右邊的通道與左邊的通道截然不同，通道內不僅有冰棱和冰層，還散落著一些巨大的骸骨。這些骸骨看起來像是某種遠古妖獸的，骨骼粗壯，上麵還殘留著一些淡淡的黑色印記，似乎是被某種強大的力量所傷。
    蕭琰心中警惕，小心翼翼地繞過這些骸骨，繼續向前走。走了沒多久，前方突然傳來一陣微弱的藍光。他心中一喜，加快腳步，朝著藍光傳來的方向走去。
    很快，他便看到了一株生長在冰縫中的靈藥。這株靈藥通體雪白，葉片上凝結著一層薄薄的冰霜，散發著淡淡的藍光，正是他苦苦尋找的冰心草！
    蕭琰激動地走上前，想要將冰心草采摘下來。就在他的手即將碰到冰心草的時候，冰縫中突然伸出一隻巨大的冰手，朝著他抓來。
    蕭琰心中一驚，急忙後退，避開了冰手的攻擊。他抬頭望去，隻見冰縫中緩緩爬出一個巨大的冰妖。這隻冰妖通體由冰塊組成，身形高大，麵目猙獰，眼睛是兩顆紅色的冰珠，散發著冰冷的光芒。
    “人類，竟敢闖入我的領地，還想采摘我的冰心草，找死！” 冰妖的聲音冰冷而沙啞，如同冰塊碰撞一般。
    蕭琰握緊逐光劍，沉聲道：“冰心草是我急需之物，還望你能行個方便。”
    “方便？” 冰妖冷笑一聲，“在這萬載冰窟中，我就是王！任何闖入者，都隻有死路一條！”
    話音未落，冰妖猛地朝著蕭琰撲來，巨大的冰拳帶著凜冽的寒風，砸向蕭琰。蕭琰不敢大意，身形一閃，避開了冰拳的攻擊。冰拳落在地上，將厚厚的冰層砸出一個巨大的坑洞。
    蕭琰知道，這隻冰妖的力量極為強大，而且身體由冰塊組成，普通的攻擊很難對它造成傷害。他必須找到冰妖的弱點，才能戰勝它。
    他仔細觀察著冰妖的動作，發現冰妖在移動時，雙腳與地麵的冰層接觸，會產生一絲微弱的電流。蕭琰心中一動，逐光劍是青銅所鑄，能夠導電，或許可以利用這一點來對付冰妖。
    他故意朝著冰妖的腳下跑去，引誘冰妖攻擊。冰妖果然上當，巨大的冰腳朝著蕭琰踩來。蕭琰在冰妖的冰腳即將落地的瞬間，縱身一躍，手中的逐光劍狠狠地刺向冰妖的腳踝。
    “哢嚓” 一聲，逐光劍刺入了冰妖的腳踝，同時，冰妖身上的電流順著劍身傳到了蕭琰的身上。蕭琰隻覺得一陣麻痹，身體不由自主地顫抖起來。但他強忍著麻痹感，將內力灌注到逐光劍上，劍身散發出耀眼的青光，瞬間將冰妖腳踝處的冰塊擊碎。
    冰妖發出一聲慘叫，失去了一隻腳踝的支撐，身體踉蹌了一下，險些摔倒。蕭琰抓住這個機會，再次縱身躍起，手中的逐光劍帶著淩厲的劍氣，朝著冰妖的頭部斬去。
    “噗嗤” 一聲，劍光順利地斬中了冰妖的頭部，冰妖的頭顱瞬間被擊碎，紅色的冰珠滾落一地。失去頭顱的冰妖身體晃了晃，便轟然倒地，化作一堆碎冰。
    蕭琰喘著粗氣，收回逐光劍，擦了擦身上的汗水。剛才的一戰，他不僅耗費了大量的內力，還被電流麻痹了身體，此刻隻覺得渾身酸痛。但想到終於找到了冰心草，他的心中又充滿了喜悅。
    他走到冰縫前，小心翼翼地將冰心草采摘下來。冰心草入手冰涼，散發著淡淡的藍光，仿佛蘊含著無盡的極寒之力。蕭琰將冰心草小心翼翼地放入特製的玉盒中，妥善收好。
    “冰心草已經找到，是時候回去找女魃了。” 蕭琰喃喃自語，轉身朝著冰窟外走去。
    然而，就在他即將走出冰窟的時候，冰窟內突然傳來一陣劇烈的震動，洞壁上的冰棱紛紛掉落，仿佛整個冰窟都要崩塌一般。蕭琰心中一驚，不知道發生了什麽事。他加快腳步，想要盡快離開冰窟。
    就在他走出洞口的瞬間，身後的冰窟轟然崩塌，巨大的冰塊滾落下來，將洞口完全掩埋。蕭琰回頭看了一眼被掩埋的洞口，心中不禁一陣後怕。若不是他走得及時，恐怕就要被埋在冰窟之中了。
    他不敢停留，轉身朝著亂骨灘的方向走去。極北之地的氣候依舊惡劣，但他的心中卻充滿了希望。隻要將冰心草交給女魃，她就會幫自己找到九葉重樓，並化解其陰毒，師門的危機也就能得以解除。
    蕭琰曆經艱險，終於帶著冰心草回到了亂骨灘的洞穴。當他走進洞穴時，看到女魃正站在冰棺前，神色複雜地看著冰棺中的肉身，不知道在想些什麽。
    “我回來了。” 蕭琰輕聲說道。
    女魃轉過身，看到蕭琰手中的玉盒，暗紅色的眼眸中閃過一絲欣喜：“冰心草找到了？”
    蕭琰點了點頭，將玉盒遞給女魃：“幸不辱命。”
    女魃接過玉盒，小心翼翼地打開。冰心草的藍光透過玉盒散發出來，照亮了她蒼白的麵容。她看著冰心草，眼神中充滿了複雜的情緒，有喜悅，有感激，還有一絲不易察覺的悲傷。
    “有了它，我體內失控的神力就能得到壓製了。” 女魃輕聲說道，語氣中帶著一絲解脫。
    蕭琰看著她，好奇地問道：“你體內的神力為何會失控？”
