其實要說不同，不僅是智慧，在外貌上，海中女妖也與壁畫的描述相距甚遠。
    壁畫上的女王，即便成為了女妖，依舊是美麗的，甚至因迥異人類的外形，平添了幾分魅惑。而她麵前的女妖，卻像是將分屍後的腐爛屍塊重新拚湊出來的樣子，充滿了讓人不適的違和感……曆史博物館中有提到，女妖曾被鎮民分屍鎮壓，後來莫名其妙又複活了，難道是因為這個緣故？
    埃弗莉想不明白。
    缺乏一些關鍵信息，關於普卡蒂的過往，有好些謎團埃弗莉都無法參透，女妖的異樣隻是其中微不足道的一點罷了。
    她最好奇的是，第二任鎮長阿奇裏斯執政期間，為什麽失蹤兒童會大量增加，其中甚至包括鎮長自己的女兒；又為什麽，明明自己的家族因女妖的預言能力才獲得崇高的地位，阿奇裏斯卻要親自帶領鎮民剿滅女妖？總不能是他良心未泯，不願再看到鎮民失去孩子吧。
    好在，與問題相比，研究壁畫的收獲顯然更多。
    比如，關於上回女妖當麵發狂的誘因，她已經猜到了，應當是血。
    海中女妖曾親眼目睹自己孩子被虐殺的場景，或許正因此，她很容易被幼童身染鮮血的樣子刺激到。現在想來，當日正是看到了埃弗莉嘴角被劃破時滲出的血液，海中女妖才忽然陷入狂暴的。
    這提醒埃弗莉，想在女妖手裏活得久一些，她最好避免讓自己受傷。
    一邊想，埃弗莉一邊小心避開地上的碎石和尖骨片，在死屍間仔細翻找。
    研究過石台和上麵的供桌，為了打發蘇醒時漫長的無聊時間，她已經把探索區域擴展到了地麵。
    地上的屍骨看著嚇人，和它們一起待久了，埃弗莉不習慣也習慣了。何況，從這些屍體身上的衣服裏，還可能摸出各種各樣稀奇古怪的東西——玻璃彈珠、塑料兵人、木頭彈弓、裝糖塊用的小玻璃瓶……
    看到其中的玻璃瓶，埃弗莉眼前一亮。她覺得自己完全可以用屍體身上摸到的這些破銅爛鐵做一些東西，嚐試向岸邊傳遞信息。
    她目前隻有六個多月大，哪怕有女妖的乳汁提升身體機能，也頂多在地上爬得快上一些，要讓她超越這個年齡段的極限，從四腳獸進化到完全體兩腳獸，一路逃出洞穴，再橫穿大海去到岸上，那屬實有點為難人。因此，想擺脫女妖回到陸地，還得靠岸上人的努力。
    渣爹謝利是什麽德行，埃弗莉再清楚不過。憑他的腦子，想破了天也不一定能想到女妖的老巢藏在燈塔下。她得給岸上一些提示。
    於是，埃弗莉的趣味手工活動開始了。
    她先拿起那隻小玻璃瓶，觀察了一陣。瓶子不大，保存完好，軟木做的瓶塞被一根細繩拴在瓶口，時間過了這麽久，居然還沒爛，看上去密封性不錯。
    埃弗莉決定做個漂流瓶。
    她先前觀察過，那片女妖帶她排泄的小水池，其實與海麵是連通的。把瓶子塞上塞子，放進小水池，在合適的時候，它會被水流推著，沿半指高的低矮通道一路朝外，飄到石室外廣闊的海麵上。
    至於瓶子裏應該放些什麽，埃弗莉也早就有了想法。她在自己身上摸索了一陣，找到嬰兒服上一顆紐扣，“啊啊”拜托女妖媽媽用爪子將紐扣線割斷，把這顆代表自己的紐扣塞進瓶子裏。隨後，她又在四處一頓尋摸，從地上找到一片掉落的蛇鱗和一塊燈塔區域特有的淺白色石頭，也一並塞進了瓶子。
    埃弗莉手上沒什麽力，做完這些，她把塞子放在瓶子口，拇指作勢在塞子上按壓了幾下，然後抬起頭，用水汪汪的大眼睛看向女妖。
    “#%￥……”
    經過最近的磨合，女妖閱讀埃弗莉肢體語言的能力得到了直線提升。她伏下身子，用長尾把埃弗莉圈在中心，確認這期間女嬰不可能遭受外界的任何傷害，這才伸手從女嬰那裏接過瓶子，學著埃弗莉的樣子用手爪中段按住瓶塞，小心翼翼往下麵按。
    埃弗莉本來還擔心女妖力氣太大，會不會不小心弄壞了玻璃瓶，沒想到女妖把事情完成得又好又快。等瓶子回到埃弗莉手中，瓶塞已經完美堵在了瓶子口。
    “哇哇！”埃弗莉深知情緒反饋的重要性。為表達激動與讚賞，她伸手一把抱住女妖的尾巴，抬起頭朝女妖“咯咯”笑。
    女妖見狀眼睛彎起，也異露出了高興的模樣。
    她拿尾巴尖卷住埃弗莉，將小小的女嬰托在尾巴上輕輕顛了兩下，像是在陪小寶寶玩鬧。等小嬰兒笑夠了鬆開手，女妖彎下腰，摟住小寶寶抱回懷裏，稀罕地聞了好一會兒。隨後，這麽多日來，她第一次主動鬆開手，將看得如珠如寶的埃弗莉放回地上，自己飛快爬行到水潭邊，背朝後往水麵一倒——
    隻聽“噗通”一聲輕響，水花飛濺中，女妖龐大的身軀迅速消失在漆黑的水潭裏。
