翌日。
    太醫院那處隔離小院外。
    氣氛…幾乎凝固成了實質！
    朱標幾乎是一夜未眠，天剛蒙蒙亮便又守在了院門外。
    他來回踱步，眉頭緊鎖，時不時地望向那扇緊閉的房門，仿佛能穿透門板，看到裏麵的情形。
    “裏麵情況如何？”
    每過一刻鍾，他都要壓低聲音，向守在門口，同樣一臉緊張的太醫詢問。
    起初。
    裏麵的回報還隻是“葉先生高熱未退，但神誌尚清。”
    然而，隨著日頭升高，壞消息接踵而至！
    “殿下…葉先生手臂接種之處，紅腫加劇，周圍開始出現…出現紅色疹點。”
    “殿下！葉先生軀幹、麵部…也開始出現散在紅疹。”
    “報！葉先生身上紅疹增多，部分…部分似乎有轉為膿皰的趨勢！熱度更高了！”
    每一個消息傳來，都像是一記重錘，狠狠砸在朱標的心上！
    他的臉色隨著每一次稟報而愈發蒼白，拳頭攥得指節發白，指甲深深陷入掌心。
    帶來的刺痛感，卻遠不及他心中的焦慮和恐慌萬分之一。
    “怎麽會這樣……”
    “怎麽會出這麽多疹子……”
    朱標的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖！
    他抓住前來稟報的太醫，急切地追問，“這……這正常嗎？”
    “老師他……他不會有事吧？”
    那太醫也是滿頭大汗，臉色發苦：“殿下，這……這牛痘之法，古籍未載，臣等…臣等也不知這反應是吉是凶啊！”
    “按理說，若是輕微感染，不應有如此劇烈的反應……”
    “這疹子遍布全身，實在…實在是有些駭人。”
    這話如同冰水澆頭！
    讓朱標的心瞬間沉到了穀底！
    他看著那扇隔絕了生死的門，隻覺得一股巨大的無力感攫住了他！
    他恨不得衝進去，守在老師身邊！
    可他不能。
    他進去非但幫不上忙，還可能帶來更大的風險。
    “葉先生，絕不能有任何閃失！”
    “太醫院上下，給孤不惜一切代價，保住葉先生！”
    “若有人懈怠……孤，絕不姑息！”
    他的聲音在清晨的空氣中回蕩！
    帶著儲君的威嚴和一絲不容置疑的狠厲！！
    院內院外。
    所有太醫、侍衛、宮人無不凜然！
    感受到了那話語中沉甸甸的分量和決心！！
    眾人更加繃緊了神經，所有的注意力都集中在了那間小小的隔離房內。
    祈禱著裏麵那個正在與疫病搏鬥的人，能夠挺過這一關。
    而朱標，則獨自站在院中，晨曦照在他年輕卻寫滿憂懼的臉上。
    他望著那扇門，在心中無聲地呐喊！
    “老師……您一定要撐住啊……”
    ……
    幾乎是朱標在太醫院下令的同時。
    朱元璋也在禦書房裏焦躁地踱步！
    燭光將他高大的身影投在牆壁上，隨著他的移動而扭曲晃動。
    他第三次朝殿外吼道：“二虎！太醫院那邊還沒消息嗎？”
    “陛下息怒，”侍立一旁的太監戰戰兢兢地回答。
    “毛指揮使親自在太醫院守著，一有消息定會立刻……”
    話音未落，毛驤的身影就出現在殿門口！
    他快步走進來，聲音低沉：“陛下，太醫院急報，葉主事身上的紅疹…惡化了。”
    “什麽？！”
    朱元璋猛地轉身，那雙虎目瞬間布滿血絲！
    他一把揪住毛驤的衣領，“你給咱說清楚！什麽叫惡化了？！”
    “回陛下，葉主事身上出現了不少紅疹，並逐漸蔓延至全身，部分已經開始化膿。”
    “太醫們都在說…情況危急！！“
    朱元璋的手猛地收緊！
    他死死盯著毛驤，胸膛劇烈起伏，仿佛一頭即將暴怒的雄獅！
    半晌，他從牙縫裏擠出一句話，每個字都帶著凜冽的殺氣！
    “聽著！太醫院上下，給咱不惜一切代價，必須保住葉凡的性命！“
    他鬆開毛驤，轉身一拳砸在禦案上，震得筆墨紙硯齊齊跳動！
    “你去太醫院親自坐鎮！給咱盯緊了！”
    “若是葉凡有個三長兩短……”
    朱元璋的聲音陡然拔高，帶著令人膽寒的決絕！
    “太醫院上下，一個都別想活！聽明白沒有？！”
    “臣遵旨！”
    毛驤重重叩首，隨即快步退出殿外。
    朱元璋獨自站在殿中，緊握的雙拳微微顫抖。
    他望向太醫院的方向，眼中閃過一絲罕見的焦慮。