    女魃聞言，眼神黯淡了幾分，緩緩說道：“此事說來話長。當年，我助黃帝戰勝蚩尤之後，體內的神力便開始出現異常。蚩尤的煞氣侵入了我的神力之中，使得我的神力變得狂暴不安，難以控製。隻要我動用神力，就會引發旱災，所到之處，赤地千裏，寸草不生。”
    “黃帝為了天下蒼生，無奈之下，隻能將我流放到赤水之北。那裏荒無人煙，氣候惡劣，本以為可以將我永遠困在那裏。可我體內的神力越來越強大，最終還是衝破了束縛，開始在世間遊蕩。”
    “我曾試圖控製體內的神力，但都以失敗告終。每當我看到因為我的神力而遭受旱災的百姓，心中便充滿了愧疚與痛苦。後來，我發現這片埋屍地陰氣極重，能夠暫時壓製我體內的神力，便在此地安身，再也不敢輕易離開。”
    蕭琰靜靜地聽著女魃的講述，心中對她的看法發生了改變。原來，這個傳說中冷酷無情的旱神，也有著如此悲慘的過往，心中也充滿了對蒼生的愧疚。
    “那你為何不尋求他人的幫助？” 蕭琰問道。
    女魃苦笑道：“誰會願意幫助一個帶來旱災的旱神呢？世人都視我為災星，避之唯恐不及。而且，能夠壓製我體內神力的方法，極為罕見，除了這冰心草，我再也找不到其他的辦法。”
    她頓了頓，看著蕭琰，眼神中充滿了感激：“多謝你，蕭琰。若不是你，我恐怕永遠都無法壓製體內的神力。”
    蕭琰搖了搖頭：“我們隻是各取所需罷了。你幫我找到九葉重樓，並化解其陰毒，我幫你尋找冰心草，這是我們的約定。”
    女魃點了點頭，將冰心草從玉盒中取出，放在手心。她閉上雙眼，開始運轉體內的神力。冰心草在她的手中緩緩散發著藍光，一絲絲極寒之力順著她的手掌，流入她的體內。
    隨著極寒之力的注入，女魃眉心處的火焰印記開始逐漸變淡，身上散發出的燥熱氣息也越來越弱。她的臉上露出了一絲舒適的表情，顯然，冰心草正在發揮作用，壓製著她體內失控的神力。
    大約過了半個時辰，女魃終於睜開了雙眼。她眉心處的火焰印記已經變得非常淡，幾乎快要消失不見，身上的氣息也變得平穩了許多，不再像之前那樣充滿了毀滅與荒蕪的氣息。
    “太好了，體內的神力終於被壓製住了。” 女魃的語氣中充滿了喜悅。
    蕭琰看著她，心中也為她感到高興：“既然神力已經壓製住了，那你是不是可以幫我尋找九葉重樓了？”
    女魃點了點頭：“當然。九葉重樓生長在亂骨灘最深處的陰煞匯聚之地，那裏的陰煞之氣比其他地方更加濃鬱，尋常人根本無法靠近。不過，現在我體內的神力已經被壓製，可以帶你前往那裏。”
    她頓了頓，繼續說道：“不過，九葉重樓蘊含著極強的陰毒，即便找到了，也需要特殊的方法才能化解其陰毒。我這裏有一本古籍，上麵記載了化解九葉重樓陰毒的方法，你可以先看一看。”
    女魃從懷中取出一本泛黃的古籍，遞給蕭琰。蕭琰接過古籍，翻開一看，裏麵記載著許多古老的文字和圖案，詳細地介紹了化解九葉重樓陰毒的方法。
    他仔細地閱讀著古籍，將化解陰毒的方法牢記在心。過了大約一個時辰，他終於將古籍看完，對女魃道：“多謝你，我已經記住化解陰毒的方法了。”
    女魃點了點頭：“既然如此，我們現在就出發，前往亂骨灘最深處尋找九葉重樓。”
    蕭琰應了一聲，跟著女魃朝著洞穴外走去。此刻的女魃，因為體內神力被壓製，身上的氣息變得溫和了許多，再也沒有之前的冰冷與詭異。
    兩人走出洞穴，朝著亂骨灘的最深處走去。一路上，女魃向蕭琰介紹著亂骨灘的情況，告訴了他許多需要注意的地方。蕭琰認真地聽著，時不時地點點頭。
    走了大約一個時辰，前方的陰煞之氣越來越濃鬱，空氣中彌漫著一股令人窒息的氣息。地麵上的屍骸也越來越多，堆積如山，有的屍骸甚至還保持著臨死前的痛苦表情，看起來極為恐怖。
    “前麵就是亂骨灘的最深處了，九葉重樓應該就在前麵的陰煞泉旁邊。” 女魃指著前方說道。
    蕭琰順著女魃指的方向望去，隻見前方不遠處，有一個巨大的泉眼，泉眼中不斷湧出黑色的泉水，散發著濃鬱的陰煞之氣。在泉眼旁邊，生長著一株通體烏黑的植物，植物上長著九片葉子，每一片葉子上都閃爍著淡淡的黑色光芒，正是九葉重樓！
    “終於找到了！” 蕭琰心中激動不已，快步朝著九葉重樓走去。
    然而，就在他即將靠近九葉重樓的時候，泉眼中突然伸出無數條黑色的觸手，朝著他抓來。這些觸手散發著濃鬱的陰煞之氣，看起來極為詭異。
    “小心！這是陰煞泉中滋生的陰煞觸手，威力極強！” 女魃大聲提醒道。
    蕭琰心中一驚，急忙後退，避開了陰煞觸手的攻擊。他握緊逐光劍，朝著陰煞觸手斬去。劍光落在陰煞觸手上，發出 “滋滋” 的聲音，黑色的汁液從觸手上流淌下來，但陰煞觸手卻沒有受到太大的傷害，依舊朝著他抓來。
    蕭琰聞言，心中一凜。他雖知曉陰煞之物畏懼陽氣，但此刻身處陰煞最濃鬱之地，周遭陽氣稀薄，想要凝聚足夠的陽力破除觸手，並非易事。女魃似乎看穿了他的困境，指尖泛起淡淡的紅光，那是被冰心草壓製後僅剩的一縷溫和神力，卻帶著不容置疑的陽剛之氣。