    埃弗莉直接看呆了。
    她岔開雙腿，光屁股坐在屍骨堆摸來的破布上，盯著水麵看了半天，疑惑女妖出去做什麽。因為太過好奇，一時間連手工都沒心思做了。
    如是等待了大約五分鍾，“嘩啦”聲起，一頭海藻般的漆黑長發破開水麵。像個收破爛的阿婆，海中女妖拎著隻裝滿各式各樣玻璃瓶的破漁網，遊回了石室裏。
    她原來是下水給埃弗莉找瓶子去了。
    女妖一回到石室就丟下漁網，急匆匆遊到埃弗莉身邊，像個戒斷反應發作的癮君子，抱住埃弗莉一個勁嗅。埃弗莉理解女妖的焦慮不安，在孩子被虐殺後，她便時刻處於失去的恐懼中，每時每刻都需要抱著懷中的女嬰。這樣的女妖，為了滿足埃弗莉的心願，居然能克服天性，放下孩子去找瓶子，誰看了不讚一聲母愛偉大。
    因此，埃弗莉沒有嫌棄女妖腥臭潮濕的懷抱，伸長胳膊，真心實意地回抱住女妖的脖子，在女妖的後腦輕輕地摸。一人一妖安靜地擁抱了一會兒，氣氛是前所未有的溫馨。
    等從埃弗莉身上汲取夠了能量，女妖興奮地甩動長尾，重又變得生龍活虎。她返身回到水潭邊，將地上的破漁網拎起，帶著“叮叮咣咣”一堆玻璃瓶走到埃弗莉麵前，尾巴尖一掃，獻寶似地將瓶子全部堆到了埃弗莉手邊。
    看到這堆瓶子，埃弗莉心情一陣複雜。
    女妖隻知道小寶寶想要瓶子，卻不清楚她親自找回的這些瓶子，將被埃弗莉裝進各種提示線索，當成“漂流瓶”丟出，吸引岸邊人來救人。她是真的把埃弗莉當成了親女兒在養，而埃弗莉卻一心隻想著逃離。
    埃弗莉想要歎氣。
    她真的沒辦法，因為她是人類，不可能一輩子在石室裏陪女妖的。
    哎……
    ……
    對於阿奇裏斯帶鎮民斬殺女妖一事，埃弗莉尚心存不解，遠在海洋那端的陸地上，驅魔人威斯特隻花了一個下午，卻已然查清原委。
    “……你覺得阿奇裏斯這是幡然悔悟，想要為家族的罪行贖罪？不不不，當然不。他可沒有那麽崇高。看這裏，‘1814年，由於金礦產量減少，鎮政府邀請雅利吉佛大學地質係教授前來礦場勘測，結果顯示普卡蒂鎮地下的砂金礦已經開采殆盡，即將枯竭’……你還記得曆史博物館的記載嗎，警長帕蒂亞接手了小鎮的兒童失蹤案，調查發現，從1815年往後，小鎮兒童的失蹤進入集中爆發期。”
    “是、是的，然後呢？”謝利不明白前後兩件事有何關聯，成熟的大叔臉上滿是兒童般的清澈迷茫。
    好在威斯特並不在乎謝利懂沒懂。他隻是需要一個聽眾，方便他用對話的形式梳理那些從鎮政府資料室獲得的零散信息而已。
    小鎮博物館對外展示的隻有經後人粉飾加工的、最淺顯表層的曆史，想要挖掘過往的真相，必須借助其他手段。為此，威斯特動用了一些人脈關係，獲得了鎮政府大樓資料室的進入許可，並從其中找到了自己想要的信息——
    “金礦是普卡蒂的命脈，一旦金礦枯竭，繁榮的小鎮會立刻走向衰落。阿奇裏斯希望像父親一樣，在舊金礦枯竭前找到新的金礦，延續小鎮的榮光。於是，從1815年往後，他加大了向女妖獻祭的頻率，導致當時的兒童失蹤案激增。阿奇裏斯希望女妖為他找到新的金礦，可他失敗了——畢竟，女妖的能力隻是預知，而不是改變現實。普卡蒂的金礦隻有四條，她注定無法滿足阿奇裏斯的心願。”
    “長時間的高頻率投喂養大了女妖的胃口，偏偏在此時，警局調來了一位從外地赴任的新警長，帕蒂亞警長耿直地接手了兒童失蹤案，將小鎮持續了幾十年的兒童失蹤捅到了明麵上，祭品的獲得變得越發困難。再往後，饑餓的女妖失去控製，開始親自捕獵，阿奇裏斯的女兒也因此消失……”
    “我懂了！女兒被抓激怒了阿奇裏斯，他覺得女妖的預言能力不再有用，希望擺脫這個麻煩，就用自己的兒子為誘餌，帶領鎮民剿滅了女妖！”謝利恍然大悟。
    但他精妙絕倫的推理隻換來威斯特遺憾的搖頭。
    這位氣質獨特、性格不羈的驅魔人以手支頜，慵懶地依靠在絲絨沙發上，甩手丟給謝利一遝文件：“不，謝利，你看得還是太表麵了。看這幾份政府財政簡報，從1817至1820年，普卡蒂政府陸續以市場價收購了一條礦脈、兩座釀酒作坊和一座賽馬場……如果你仔細翻閱，會發現這些都是普洛斯家族名下的產業，而以當時普卡蒂鎮的繁榮，這些產業都還在盈利——你覺得，人在什麽時候會大量出售家中的恒產呢？”
    謝利想了想，回答：“在想要離開的時候？”
    難道阿奇裏斯想離開普卡蒂鎮？