“[巴克拉瓦]？從未聽說過的名字，這是你自創的甜點嗎？”
    可露麗盡力平複緊張，解釋說道：“不是。這是一款曆史悠久、但不太常見的甜點，我隻是有幸學過它的製作方式而已。”
    係統提示：
    【製作一份足夠美味的小眾甜點。要求：1.大部分人未曾聽聞過這種甜點。（已完成）】
    評委們點了點頭，拿起刀叉。
    將叉子插入[巴克拉瓦]之中時，便已隱隱有了預料。可真的使用刀具將其切分之時，它所傳出的酥脆的喀嚓聲仍是通過聽覺勾起了胃裏的饞蟲。
    將其切分開來，開心果的鮮豔裹夾著金燦燦的糖漿，拉成的長絲帶來若有若無的甜蜜馨香。專業的美食家能從其中分辨出：堅果香與酥皮的奶香結合在一起，產生了1+1>2的絕妙誘惑。
    已是有評委忍耐不住，大口吃下了[巴克拉瓦]。
    而這一次，卡塔庫栗也恢複了以往的進食速度，他麵前的餐盤一掃而空。
    “原來如此！”
    口腔包裹住小小的一塊堅果酥，而堅果酥其內的糖漿又貼合住了整個口腔，帶來獨特的悠長回響。
    吃下去的那一瞬間，能讓人感受到一種獨特的、清香的甜。而對於口味本就偏甜的萬國人來說，這份甜味簡直就是直擊天靈蓋的美味！
    甚至不待他們感歎出聲，係統已是先一步地識取到了評委們內心給出的結果：
    【2.需要有至少10人品嚐後對它的味道進行稱讚（1、2、……5、6、7……10/10）】
    係統提示：
    【已有10人對你製作的[巴克拉瓦]進行稱讚，主線任務3已完成！】
    【任務獎勵發放中……】
    與此同時，係統顯示支線任務20也上漲了10人份的進度。
    可露麗內心欣喜得快要跳起來。但畢竟是大庭廣眾之前，可露麗隻能暗自握了拳，表麵上要顯得波瀾不驚，一切盡在預料。
    評委們細細地咀嚼完了巴克拉瓦、將其咽下。生怕早早地開口說話，會把嘴裏為數不多的美味給噴吐出來，那就有些虧大了。
    於是評委們皆是鼓著腮幫子，又過去了好幾十秒，終於，第一位美食家評委開口了：
    “這似乎是你第一次參加美食大會。你是剛來到萬國的新人？”
    可露麗乖巧點頭。
    評委麵帶欣賞，難得與選手說起一些場外的事情：“萬國歡迎你的到來。你認為小麥島的環境如何？”
    因為卡塔庫栗不會詢問這樣的事情，所以有時候看見有潛力的新苗子，評委會代替島主詢問一下。
    可露麗的內心在回答：
    全都是甜口，我很不習慣。
    沒有調味料，我很不習慣。
    我想吃肉！！！
    但作為一個已在職場工作2年的成熟社畜，可露麗還是顯得十分真摯地回答：“非常好小麥島，使我生活充實。愛來自可露麗。”
    卡塔庫栗很是滿意地點頭。
    評委們也顯得非常滿意，皆是笑逐顏開的。
    他們吃了甜點，產生喜悅、露出笑容。
    可露麗想，她的這份甜點已是達到了她最初的目的。
    而評委們和藹地關切了幾句，表情逐漸轉為嚴肅，接著便要開始點評了：
    “十分美味，但在技巧上仍缺乏了幾分錘煉。這份甜點應該還能達到更高水準的層次。”
    “首先，味道的層次不夠豐富。你有沒有想過，再增加其它幾種素材，為它增添風味呢？實不相瞞，我腦中已經出現了一份答案。你認為它與奶酪的搭配如何？”
    可露麗一愣，又有了幾分恍然。
    “其次，再論糖漿的熬製，稍欠了幾分火候。但這份技巧需要經過長時間的長久的練習，我也無法多作提點。……”
    可露麗連連點頭，將他們的點評一一記下。
    接著，便到了緊張刺激的打分環節了。