    “借你一縷陽炎。” 女魃輕聲說道，指尖紅光化作一道火線，輕飄飄落在逐光劍的劍身上。青銅劍瞬間被染上一層暖色，劍身上的紋路仿佛被喚醒，發出嗡嗡的共鳴聲。蕭琰隻覺一股暖意順著劍柄蔓延至全身，原本因陰煞侵襲而有些凝滯的內力，此刻竟變得活絡起來。
    他握緊劍身，大喝一聲，縱身躍起。逐光劍帶著熊熊燃燒的陽炎，朝著陰煞觸手狠狠斬去。這一次，劍光落下時不再是 “滋滋” 的腐蝕聲，而是響起 “劈啪” 的灼燒聲。黑色觸手觸碰到陽炎的瞬間，便如同冰雪遇火般迅速消融，化作一縷縷黑色的霧氣，消散在空氣中。
    “趁現在！” 女魃高聲提醒。蕭琰會意，腳下步伐加快，踩著散落的屍骸，避開剩餘的幾條陰煞觸手，徑直朝著陰煞泉旁的九葉重樓衝去。他能清晰地感受到，越是靠近九葉重樓，周圍的陰煞之氣便越發濃鬱，甚至開始侵蝕他的經脈。若不是有逐光劍上的陽炎護體，恐怕早已被陰煞反噬。
    就在他的手即將觸碰到九葉重樓的葉片時，陰煞泉突然劇烈翻滾起來，黑色的泉水噴湧而出，一個巨大的黑影從泉底緩緩升起。那黑影通體由濃稠的陰煞之氣凝聚而成，看不清具體的形態，隻能看到一雙散發著猩紅光芒的眼睛，死死地盯著蕭琰，仿佛要將他吞噬。
    “陰煞之核！” 女魃的聲音帶著一絲凝重，“這是陰煞泉的本源所化，比陰煞觸手凶險百倍，你且退後，我來對付它！”
    話音未落，女魃縱身躍起，眉心處的火焰印記再次閃爍，這一次不再是冰冷的紅光，而是帶著暖意的橙紅色光芒。她雙手結印，口中默念古老的咒語，一道道火焰符文從她指尖飛出，朝著陰煞之核飛去。火焰符文觸碰到陰煞之核的瞬間，便爆發出熊熊烈火，將陰煞之核包裹其中。
    陰煞之核發出一聲尖銳的嘶吼，濃稠的陰煞之氣瘋狂湧動，試圖衝破火焰的包裹。但女魃的火焰符文蘊含著陽炎之力，正是陰煞的克星。無論陰煞之氣如何掙紮，都無法突破火焰的封鎖，反而被火焰不斷灼燒，體積逐漸縮小。
    蕭琰見狀，知道這是獲取九葉重樓的最佳時機。他再次衝向九葉重樓，這一次，沒有了陰煞觸手的阻攔，他順利地來到九葉重樓旁。他小心翼翼地伸出手，輕輕握住九葉重樓的根莖，將其從陰煞泉邊的泥土中拔出。
    就在九葉重樓被拔出的瞬間，陰煞泉中的黑色泉水突然停止了翻滾，陰煞之核發出一聲淒厲的慘叫，徹底被火焰吞噬，化作一縷縷黑色的霧氣，消散在空氣中。周圍的陰煞之氣也隨之變得稀薄起來，原本令人窒息的氣息，終於有所緩解。
    女魃緩緩落下，臉色有些蒼白，顯然剛才的戰鬥耗費了她不少體力。她看著蕭琰手中的九葉重樓，輕聲說道：“終於拿到了。不過，九葉重樓剛離開陰煞泉，陰毒最為濃烈，你需盡快按照古籍上的方法化解，否則一旦陰毒擴散，後果不堪設想。”
    蕭琰點了點頭，將九葉重樓小心翼翼地放入另一個特製的玉盒中。他看著女魃蒼白的麵容，心中有些不忍：“你還好嗎？剛才的戰鬥，你消耗了不少體力吧？”
    女魃笑了笑，搖了搖頭：“無妨，隻是暫時有些虛弱罷了。等回到洞穴，我再調息片刻，便能恢複。我們還是盡快離開這裏吧，陰煞之核被消滅，這裏的陰煞之氣雖然暫時稀薄，但用不了多久，又會重新匯聚，到時候恐怕會有新的危險。”
    蕭琰應了一聲，跟著女魃朝著洞穴的方向走去。一路上，兩人都沒有說話，空氣中彌漫著一種微妙的寂靜。蕭琰時不時地看向女魃，心中對這個傳說中的旱神，又多了幾分了解。他發現，女魃並非像傳說中那樣冷酷無情，反而有著不為人知的溫柔與善良。
    回到洞穴後，女魃便獨自走到冰棺旁，開始調息。蕭琰則按照古籍上的方法，準備化解九葉重樓的陰毒。他從行囊中取出所需的藥材，在洞穴的角落裏搭建了一個簡易的煉丹爐，將九葉重樓和藥材一同放入爐中，然後運轉內力，將火焰注入煉丹爐中。
    煉丹的過程極為漫長，也極為凶險。稍有不慎，不僅無法化解九葉重樓的陰毒，反而會引發丹爐爆炸，危及性命。蕭琰全神貫注地控製著火焰的溫度，仔細觀察著爐中九葉重樓的變化。
    時間一點點過去，洞穴內的溫度逐漸升高，藥材的香氣與九葉重樓的陰寒之氣相互交織，形成一種獨特的氣味。女魃調息結束後，也沒有打擾蕭琰，隻是靜靜地站在一旁，看著他專注的身影，暗紅色的眼眸中閃過一絲複雜的情緒。
    大約過了三個時辰，煉丹爐突然發出一聲輕響，爐蓋緩緩打開，一道柔和的白光從爐中散發出來。蕭琰心中一喜，知道煉丹成功了。他小心翼翼地將爐中的九葉重樓取出，此刻的九葉重樓，已經不再是通體烏黑，而是變成了淡淡的白色，葉片上的黑色光芒也消失不見，取而代之的是一層柔和的光暈。
    “成功了！” 蕭琰激動地說道，手中的九葉重樓散發出溫和的氣息，再也沒有之前的陰寒之感。
