禦書房內。
    朱元璋盯著湯和看了半晌，終於伸出手，接過了那份辭呈。
    他翻開，仔細地看著上麵工整的字跡。
    內容果然如湯和所說，是懇切請求致仕歸養，言辭恭敬，情真意切。
    合上奏本，朱元璋輕輕歎了口氣，語氣似乎緩和了些，帶著一絲惋惜。
    “老兄弟啊，你這是何苦呢？”
    “就算要做表率，讓你麾下其他資曆老成的人來，也是一樣的。”
    “何必自己親自出麵，做到這一步？”
    “咱，還有標兒，以後這大明的江山，還要多多依仗你們這些老兄弟來扶持呢。”
    湯和聞言，臉上露出一抹帶著些許苦澀和釋然的笑容。
    他也輕輕歎了口氣，回道：“陛下，臣……是真的老了。”
    “這一身的舊傷，一到陰雨天就鑽心地疼。”
    “精力也大不如前，處理軍務政事，常感力不從心，恐貽誤軍國大事。”
    “臣請辭，一方麵是為淮西子弟做個樣子，另一方麵，也確實是為了自己，想圖個清靜，安度晚年。”
    “懇請陛下，念在往日臣尚有微末功勞的份上，準了臣所請吧。”
    看著湯和那花白的頭發，和眼中不容置疑的決然。
    朱元璋沉默了片刻。
    最終，化作一聲長長的，帶著複雜情緒的歎息。
    “哎……既然你去意已決，咱……便準了。”
    他揮了揮手，顯得有些意興闌珊：“以後，你雖不在朝中了，但依舊是咱朱元璋的兄弟。”
    “若是想進宮來陪咱說說話，聊聊天，隨時都可以來，沒人會攔你。”
    湯和聞言，立刻起身，整理了一下衣袍，鄭重地跪倒在地，行了一個大禮！
    聲音帶著一絲不易察覺的哽咽！
    “草民湯和，拜謝陛下隆恩！”
    “陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
    “起來吧。”朱元璋擺了擺手。
    湯和站起身，再次躬身：“陛下日理萬機，政務繁忙，草民……不便再多叨擾，就此告退。”
    朱元璋點了點頭，沒有再多言。
    湯和再次行了一禮，然後轉過身，步履沉穩，卻帶著一絲卸下千斤重擔後的輕鬆，緩緩退出了禦書房。
    直到湯和的身影徹底消失在門外。
    朱元璋臉上那絲惋惜和感慨，才瞬間消失得無影無蹤。
    取而代之的，是一種深不見底的冷靜和銳利！
    他眼中精光閃爍，如同暗夜中的燭火。
    他對著空蕩蕩的禦書房角落，沉聲喚道：“二虎。”
    如同鬼魅般，錦衣衛指揮使毛驤悄無聲息地出現在殿內，躬身聽命。
    朱元璋拿起禦案上湯和的那份辭呈，在手中掂量了一下，語氣平淡卻帶著不容置疑的命令：
    “去，把今日中山侯湯和，自請辭官，歸隱田園的消息，給咱傳出去。”
    “要快，要讓該知道的人，都知道。”
    毛驤毫不遲疑，躬身領命：“臣，遵旨！”
    ……
    是時。
    子時已過，萬籟俱寂。
    但聚集在密室中的淮西將領們卻毫無睡意。
    反而如同熱鍋上的螞蟻，焦躁不安地等待著宮裏的消息。
    他們期盼著湯和能帶來陛下的寬恕。
    哪怕，隻是些許緩和的口風……
    然而，當心腹帶著最新的消息匆匆闖入時。
    帶來的卻不是他們期盼的轉機，而是一記更沉重的悶棍！
    “公爺……中山侯他……他方才在禦前，遞上了辭呈！”
    “陛下……已經準了！”
    “什麽？！”
    “辭呈？！”
    “湯帥…辭官了？！”
    這個消息如同晴天霹靂，炸得所有人頭暈目眩，目瞪口呆！
    密室內的空氣仿佛瞬間被抽空，陷入了死一般的寂靜！
    每個人臉上都寫滿了難以置信和巨大的失落！！
    “怎麽會…怎麽會是辭官？”
    曹震猛地站起來，聲音因為震驚而變形！
    “湯大哥不是去為我們說情的嗎？”
    “他……他這哪裏是說情，這分明是……分明是……”
    他“分明”了半天，卻說不出口那個令人心寒的詞語。
    馮勝臉色灰敗，喃喃道：“表率……他這是在用他自己，給我們做表率啊……”
    “我不信！”
    藍玉猛地一拳砸在桌子上，震得茶盞亂跳！
    他雙目赤紅：“我要親自去問個明白！問問他湯和，到底是什麽意思！”
    他的提議立刻得到了眾人的響應。
    巨大的困惑和一絲被背叛的憤怒，驅使著他們。
    一行人再也坐不住，也顧不得夜深，徑直出了密室，朝著湯府匆匆而去。
    中山侯府邸門前依舊有侍衛值守。
    但顯然早已得到吩咐，見到這一群神色匆匆，身份顯赫的勳貴，並未阻攔。
    隻是沉默地打開了側門。
    眾人穿過庭院，徑直來到客廳。
    隻見湯和並未安寢。
    而是穿著一身舒適的常服，正坐在燈下，悠閑地品著一杯清茶。
    臉上看不出絲毫剛剛辭去高官厚祿的失落或沮喪。
    反而，有一種卸下重擔後的輕鬆和平靜。
    “湯大哥！”
    “湯帥！”
    眾人湧入客廳，也顧不得禮節，紛紛開口，臉上充滿了急切和不解！
    藍玉更是直接上前一步，語氣帶著壓抑不住的質問：“湯大哥！您……您為何要辭官？！”
    “您不是進宮為我們求情？”
    “您這樣做，豈不是讓陛下覺得我們……”
    湯和抬起眼皮，平靜地看了他們一眼。
    尤其是深深看了藍玉一眼。
    然後指了指旁邊的座位，語氣溫和卻不容置疑。
    “都來了？坐吧，坐下說話，嚐嚐我這自家種的新采的茶。”
    眾人哪裏有什麽心思喝茶？
    但見湯和如此鎮定，也隻能強壓著心中的焦躁。
    紛紛落座，目光，卻死死地盯著他。
    “湯大哥，您就別賣關子了！”
    曹震性子也急，忍不住催促道，“這到底是怎麽回事？”
    “您辭官，陛下還準了？”
    “那我們……我們該怎麽辦？”