五大軍區的架子剛搭起來，一道命令就從武昌國防部發出，像插了翅膀一樣飛向全國各地軍營——全軍整編，即刻開始！
    命令傳到北部軍區駐地時，司令覃宏武正帶著幾個師長蹲在沙盤前琢磨關外的地形。傳令兵跑進來，把命令文書遞上。覃宏武掃了一眼，嘴角就咧開了：“好！早該這麽幹了！傳令下去，各師、旅主官，明天一早來司令部開會！遲到者，軍法從事！”
    整個華夏的軍營，仿佛一口燒開了的大鍋，徹底沸騰起來。
    整編的核心，是向拯民親自敲定的新編製：軍、師、團、營、連、排、班。層層統屬，脈絡清晰，為的就是適應越來越依賴火器協同的新戰法。
    “每個軍區，暫編十個軍！”李定國在國防部的會議上，用指關節敲著桌子，聲音斬釘截鐵，“兵員不足的，就地征召！但要記住，寧缺毋濫，身子骨弱的、年紀太小的，都給老子篩出去！咱們要的是能打仗的兵，不是湊數的！”
    這道命令一下，各軍區立刻熱鬧起來。招兵點前，排起了長龍。有滿臉稚氣、卻挺著胸膛想冒充大人的半大小子；有老實巴交、聽說當兵能分田而咬牙前來的農家漢子；甚至還有些讀過幾年私塾、懷著救國理想的年輕人。軍官們拿著名冊，一個個仔細甄別，量身高，測力氣，問來曆，忙得腳不沾地。
    與此同時，另一項更為棘手的工作也同步展開——老兵退伍。
    這事兒，是向拯民反複叮囑，必須“辦得妥帖，讓人心暖”。國防部聯合新成立的政務院相關部門，製定了詳細的章程：凡是因年齡、傷病不再適合留在作戰部隊的老兵，一律發放足以維持後半生生活的退伍費，願意回鄉的，當地官府必須妥善安置，分給田地；若有作戰能力卻因編製調整不得不離開的，優先推薦加入各地正在組建的警察部隊。
    命令傳到中部軍區一個靠近武昌的老兵營時，引起了不小的波瀾。
    這個營裏，多是些跟著向拯民、李定國起兵多年的老兄弟，身上傷疤比年紀都大。營長老周，一條胳膊在攻打長沙時丟了，如今隻能用剩下那條胳膊揮舞著命令文書，嗓門嘶啞地喊著：“都聽好了！上頭有令，咱們營……要解散了！”
    底下頓時炸了鍋。
    “解散？老子打了十幾年仗，現在天下還沒太平，就要攆我們走？”一個滿臉刀疤的漢子紅著眼睛吼道。
    “就是！咱這身子骨還能殺敵！”
    “是不是嫌咱們是累贅了？”
    群情激憤，眼看就要壓不住。老周用獨臂猛地一拍桌子，發出“砰”的一聲巨響：“都他娘的給老子閉嘴！”
    他環視著這些熟悉的麵孔，眼圈自己也紅了：“吵什麽吵！誰嫌你們是累贅了？向大帥、李大帥親自定的規矩！退伍的，發錢！發地！願意繼續幹的，去當警察，保境安民，一樣是功臣！”
    他喘著粗氣，聲音低了下來：“兄弟們，咱們這把老骨頭，衝鋒陷陣是不比當年了。可咱們的經驗，咱們對這片土地的熱乎勁兒，還在！換個地方，一樣能給咱們的新朝出力！別讓後來的小崽子們看笑話，說咱們老兄弟不懂大局！”
    這時，一個一直蹲在角落悶頭抽煙的老兵站了起來。他叫老耿，快五十了，腿腳有些不利索，是隊伍裏有名的火銃手。他慢慢走到人群前，啞著嗓子問：“營長，說的是真的？真……真給安排去處？不是糊弄咱們？”
    “糊弄？”老周瞪著眼，“老子這條胳膊都沒了，還能騙你們？公安部的巴部長，就是原來咱們的巴圖將軍！他親自抓這事！能虧待了老兄弟？”
    聽到巴圖的名字，人群稍稍安靜了些。巴圖講義氣、重感情，在老兵裏威望極高。
    幾天後，公安部部長巴圖，果然親自來到了這個老兵營。他沒穿部長官服，還是一身洗得發白的舊軍裝。
    看著台下那些熟悉而蒼老的麵孔，巴圖喉嚨有些發堵。他走到台上，沒有客套話，直接開口，聲音洪亮卻帶著不易察覺的顫抖：“老兄弟們！我巴圖來看大家了！”
    台下寂靜無聲，所有目光都聚焦在他身上。