    女魃走上前，看著蕭琰手中的九葉重樓，點了點頭：“很好，陰毒已經徹底化解，現在的九葉重樓，才能真正起到解毒的作用。你師門的危機，終於可以解除了。”
    蕭琰看著女魃，心中充滿了感激：“多謝你，如果不是你，我根本不可能找到九葉重樓，更不可能化解它的陰毒。這份恩情，我蕭琰永世不忘。”
    女魃笑了笑，搖了搖頭：“你不必如此，我們隻是履行了約定罷了。你幫我找到了冰心草，壓製了體內的神力，我幫你找到了九葉重樓，化解了陰毒，我們互不相欠。”
    蕭琰還想說些什麽，卻被女魃打斷了：“你還是盡快將九葉重樓送回你的師門吧，以免夜長夢多。這裏的陰煞之氣雖然暫時被壓製，但終究不是長久之地，我也該離開這裏，去尋找一個更適合我的地方了。”
    蕭琰聞言，心中有些不舍。雖然他與女魃相識的時間不長，但在這段時間裏，兩人共同經曆了生死，早已建立起一種特殊的情誼。他看著女魃，輕聲問道：“你要去哪裏？以後，我們還能再見麵嗎？”
    女魃的眼神黯淡了幾分，緩緩說道：“我不知道。天下之大，或許我會找一個偏遠的地方，繼續沉睡，直到體內的神力徹底穩定下來。至於我們是否還能再見麵，就看緣分吧。”
    蕭琰沉默了片刻，從懷中取出一塊玉佩，遞給女魃：“這是我師門的護身玉佩，戴上它，可以抵禦一些陰煞之氣。你帶著它，或許能對你有所幫助。如果以後你遇到了什麽困難，隻要拿著這塊玉佩，到任何一個蕭氏宗族的地方，他們都會幫你。”
    女魃看著蕭琰手中的玉佩，猶豫了一下，最終還是接了過來。玉佩入手溫潤，散發著淡淡的青光，讓她感到一陣安心。她看著蕭琰，輕聲說道：“多謝。你也多保重，路上注意安全。”
    蕭琰點了點頭，將九葉重樓妥善收好，轉身朝著洞穴外走去。他走到洞口時，停下了腳步，回頭看了一眼女魃，女魃也正看著他，暗紅色的眼眸中充滿了不舍。兩人相視一笑，沒有再多說什麽，蕭琰轉身，毅然決然地離開了洞穴。
    女魃看著蕭琰離去的背影，直到他的身影徹底消失在視線中，才緩緩收回目光。她握緊手中的玉佩，心中暗暗說道：“蕭琰，希望我們還能有再見之日。”
    蕭琰離開亂骨灘後，便馬不停蹄地朝著師門的方向趕去。他心中掛念著師門的安危，恨不得立刻將九葉重樓送到師父的手中。一路上，他不敢有絲毫的停留，日夜兼程，餓了就吃一些隨身攜帶的幹糧，渴了就喝路邊的溪水。
    這一天，他來到了一片茂密的森林。森林中樹木參天，枝葉繁茂，陽光透過樹葉的縫隙，灑下斑駁的光影。蕭琰正沿著林間小道行走，突然，前方傳來一陣急促的馬蹄聲。他心中一凜，立刻躲到了一棵大樹後麵，警惕地觀察著前方的情況。
    很快，一隊人馬出現在他的視線中。這隊人馬大約有十幾人，個個身著黑衣，腰間佩刀，神色冷峻，看起來不像是善茬。他們騎著高頭大馬，速度極快，似乎在追趕什麽人。
    就在這時，一個身著白衣的女子從前方的樹林中跑了出來。女子麵容姣好，神色慌張，身上的白衣已經被樹枝劃破了好幾處，顯然是被這隊黑衣人追趕了許久。
    “站住！你跑不掉了！” 為首的黑衣人高聲喊道，手中的馬鞭一揮，馬兒跑得更快了。
    白衣女子回頭看了一眼，臉上露出了絕望的神色。她腳下一滑，摔倒在地上，再也無法起身。黑衣人見狀，立刻圍了上去，將白衣女子團團圍住。
    “跑啊！你怎麽不跑了？” 為首的黑衣人冷笑一聲，從馬上跳了下來，走到白衣女子麵前，一把抓住她的頭發，將她的頭抬了起來，“說，你把那件東西藏在哪裏了？如果你乖乖交出來，我們還能饒你一命，否則，別怪我們不客氣！”
    白衣女子咬著牙，眼中充滿了憤怒與不甘：“我不知道你們在說什麽！我什麽都沒有拿！”
    “敬酒不吃吃罰酒！” 為首的黑衣人臉色一沉，手中的刀就要朝著白衣女子砍去。
    蕭琰見狀，心中一緊。他雖然不認識這個白衣女子，也不知道這隊黑衣人為何要追殺她，但他實在無法眼睜睜地看著一個無辜的女子死在自己麵前。他握緊手中的逐光劍，深吸一口氣，從大樹後麵走了出來。
    “住手！” 蕭琰大喝一聲，聲音洪亮，震得周圍的樹木都微微顫抖。
    黑衣人們聞言，紛紛轉過頭，看向蕭琰。為首的黑衣人上下打量了蕭琰一番，冷笑道：“哪裏來的野小子，竟敢多管閑事？我勸你識相點，趕緊滾開，否則，別怪我們連你一起收拾！”
    蕭琰沒有理會他的威脅，目光落在白衣女子身上，輕聲問道：“姑娘，你沒事吧？”
    白衣女子看著蕭琰，眼中閃過一絲感激，搖了搖頭：“我沒事，多謝公子出手相救。”
    “小子，你找死！” 為首的黑衣人被蕭琰無視，心中大怒，手中的刀一揮，朝著蕭琰砍來。蕭琰早有準備，身形一閃，避開了他的攻擊。同時，他手中的逐光劍出鞘，一道青色的劍光朝著為首的黑衣人斬去。
