與此同時。
    皇宮大內，禦書房。
    朱元璋同樣未曾安寢。
    他披著一件外袍，坐在燈下，看似在翻閱奏章，但那微微蹙起的眉頭和不時望向殿外的目光，顯示他心不在此。
    直到殿門被輕輕推開。
    毛驤腳步匆匆而入，臉上帶著一絲完成任務後的肅然。
    “陛下。”
    毛驤躬身。
    “如何？”
    朱元璋放下手中的奏章，目光如電，直射毛驤。
    “回陛下，東廠那邊已然得手。”
    “葉府潛入的五名刺客，盡數伏誅，現場處理得極為幹淨，未留下任何痕跡。”
    “葉主事……安然無恙，全程未曾驚醒。”
    毛驤快速稟報。
    “嗯……”
    朱元璋鼻腔裏發出一聲意味不明的輕哼，緊繃的身體幾不可察地放鬆了下來，靠回了椅背。
    得知葉凡無事，他心中那塊石頭才算落地。
    但隨即。
    一股更加酷烈冰冷的殺意，如同實質般從他身上彌漫開來！
    那雙深邃的眼眸中，寒光凜冽，仿佛能凍結空氣！
    “嗬……”
    朱元璋發出一聲令人毛骨悚然的冷笑，那笑聲裏充滿了自嘲和滔天的怒意。
    “看來……咱還是對他們太仁慈了！”
    “仁慈到讓他們忘了，這天下姓什麽！”
    “忘了咱朱元璋，是怎麽走到今天的！”
    他的手指用力敲擊著桌麵，發出“篤篤”的悶響，每一聲都仿佛敲在人心上。
    “藍玉……這幫淮西的驕兵悍將！”
    “咱念著舊情，留著他們，他們倒好，真以為咱老了，提不動刀了？！”
    “竟敢把手伸得這麽長，動咱給標兒預備的人！！”
    他猛地站起身，魁梧的身軀在燭光下投下巨大的陰影，如同蘇醒的雄獅！
    “刺殺朝廷命官，還是咱暗中看中的人！”
    “他們眼裏，還有沒有王法？！還有沒有咱這個皇帝？！”
    他來回踱了兩步，胸中的殺意幾乎要破膛而出！！
    但最終，他強行將這毀滅一切的衝動壓了下去。
    因為現在，還不是徹底清算的時候。
    他停下腳步，眼中閃爍著深沉而冰冷的光芒，仿佛下定了某種決心。
    “不能再這樣下去了。”
    朱元璋的聲音低沉而充滿威嚴。
    “總讓葉凡待在暗處，頂著個小小主事的頭銜，什麽阿貓阿狗都敢打他的主意！”
    “真以為咱一點都不在乎他嗎？！”
    他看向毛驤，語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的帝王意誌。
    “是時候了！該找個機會，把這小子的身份，往上提一提了！”
    “得讓所有人都看清楚，他葉凡，是咱和標兒看重的人！”
    “動他，就是跟咱朱元璋過不去！”
    “得尋個合適的由頭，咱，要親自給他升官！！”
    ……
    翌日。
    天光微亮。
    葉凡打著哈欠，伸著懶腰，慢悠悠地從臥房裏踱步出來。
    清晨的空氣本該清新，但他敏銳的鼻子卻捕捉到了一絲若有若無，幾乎難以察覺的…
    鐵鏽般的腥氣。
    他皺了皺眉，用力吸了吸鼻子。
    那氣味卻又似乎消散了。
    仿佛隻是他的錯覺。
    “奇怪……”
    他揉了揉鼻子，嘀咕了一句，“難道是昨天處理那些鐵器，沾上的味道沒散幹淨？”
    正當他準備去弄點水洗漱時，府門外傳來一陣急促的腳步聲。
    緊接著，朱標的身影便出現在了院門口。
    這位太子殿下今日來得格外早，臉色帶著一絲未褪盡的緊張和匆忙，額角甚至還有細密的汗珠。
    “老師！”
    朱標幾步跨進院子，聲音帶著一絲後怕的急切。
    葉凡看著他這副模樣，有些意外，一邊拿起搭在架子上的布巾浸水，一邊隨口問道：“殿下這是發生何事了？”
    “如此匆忙，可是朝中又有大事？”
    朱標見他這副渾然不覺，悠閑自得的模樣，簡直是哭笑不得。
    他抹了把額角的汗，語氣帶著幾分無奈和責備。
    “老師！您……您這心可真大啊！”
    “昨夜府上發生了那麽大的事，您竟然……竟然毫不知情？”
    “若不是孤從東廠那邊及時得知了消息，安排人手處置，恐怕今日…今日孤就看不到您安然站在這裏了！”
    “哦？”
    葉凡擰幹布巾的手頓了頓，抬起頭，臉上露出恰到好處的疑惑。
    “昨夜？我府上？發生什麽事了？”
    “我睡得挺沉的啊。”
    朱標見他還是不明所以，隻得壓低了聲音，將昨夜有刺客潛入，意圖行刺，幸而被東廠番子及時發現並秘密解決的事情，簡略卻清晰地講述了一遍。
    葉凡聽著，臉上的表情從疑惑，慢慢變成了恍然。
    他“哦——”了一聲，拉長了語調，仿佛解開了一個小小的謎題，還順手用布巾擦了把臉。
