蕭琰策馬奔出落馬坡時，正午的太陽正懸在頭頂，刺得人睜不開眼。可他心裏卻始終縈繞著一股寒意，那片藏魂柳林裏的一切，像一根細密的針，紮在他的心頭，揮之不去。尤其是李十三最後看他的眼神，看似友善，卻藏著一絲說不清道不明的複雜，讓他總覺得事情沒有那麽簡單。
    “駕！” 踏雪的蹄聲在官道上響起，蕭琰卻猛地勒住了馬韁。他低頭摸著胸口的密袋，密信還在，可他的腦海裏卻反複浮現出那個白衣女子的身影 —— 那雙沒有瞳孔的眼睛，還有那句嘶啞的 “走…… 走那邊……”。李十三說那是最凶的 “白裙柳娘”，可若真是惡鬼，為何沒有對他下手？反而指引了方向，盡管他當時並未聽從。
    更讓他疑惑的是，李十三說藏魂柳是幾十年前突然出現的。蕭琰自幼在邊境長大，曾聽父親說起過，二十年前，邊境曾發生過一場慘烈的戰事，一支三千人的軍隊在落馬坡附近失蹤，至今下落不明。當時朝廷派人追查，卻隻找到一片焦土，沒有任何線索。這片突然出現的柳林，會不會和當年失蹤的軍隊有關？
    蕭琰握著韁繩的手微微收緊。他身負的任務至關重要，本不該節外生枝，可心中的疑慮卻像藤蔓一樣瘋長，讓他無法安心前行。他回頭望了一眼遠處那片隱約可見的柳林，深吸一口氣，做出了一個決定 —— 回去。他要查清柳林的秘密，也要弄清楚李十三到底是誰。
    調轉馬頭，蕭琰朝著藏魂柳林的方向疾馳而去。這一次，他沒有絲毫猶豫，眼神裏滿是堅定。他知道，回去可能會遇到更多危險，但他不能讓疑問一直壓在心頭，更不能讓可能存在的隱患威脅到邊境的安危。
    再次來到柳林邊緣，蕭琰翻身下馬，將踏雪拴在林外的一棵老槐樹上，然後握緊腰間的青鋒刀，獨自走進了柳林。有了上次的經曆，他對這裏的環境多了幾分熟悉，也更加警惕。他順著之前走過的路，小心翼翼地前行，盡量避開那些纏繞的柳枝，以免再次陷入迷陣。
    走了大約半個時辰，蕭琰突然停住了腳步。他發現，周圍的環境和上次有些不一樣了 —— 原本鬆軟的土地變得更加泥濘，空氣中的腥氣也更濃了，甚至還夾雜著一絲淡淡的血腥味。他皺起眉頭，順著血腥味的方向望去，隻見不遠處的柳樹下，躺著一個人。
    蕭琰立刻拔出佩刀，慢慢靠近。走近後他才看清，那是一個穿著黑衣的男子，胸口插著一把匕首，鮮血已經浸透了他的衣服，臉色蒼白如紙，顯然已經沒了氣息。蕭琰蹲下身，仔細檢查了男子的屍體，發現他的腰間掛著一個黑色的令牌，令牌上刻著一個 “影” 字。
    “影衛？” 蕭琰心中一驚。影衛是朝廷專門負責暗中執行任務的機構，成員個個身懷絕技，行蹤詭秘。這個人為什麽會出現在這裏？又是被誰殺的？
    他繼續在周圍搜索，很快又在不遠處的柳樹下發現了兩具屍體，同樣是穿著黑衣的影衛，死狀和之前那個男子一模一樣，都是胸口插著匕首，顯然是被同一人所殺。蕭琰的臉色變得凝重起來，看來這片柳林裏，除了他和李十三，還有其他人，而且是來者不善。
    就在這時，一陣輕微的腳步聲傳來。蕭琰立刻站起身，將佩刀握在手中，警惕地看向腳步聲傳來的方向。隻見一個身影從柳樹後走了出來，正是李十三。
    李十三看到蕭琰，愣了一下，隨即露出驚訝的表情：“兄弟，你怎麽又回來了？”
    蕭琰沒有回答，而是指了指地上的屍體，冷冷地問道：“這些人是你殺的？”
    李十三看到屍體，臉色微微一變，連忙搖頭：“不是我，我進來的時候他們就已經死在這裏了。”
    “你進來做什麽？” 蕭琰追問道，眼神裏充滿了懷疑。
    “我…… 我是來采藥的，” 李十三有些慌亂地說，“這片林子裏有幾種珍貴的草藥，隻有這個季節才有，我想著趁今天天氣好，多采一些。”
    蕭琰盯著李十三的眼睛，試圖從他的眼神裏找到破綻。可李十三的眼神卻顯得很真誠，看不出任何說謊的跡象。蕭琰沉默了片刻，收起佩刀，說道：“這些人是影衛，朝廷的人。他們為什麽會出現在這裏，你知道嗎？”
    李十三搖了搖頭：“我不知道什麽影衛，我從來沒見過他們。不過最近這幾天，我總覺得林子裏不太對勁，好像有很多人在裏麵走動，我還以為是錯覺，沒想到是真的。”