    為首的黑衣人沒想到蕭琰的身手竟然如此敏捷，心中一驚，急忙後退，避開了劍光。劍光落在地上，將地麵砍出一道深深的痕跡。
    “兄弟們，一起上，把這個多管閑事的小子給我宰了！” 為首的黑衣人高聲喊道。其他的黑衣人聞言，紛紛從馬上跳下來，手持刀具，朝著蕭琰圍了過來。
    蕭琰毫不畏懼，手中的逐光劍揮舞起來，劍光閃爍，將黑衣人的攻擊一一擋開。他的劍法靈動飄逸，時而快如閃電，時而沉穩如山，每一劍都帶著淩厲的劍氣，讓黑衣人們難以靠近。
    白衣女子坐在地上，看著蕭琰與黑衣人們戰鬥的身影，眼中充滿了擔憂。她知道，蕭琰雖然身手不凡，但黑衣人的人數眾多，而且個個都不是等閑之輩，長時間戰鬥下去，蕭琰必然會吃虧。
    就在這時，為首的黑衣人抓住了一個破綻，手中的刀朝著蕭琰的後背砍去。蕭琰正專注於應對前麵的黑衣人，沒有察覺到身後的危險。白衣女子見狀，驚呼一聲：“公子，小心身後！”
    蕭琰聞言，心中一驚，急忙轉身，手中的逐光劍朝著身後斬去。“鐺” 的一聲脆響，劍光與黑衣人的刀碰撞在一起，蕭琰隻覺得手臂一陣發麻，手中的逐光劍險些脫手。
    為首的黑衣人冷笑一聲，再次揮刀朝著蕭琰砍來。這一次，他的攻擊更加迅猛，刀風呼嘯，帶著濃濃的殺意。蕭琰不敢大意，集中全部的精力，與為首的黑衣人周旋起來。
    其他的黑衣人見狀，也紛紛圍了上來，不斷地朝著蕭琰發起攻擊。蕭琰腹背受敵，漸漸感到有些力不從心。他的身上已經被劃出了幾道傷口，鮮血順著傷口流淌下來，染紅了他的衣衫。
    白衣女子看著蕭琰的處境越來越危險，心中焦急萬分。她突然想起了什麽，從懷中取出一個小巧的玉笛，放在嘴邊，吹奏起來。玉笛發出的聲音悠揚而詭異，仿佛帶著一種特殊的魔力。
    隨著笛聲的響起，周圍的樹林中突然傳來一陣沙沙的響動。緊接著，無數的毒蛇從樹林中鑽了出來，朝著黑衣人們爬去。黑衣人們見狀，臉色大變，紛紛後退，試圖躲避毒蛇的攻擊。
    為首的黑衣人心中一驚，他沒想到這個白衣女子竟然還會驅使毒蛇。他看著越來越多的毒蛇，知道再這樣下去，他們必然會被毒蛇圍攻，於是高聲喊道：“撤！”
    黑衣人們聞言，紛紛轉身，騎上馬匹，朝著遠處逃去。毒蛇們在後麵緊追不舍，直到黑衣人的身影徹底消失在視線中，才緩緩退去。
    蕭琰鬆了口氣，收起逐光劍，擦了擦額頭的汗水。他走到白衣女子麵前，看著她手中的玉笛，好奇地問道：“姑娘，你這玉笛竟然能驅使毒蛇，真是神奇。”
    白衣女子收起玉笛，臉上露出了一絲微笑：“這是我們家族祖傳的玉笛，能夠與蛇類溝通，讓它們聽從我的命令。剛才多謝公子出手相救，否則，我恐怕已經命喪黑衣人的刀下了。”
    蕭琰搖了搖頭：“舉手之勞罷了。不知姑娘為何會被那些黑衣人追殺？他們口中所說的‘那件東西’，又是什麽？”
    白衣女子的臉色黯淡了幾分，緩緩說道：“我叫蘇婉清，是蘇家村的人。我們村中有一件祖傳的寶物，名為‘蛇鱗玉’。那些黑衣人是附近山寨的山賊，他們得知我們村中有蛇鱗玉，便前來搶奪。我父親為了保護蛇鱗玉，被他們殺害了。我帶著蛇鱗玉逃了出來，卻被他們一路追殺。”
    蕭琰聞言，心中大怒：“這些山賊竟然如此殘忍，簡直天理難容！姑娘，你接下來打算去哪裏？”
    蘇婉清搖了搖頭，眼中充滿了迷茫：“我不知道。我已經沒有家了，天下之大，我竟不知道該去往何方。”
    蕭琰看著蘇婉清可憐的模樣，心中有些不忍。他想了想，說道：“姑娘，如果你不嫌棄，不如跟我一起回我的師門吧。我的師門在昆侖山，那裏山清水秀，而且很安全。等到了那裏，你再慢慢考慮今後的打算，如何？”
    蘇婉清聞言，眼中閃過一絲希望，她看著蕭琰，輕聲問道：“公子，真的可以嗎？我不會給你添麻煩嗎？”
    蕭琰笑了笑：“當然可以。多一個人，路上也能多一個伴。而且，你的玉笛能夠驅使毒蛇，說不定在路上還能幫上我們的忙呢。”
    蘇婉清點了點頭，感激地說道：“多謝公子。公子的大恩大德，我蘇婉清永世不忘。”
    蕭琰笑了笑，沒有再多說什麽，扶著蘇婉清，繼續朝著昆侖山的方向走去。他知道，這一路上，或許還會遇到更多的危險，但他已經做好了準備，無論遇到什麽困難，他都會保護好蘇婉清，將九葉重樓安全地送回師門。
    蕭琰與蘇婉清一同上路後，兩人的關係也漸漸熟絡起來。蘇婉清性格溫柔善良，一路上對蕭琰照顧得無微不至。她看到蕭琰身上的傷口，便從懷中取出特製的藥膏，幫他塗抹。蕭琰也對蘇婉清十分照顧，遇到危險時，總是將她護在身後。
    這一天，兩人來到了一個小鎮。小鎮不大，但很熱鬧，街道兩旁擺滿了各種各樣的攤位，叫賣聲此起彼伏。蕭琰看著蘇婉清一路上都有些悶悶不樂，便說道：“婉清姑娘，我們在這小鎮上休息一晚吧，順便買點東西，補充一下幹糧。”
