數日後。
    奉天殿內，莊嚴肅穆。
    半月未見的太子朱標，正立於禦階之下，聲音清朗，條理清晰地稟報著此次江浦、清河等地天花疫情的處置情況。
    從牛痘接種的推行，到疫區的隔離管控。
    再到事後對亡者家庭的撫恤，以及對失去依靠的百姓采取“以工代賑”的安置策略，一一陳述。
    他並未過多提及個人之功。
    重點皆在於黎民安危與朝廷善後。
    龍椅之上，朱元璋聽得仔細，那張飽經風霜的臉上看不出太多表情。
    唯有在聽到“疫情已徹底控製，百姓漸次歸業”時，幾不可察地點了點頭。
    待朱標奏畢，他方才緩緩開口，聲音渾厚，帶著不容置疑的威嚴：
    “嗯，標兒此次處置疫情，果斷得當，尤其這‘以工代賑’之法，不直接給錢，讓百姓以勞力換取生計，既能安頓流民，又能興修水利，整飭道路，一舉數得！”
    “很好！咱很滿意！”
    得到父皇的肯定，朱標心中微鬆，正要謙遜幾句，卻聽朱元璋話鋒陡然一轉，語氣變得有些玩味！
    “不過，咱還聽說，此次天花能這麽快被摁下去，全依賴於一個什麽……雲遊的赤腳郎中？”
    “獻上了那勞什子牛痘奇法？”
    朱標心中猛地一緊，後背瞬間沁出一層細汗。
    他知道這事瞞不住。
    也本打算在合適時機坦白。
    卻沒想到父皇會在這大庭廣眾之下，如此突兀地提起！
    他張了張嘴，正準備將早已想好的說辭道出。
    比如葉凡偶得奇書，心懷黎民之類……
    然而，朱元璋根本沒給他解釋的機會。
    那雙銳利如鷹隼的眼睛掃過滿朝文武，嘴角似乎勾起一抹似笑非笑的弧度，自顧自地說了下去：
    “可咱怎麽越聽越覺得稀奇？”
    “這位本事通天的赤腳郎中，查來查去，竟然就是咱工部屯田清吏司，那個小小的六品主事，葉凡啊？！”
    “葉凡”二字，如同兩塊巨石投入平靜的湖麵，瞬間在奉天殿內激起了千層浪！
    百官之中，頓時響起一片壓抑不住的驚呼和竊竊私語。
    葉凡？
    那個之前因陳懷義案被牽連，貶謫下獄的都察院禦史？
    他什麽時候出來的？還去了工部？
    竟然……還弄出了防治天花的牛痘？！
    朱標的心提到了嗓子眼，臉色微微發白。
    不知父皇此舉，是何用意。
    是怪罪他隱瞞？
    還是要……
    就在眾人驚疑不定，朱標內心忐忑之際，朱元璋的聲音再次響起！
    這一次，卻帶著一種不容置疑的讚許，和令人瞠目結舌的決斷！
    “嗬嗬，沒想到啊！真是沒想到！”
    朱元璋大手在龍椅扶手上一拍，發出沉悶的響聲，吸引了所有人的注意！
    “咱這工部衙門裏，還真是藏龍臥虎！”
    “一個六品主事，竟有如此挽狂瀾於既倒，救萬民於水火的大本事！”
    “讓他屈居在一個小小的主事位置上，管些屯田水利的雜事，豈不是埋沒了人才？”
    “豈不是顯得咱朱元璋，有眼無珠，不識泰山？！”
    他目光炯炯。
    如同兩道電光，掃視著下方神色各異的臣子。
    最終，那目光仿佛無意，又仿佛有意地，在左丞相胡惟庸，永昌侯藍玉等人臉上停留了一瞬。
    隨即。
    朱元璋挺直了那如同山嶽般的脊背，聲音陡然拔高！
    帶著一種金口玉言，乾坤獨斷的帝王氣概，朗聲宣道：
    “傳咱的旨意！”
    “工部主事葉凡，獻防治天花奇策，活人無數，功在社稷，利在千秋！”
    “此等大功，豈是尋常金銀爵位所能酬賞？”
    “即日起，擢升葉凡，為中書省右丞相！”
    “參知政事，輔佐朝綱！！”
    靜！
    死一般的寂靜！！！
    整個奉天殿，仿佛連空氣都在這一刻凝固了。
    所有人的表情，都僵在了臉上，仿佛聽到了這世間最荒謬，最不可思議的旨意。