    蕭琰皺起眉頭，心中的疑慮更深了。影衛出現在這裏，絕不可能是偶然，他們一定是在執行什麽任務。而這片柳林，很可能就是他們的目標。難道柳林裏真的隱藏著什麽秘密，連朝廷都驚動了？
    “跟我來，” 蕭琰突然說道，“我帶你去一個地方。”
    李十三愣了一下，隨即點了點頭，跟在蕭琰身後。蕭琰帶著李十三，朝著上次遇到白衣女子的方向走去。他記得，白衣女子消失後，那裏的柳枝似乎和其他地方不一樣，更加茂密，而且隱約能看到一個洞穴的入口。
    走了大約一炷香的時間，蕭琰終於找到了那個地方。果然，在一片茂密的柳枝後麵，有一個隱蔽的洞穴入口，洞口被柳枝遮擋著，如果不仔細看，根本發現不了。
    “這裏是什麽地方？” 李十三驚訝地問道。
    蕭琰搖了搖頭：“我不知道，但上次我遇到的那個白衣女子，就是在這裏消失的。我懷疑，柳林的秘密，可能就藏在這個洞穴裏。”
    他走上前，撥開洞口的柳枝，拿出火折子吹亮，朝著洞穴裏照去。洞穴很深，裏麵黑漆漆的，隻能看到一條狹窄的通道，蜿蜒通向深處，空氣中彌漫著一股濃鬱的腥氣和檀香混合的味道，和上次在山洞裏聞到的檀香味道一模一樣。
    “我們進去看看，” 蕭琰說道，率先走進了洞穴。李十三猶豫了一下，也跟著走了進去。
    洞穴裏的通道很窄，隻能容一個人通過。兩人一前一後，沿著通道慢慢前行。火折子的火光在黑暗中搖曳，照亮了通道兩側的牆壁。蕭琰驚訝地發現，牆壁上刻著很多圖案，圖案的內容很奇怪，像是一些人在進行某種儀式，周圍還有很多柳樹的圖案。
    “這些圖案是什麽意思？” 李十三疑惑地問道。
    蕭琰搖了搖頭：“我不知道，但看起來像是某種古老的祭祀儀式。”
    繼續往前走了大約半個時辰，通道突然變得寬敞起來，眼前出現了一個巨大的石室。石室的中央，有一個圓形的石台，石台上放著一個黑色的盒子，盒子上刻著複雜的花紋，看起來很古老。石室的四周，擺放著很多石像，石像的造型和牆壁上的圖案一樣，都是一些舉行儀式的人。
    蕭琰走到石台旁，仔細觀察著那個黑色的盒子。盒子上沒有鎖，似乎可以直接打開。他深吸一口氣，伸出手，慢慢打開了盒子。
    盒子裏沒有金銀珠寶，也沒有什麽神秘的寶物，隻有一本泛黃的古籍和一塊血色的玉佩。蕭琰拿起古籍，翻開第一頁，上麵寫著 “藏魂錄” 三個字。他繼續往下翻，裏麵記載的內容讓他震驚不已。
    原來，這片柳林並不是天然形成的，而是人為建造的。二十年前，一支三千人的軍隊在這裏被敵軍圍困，全軍覆沒。軍隊的將領為了不讓士兵的屍體落入敵軍手中，也為了不讓他們的魂魄消散，就用一種古老的秘術，將士兵的魂魄封印在柳樹上，建造了這片藏魂柳林。而那個白衣女子，就是軍隊將領的女兒，當年她也死在了這裏，魂魄被封印在柳樹上，成為了柳林的守護者，也就是李十三口中的 “白裙柳娘”。
    古籍裏還記載，封印魂魄的秘術需要定期舉行祭祀儀式，否則魂魄就會失控，危害周圍的人。而那個黑色的盒子，就是祭祀儀式的關鍵，裏麵的血色玉佩，是用來吸收魂魄之力，維持封印的。
    蕭琰看到這裏，終於明白了為什麽柳林裏會有那麽多詭異的事情，也明白了當年失蹤的軍隊到底去了哪裏。他拿起那塊血色玉佩，玉佩入手冰涼，上麵似乎還殘留著一絲微弱的魂力。
    “原來如此，原來如此……” 李十三在一旁喃喃自語，眼神裏充滿了震驚和悲傷，“我爺爺當年就是這支軍隊的軍醫，他親眼目睹了那場戰事，也知道這個秘密。他之所以留下破解迷陣的口訣，就是為了讓我能夠定期來這裏舉行祭祀儀式，維持封印。可我…… 我卻一直不知道這些，還以為隻是普通的采藥……”
    蕭琰轉頭看向李十三，終於明白了他之前眼神裏的複雜。原來，李十三的爺爺和當年的軍隊有關，而李十三一直都在不自覺地守護著這個秘密。
    就在這時，石室的入口突然傳來一陣腳步聲，伴隨著兵器碰撞的聲音。蕭琰和李十三立刻警惕起來，握緊了手中的武器。
    “哈哈哈，終於找到這裏了！” 一個陰冷的聲音傳來，一群穿著黑衣的人從通道裏走了出來，為首的是一個身材高大的男子，臉上帶著一道猙獰的疤痕，眼神裏滿是貪婪。