    蘇婉清點了點頭，臉上露出了一絲笑容：“好啊，多謝公子。”
    蕭琰走在小鎮的街道上，晚風帶著市井的煙火氣撲麵而來。街邊攤位上，糖畫師傅正用融化的糖液勾勒出栩栩如生的龍形，孩童們圍在一旁，眼睛裏滿是期待；雜貨鋪的老板大聲吆喝著，展示著剛到貨的布料與瓷器。這般熱鬧景象，與亂骨灘的死寂、極北之地的酷寒形成鮮明對比，讓蕭琰緊繃的神經稍稍放鬆。
    他走到一個售賣藥材的攤位前，打算補充些療傷的草藥。攤主是個留著山羊胡的老者，見蕭琰身著旅人服飾，還帶著幾分江湖氣，便熱情地招呼：“這位公子，需要些什麽藥材？我這可有上好的當歸、川芎，無論是療傷還是滋補，都是佳品。”
    蕭琰蹲下身，指尖拂過攤位上的草藥，目光落在一株曬幹的蒲公英上，忽然想起女魃在洞穴中為他處理傷口時的模樣 —— 那時她指尖泛著淡淡的紅光，動作輕柔得不像傳說中能引發旱災的神祇。他晃了晃腦袋，將思緒拉回眼前，指著幾株草藥道：“麻煩老先生，給我稱些止血草、續斷，再拿一小包金銀花。”
    老者麻利地包好草藥，遞到蕭琰手中：“公子是要趕路吧？這些草藥攜帶方便，遇到小傷小痛都能用得上。對了，最近鎮上不太平，公子夜裏最好別獨自外出，聽說有一夥外地人，專盯攜帶貴重物品的旅人。”
    蕭琰心中一動，接過草藥問道：“老先生可知那夥人是什麽來曆？”
    老者壓低聲音，湊近蕭琰道：“不清楚具體來曆，隻知道他們行蹤詭秘，眼神陰鷙，前幾天還聽說有個商人在客棧裏丟了祖傳的玉佩，連人都不見了蹤影。公子要是有貴重物品，可得好好保管。”
    蕭琰謝過老者，付了錢便轉身回客棧。他心中隱隱有些不安，蘇婉清的蛇鱗玉本就引來了山賊，如今小鎮上又出現覬覦貴重物品的團夥，若被他們盯上，恐怕又會生出事端。
    回到客棧時，天色已經完全暗了下來。蕭琰剛走到二樓走廊，就聽到蘇婉清房間裏傳來輕微的響動。他心中一緊，快步走到房門前，輕輕敲了敲門：“婉清姑娘，你在裏麵嗎？”
    房間裏沒有回應，響動卻愈發清晰。蕭琰不再猶豫，運起內力，猛地推開房門。隻見兩個身著灰衣的男子正圍著蘇婉清，其中一人手中拿著匕首，抵在蘇婉清的脖頸處，另一人則在翻找房間裏的行李。
    “不許動！” 持匕首的灰衣人見蕭琰闖入，厲聲喝道，“再過來，我就殺了她！”
    蘇婉清臉色蒼白，卻強作鎮定，對著蕭琰搖了搖頭：“公子，別管我，他們是衝著蛇鱗玉來的！”
    蕭琰目光一冷，緩緩舉起雙手，示意自己沒有惡意：“你們想要蛇鱗玉？我可以給你們，放了她。”
    翻找行李的灰衣人停下動作，眼中閃過一絲貪婪：“識相點就好！把蛇鱗玉交出來，我們可以饒你們一命。”
    蕭琰緩緩從懷中取出一個錦盒，正是蘇婉清存放蛇鱗玉的盒子。他故意放慢動作，目光緊緊盯著持匕首的灰衣人，尋找著出手的機會。就在灰衣人伸手去接錦盒的瞬間，蕭琰突然運起內力，手中的錦盒朝著持匕首的灰衣人擲去。
    灰衣人猝不及防，下意識地側身躲避。就在這一刹那，蕭琰縱身躍起，手中的逐光劍雖未出鞘，卻帶著淩厲的氣勢，一掌拍向持匕首的灰衣人胸口。灰衣人悶哼一聲，口吐鮮血，手中的匕首掉落在地，踉蹌著後退了幾步。
    另一人見狀，立刻從腰間抽出短刀，朝著蕭琰撲來。蕭琰側身避開，同時一腳踹在他的膝蓋上。隻聽 “哢嚓” 一聲，灰衣人膝蓋骨斷裂，慘叫著倒在地上。
    蘇婉清趁機掙脫束縛，跑到蕭琰身後。蕭琰上前一步，將蘇婉清護在身後，目光冷冷地看著倒地的兩個灰衣人：“說，你們是誰派來的？為什麽要搶蛇鱗玉？”
    兩個灰衣人相互看了一眼，眼中滿是忌憚，卻遲遲不肯開口。蕭琰心中一動，想起老者說的商人失蹤之事，恐怕這兩人與那夥外地人有關。他上前一步，腳踩在其中一人的手腕上，加重了力道：“再不說，我就廢了你們的手腳！”
    “我說！我說！” 被踩住手腕的灰衣人疼得額頭冒汗，急忙求饒，“我們是‘暗影閣’的人，閣主聽說蛇鱗玉蘊含著特殊的力量，能讓人修煉速度大增，所以派我們來搶奪。前幾天失蹤的商人，也是我們閣裏的人幹的，就是為了尋找蛇鱗玉的下落。”
    “暗影閣？” 蕭琰皺了皺眉，他從未聽過這個組織，“你們閣主是誰？在哪裏？”
    灰衣人搖了搖頭：“我們隻是底層的小嘍囉，根本沒見過閣主的真麵目，隻知道閣裏的總部在東邊的黑風山。而且，不止我們暗影閣在找蛇鱗玉，還有其他勢力也在打聽蛇鱗玉的消息，聽說連昆侖山附近的‘玄冰門’都出動了。”
    蕭琰心中一凜，玄冰門與他所在的昆侖山派素有往來，沒想到他們也會覬覦蛇鱗玉。他看了一眼蘇婉清，隻見她臉色更加蒼白，顯然也被這個消息嚇到了。
    “你們最好別再打蛇鱗玉的主意，否則，下次就不是這麽簡單了。” 蕭琰冷聲道，一腳將兩個灰衣人踹倒在地，“滾！再也別讓我在小鎮上看到你們！”