    聽著各個美食家的提點，可露麗本來都快忘記緊張了。結果霍米茨突然一嗓子提到這茬，被忘掉的緊張重新找上門來，可露麗又變得全身僵硬，感覺呼吸困難了。
    她想做巴克拉瓦，並非全無原因，大概是那點奇怪的念頭慫恿著她吧。
    可露麗想起與師傅告別前，自己做的最後一次巴克拉瓦。
    品嚐過後，師傅依舊是那般表情，不見笑意。
    他總是那般表情。
    看得可露麗心間一顫，習慣性地低下頭，不敢再抱期待了。
    “差強人意。給你80分吧。”
    長長的一聲沉吟之後，師傅最終給出了評價。
    80分，到底算高，還是低？
    “差強人意”，師傅用的到底是它本來的意思，還是誤用的意思？
    可露麗分不清啊。
    而現在的她，與自己那時，又相差多少呢？
    懷抱著這樣的心思，可露麗等來了最終的結果。
    卡塔庫栗給出9分。第二位評委給出9分。第三位8分。……第九位6分。第十位10分。
    可露麗的最終得分——是82分。
    從這個分數出來的時候，可露麗就已經注定與第一名失之交臂了。
    但她沒有感覺遺憾。正相反，在這一次，她反而清晰地感受到了向上的動力。
    可露麗曾從甜點學校畢業，她拿到師傅給的80分，感覺這個分數就像是她的終點。她的天賦、她的未來，全部釘死在這個分數上了。
    但現如今，得到82分，與上一次相差無幾的分數，可露麗卻感覺它像是一個起點。
    這不是還有很多的進步空間嗎？
    她站在這裏，將從這一層台階，向著更高處啟程。
    她看見了評委們的笑意、她獲得了周遭人們的鼓勵。努力是值得的。
    距離滿分還有18分。這是她將要走的旅程。
    即便接下來的每一步都會費時費力，但終有一天，她想、她會站在甜點的高峰之上。再回首望去之時，曾經踏過的崎嶇荒道，大概已是開滿鮮花了吧。
    ……
    可露麗結束了她的輪次，下一名、下下一名依次上了台。可露麗坐在一邊，去看評委給其他選手的點評。
    獲得了高級麵粉試用資格的另一人，抽簽抽到了比賽的末尾，第14名。而當他下台時，整個比賽的名次似乎已經沒了懸念，他拿到了92分的高分。
    再到第15名、16名，比賽的名次尚未公布，但所有人內心都有了分曉。
    可露麗排在第三，她如願所償地獲得了名次，能夠拿到貝利以及自選食物素材，但其份額少得又像是一個安慰獎。
    算了，有就不錯了。
    可露麗是遺憾的，但她的機會並不隻有這一次。
    想想，現在她才僅僅是剛來到這個世界，也才是第一次參加甜點大賽。
    她還有明年、後年，還有更多的時間，並不急於這一次。
    ……
    可露麗的心情比她以為的要輕快。
    最後進行了頒獎儀式，以及各種手續。霍米茨來問她想要什麽自選素材，可因為1kg的份額實在太少，可露麗最終全報了番茄，沒再請求其它。
    評委們散場，三三兩兩地結伴而行，各自議論著賽中吃過的美食。
    卡塔庫栗稍落後了一步，他仍停駐在原本的位置。
    遠遠地，他看向可露麗，似乎在猶豫。不過可露麗沒太注意到他，此刻正在與冠軍、亞軍的選手討論著什麽。
    卡塔庫栗等待了一陣，而那邊的話題似乎還要維持一段時間。卡塔庫栗沒再多作等待，轉頭離開了。
    ……
    一年一度的甜點大賽就此落幕，小麥島又恢複了平常的祥和寧靜。
    再過一個月的修整，接下來便應該是國家級的“禦用甜點師競賽”了。
    萬國境內共計34個旁係島嶼，每個島嶼選出的唯一一位冠軍，將會來到主島蛋糕島上進行美食比拚。
