蕭琰勒住韁繩時，指尖觸到的皮革早已失去往日的柔韌，粗糙的紋理裏嵌著沙礫，像極了他此刻的心境。胯下的棗紅馬打了個響鼻，不安地刨著蹄子，鼻孔裏噴出的白霧在凜冽的風裏瞬間消散。他抬眼望去，前方那座廢棄城市的輪廓在灰蒙蒙的天幕下愈發清晰，城門樓子歪歪斜斜地立著，頂端的獸首早已被風化得麵目全非，隻剩下殘缺的犄角指向鉛灰色的天空。
    城門口的吊橋斷了一半，另一半斜斜地搭在護城河的淤泥裏，橋板上的木板朽壞不堪，露出裏麵鏽蝕的鐵架，像是巨獸暴露在外的白骨。蕭琰臉上沒什麽表情，隻是右眼的睫毛輕輕顫了顫 —— 三年前他路過這裏時，這吊橋還好好的，當時守城的老兵還笑著遞給他一碗熱湯，說這城雖小，卻是往來商隊的必經之地，熱鬧得很。可現在，隻剩下滿目的荒蕪。
    他翻身下馬，動作流暢得像是演練過千百遍，可垂在身側的手卻不自覺地攥緊了。馬背上的行囊很輕，除了幾件換洗衣物和半袋幹糧，就隻有一把磨得鋥亮的長刀。他牽著馬，一步一步走向城門，馬蹄踩在碎石路上，發出 “咯吱咯吱” 的聲響，在這死寂的城市裏顯得格外突兀。
    城門上的匾額早已看不清字跡，隻剩下斑駁的紅漆殘片，像是凝固的血跡。蕭琰伸出手，指尖輕輕拂過城門上的刻痕，那是往年商隊留下的標記，有的是商號的徽記，有的是旅人隨手刻下的名字。他的指尖觸到一處淺淺的刻痕，是個 “琰” 字，那是他三年前留下的。當時他還想著，等下次再來，一定要跟老兵好好喝一杯，可現在，老兵或許早已不在人世，這座城也成了一座死城。
    他臉上依舊沒什麽表情，嘴角甚至還帶著一絲若有若無的弧度，像是在回憶什麽開心的事，可眼底深處卻一片冰涼，沒有半點溫度。棗紅馬輕輕蹭了蹭他的胳膊，像是在安慰他，他卻隻是拍了拍馬的脖子，繼續往前走。
    進城後的景象比城門口還要荒涼。道路兩旁的房屋大多已經坍塌，隻剩下斷壁殘垣，破碎的瓦片和朽壞的木梁散落在地上，長滿了枯黃的雜草。偶爾能看到幾間還算完整的屋子，門窗也早已不見蹤影，黑洞洞的門口像是怪獸的嘴巴，讓人望而生畏。
    蕭琰走到一間看起來還算完好的客棧前，停下了腳步。客棧的招牌掉在地上，摔成了兩半，上麵 “悅來客棧” 四個字還能看清，隻是顏色早已褪得發白。他推開虛掩的房門，“吱呀” 一聲脆響在寂靜的街道上回蕩，嚇得房梁上的幾隻麻雀撲棱棱地飛走了。
    客棧裏積滿了灰塵，桌椅東倒西歪地散落在地上，桌麵上還留著當年客人沒吃完的食物殘渣，早已腐敗變質，散發出一股難聞的氣味。蕭琰皺了皺眉，卻沒有立刻退出去，而是走到櫃台前，伸手拂去上麵的灰塵。櫃台後麵的賬本還在，隻是紙張已經泛黃發脆，輕輕一碰就掉了渣。他隨手翻開一頁，上麵記錄著三年前的賬目，字跡工整，最後一筆賬的日期是七月初三，正是他路過這裏的前一天。
    他的手指停留在那行字跡上，指尖微微有些顫抖，臉上卻依舊沒什麽表情，隻是眼神裏多了一絲不易察覺的空洞。他想起三年前在這裏吃飯時的情景，當時客棧裏坐滿了人，說書先生在台上講著江湖軼事，店小二忙前忙後地招呼客人，熱鬧得不行。可現在，隻剩下滿室的寂靜和腐朽的氣息。