    兩個灰衣人如蒙大赦，連滾帶爬地跑出了房間。蕭琰關上房門，轉身看向蘇婉清：“婉清姑娘，看來蛇鱗玉比我們想象的還要特殊，竟然引來了這麽多勢力的覬覦。你可知蛇鱗玉究竟有什麽秘密？”
    蘇婉清搖了搖頭，眼中滿是疑惑：“我隻知道蛇鱗玉是我們家族祖傳的寶物，父親說它能保佑家族平安，卻從未說過它蘊含著特殊的力量。小時候我曾偷偷拿出來看過，除了表麵有蛇鱗般的紋路，摸起來冰涼刺骨，也沒發現有什麽特別的地方。”
    蕭琰若有所思地點了點頭，接過蘇婉清遞來的蛇鱗玉錦盒。他打開盒子，隻見蛇鱗玉通體呈墨綠色，表麵布滿了細密的紋路，確實像蛇鱗一般，在燭光下泛著淡淡的光澤。他伸手摸了摸，隻覺得一股寒氣順著指尖蔓延開來，與女魃冰棺中的寒氣有些相似，卻又多了幾分詭異的氣息。
    “這蛇鱗玉的寒氣中，似乎蘊含著一絲陰煞之氣。” 蕭琰皺了皺眉，“之前在亂骨灘，我曾感受過類似的氣息，隻是比這更加濃鬱。或許，蛇鱗玉的秘密，與陰煞之物有關。”
    蘇婉清聞言，眼中滿是驚訝：“陰煞之物？可我們家族世代居住在蘇家村，從未接觸過這些東西，蛇鱗玉怎麽會與陰煞之物有關？”
    蕭琰搖了搖頭：“我也不確定，或許這蛇鱗玉的來曆並不簡單。如今它已經引來了這麽多勢力的覬覦，我們必須盡快離開小鎮，前往昆侖山。隻有到了師門，借助師門的力量，才能保住蛇鱗玉，也能查清它的秘密。”
    蘇婉清點了點頭，將蛇鱗玉重新收好，小心翼翼地貼身存放：“都聽公子的安排。隻是連累公子卷入這些紛爭，我心中實在過意不去。”
    蕭琰笑了笑：“說這些就見外了。既然我們同行，就該互相照應。況且，查清蛇鱗玉的秘密，或許也能解開一些與陰煞之物有關的謎團，對我師門也有幫助。”
    當晚，兩人便收拾好行李，連夜離開了小鎮。夜色深沉，月光透過樹林的縫隙灑在小路上，留下斑駁的光影。蕭琰牽著馬，蘇婉清坐在馬背上，兩人一路沉默，隻有馬蹄聲在寂靜的夜色中格外清晰。
    走了大約半個時辰，蘇婉清突然開口問道：“公子，你之前說在亂骨灘遇到過旱神女魃，她真的像傳說中那樣，所到之處赤地千裏嗎？”
    蕭琰愣了一下，沒想到蘇婉清會突然提起女魃。他抬頭望了望夜空，想起在亂骨灘與女魃相處的日子，心中泛起一絲複雜的情緒：“其實，女魃並非傳說中那般冷酷無情。她體內的神力失控，才會引發旱災，這些年她一直獨自承受著痛苦，甚至躲在埋屍地中，隻為不傷害無辜的人。”
    他將在亂骨灘與女魃相遇、一同尋找九葉重樓的經曆，簡略地告訴了蘇婉清。蘇婉清聽得入了迷，眼中滿是驚訝：“原來旱神也有這麽可憐的一麵，世人都誤解她了。那公子與她分別後，還會再見麵嗎？”
    蕭琰搖了搖頭，語氣中帶著一絲悵然：“我不知道。她說要找一個地方繼續沉睡，直到體內的神力穩定下來。或許，我們再也不會見麵了。”
    蘇婉清看著蕭琰落寞的神情，心中隱隱有些明白，那個神秘的女魃，在蕭琰心中留下了特殊的印記。她沒有再多問，隻是輕聲說道：“公子是個重情重義的人，女魃若是知道，一定會很感激。”
    兩人繼續前行，夜色漸深，前方的路還很長。蕭琰知道，接下來不僅要應對覬覦蛇鱗玉的勢力，還要盡快將九葉重樓送回師門。而女魃的身影，如同夜空中的星辰，雖遙遠，卻在他心中留下了一抹難以磨滅的光亮。
    次日清晨，蕭琰與蘇婉清來到一片山穀前。山穀兩側山勢陡峭，樹木稀疏，隻有一條狹窄的小路蜿蜒通向山穀深處。蕭琰勒住馬，觀察著周圍的環境，心中隱隱有些不安 —— 這裏地勢險要，易守難攻，若是有人埋伏，恐怕很難應對。
    “公子，怎麽了？” 蘇婉清察覺到蕭琰的異樣，輕聲問道。
    蕭琰指了指山穀：“這裏地勢太險，我們得小心些，說不定會有埋伏。”
    話音剛落，山穀兩側突然傳來一陣腳步聲。隻見十幾個身著白衣的人從岩石後走了出來，個個手持長劍，神色冷峻，腰間的玉佩上刻著 “玄冰” 二字。
    “玄冰門的人！” 蕭琰心中一緊，沒想到他們竟然來得這麽快。
    為首的白衣人約莫三十多歲，麵容俊朗，卻帶著一股冰冷的氣息。他目光落在蘇婉清身上，冷冷地說道：“蘇姑娘，交出蛇鱗玉，我們可以放你們離開。否則，別怪我們不客氣。”
    蘇婉清握緊了懷中的錦盒，臉色蒼白卻毫不退縮：“蛇鱗玉是我蘇家的祖傳之物，憑什麽交給你們？”
    “憑它不該落在你這種普通人手中。” 為首的白衣人冷笑一聲，“蛇鱗玉蘊含著極寒之力，若是能加以利用，便能提升修煉速度，隻有我們玄冰門才有資格擁有它。識相點就乖乖交出來，免得受苦。”
    蕭琰上前一步，擋在蘇婉清麵前，手中的逐光劍出鞘，一道青色的劍光劃破長空：“玄冰門與我昆侖山派素有往來，你們竟敢對我昆侖山派的人動手？就不怕兩派交惡嗎？”