    “葉凡…你小子給咱挺住……”
    ……
    與此同時。
    孫貴妃所居的宮殿內。
    這裏不似往日的寧靜溫馨，反而透著一股若有若無的壓抑。
    精致的香爐裏青煙嫋嫋，卻驅不散彌漫在空氣中的那份擔憂！
    孫貴妃坐在窗邊的軟榻上，手中雖捧著一卷書，目光卻久久未曾落在字上。
    她秀眉微蹙，顯然心事重重。
    一名心腹宮女悄步進來，在她耳邊低聲稟報了太醫院最新的情況。
    當聽到葉凡現在的狀況時，孫貴妃的手微微一顫，書卷差點滑落！
    她輕輕吸了一口氣，揮退了宮女，獨自沉吟了片刻，這才起身，朝著女兒臨安公主的繡閣走去。
    繡閣內。
    朱靜鏡也無心擺弄她那些平日裏喜愛的玩意兒。
    隻是托著腮，坐在窗邊，望著太醫院方向發呆。
    顯然，她也已從宮女們口中，知道了葉凡在太醫院親身測試種痘之法的事情……
    那雙靈動的大眼睛裏，此刻盛滿了顯而易見的憂慮和不安。
    連平日裏總是微微上揚的嘴角也抿成了一條直線。
    “靜鏡。”
    孫貴妃的聲音溫柔地響起。
    朱靜鏡回過神，連忙起身：“母妃。”
    孫貴妃走到她身邊坐下，拉著她的手，仔細端詳著女兒的神色，輕輕歎了口氣：“還在擔心太醫院那邊？”
    朱靜鏡沒有否認，低下頭，玩弄著自己的衣帶，聲音悶悶的。
    “母妃，您說……他…他不會有事吧？”
    “昨天還好好的，怎麽今天就…就燒得那麽厲害，還起了那麽多疹子……”
    她腦海中不禁浮現出葉凡昨日還與她說話的模樣，再聯想到宮女描述的慘狀，心中便是一陣揪緊。
    孫貴妃看著女兒這副魂不守舍的樣子，心中已然明了。
    她輕輕拍了拍女兒的手背，沒有直接回答她的問題。
    反而話鋒一轉，語氣平和卻帶著一絲探究。
    “靜鏡，跟母妃說說，你覺得……葉凡此人如何？”
    “母妃！”
    朱靜鏡的臉頰瞬間飛起兩抹紅霞，如同染上了最美的胭脂！
    她羞赧地跺了跺腳，扭過頭去，“這……這都什麽時候了，您怎麽突然問起這個了？！”
    “他……他還在太醫院裏生死未卜呢！”
    孫貴妃見女兒這般情狀，心中更是篤定！
    她將朱靜鏡的身子輕輕扳回來。
    目光認真地看著她，語氣不再僅僅是閑聊，而是帶著一種屬於後宮妃嬪的冷靜分析和長遠考量。
    “傻孩子，正是因為他此刻生死未卜，母妃才更要問你。”
    孫貴妃的聲音壓低了些。
    “你需知道，皇後娘娘親自為你與他保媒，陛下雖未明言，但能允他一個六品主事參與此等軍國大事，甚至…甚至讓他提出這等驚世駭俗的‘牛痘’之法，並親自試驗……”
    “這本身就極不尋常！”
    她頓了頓，眼中閃過一絲精光！
    “母妃在宮中這些年，見過的人不少。”
    “這葉凡，母妃雖接觸不多，但觀其行事……”
    “此人膽魄、見識，絕非尋常官吏可比！”
    “他敢為人所不敢為，能言人所不能言！”
    “單是這份提出牛痘之法的魄力，以及敢以自身試險的擔當，滿朝文武，幾人能有？！”
    她的語氣帶著一絲驚歎和評估。
    “母妃不知道他究竟有何等本事，能讓陛下和皇後娘娘如此另眼相看。”
    “但可以肯定，此人絕非池中之物！”
    “潛龍在淵，隻待風雲際會！”
    “若他此次能平安度過這場劫難……”
    孫貴妃沒有把話說完，但那雙鳳目中的意味已經十分明顯——
    若能度過此劫，以此番表現和帝後的看重，葉凡未來的前程，將不可限量！！
    朱靜鏡聽著母妃這番冷靜而深刻的分析。
    臉上的紅暈漸漸褪去，取而代之的是一種鄭重和思索。
    她回想起與葉凡短暫的接觸。
    他那份與眾不同的慵懶與淡然。
    那些稀奇古怪卻妙用無窮的“小玩意兒”，還有他談及蒸汽船，談及海外時眼中閃爍的光芒……
    母妃說得對！
    他確實和那些她見過的勳貴子弟，青年才俊都不同！
    一股更加複雜的情愫在她心中湧動！
    不僅僅是之前的好奇和好感。
    更添了幾分對葉凡其人的認知和一絲難以言喻的期盼！
    她再次望向太醫院的方向，雙手不自覺地緊緊交握在一起。
    她在心中默默地，一遍又一遍地祈禱：
    “葉凡……你千萬……千萬不要有事啊！”
    “一定要挺過去……”