遼東的夏日來得格外熱烈，田裏的麥子抽了穗，綠油油地鋪滿了曾經戰火紛飛的土地。各村各寨都在丈量土地，分發農具，那些曾經給旗人老爺當牛做馬的漢人農戶，如今終於能在屬於自己的田地裏直起腰板幹活了。
    沈陽城，原奉天府衙門外，如今掛上了“遼東布政使司”的牌子。覃宏武站在院子裏，看著牆上那張巨大的地圖。他的手指從遼東緩緩向西移動，越過遼河，停在了那片廣袤無垠的草原上。
    “蒙古諸部最近動靜不小。”參謀長周德勝遞過一份軍報，“科爾沁部的***汗吞並了臨近兩個小部落，自稱‘草原共主’，揚言要替滿清報仇。”
    覃宏武接過軍報掃了一眼，冷笑道：“滿清在時，他們就是幫凶，如今還想興風作浪？”
    “將軍，咱們剛平定遼東，將士們需要休整。”周德勝謹慎地說。
    覃宏武點點頭，目光卻仍盯著地圖：“我知道。傳令各部，休整兩月，加緊訓練騎兵，補充彈藥。至於蒙古諸部...”他頓了頓，“派人去摸摸底，看看哪些是死心塌地跟***汗走的，哪些是被迫的。”
    兩個月轉瞬即逝。遼東的秋收剛結束，覃宏武便率五萬華夏軍西進。隊伍中新增了一支萬人騎兵，馬匹大多是從清軍手中繳獲，戰士們則多是遼東本地人，熟悉馬背生活。
    草原的秋天已經帶著寒意。無邊的黃草在風中起伏，像一片金色的海洋。
    “報——”一騎斥候飛馳而至，“前方五十裏，發現科爾沁部主力，約三萬騎兵，已擺開陣勢！”
    覃宏武舉起望遠鏡，遠處地平線上，密密麻麻的騎兵如烏雲般鋪開。蒙古騎兵的旗幟在風中獵獵作響，最顯眼的是***汗的金狼旗。
    “將軍，***汗這是要和我們決戰啊。”周德勝說。
    覃宏武放下望遠鏡，搖了搖頭：“草原作戰，硬碰硬不是上策。傳令，就地紮營，構築防禦工事。”
    軍令傳出，不少將領都感到不解。前鋒官趙鐵柱直接闖進大帳：“將軍，咱們千裏迢迢來草原，怎麽當起縮頭烏龜了？”
    覃宏武不怒反笑，指著地圖說：“鐵柱，你在遼東打過獵嗎？”
    “打過啊。”
    “獵狼的時候，你是直接衝進狼群，還是先分散它們，逐個擊破？”
    趙鐵柱愣了一下，撓撓頭：“當然是先分散...”
    “這就是了。”覃宏武的手指在地圖上劃了幾個圈，“蒙古諸部並非鐵板一塊。***汗靠武力強行統一科爾沁各部，很多人心裏不服。我們若直接開戰，他們必然團結一致對外。但如果我們按兵不動...”
    周德勝眼睛一亮：“將軍是想分化他們？”
    覃宏武點點頭：“已經派人去接觸了幾個對***汗不滿的部落。”
    三天後的夜晚，一個瘦小的身影悄悄潛入華夏軍大營。來人穿著普通的蒙古牧民服裝，腰間卻掛著貴族的玉佩。
    “我是烏力罕，烏珠穆沁部的首領。”來人摘下兜帽，露出一張飽經風霜的臉，“你們漢人真的會尊重我們的傳統，讓我們自治？”
    覃宏武親自給他倒了一碗奶茶：“我們漢人有句話叫‘以誠相待’。滿清統治蒙古二百年，把你們分為旗、盟，限製你們的牧場，強迫你們出兵助他們征戰。我們不一樣，我們願意尊重蒙古同胞的傳統和生活方式。”
    烏力罕沉默片刻，低聲道：“***汗殺了我兒子，因為他反對科爾沁吞並我們的小部落。如今他強征我部族一千勇士，說是共同抗敵，實則把他們當炮灰。”
    “如果我們幫你救出這些族人，你願意歸順嗎？”覃宏武問。
    烏力罕抬起頭，眼中閃爍著複雜的光芒：“隻要能保住我的部族，我願與華夏結為兄弟之盟。”
    就在烏力罕悄悄離開華夏軍營的同時，***汗的金帳內，一場爭吵正在上演。
    “汗王，華夏軍按兵不動，分明是在等待什麽。”老謀士哈丹憂心忡忡地說，“我聽說，烏力罕最近行蹤詭秘...”
