數日之間。
    鐵甲艦隊如同移動宮闕，巡弋在江海之間。
    巨船破開萬頃碧波，蒸汽機的轟鳴成為水域上最威嚴的樂章。
    朱元璋幾乎日日站在最高的指揮台上，憑欄遠眺！
    那遼闊海天，讓他這個生於內陸，長於征戰的帝王，心胸大開！
    他看著劈開海浪的船艏，看著兩側翻湧不息的白色航跡，看著天際線遠處的小漁船遠遠避讓，一股豪情在胸中升騰。
    “看看！都給咱好好看看！”
    他對百官們指著浩瀚海疆，大聲道：“這才是我大明該有的氣派！”
    “什麽江河之險，在這大海麵前，都成了小水溝！”
    “有了這鐵甲船，這萬裏海疆，就是咱大明暢通無阻的馳道！”
    百官們雖然適應了海上巡航，但依舊每日被這鋼鐵巨艦的速度與力量震撼。
    他們看著朱元璋，隻覺這位帝王的雄心，已不拘陸地。
    期間，葉凡與朱標時常在船艙內，對著巨大海圖向朱元璋闡述開海構想。
    “陛下，”葉凡手指點在海圖上幾個被朱砂圈出的地方，聲音清晰而平穩。
    “臣以為，可先設四大主口岸：廣州、泉州、寧波、鬆江。”
    他詳細分析著每個口岸的地理優勢，輻射範圍，以及未來可能主要對接的貿易區域。
    “此四地，或靠近絲瓷產區，或地處南北要衝，或港灣條件優越。”
    他又指向海圖之上，幾條用墨線清晰標注出的航線。
    “此乃初步擬定的主要海貿航線。”
    “向南，通占城、暹羅、滿剌加，直至天方、東番、琉球。”
    “向東，可達朝鮮、倭島。”
    “待船隊更巨，經驗更豐，亦可向西，探尋更遠之泰西諸國！”
    葉凡侃侃而談。
    他的規劃條理清晰，思慮周詳。
    既考慮到了經濟利益，也兼顧了國家安全與文化交往。
    朱元璋聽得極其認真，粗糲的手指在海圖上緩緩移動，目光隨著葉凡的講述而閃爍不定！
    他雖出身底層，對這等精細的經濟、海事規劃並非全然精通。
    但他有著最樸素的直覺，和超越常人的戰略眼光！
    他能清晰地感受到，葉凡這套規劃背後，所描繪出的是一幅何等壯麗的畫卷！！！
    萬商雲集。
    珍寶輻輳。
    四海賓服。
    大明的貨物與文化隨著這些鋼鐵巨艦遠播重洋，帶回無盡的財富與見聞，真正實現亙古未有的“萬國來朝”。
    “好！好啊！”
    朱元璋越聽越是興奮，忍不住一拍大腿，臉上洋溢著如同看到豐收麥田般的喜悅。
    “就這麽幹！”
    “葉凡，你這些章程，想得周到！”
    “咱看行！”
    “等回去，就讓標兒和你，會同戶部、工部，盡快把這些口岸給咱立起來！”
    他仿佛已經看到了那港口千帆競發，商旅絡繹不絕的繁華景象。
    看到了各國的奇珍異寶，香料藥材源源不斷運入大明。
    看到了大明的絲綢、瓷器、茶葉被送往世界的每一個角落！
    這種開源帶來的實實在在的國強民富前景，讓他這個習慣了節流和屯田的皇帝，感到一種前所未有的振奮！
    “到時候，咱大明府庫充盈，百姓富足，看誰還敢說咱老朱隻會種地、打仗？”
    他嘿嘿一笑，帶著幾分得意和憧憬。
    朱標在一旁，看著父皇如此興奮，心中也是欣慰不已！
    他知道，開海之策能如此順利地被父皇接受，老師居功至偉。
    他望向葉凡的眼神，充滿了信任與倚重。
    ……
    連日航行，艦隊終於抵達了一處靠海的較大口岸。
    明州港。
    此處雖比不得預想中的四大主口岸，但也是東南沿海的重要港口。
    舟楫往來，頗具規模。
    鐵甲巨艦的抵達，引起了港口的巨大轟動。
    百姓們紛紛湧到岸邊，對著那從未見過的噴著黑煙的鋼鐵巨獸指指點點。
    驚呼聲、議論聲響成一片！
    艦隊在離岸一段距離的水域下錨停泊。
    朱元璋站在船舷邊，望著不遠處那煙火人家，碼頭林立的港口，摸了摸下巴上硬挺的短須，臉上露出一絲難得的帶著煙火氣的笑容。
    “到了地頭了，來人，更衣！咱下去瞧瞧。”
    他回頭說道。
    “這一趟出來，光顧著看船看海了，也沒給咱妹子帶點啥新鮮玩意兒。”
    “這靠海的地方，總該有些內陸見不到的稀罕海貨，精巧物件，咱去尋摸尋摸，帶回去也讓咱妹子高興高興。”
    一提起馬皇後，朱元璋那平日裏威嚴銳利的眼神，都不自覺地柔和了幾分。
    “父皇聖明。”
    朱標和眾臣連忙躬身領命。
    很快。