    突然，一陣風吹過，窗戶上的破布簾 “嘩啦啦” 地響，蕭琰猛地回過神來，手不自覺地按在了腰間的刀柄上。他警惕地環顧四周，確認沒有危險後，才鬆了口氣。他從行囊裏拿出一塊幹糧，掰了一半遞給棗紅馬，自己則啃著剩下的一半，動作機械，像是在完成一項任務，沒有絲毫進食的愉悅。
    吃完幹糧，他靠在牆角坐下，閉上眼睛，可腦海裏卻不由自主地浮現出過去的畫麵。他想起小時候跟著師父在山裏修行的日子，想起第一次下山時的興奮與忐忑，想起曾經並肩作戰的兄弟，想起那些在戰火中逝去的親人…… 這些畫麵像走馬燈一樣在他腦海裏閃過，可他臉上卻依舊平靜得沒有波瀾，隻是眼角的餘光偶爾會閃過一絲痛苦，很快又被他壓了下去。
    不知過了多久，外麵的天色漸漸暗了下來，風也變得更冷了。蕭琰睜開眼睛，站起身，拍了拍身上的灰塵，牽著馬走出了客棧。他沒有選擇在客棧裏過夜，不是因為害怕，而是覺得這裏的氣息太過壓抑，讓他喘不過氣來。
    他沿著街道繼續往前走，街道兩旁的房屋越來越破敗，有的甚至隻剩下地基。他走到一座寺廟前，停下了腳步。寺廟的山門早已坍塌，隻剩下兩根光禿禿的柱子，寺廟裏的佛像也倒在地上，頭顱不知去向，隻剩下殘缺的身軀。蕭琰走到佛像前，深深鞠了一躬，臉上依舊沒什麽表情，可雙手卻在微微顫抖。
    他想起小時候，母親經常帶他來寺廟祈福，求菩薩保佑他平安健康。那時候的寺廟香火旺盛，和尚們誦經的聲音此起彼伏，母親的笑容溫柔而慈祥。可現在，寺廟成了這副模樣，母親也早已不在人世。他閉上眼睛，在心裏默念了一句 “阿彌陀佛”，聲音輕得像一陣風，很快就被風吹散了。
    走出寺廟，天色已經完全黑了下來，隻有幾顆星星在灰蒙蒙的天幕下閃爍著微弱的光芒。蕭琰牽著馬，走到一處相對平坦的空地上，卸下馬背上的行囊，拿出帳篷開始搭建。他的動作熟練而迅速，很快就把帳篷搭好了。他把棗紅馬拴在旁邊的一棵枯樹上，給馬添了些草料，然後鑽進了帳篷。
    帳篷裏很簡陋，隻有一張防潮墊和一條薄被子。蕭琰躺在防潮墊上，睜著眼睛看著帳篷頂，腦海裏一片空白，什麽也不想想，可那些過往的畫麵卻總是不自覺地冒出來。他翻了個身，看向帳篷外，月光透過帳篷的縫隙照進來，在地上投下斑駁的光影。
    他想起三天前遇到的那隊難民，他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼裏充滿了絕望。他們告訴他，前麵的城市都被戰火摧毀了，到處都是死人，讓他不要再往前走了。可他還是來了，他不知道自己為什麽要來，也不知道自己要去哪裏，隻是覺得應該往前走，不停地往前走。
    他從懷裏掏出一塊玉佩，玉佩是暖玉，摸起來很舒服，上麵刻著一個 “婉” 字。這是他妹妹的玉佩，三年前妹妹失蹤時，他隻找到了這塊玉佩。他緊緊攥著玉佩，指節因為用力而發白，臉上依舊沒什麽表情，可眼底卻泛起了一層水霧，隻是很快又被他逼了回去。