    在蛋糕島上的這次比賽，可就是嚴苛的正式競選了。會有專業人士排查所有食材、料理的安全性，接著會要求甜點師們在嚴格的時限內完成格外刁鑽的甜點題目。
    一切都是為了滿足女王的胃，亦是為了應對女王隨時可能會發作的思食症。
    獲得大賽冠軍後，便有資格成為女王的禦用甜點師，獲得無上榮耀與優待，常伴女王身邊。
    部分甜點師亦是明白這場大賽的真正目的，所以會有人拒絕參加全國性質的大賽，或者故意在大賽上表現得有失水準。
    雖然卡塔庫栗也不清楚他島上的幾位甜點師是真的水平不夠，還是故意敗給他人，但總而言之，這幾年來，小麥島上並無一人成功入選，被宣召進入蛋糕島。
    原因無它，伴女王如伴虎。萬國裏的許多人，尤其是女王的子女們，最為清楚這一點。
    就譬如說——
    這一次，時隔兩個月，夏洛特·玲玲的思食症又發作了。
    彼時，玲玲正在美美吃著點心。
    蛋糕島上一片風平浪靜，陽光和煦地普照大地，女王的思食症發作得猝不及防，且毫無征兆。
    堅果大臣阿曼德帶著一小袋堅果來到蛋糕島，順勢去見了一下母親。恰好有一顆開心果從她口袋中滑落而出，圓滾滾的果仁無比活潑地從玲玲的眼前彈跳而過。
    玲玲的目光追逐著滾遠了的開心果果仁。而當阿曼德突然意識到空氣怎麽突然變得這麽安靜，她滿懷不妙的預感，抬起頭，就見到母親的眼裏已經完全失去了理性。
    “果仁……”
    “堅果……”
    “堅果脆餅……”
    玲玲的嘴角掉落下口水，她發出了猛獸一般的呼喝嚎叫：
    “我要吃——[巴克拉瓦]！！”
    ——巴克拉瓦？這是個什麽東西？
    他們聽都沒聽說過的東西，又該如何去做？
    也不知道玲玲是在什麽地方聽聞過的這種甜點，她的禦用廚師們毫無頭緒。偏偏玲玲本人已是失去理智，無人能問出個所以然來。
    諸人急得像是熱鍋上的螞蟻，又隻能看著女王開啟了暴虐的拆島模式，受害居民不計其數。
    位居於其它各島的子女們也聽聞了媽媽的思食症再犯，匆匆從各自的島嶼趕到主島上來。
    不用登島，隔得遠遠的，他們已是能看見宛如哥斯拉一般的女巨人雙目泛紅，手中舉起城堡及各種建築物的殘骸，再重重摔回地麵。
    還好蛋糕島上的易燃物品不多，不然配上一個熊熊火光的背景，真就是末日一般的景象了。
    “這次媽媽要的是什麽？巴克拉瓦？”
    先到達島上的子女們急切地交換著情報。
    “巴克拉瓦，我好像聽說過。”
    跟隨玲玲時間最久的長子佩羅斯佩羅表情凝重，終於給出了一點有用信息：“它應該是一種以堅果製成的甜點，使用了大量的糖漿，最後需要淋上一層熱油。”
    事態緊急，佩羅斯佩羅是真沒心情再加上他那語癖了：“但是至於製作方法……”
    “我也在書裏見到過！”
    濃厚島的生奶油大臣歐佩拉緊接著說道：“我這就去圖書館尋找製作方法！”
    所有人的希望寄托在了歐佩拉身上。
    因為距離主島較遠，卡塔庫栗抵達得稍遲了一步。
    剛剛踏上島嶼，他已是聽見了玲玲的咆哮：
    “給我————[巴克拉瓦]！！”
    兄弟姐妹們見了他來，至少卡塔庫栗的戰鬥力是有保障的。不少人見了卡塔庫栗，已是鬆了口氣。
    佩羅斯佩羅急切地對卡塔庫栗說道：“媽媽這次點名要吃的是一種名為[巴克拉瓦]的甜點！歐佩拉已是去尋找資料了，我們先在這裏想辦法，拖延媽媽破壞島嶼的速度！”
    卡塔庫栗是真的有些愣了：“……[巴克拉瓦]？”
    他說道：“我認識一名會做巴克拉瓦的甜點師。”
    這次，是所有的兄弟姐妹都目光灼灼地向他看了過來。