    “原來如此！”
    他放下布巾，語氣輕鬆，甚至還帶著點調侃。
    “怪不得我一覺醒來，總覺得院子裏有股子沒散幹淨的血腥味呢，還以為是錯覺。”
    “原來是殿下派人來幫我打掃‘衛生’了。”
    朱標看著他這副反應，徹底愣住了，眼睛瞪得老大，仿佛看到了什麽不可思議的景象。
    “老……老師？！”
    朱標的聲音都因為極度的驚詫而有些變調。
    “您……您就隻是‘哦’了一聲？！”
    “您難道就一點不擔心？一點不後怕？！一點都不驚訝？！”
    “昨夜可是有刺客要取您性命啊！”
    “刀都快要架到脖子上了！”
    他設身處地地想，若是自己遭遇這等事，即便事後得知化險為夷，也定然是心潮起伏，難以平靜。
    可老師這反應，平靜得……近乎詭異！
    仿佛聽說的是別人家昨晚進了幾隻老鼠，被處理掉了一樣。
    葉凡看著朱標那副難以置信，幾乎要跳腳的模樣，不由覺得有些好笑。
    他慢條斯理地將布巾掛好，轉過身，麵對著朱標，臉上依舊是那副雲淡風輕的表情。
    “擔心？後怕？”
    他重複著朱標的疑問，隨即淡然一笑，反問道：“殿下，我這不是好端端地站在這裏麽？”
    “一根汗毛都沒少。”
    “既然結果是無事，那還有什麽可擔心，可後怕的？”
    他攤了攤手，語氣帶著一種看透世事的豁達，或者說……灑脫。
    “至於驚訝……”
    “說實話，並不算太意外。”
    “最近殿下您又是新政，又是水師，又是海貿，動作頻頻，風頭正勁！”
    “而您又時常出入我這小小的府邸，並未刻意隱瞞。”
    “我作為殿下您重要幕僚的身份，暴露出去，被某些人盯上，不過是遲早的事罷了。”
    “木秀於林，風必摧之，行高於人，眾必非之！”
    “古來如此，有何奇怪？！”
    朱標聽著他這番波瀾不驚，仿佛早已預料到一切的分析，看著他泰山崩於前而色不變的鎮定。
    心中的驚詫，漸漸轉化為一股難以言喻的敬佩！
    這是何等的定力和智慧！
    自己方才的急切和後怕，在老師這般從容麵前，反倒顯得有些沉不住氣了。
    同時，一股強烈的愧疚感也湧上朱標心頭。
    他深深一揖，語氣誠懇而帶著自責。
    “老師所言極是！是學生疏忽了！”
    “隻顧著向老師請教方略，卻忽視了當初您的叮囑，與您保持距離，以致讓老師身陷險境！”
    “此事，皆是學生之過！”
    葉凡隨意地擺了擺手，渾不在意。
    “殿下不必如此。”
    “是福不是禍，是禍躲不過。”
    “該來的總會來，刻意保持距離，反倒顯得心虛。”
    “更何況，我這個人，怕麻煩，但也不怎麽怕事。”
    他這話說得輕描淡寫，卻自有一股睥睨的氣度！
    朱標見他真的不以為意，心中稍安，但隨即又升起新的疑問。
    “老師豁達，學生感佩。”
    “隻是……老師難道就一點不好奇，不想知道，昨夜那膽大包天，竟敢對您下手的，究竟是何人嗎？”
    葉凡聞言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那眼神仿佛能洞穿人心。
    他看向朱標，語氣平淡，卻帶著一種洞察一切的銳利。
    “好奇？倒也不是太過好奇。”
    他頓了頓，輕飄飄地拋出一句話，卻如同重錘般敲在朱標心上。
    “殿下隻需想一想，您近來所行諸策，損害了誰的根本利益，斷了誰的財路，奪了誰的權柄，讓誰寢食難安，如坐針氈……”
    他的目光變得幽深。
    “那麽，誰的嫌疑，自然也就最大了。”
    朱標被葉凡那輕描淡寫卻又直指核心的一句話點醒！
    腦海中，瞬間閃過藍玉、曹震等一眾淮西勳貴那張張或驕橫，或陰鷙的麵孔！
    聯想到他們近來的損失和怨氣。
    以及昨夜那行事狠辣，訓練有素的死士。
    答案幾乎呼之欲出！
    一股難以遏製的怒火“騰”地一下竄起，瞬間燒紅了他的眼睛！！
    他猛地攥緊了拳頭！
    指節因為用力而發青，聲音因為極致的憤怒而帶著一絲顫抖！
    “是他們！定然是藍玉那幫人！”
    “他們……他們怎敢有如此大的膽子？！”
    “在他們的眼裏，還有沒有王法？！”
    “還有沒有父皇和孤這個太子？！”
    “刺殺朝廷命官，還是孤的老師！他們是想造、反嗎？！”
    他胸脯劇烈起伏。
    隻覺得一股鬱氣堵在胸口，不吐不快，轉身就要往外走！
    “不行！這件事絕不能就這麽算了！”
    “孤這就去麵見父皇，定要參他們一本，為老師討回一個公道！”