    “妹妹，你在哪裏？” 他在心裏默念著，聲音很輕，輕得隻有自己能聽到，“哥一定會找到你，一定會的。”
    夜越來越深，風也越來越大，帳篷被風吹得 “呼呼” 作響。蕭琰閉上眼睛，卻怎麽也睡不著，腦海裏一會兒是妹妹的笑臉，一會兒是戰火紛飛的景象，一會兒是老兵遞給他的那碗熱湯…… 他就這樣睜著眼睛，直到天邊泛起了魚肚白。
    第二天一早，蕭琰收拾好帳篷，牽著馬繼續往前走。城市裏依舊一片死寂，隻有他和馬的腳步聲在街道上回蕩。他走到城市的中心廣場，廣場上有一座雕像，雕像已經被推倒在地，碎裂成了好幾塊。他蹲下身，看著雕像的殘片，認出這是這座城市的城主，三年前他還見過城主，城主是個很和藹的人，經常接濟窮苦百姓。
    他站起身，環顧四周，突然看到廣場角落裏有一個小孩的玩具，是一個布偶兔子，布偶兔子已經髒得看不出原來的顏色，一隻耳朵也掉了，可依舊能看出它曾經的可愛。他走過去，撿起布偶兔子，指尖輕輕拂過布偶兔子的絨毛，臉上終於露出了一絲表情，是悲傷，是無奈，也是一絲不易察覺的溫柔。
    他想起自己小時候，妹妹也有一個這樣的布偶兔子，妹妹很喜歡那個布偶兔子，走到哪裏都帶著。有一次，布偶兔子的耳朵掉了，妹妹哭了好幾天，最後還是母親連夜把布偶兔子的耳朵縫好了。
    他把布偶兔子放進行囊裏，然後繼續往前走。他不知道自己還要在這座城市裏待多久，也不知道前麵還有什麽在等著他，他隻知道，他要往前走，不能停下腳步。他的臉上依舊沒什麽表情，可內心深處卻翻湧著各種情緒，有悲傷，有思念，有絕望，也有一絲微弱的希望。
    他牽著馬，一步一步地走在荒涼的街道上，身影在灰蒙蒙的天幕下顯得格外孤單。他的表情依舊平靜，可誰也不知道，在那平靜的表情下，藏著一顆怎樣破碎而疲憊的心。這座廢棄的城市，像是他內心的寫照，荒涼而死寂，卻又在某個角落裏，藏著一絲微弱的光芒，支撐著他繼續往前走。
    蕭琰牽著棗紅馬在廢棄城市裏已經走了兩天，這兩天裏，他幾乎走遍了城市的每一個角落，看到的都是斷壁殘垣和滿目的荒涼，沒有看到一個活人，甚至連一隻活的動物都很少見到，隻有偶爾從角落裏竄出來的老鼠，會讓他緊繃的神經稍微放鬆一下。
    這天上午，他走到了城市的西城區，這裏曾經是富人區，房屋比其他地方更加豪華，可現在也同樣破敗不堪。道路兩旁的別墅大多已經坍塌，隻剩下精致的雕花欄杆還能看出當年的奢華。他走到一棟相對完整的別墅前，停下了腳步。這棟別墅的大門雖然已經腐朽，但還沒有完全倒塌，門上的銅環也還在，隻是已經鏽跡斑斑。
    他推開大門，“吱呀” 一聲，大門發出了一陣刺耳的聲響，像是在訴說著這座別墅的悲慘遭遇。別墅的庭院裏長滿了雜草，雜草已經沒過了膝蓋，庭院中央的噴泉早已幹涸，池底積滿了淤泥和垃圾。他牽著馬走進庭院，走到別墅的正門前，正門上的彩繪已經褪色，隻剩下模糊的輪廓，依稀能看出是一幅山水圖。
