民族議事會的成功召開，像一陣暖風，吹得各族首領心裏都熱乎乎的。可這基層的積怨，就像山裏的老樹根，盤根錯節，不是開一兩次會就能完全化解的。
    這天，向拯民正在和覃玉商議修建“苗寨施南”官道的具體方案，一個風塵仆仆的鄉老急匆匆趕來稟報，臉上寫滿了焦急：
    “守備大人，覃姑娘，不好了！西山腳下的苗寨‘黑苗峒’和隔壁的漢家村‘李家坳’，因為山腳那片緩坡地的歸屬，又……又打起來了！兩邊都傷了人，眼看就要鬧出人命啊！”
    向拯民和覃玉對視一眼，眉頭都皺了起來。這事他們之前略有耳聞，那片緩坡地靠近水源，土地肥沃，以往界限模糊，苗漢兩寨為這塊地爭執了好些年，是出了名的老大難問題。沒想到在新政推行、強調和睦的當口，矛盾反而激化了。
    “必須立刻製止，妥善解決！”向拯民站起身，“這種事，官府若處理不公，或者放任不管，剛有起色的民族和睦局麵，就可能毀於一旦！”
    覃玉點頭：“此事棘手，雙方積怨已深，單純派兵彈壓或官府強判，恐怕都難以服眾，反而會埋下更大隱患。”
    向拯民沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“我親自去一趟！帶上雪魄。”
    “帶上雪魄？”覃玉有些疑惑。
    “對。”向拯民解釋道，“這種時候，官府的威嚴未必夠用。雪魄是各族公認的圖騰守護，它的出現，能暫時鎮住場麵，讓雙方冷靜下來，給我一個公平調解的機會。”
    事不宜遲，向拯民隻帶了少量護衛，以及形影不離的雪魄，快馬加鞭趕往出事地點。
    還沒到地方，就聽見遠處傳來激烈的爭吵和哭喊聲。隻見一片緩坡地上，幾十個苗家漢子和幾十個漢家農民正手持鋤頭、柴刀對峙著，地上還躺著幾個頭破血流的傷者，雙方情緒激動，罵聲不絕，眼看就要再次爆發大規模械鬥。兩邊的老人在一旁急得直跺腳，卻誰也勸不住。
    “住手！”向拯民大喝一聲，策馬衝入雙方中間。
    他的突然出現，讓混亂的場麵為之一靜。雙方都認得這位如今威震鄂西的向守備，氣勢不由得弱了幾分。
    但積怨難平，一個黑苗峒的壯漢紅著眼睛吼道：“向守備！您來得正好！評評理！這地祖祖輩輩就是我們黑苗峒開出來的，他們李家坳的人憑什麽來搶？！”
    李家坳的裏正也不甘示弱，指著對方：“你放屁！這地契上白紙黑字寫著是我們李家的祖產！是你們苗人越界耕種！”
    雙方眼看又要吵起來。
    就在這時，雪魄緩緩從向拯民身後踱步而出，在那片充滿火藥味的爭議地中央，威嚴地蹲坐了下來。
    它沒有咆哮，隻是用那雙清澈而深邃的琥珀色眸子，平靜地掃視著對峙的雙方。
    剛才還吵得麵紅耳赤的苗漢村民，看到這突然出現的白色巨虎，瞬間都啞火了。尤其是苗民們，對白虎圖騰有著根深蒂固的敬畏，此刻見到活生生的“祖靈守護”出現在爭議之地，一個個都下意識地收斂了凶悍之氣，甚至有人不由自主地後退了半步。漢民們雖然不像苗民那樣崇拜白虎，但雪魄的威名和神異早已傳開，麵對這百獸之王無聲的凝視，也同樣感到一股無形的壓力，不敢再放肆。
    雪魄的存在，像一盆冰水，暫時澆熄了即將爆發的怒火，為向拯民的調解創造了寶貴的平靜。
    向拯民抓住時機，沉聲道：“都別吵了！打架能解決問題嗎？看看地上躺著的，都是你們的鄉鄰！為了幾畝地，就要鬧出人命，值得嗎？！”
    他聲音不大，卻帶著一股不容置疑的力量。雙方村民都低下了頭，看著地上的傷者，臉上露出了複雜的神色。