    “我知道，讓大家離開軍營，心裏難受！我他娘的也難受！”巴圖一拳捶在自己胸口，“可咱們當兵為了啥？不是為了當一輩子兵，是為了讓咱們的子孫後代不用再當兵！是為了讓這天下太平！”
    “現在，仗還沒打完，但打法不一樣了！需要更多年輕人扛起新式火槍，需要咱們這些老家夥，用另一種方式守護咱們打下來的江山！”
    他指著身後一麵新掛上的“公安”旗幟：“看見沒？這就是咱們的新陣地！地方上的宵小、土匪、欺負老百姓的惡霸，都需要人去收拾！這活兒，不比上陣殺敵輕鬆！需要膽量，更需要經驗！在座的，哪個不是屍山血海裏滾出來的？這點場麵，怵嗎？”
    “不怵！”台下響起參差不齊卻異常堅定的回應。
    “好！”巴圖大手一揮，“願意跟我巴圖繼續幹的，留下！經過訓練，分配到各州縣警察局，當教官，當隊長！保護地方政權，維持街麵秩序，讓老百姓能睡個安穩覺！不願意的，領了退伍費，風風光光回家當富家翁，給爹娘盡孝，給婆娘娃兒掙家業！兩條路，都是好路！都是咱們新朝給功臣的路！”
    老耿在台下聽著，渾濁的眼睛裏漸漸有了光。他摸了摸自己那條瘸腿，又看了看身邊那些同樣不再年輕的老兄弟，猛地吸了最後一口煙，把煙蒂狠狠踩滅，嘶啞著喊道：“部長！我老耿……還能打！我跟你幹警察！”
    “我也幹！”
    “算我一個！”
    ……
    越來越多的人響應。離開軍營固然不舍，但能繼續穿著類似的製服，繼續守護這片土地，還能得到應有的尊重和待遇，這股氣，順了。
    類似的情景，在全國各地軍營不斷上演。整編與退伍安置，這項龐大而敏感的工作，在巴圖和他領導的公安部全力協調下，竟進行得出乎意料的平穩。無數像老耿這樣的老兵，脫下軍裝，換上警服，帶著一身戰場上學來的本事和一股子狠勁兒，奔赴各地，成為了維護新朝基層穩定的重要基石。
    與此同時，各大軍工廠也開足了馬力。
    武昌城外的龍華兵工廠，日夜爐火不熄。工匠們在政務院工礦司派來的技術官員指導下，按照統一的標準，全力生產新型燧發槍和野戰火炮。叮叮當當的鍛打聲、拉膛線的刺耳聲，匯成了一曲工業化的交響。
    “快！再快一點！前線等著換裝呢！”工頭們嘶啞著嗓子在車間裏穿梭。
    新下線的火槍，烏黑的槍管閃著冷光，最重要的是，每一支槍的槍口下方，都牢牢卡上了一柄寒光閃閃的新式刺刀。這結合了遠程火力與白刃格鬥的設計，使得士兵在任何情況下都具備了持續作戰的能力。
    一批批新式武器被裝上馬車、船隻，運往各軍區。
    覃宏武的北部軍區是首批完成換裝的。校場上，一列列士兵手持裝著刺刀的新式火槍，進行著操練。裝彈、瞄準、射擊……動作整齊劃一。隨著軍官一聲“上刺刀，衝鋒！”的口令，雪亮的刺刀瞬間成林，在陽光下反射出令人膽寒的光芒，伴隨著震天的喊殺聲，向前突進！
    覃宏武站在點將台上，看著眼前這支脫胎換骨的隊伍，重重吐出一口濁氣。他轉身對副官說：“看見沒？這才叫軍隊！以前咱們那大刀長矛，該進博物館嘍！”
    副官也感慨：“是啊，司令。有了這槍和刺刀，咱們北上的底氣，足多了！”
    曆時近一年，這場波及全國、牽動無數人命運的軍隊大整編，終於基本完成。
    一支全新的、強大的近代化軍隊，如同經過精心淬火的利劍，正式誕生。它擁有清晰的指揮架構，充沛的兵員，統一先進的裝備，以及得到妥善安置而軍心穩固的後方。
    李定國站在國防部巨大的沙盤前，看著上麵代表五大軍區的旗幟，目光銳利如鷹。他伸出手，緩緩拂過沙盤上那些尚未插上華夏旗幟的區域，喃喃自語：“骨頭，已經接好了。爪子，也磨利了。接下來……該掃清寰宇了。”
    窗外，隱約傳來新兵操練的口號聲，嘹亮而充滿力量。這支軍隊，已然做好了準備，隻待那一聲令下，便將揮師四方，去完成未竟的統一大業。