    “影衛統領！” 蕭琰心中一驚，他曾在朝廷的密報上見過這個人的畫像。影衛統領怎麽會親自來這裏？
    影衛統領盯著石台上的黑色盒子，貪婪地說道：“傳說中的藏魂秘術，還有這血色玉佩，果然都在這裏。隻要得到它們，我就能控製這些魂魄，組建一支不死軍隊，到時候，整個天下都是我的！”
    蕭琰冷冷地說道：“你休想！這些魂魄是英雄的亡魂，絕不能被你用來作惡！”
    “就憑你？” 影衛統領不屑地笑了笑，揮手說道，“給我上，殺了他們，把盒子和玉佩搶過來！”
    一群影衛立刻朝著蕭琰和李十三衝了過來。蕭琰毫不猶豫地拔出青鋒刀，迎了上去。李十三也拿起隨身攜帶的鐮刀，加入了戰鬥。
    石室裏頓時陷入了一片混亂。蕭琰的武功高強，青鋒刀在他手中揮舞得虎虎生風，每一刀都能傷到一個影衛。李十三雖然隻是個采藥人，但他常年在山裏奔波，身手也很靈活，鐮刀揮舞起來也頗有威力。
    可影衛的人數太多了，而且個個都是高手。蕭琰和李十三漸漸體力不支，身上也多了幾道傷口。影衛統領在一旁看著，臉上露出得意的笑容，時不時還出手偷襲，給蕭琰和李十三造成了很大的麻煩。
    就在蕭琰快要支撐不住的時候，他突然想起了古籍裏記載的內容。古籍上說，血色玉佩可以吸收魂魄之力，也可以釋放魂魄之力。如果能借助魂魄的力量，或許就能打敗影衛統領。
    他一邊戰鬥，一邊朝著石台的方向退去。李十三看出了他的意圖，也奮力抵擋著影衛的攻擊，為他爭取時間。蕭琰終於退到了石台旁，拿起血色玉佩，按照古籍裏記載的方法，將自己的內力注入玉佩中。
    隻見血色玉佩突然發出一道耀眼的紅光，紅光瞬間擴散到整個石室。石室裏的石像突然動了起來，那些刻在牆壁上的圖案也仿佛活了過來，無數道魂魄的虛影從柳樹上飄了出來，朝著影衛們衝去。
    影衛們驚恐地尖叫起來，他們從未見過這樣的景象，一個個嚇得魂飛魄散，根本無法抵擋魂魄的攻擊。影衛統領也臉色大變，他沒想到血色玉佩竟然有這樣的力量。
    “不！這不可能！” 影衛統領瘋狂地喊道，想要衝過去搶奪玉佩，可剛一靠近，就被一道魂魄虛影擊中，倒在地上，口吐鮮血。
    蕭琰趁機衝了上去，青鋒刀一揮，斬下了影衛統領的頭顱。其他的影衛看到統領被殺，更是嚇得魂飛魄散，紛紛想要逃跑，可卻被魂魄虛影圍了起來，一個個倒在了地上。
    戰鬥終於結束了。石室裏恢複了平靜，隻有魂魄的虛影還在緩緩飄動。蕭琰收起青鋒刀，看著那些魂魄虛影，心中充滿了敬佩。這些都是當年為了保衛邊境而犧牲的英雄，他們的魂魄，即使被封印了二十年，依然在守護著這片土地。
    李十三走到蕭琰身邊，看著那些魂魄虛影，眼眶濕潤了：“爺爺，我終於知道你的苦心了。我一定會好好守護這裏，不讓英雄的亡魂受到傷害。”
    蕭琰拍了拍李十三的肩膀，說道：“放心吧，以後我會幫你的。這些英雄的故事，也應該讓更多的人知道，讓他們永遠被銘記。”
    他將古籍和血色玉佩放回黑色盒子裏，然後和李十三一起走出了石室。通道裏，那些影衛的屍體已經被魂魄虛影處理掉了，沒有留下任何痕跡。
    走出洞穴，陽光再次照在身上，蕭琰覺得心裏輕鬆了很多。他終於查清了柳林的秘密，也解決了一個潛在的危機。雖然耽誤了一些時間，但他覺得很值得。
    他和李十三回到柳林邊緣，解開踏雪的韁繩，翻身上馬。他看著李十三，說道：“李大哥，以後這裏就拜托你了。如果有什麽需要幫忙的，隨時可以去找我，我在青州節度使府任職。”
    李十三點了點頭，說道：“放心吧，我會的。你也要多加小心，路上可能還有危險。”
    蕭琰笑了笑，策馬朝著青州的方向奔去。這一次，他的心中沒有了疑慮，隻有堅定的信念。他知道，接下來的路還會有很多挑戰，但他已經做好了準備，無論遇到什麽困難，他都會堅持下去，完成自己的使命，守護好邊境的安寧。
    而那片藏魂柳林，也將繼續守護著英雄的亡魂，成為邊境一道獨特的風景，見證著歲月的變遷和英雄的傳說。