    從六品主事，一躍而至從一品右丞相？！
    這中間隔了多少級？
    大明開國以來，何曾有過如此駭人聽聞的擢升？
    這已不是簡在帝心了。
    這簡直是……
    一步登天！！！
    短暫的死寂之後，是各種複雜到極致的震驚情緒，在不同人的臉上炸開！
    左丞相胡惟庸，臉上的肌肉控製不住地抽搐了一下。
    雖然他極力維持著鎮定，但那雙深不見底的眼眸中，瞬間掀起了驚濤駭浪。
    右相。
    他費盡多少心機，熬了多少資曆，經營了多少關係，才終於坐穩了這左相之位，成為文官之首。
    可這葉凡，一個籍籍無名，甚至有過貶謫前科的小子，竟然憑借一場功勞，直接與他平起平坐？
    不，甚至因為陛下此舉蘊含的無比恩寵，其風頭恐怕短期內將直接蓋過自己！！
    這……這恩賞，未免太過！
    太過了！！
    一股強烈的嫉妒與不甘，如同毒蛇般噬咬著他的內心。
    而站在勳貴隊列前方的湯和與徐達，這兩位久經沙場，見慣風浪的老將，此刻也忍不住交換了一個震驚無比的眼神。
    徐達眉頭緊鎖，低聲道：“從天花的功勞來說，確實不小……”
    “可這……這擢升的跨度……未免也太……”
    湯和輕輕搖頭，臉上滿是難以置信，補充道：“而且，葉凡這名字，不就是半年前那個愣頭青禦史嗎？”
    “好像也是個淮西子弟。”
    “被陳懷義案卷進去那個？”
    “他……他何時有了這等醫國醫民的本事？”
    兩人心中充滿了疑惑，還有一種難以言喻的荒謬感。
    而太子朱標，在最初的巨大震驚之後，心中湧起的，卻是濃濃的擔憂！
    他為老師立下不世之功感到高興，但父皇這賞賜……
    實在是太重了。
    重到讓人心驚膽戰！
    右丞相之位，位極人臣，看似尊榮無限，實則是一個巨大的火爐！
    老師毫無根基，驟然被捧到如此高位，將麵對多少明槍暗箭？
    胡惟庸會如何想？
    那些淮西勳貴會如何看？
    這簡直是把老師放在火上烤啊！！
    他看向龍椅上的父皇，眼中充滿了不解和焦慮。
    而與朱標的擔憂不同，永昌侯藍玉，在經曆最初的極度震驚後，那雙桀驁不馴的眼睛裏，先是閃過一絲茫然，隨即猛地迸射出一道恍然！
    緊接著，便是更加濃烈的恨意與忌憚！！
    右相？！
    陛下竟然給了這小子右相之位？！
    為什麽？！
    憑什麽？！
    除非……
    除非這葉凡，不僅僅是在天花一事上立了功。
    他在清河縣！
    他跟著太子查案！
    周文元的倒台，趙奎孫猛的自盡，乃至之前的那種種，稅法、國債、開海、造船……
    一連串的事件背後，定然都有這個葉凡的影子！
    是他在背後為太子出謀劃策。
    是他在針對我們淮西子弟！
    對！
    一定是這樣！
    否則，僅憑一個防治天花，陛下就算再欣賞，也絕不可能給出右相這等駭人聽聞的賞賜！
    這賞賜，不僅僅是酬功，更是一種信號，一種扶持！
    是陛下要把這葉凡，直接推到台前，用來對付他們這些功勳舊臣的信號！
    想通了這一點，藍玉再看那空著的右丞相位，隻覺得那位置，散發出無盡的寒意！
    他死死攥緊了拳頭，眼中殺機與怒火交織。
    葉凡……
    好一個葉凡！
    咱們這梁子，算是徹底結下了！
    這朝堂，往後怕是再無寧日了！！
    朱元璋高踞龍椅之上，將下方眾人的震驚、嫉妒、擔憂、憤怒盡收眼底。
    他臉上依舊沒什麽表情。
    隻有那雙深不見底的眼睛裏，掠過一絲唯有他自己才懂的冰冷鋒芒。
    這步棋，落下去了。
    這潭水，徹底攪渾了！