    他推開門，走進別墅內部。別墅裏的家具大多已經腐朽，有的已經散架，散落在地上，積滿了灰塵。客廳中央的水晶吊燈掉在地上，摔成了無數碎片，在透過窗戶照進來的微弱光線裏閃爍著冰冷的光芒。他走到客廳的壁爐前，壁爐裏還有一些未燒盡的木炭，早已變得冰冷。壁爐上方的牆壁上掛著一幅油畫，油畫的畫框已經腐朽，畫麵也被灰塵覆蓋，看不清畫的是什麽。
    他伸出手，輕輕拂去油畫上的灰塵，畫麵漸漸清晰起來。畫的是一家四口，一對夫妻帶著兩個孩子，坐在庭院裏的長椅上，臉上洋溢著幸福的笑容。他的指尖停留在畫麵上那個小女孩的臉上，小女孩紮著兩個羊角辮，手裏拿著一個布偶兔子，和他妹妹小時候很像。他的眼神裏閃過一絲溫柔，可很快又恢複了往日的平靜，臉上依舊沒什麽表情。
    他繼續往前走，走到二樓的臥室。臥室裏的床已經腐朽，床上的被褥也早已變成了灰褐色，散發出一股難聞的氣味。床頭櫃上放著一個相框，相框裏的照片已經泛黃，照片上是一個年輕女子，笑容溫柔，和油畫裏的女主人是同一個人。他拿起相框，輕輕擦拭著上麵的灰塵，相框的邊緣已經生鏽，他的指尖不小心被劃破了，流出了一滴血，滴在照片上，像是一朵綻放的紅梅。
    他沒有在意手上的傷口，隻是把相框放回床頭櫃上，然後走到窗戶前。窗戶上的玻璃大多已經破碎，隻剩下幾片還粘在窗框上，在風裏輕輕搖晃。他推開窗戶，一股冷風灌了進來，吹得他的頭發有些淩亂。他往下望去，庭院裏的雜草在風裏搖曳，遠處的斷壁殘垣在灰蒙蒙的天幕下顯得格外淒涼。
    突然，他的目光被庭院角落裏的一處斷壁吸引住了。那處斷壁看起來和其他斷壁沒什麽兩樣，可他總覺得哪裏不對勁。他皺了皺眉，轉身下樓，快步走到那處斷壁前。斷壁上爬滿了藤蔓，藤蔓已經枯萎，呈現出一種灰褐色。他伸手撥開藤蔓，斷壁上的磚塊裸露出來，磚塊上有一些奇怪的劃痕，像是有人用刀刻上去的。
    他仔細觀察著那些劃痕，發現這些劃痕並不是雜亂無章的，而是組成了一些奇怪的符號。他皺了皺眉，這些符號他好像在哪裏見過，可一時又想不起來。他從行囊裏拿出一張紙和一支炭筆，蹲下身，把那些符號一一畫了下來。畫完後，他拿著紙，仔細端詳著，眉頭皺得更緊了。
    就在這時，棗紅馬突然發出了一聲嘶鳴，顯得格外不安。蕭琰猛地站起身，手按在腰間的刀柄上，警惕地環顧四周。他看到不遠處的斷壁後麵有一個黑影一閃而過，速度很快，他來不及多想，拔腿就追了上去。
    他追著黑影跑了幾條街道，黑影的速度很快，而且對這座城市的地形似乎很熟悉，總是能巧妙地避開那些坍塌的房屋。蕭琰緊追不舍，他的腳步很快，呼吸卻依舊平穩，臉上依舊沒什麽表情，隻是眼神裏多了一絲銳利。
    追了大約一炷香的時間，黑影突然停在了一處坍塌的房屋前，轉過身來。蕭琰也停下了腳步，警惕地看著對方。對方穿著一件黑色的鬥篷，鬥篷的帽子遮住了他的臉，隻能看到他露出的下巴，下巴上有一道疤痕，看起來很猙獰。