    幾艘稍小的交通艇從鐵甲艦上放下，載著一身微服的朱元璋、朱標、葉凡，以及必要的侍衛和近臣，向著明州碼頭駛去。
    踏上堅實的碼頭木板，嗅著空氣中那濃鬱的鹹腥味、魚蝦味，以及各種貨物堆積散發出的複雜氣息。
    朱元璋深深地吸了一口氣，臉上露出了頗為受用的表情。
    “嗯，是這味兒！跟咱當年在淮西聞到的不一樣，更有勁兒！”
    他饒有興致地環顧著四周。
    碼頭上人來人往，扛包的苦力喊著號子，漁民們抬著滿筐的漁獲叫賣，商販的攤位擺滿了各式各樣的幹貨、貝殼、珊瑚，以及一些來自海外的稀奇玩意兒。
    “走，隨咱逛逛去！”
    “看看這海邊的人，日子過得咋樣，都有啥好寶貝！”
    朱元璋興致勃勃，率先融入那喧囂的市井人流。
    朱標、葉凡等人連忙跟上。
    侍衛們則分散在四周警戒。
    ……
    而另一邊。
    浩瀚無垠的東海上。
    鉛灰色的天空低垂，與墨綠色的海麵在天際線融為一體，仿佛一片沒有盡頭的混沌。
    數十艘形製簡陋，船體斑駁的木質帆船，如同漂浮的枯葉，在蒼茫中艱難前行。
    船身被鹹澀海水反複衝刷，留下深淺不一的蝕痕與附著的貝類。
    桅杆上的帆布打著補丁，在海風中獵獵作響，發出疲憊的**。
    這些船隻，與其說是戰艦，不如說是放大了的漁船。
    雜亂簇擁，組成一個鬆散而野性的船隊。
    船上擠滿了人。
    他們大多矮小精悍，皮膚被烈日灼烤得黝黑粗糙，頭發剃成月代頭，腰間佩刀、魚叉、弓弩。
    眼神渾濁，卻燃燒著瘋狂的貪婪！
    在船隊中央，一艘稍大的破舊關船上，幾名頭目聚在船艙內。
    船艙昏暗狹小，彌漫著魚腥、汗臭和劣酒味！
    一盞昏黃的油燈搖曳，將幾人的臉照得如鬼魅。
    隻見一個臉帶猙獰刀疤，缺一隻耳朵的頭目，從懷中掏出一個油布包裹，小心展開。
    裏麵，是一張粗糙泛黃的皮紙，上麵勾勒著模糊的地形與河流。
    這是一張代代相傳，錯誤百出的“中原輿圖”。
    “看到了嗎？井上君，小野君！”
    刀疤頭目低吼，粗壯手指點在地圖中央。
    “這裏！就是這裏！”
    “唐土！中原！”
    “老祖宗們傳下來的話沒錯！”
    “那裏遍地都是黃金！”
    “絲綢像河水一樣流淌，瓷器堆得比山還高，隨便搶一把，就夠我們快活幾輩子！”
    他名叫黑田重信。
    曾是倭島大名內戰中落魄武士，如今是這群亡命之徒的首領之一。
    一個幹瘦，眼神陰鷙的男子，小野彌兵衛，舔了舔嘴唇。
    “嘿……聽說那裏的女人，皮膚比雪還白，身子比棉花還軟……這次，定要好好享受一番！”
    井上三郎挺著肚腩，大笑！
    “哈哈哈！黃金！女人！還有吃不完的白米和肉！”
    “聽說這鬼地方連年戰亂，飯都吃不飽！”
    “隻要上了岸，搶到的，都是我們的！”
    周圍倭寇的眼睛都亮了！
    他們死死盯著那張地圖。
    他們或是破產農民，或是逃犯，或是戰敗浪人。
    在故土活不下去，隻能在海上傳說中的“黃金之國”上寄托希望。
    海浪、饑餓、疾病，都沒有磨滅他們的野心！
    反而讓那貪婪越來越狂熱！！
    “為了這一天，我們等了太久！”
    黑田重信收好地圖，猛地拔出武士刀，刀光一閃。
    “先祖們在大唐時見識過的繁華，該由我們親手奪回來了！”
    “奪回來！”
    “搶光他們！”
    “讓那些懦弱的中原人在我們的刀下顫抖吧！”
    瘋狂的呐喊聲回蕩在數艘船上，如同群狼嚎叫！
    就在此時。
    前方瞭望船發出尖銳呼哨！
    眾人一靜，隨即蜂擁至船舷遠望。
    在海天相接處，一道模糊的黑線出現……
    陸地！
    真實的陸地！！
    “是陸地！是唐土！”
    “我們到了！黃金之國！”
    “天照大神保佑！”
    倭寇全部陷入癲狂，揮刀、嘶吼、敲打船舷！
    他們仿佛已經看到自己掠奪村莊，焚燒房屋，搶奪金銀婦女的情景。
    看到自己滿載而歸，成為故鄉的豪商。
    黑田重信站在船頭，張開雙臂，發出野獸般的咆哮。
    “兒郎們！前方就是無盡的財富！”
    “隨我衝上去！”
    “搶光！燒光！殺光！”
    “嗷嗚！！”
    “搶光！燒光！殺光！”
    瘋狂聲浪隨著船隊破浪前行，響徹天際！
    數十艘破舊木船，如撲向獵物的蝗群，朝他們幻想中的“黃金之地”加速駛去！