    為首的白衣人聞言，眼中閃過一絲驚訝，隨即又恢複了冰冷：“原來你是昆侖山派的弟子？不過，就算你是昆侖山派的人，也別想阻攔我們。蛇鱗玉我們誌在必得，若是你不識好歹，就連你一起收拾！”
    話音未落，為首的白衣人便揮了揮手，身後的玄冰門弟子立刻朝著蕭琰撲來。蕭琰毫不畏懼，手中的逐光劍揮舞起來，劍光閃爍，將玄冰門弟子的攻擊一一擋開。
    玄冰門的劍法以快、冷著稱，每一劍都帶著刺骨的寒氣，仿佛要將人的血液凍結。蕭琰憑借著靈活的身法，在劍光中穿梭，同時不斷尋找著反擊的機會。他知道，玄冰門弟子的內力深厚，若是拖延下去，對自己極為不利。
    就在這時，為首的白衣人突然出手，手中的長劍帶著淩厲的寒氣，朝著蕭琰刺來。蕭琰心中一驚，急忙側身躲避，卻還是被劍氣劃傷了手臂，鮮血瞬間流了出來。
    “公子！” 蘇婉清驚呼一聲，從懷中取出玉笛，放在嘴邊吹奏起來。悠揚而詭異的笛聲響起，周圍的草叢中突然傳來一陣沙沙的響動，十幾條毒蛇從草叢中鑽了出來，朝著玄冰門弟子爬去。
    玄冰門弟子見狀，臉色大變，紛紛後退。為首的白衣人冷哼一聲，手中的長劍一揮，一道冰冷的劍氣朝著毒蛇斬去。毒蛇瞬間被凍結成冰，掉落在地上，碎裂成小塊。
    “雕蟲小技，也敢在我麵前班門弄斧！” 為首的白衣人冷聲道，再次朝著蕭琰撲來。
    蕭琰咬緊牙關，運起全身內力，手中的逐光劍散發出耀眼的青光。他知道，隻有速戰速決，才能擺脫困境。他看準為首白衣人的破綻，一劍刺向他的胸口。
    為首的白衣人沒想到蕭琰的劍法如此淩厲，急忙側身躲避，卻還是被劍光劃傷了肩膀。他悶哼一聲，後退了幾步，眼中滿是忌憚：“沒想到昆侖山派竟然有你這樣的弟子。不過，你以為這樣就能贏嗎？”
    他從懷中取出一個黑色的令牌，朝著空中一拋。令牌在空中發出一陣耀眼的光芒，緊接著，山穀外傳來一陣馬蹄聲，顯然是有更多的玄冰門弟子趕來。
    蕭琰心中一沉，若是玄冰門弟子源源不斷地趕來，自己和蘇婉清根本無法抵擋。他看了一眼蘇婉清，低聲道：“婉清姑娘，等會兒我會纏住他們，你趁機從山穀後麵逃走，前往昆侖山，找我師父求援。”
    “不行！” 蘇婉清立刻拒絕，“我不能丟下公子一個人！要走一起走！”
    “現在不是任性的時候！” 蕭琰厲聲說道，“蛇鱗玉在你身上，他們的目標是你。隻有你安全到達昆侖山，才能保住蛇鱗玉，也才能為你父親報仇。聽話，快走！”
    蘇婉清眼中滿是淚水，卻知道蕭琰說的是對的。她咬了咬牙，點了點頭：“公子，你一定要保重！我會盡快帶著援兵回來救你！”
    說完，蘇婉清轉身朝著山穀後麵跑去。為首的白衣人見狀，想要去追，卻被蕭琰攔住：“你的對手是我！”
    “找死！” 為首的白衣人怒喝一聲，手中的長劍再次朝著蕭琰刺來。蕭琰握緊逐光劍，迎了上去。劍光與寒氣交織，在山穀中展開了一場激烈的戰鬥。
    玄冰門弟子越來越多，蕭琰漸漸感到力不從心。他的身上已經添了好幾道傷口，鮮血染紅了衣衫，內力也消耗了大半。但他知道，自己必須堅持下去，為蘇婉清爭取更多的時間。
    就在蕭琰即將支撐不住的時候，遠處突然傳來一陣熟悉的聲音 —— 那是女魃空靈而沙啞的聲音，帶著一絲焦急：“蕭琰，我來幫你！”
    蕭琰心中一震，猛地抬頭，隻見女魃身著紅裙，從山穀上方的岩石上跳了下來。她眉心處的火焰印記閃爍著淡淡的紅光，手中凝聚著一團火焰，朝著玄冰門弟子擲去。
    火焰落地的瞬間，便燃起熊熊烈火，將玄冰門弟子逼退。為首的白衣人見狀，臉色大變：“旱神女魃！你怎麽會在這裏？”
    女魃沒有理會他，走到蕭琰身邊，關切地問道：“你沒事吧？”
    蕭琰搖了搖頭，眼中滿是驚訝：“你怎麽會來這裏？”
    “我離開亂骨灘後，本想找個地方沉睡，卻感應到你身上有危險，便順著氣息找來了。” 女魃輕聲說道，目光轉向玄冰門弟子，暗紅色的眼眸中閃過一絲冰冷，“誰敢傷他，我便燒了誰！”
    玄冰門弟子見狀，紛紛後退，眼中滿是恐懼。他們雖覬覦蛇鱗玉，卻也知道旱神的厲害，若是真的惹怒了她，恐怕整個玄冰門都會遭殃。
    為首的白衣人臉色鐵青，卻不敢再上前，隻能恨恨地說道：“今日算你們走運！我們走！”
    說完，便帶著玄冰門弟子狼狽地離開了山穀。
    蕭琰鬆了口氣，再也支撐不住，踉蹌著後退了幾步。女魃急忙扶住他，從懷中取出一瓶丹藥，遞給蕭琰：“這是我用冰心草煉製的療傷丹藥，你快服下。”
    蕭琰接過丹藥，服下後便感到一股暖流順著喉嚨滑入腹中，身上的傷口也不再那麽疼痛。他看著女魃，心中滿是感激：“多謝你，又救了我一次。”
    女魃笑了笑，暗紅色的眼眸中閃過一絲溫柔：“我們之間，不必說謝。對了，蘇姑娘呢？”
    “她去昆侖山求援了，玄冰門的人是衝著她的蛇鱗玉來的。”