    “你是誰？為什麽跟著我？” 蕭琰開口問道，聲音平靜，沒有絲毫波瀾。
    對方沒有說話，隻是從懷裏掏出了一個東西，扔給了蕭琰。蕭琰伸手接住，發現是一塊玉佩，玉佩的形狀和他懷裏的那塊很像，隻是上麵刻著的是一個 “軒” 字。
    看到這塊玉佩，蕭琰的瞳孔猛地一縮，臉上終於露出了一絲表情，是震驚，是疑惑，也是一絲不易察覺的激動。“這…… 這是我弟弟的玉佩，你從哪裏得到的？” 他的聲音有些顫抖，這是他來到這座城市後，第一次聲音出現波動。
    對方依舊沒有說話，隻是指了指身後的坍塌房屋，然後轉身就走，很快就消失在了斷壁殘垣之間。蕭琰看著對方消失的方向，又看了看手裏的玉佩，猶豫了一下，還是走向了那處坍塌的房屋。
    房屋坍塌得很嚴重，隻剩下一些斷壁殘垣，裏麵堆滿了瓦礫和木梁。蕭琰小心翼翼地走進去，仔細地搜索著。突然，他的腳踢到了一個東西，發出了 “叮” 的一聲響。他蹲下身，撥開瓦礫，發現是一個金屬盒子，盒子已經生鏽，上麵有一個鎖孔，鎖孔裏還插著一把鑰匙。
    他拿起盒子，試著轉動鑰匙，“哢噠” 一聲，盒子打開了。盒子裏沒有什麽貴重的東西，隻有一張紙條和一個小小的布偶兔子。布偶兔子和他之前撿到的那個很像，隻是這個布偶兔子的耳朵是完整的，上麵還繡著一個 “婉” 字。
    看到布偶兔子，蕭琰的心髒猛地一緊，他顫抖著拿起布偶兔子，指尖輕輕拂過上麵的繡字，臉上終於露出了崩潰的表情，眼淚不受控製地流了下來。他一直以為妹妹已經不在人世了，可這個布偶兔子的出現，讓他看到了一絲希望。
    他拿起紙條，紙條已經泛黃，上麵的字跡有些模糊，可他還是認出了這是他妹妹的字跡。紙條上寫著：“哥，我和弟弟在城外的山洞裏，我們很安全，你快來找我們。” 紙條的日期是三年前的七月初五，也就是這座城市被摧毀的前一天。
    蕭琰緊緊攥著紙條和布偶兔子，身體因為激動而微微顫抖。他抬起頭，看向城外的方向，臉上露出了久違的笑容，雖然笑容裏還帶著淚水，可眼底深處卻充滿了希望。他知道，他終於有了前進的方向，他要去找他的妹妹和弟弟，他要帶他們回家。
    他把紙條和布偶兔子小心翼翼地放進懷裏，然後快步走出坍塌的房屋，牽著棗紅馬，朝著城外的方向走去。他的腳步比之前更加堅定，臉上雖然還有些淚痕，可眼神裏卻充滿了光芒。這座廢棄的城市，曾經讓他感到絕望和迷茫，可現在，卻成了他希望的起點。
    他牽著馬，一步一步地走出城門，身後的廢棄城市漸漸遠去，可他知道，這座城市將會永遠留在他的記憶裏，因為在這裏，他找到了失散三年的親人的線索，找到了繼續活下去的勇氣和希望。他的表情依舊不算豐富，可那平靜之下，早已不是之前的麻木與空洞，而是充滿了對未來的期盼和對親人的思念。風依舊凜冽，可他卻覺得渾身充滿了力量，他知道，隻要他不停下腳步，就一定能找到他的親人，一定能回到那個曾經溫暖的家。