    “現在，都給我退開！”向拯民命令道，“我要親自勘察此地，給你們一個公斷！”
    在他的威嚴和雪魄的無聲震懾下，雙方村民雖然不甘，但還是依言後退，讓出了一片空地。
    向拯民沒有偏聽任何一方的一麵之詞，也沒有去看那些可能早已模糊不清或者有爭議的舊地契。他跳下馬，親自走到那片緩坡地上，仔細勘察起來。
    他看得很仔細，查看地勢的走向，水源的分布，土壤的成色。他指著坡地中間一道天然形成的淺溝和幾塊標誌性的大石頭，對雙方說道：
    “你們看，這道淺溝，還有這幾塊石頭，是天然的分界。按照‘水源共享，地勢為界’的道理，我看這樣劃分最為公平合理——”
    他用手比劃著：“以這道淺溝和石頭為界，東側靠近李家坳水源更近，坡度更緩，劃歸李家坳；西側靠近黑苗峒，雖然坡度稍陡，但日照更足，且有一處小泉眼，劃歸黑苗峒。如此，兩家都有水可用，都有地可耕，誰也不占誰太大的便宜，誰也不吃太大的虧。你們覺得如何？”
    這個劃分方案，既尊重了自然地貌，又兼顧了雙方的實際需求和原有的耕作習慣，顯得極為公道。
    苗漢雙方的代表湊到一起，低聲商議了片刻，又看了看地上痛苦**的傷者，再偷偷瞄一眼那邊安靜蹲坐、仿佛在監督著他們的雪魄，最終都艱難地點了點頭。
    “向守備劃分得公道，我們黑苗峒……認了。”
    “我們李家坳……也同意。”
    一場眼看就要流血的衝突，終於在向拯民的公正調解和雪魄的無形威懾下，得以和平解決。
    向拯民立刻對隨行的覃玉派來的助手吩咐道：“立刻通知覃姑娘，派人運送石材過來，就在我方才劃定的界限上，立一座界碑！”
    幾天後，一座一人高的青石界碑立在了那片緩坡地上。碑身打磨得光滑平整，正麵刻著清晰的界線圖示和“苗寨漢村地界”字樣，背麵，則刻上了覃玉親筆題寫的六個大字——“各族共居，和睦為貴”。
    這界碑和碑文，不僅明確了土地的歸屬，更像一個無聲的警示和期盼，矗立在那裏。
    而在界碑不遠處，阿朵帶著她的醫護隊，設立了一個臨時的“草藥站”。她們不僅為這次械鬥中受傷的雙方村民免費醫治、敷藥，也為周邊苗漢兩寨的百姓看看日常的病痛。
    起初，兩寨的人還有些隔閡，不好意思過來。但看到阿朵她們一視同仁，耐心細致，藥到病除，慢慢地，前來求醫問藥的人就多了起來。苗家大娘和漢家媳婦在草藥站前排隊時，難免會聊上幾句家長裏短；受傷的苗家漢子和李家後生，在敷藥時也可能互相遞碗水。
    阿朵還特意教他們辨認幾種常見的、雙方寨子周邊都有的止血消炎的草藥，告訴他們以後有小傷小痛可以自己先處理。
    這小小的草藥站，仿佛一股潤滑劑，在苗漢兩寨之間，悄無聲息地消融著往日的堅冰。雖然不可能立刻親如一家，但至少，敵意和戒備在一點點減少。
    向拯民攜虎調解，公正劃界；覃玉立碑明界，題字寓和；阿朵設站療傷，普惠鄉鄰。這一套組合拳下來，不僅圓滿解決了具體的土地糾紛，更用實際行動，將“民族和睦”的理念，播撒到了基層的土壤裏。
    消息傳開，施南府轄區內其他一些存在類似隱患的村寨，也都暗暗收斂了爭鬥之心，開始學著用協商而非械鬥的方式來解決問題。向拯民和他所代表的施南府新政的公信力，在民間得到了進一步的鞏固。
    雪魄依舊每日巡視在施南府周圍，它或許並不完全理解自己在那場衝突中扮演了多麽關鍵的角色，但它能感覺到，這片土地上的戾氣，似乎少了一些，而那些看向它的目光裏，敬畏之中，也多了一絲難以言喻的依賴與平和。