果會如何？”
    不等朱標回答，葉凡便自問自答。
    “我們沒有任何直接證據指向他們。”
    “您剛才也說過，那些死士已經自盡，線索幾乎全斷。”
    “藍玉他們完全可以一推二五六，甚至反咬一口，說我們誣陷功臣，構陷勳貴！”
    “打草驚蛇，除了讓他們更加小心謹慎，將尾巴藏得更深之外，於我們有何益處？”
    朱標張了張嘴，想要反駁，卻發現葉凡說的句句在理。
    他憋著一口氣，不甘地問道。
    “那……那難道就任由他們如此猖狂？”
    “這次失敗了，難保不會有下一次！”
    “老師您的安危……”
    葉凡嘴角那抹淡然的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種冷靜到近乎冷酷的銳利！
    “自然不能就這麽算了。”
    “但報複，未必需要鑼對鑼，鼓對鼓地硬碰硬。”
    他目光深邃，開始為朱標剖析局勢。
    “殿下，淮西子弟，盤根錯節，同氣連枝，在軍中，在朝野勢力龐大。”
    “他們不僅僅是幾個勳貴，更代表著一大股勢力，牽一發而動全身！”
    “這，也正是陛下明知他們有些跋扈，卻至今未能徹底動手整頓的原因！”
    “一旦強行掀桌子，引發的動蕩，很可能動搖大明立國未久的根基。”
    朱標沉默了，他明白葉凡說的是事實。
    父皇的顧慮，他何嚐不知？
    “所以，硬來不行。”
    葉凡話鋒一轉，眼中閃過一絲精光。
    “但我們可以借此機會，換一種方式。”
    “繼續……架空他們。”
    “架空？”
    朱標眼神一凝，看向葉凡。
    “不錯。”
    葉凡點了點頭，循循善誘。
    “殿下請想，先前國債風波，他們損失慘重，幾乎掏空了家底。”
    “這幫習慣了錦衣玉食，前呼後擁的驕兵悍將，會甘心就此沉寂嗎？”
    “他們那巨大的開銷，從何而來？”
    “會不會想著，從其他地方，再撈回一筆，甚至更多？”
    他刻意停頓了一下，讓朱標自己去想。
    朱標眼中光芒閃爍，立刻抓住了關鍵。
    “軍餉！他們最可能，也最容易動手腳的，就是軍餉！”
    “即使現在因為風聲緊暫時收斂，但誰能保證他們之前的手腳就是幹淨的？”
    “那些被他們安插在關鍵位置上的義子、部將，難道個個都清廉如水？”
    “殿下英明。”
    葉凡讚許地點了點頭，臉上露出一抹冰冷的笑意。
    “既然他們把手伸得太長，動了不該動的心思，那我們就幫他們……剁掉幾根手指！”
    他壓低聲音，為朱標勾勒出反擊的路線。
    “殿下可暗中吩咐信得過的禦史，或者動用東廠的力量，不必直接指向藍玉等核心，就從他們麾下一些掌管錢糧，或者素有貪墨劣跡的義子、舊部查起！”
    “順著軍餉發放，先前置換、出售、購買田產、府邸這條線，一點一點地往下挖！”
    “不需要一下子扳倒誰，隻要找到確鑿的證據，拿下幾個關鍵位置上的蠹蟲！”
    “斷了他們在軍中的一些觸手和財源！”
    葉凡的目光變得幽深。
    “而這些空缺出來的位置……”
    “殿下，不正是安插您自己信得過的將領，或者提拔那些有真才實學，卻一直被淮西勢力壓製的寒門將領的大好機會嗎？”
    “此次，重點便是清理他們那些如同藩鎮私兵一般的‘義子’集團！”
    朱標聽著葉凡這番抽絲剝繭，直指要害的謀劃。
    眼中的怒火，漸漸被一種更加深沉銳利的光芒所取代。
    是啊！
    直接衝突不明智。
    但這種鈍刀子割肉，一步步剪除其羽翼，蠶食其根基的方法，豈不是更高明？！
    既能報複，又能實實在在地增強自身對軍隊的掌控力！
    一股豁然開朗的感覺湧上心頭！
    之前的憤怒和憋屈被一種運籌帷幄的冷靜所取代。
    他重重地吐出一口濁氣，對著葉凡，鄭重地拱手一禮！
    “老師一語驚醒夢中人！”
    “學生知道該如何做了！”
    他不再有絲毫猶豫，臉上恢複了儲君的沉穩與決斷。
    “學生回去就安排！”
    “定要順著這條線，將他們伸出來的爪子，一根一根，都給剁幹淨！”
    ……
    與此同時。
    永昌侯府，書房內。
    窗外的天色已然大亮，但書房內的氣氛卻壓抑得如同暴雨將至。
    藍玉背對著門口，負手而立，身形依舊挺拔。
    但那緊握的雙拳和微微起伏的肩背，卻透露出他內心的不平靜！
    他在等！
    等一個本該在黎明前就傳回的消息。
    可時間一點點過去，派出去的那五名精心培養的死士，如同石沉大海，杳無音信。
    沒有成功的信號，也沒有失敗的回報，隻有死一般的沉寂。
    藍玉的臉色越來越沉。
    最終化為一片鐵青！！
    他猛地轉過身，那雙鷹隼般的眼睛裏布滿了血絲，混雜著難以置信的驚怒，和一絲不易察覺的心悸。
    “看來…不用等了。”
    他的聲音沙啞，帶著一股壓抑到極致的冰冷。
    “他們……回不來了。”
    侍立在一旁的幾名心腹義子聞言，臉色驟變。
    他們深知那五人的本事和忠誠。
    任務失敗或許可能，但連一個逃回來報信的都沒有……
    這隻能說明，對方早有準備。
    而且手段狠辣果決，根本沒給他們任何機會！
    “義父……”
    為首的一名義子忍不住開口，語氣帶著驚疑。
    藍玉抬手，粗暴地打斷了他。
    眼神銳利地掃過在場每一個義子，聲音低沉而充滿警告！
    “昨夜的事，定然是失敗了！”
    “葉凡沒死，而我們的人……恐怕都已經栽了。”
    他深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火和一絲不安，厲聲道！
    “傳我的話下去，最近所有在外麵的手腳，都給老子收回來！”
    “安分守己，夾起尾巴做人！”
    “誰也不準再輕舉妄動，更不準去打聽昨夜的事！”
    “免得被人順藤摸瓜，查到咱們頭上！”
    他目光陰鷙，一字一頓。
    “都聽明白了沒有？！”
    “是！義父！”
    眾義子心頭一凜，齊聲應道。