    ***汗，一個身材魁梧、滿臉橫肉的蒙古大漢，不屑地揮了揮手：“烏力罕那個老東西，給他十個膽子也不敢背叛我。華夏人不敢進攻，是怕了我們的騎兵！”
    他舉起酒杯，帳內的部落首領們紛紛附和。隻有角落裏的一個年輕人默默低著頭——他是***汗的侄子蘇日勒，剛剛繼承了一個小部落的首領之位。
    “蘇日勒，你怎麽不說話？”***汗注意到他的沉默。
    蘇日勒抬起頭，年輕的臉龐上帶著與年齡不符的沉穩：“叔叔，我認為我們應該謹慎。華夏軍能打敗滿清，絕非僥幸。”
    ***汗臉色一沉：“你是在質疑我的決定？”
    “不敢。”蘇日勒低下頭，眼中卻閃過一絲不滿。
    次日清晨，草原上飄起了細雨。覃宏武正在查看防禦工事，忽然有士兵來報：抓到一個蒙古奸細。
    被押進來的是個蒙古少年，約莫十六七歲，衣衫襤褸，卻有一雙鷹一般銳利的眼睛。
    “我不是奸細！”少年倔強地昂著頭，“我是來報信的！***汗要殺蘇日勒首領！”
    覃宏武讓士兵鬆開少年，遞給他一塊幹糧：“慢慢說，怎麽回事？”
    少年狼吞虎咽地吃完幹糧，才道出原委：原來蘇日勒昨晚頂撞***汗後，***汗認為他有二心，準備在戰前將他除掉，吞並他的部眾。
    “蘇日勒首領是好人！”少年急切地說，“他從不讓族人白白送死，冬天還會把自己的糧食分給貧苦牧民。求你們救救他！”
    覃宏武與周德勝交換了一個眼神。
    “將軍，這可能是陷阱。”周德勝低聲道。
    覃宏武沉思片刻，問少年：“你怎麽知道我們就會幫助蘇日勒？”
    少年從懷裏掏出一本破舊的書，竟是《三國演義》的蒙古文譯本：“蘇日勒首領常給我們講裏麵的故事，說漢人中也有關羽那樣重義氣的好漢。他說，與其被***汗這樣殘暴的人統治，不如與懂得信義的漢人結盟。”
    覃宏武接過那本破舊的書，翻了幾頁，心中已有計較。
    當夜，一支精幹的小分隊悄悄離開華夏軍營，帶路的是那個名叫巴圖的蒙古少年。
    蘇日勒的部落駐紮在科爾沁大軍的左翼。由於不被信任，他們的位置相對獨立。細雨蒙蒙中，營地靜悄悄的，隻有幾個哨兵在巡邏。
    巴圖帶著華夏士兵繞過哨兵，直接來到蘇日勒的帳篷外。裏麵還亮著燈，隱約傳來談話聲。
    “...明日決戰，***汗讓我們打頭陣，這分明是要借刀殺人。”一個蒼老的聲音說。
    “我知道。”這是蘇日勒的聲音，“但我不能眼睜睜看著族人送死。阿穆爾，你帶族人趁夜向西撤退，我去見***汗。”
    “首領！你不能去！他一定會殺了你！”
    “用我一條命，換全族人的安全，值得。”
    帳篷簾子突然被掀開，蘇日勒驚訝地看著門外的華夏士兵和巴圖。
    “蘇日勒首領，我們是華夏軍，特來相助。”小分隊隊長低聲道。
    一刻鍾後，聽完整個計劃的蘇日勒眼中重新燃起希望：“你們真能保證我族人的安全？”
    “我們漢人最重信義。”隊長道，“覃將軍說了，戰後蒙古各部自治，我們絕不幹涉內部事務，隻要求共同維護邊疆和平。”
    蘇日勒深吸一口氣，下定決心：“好，我信你們！”
    第二天，決戰的日子到了。***汗親自率領三萬騎兵在草原上擺開陣勢，金狼旗在風中狂舞。
    然而華夏軍依然沒有出擊的跡象。
    “這些漢人老鼠！”***汗怒罵，“傳令，全軍進攻！”
    就在科爾沁騎兵準備衝鋒時，左翼突然大亂——蘇日勒的部落不僅沒有前進，反而調轉馬頭，與華夏軍匯合！
    “叛徒！”***汗暴怒，“先消滅叛徒！”
    科爾沁騎兵轉向左翼，陣型開始混亂。就在這時，華夏軍陣中號角齊鳴，步兵方陣突然分開，露出後麵數百門火炮！
    “放！”
    震天動地的炮火撕裂了草原的寧靜，炮彈準確地落在科爾沁騎兵最密集的地方。與此同時，華夏騎兵從兩翼包抄，與蘇日勒的部隊匯合，直插***汗的中軍。
    “烏珠穆沁部的勇士們，報仇的時候到了！”烏力罕也率部反水，從後方襲擊科爾沁軍。
    戰場頓時陷入混亂。***汗做夢也沒想到，他自以為固若金湯的聯盟如此不堪一擊。
    “汗王，快撤吧！”哈丹拉著***汗的馬韁，“我們被出賣了！”
    ***汗雙眼赤紅，死死盯著遠處與華夏軍並肩作戰的蘇日勒：“我要殺了那個叛徒！”
    他率領親兵衛隊，不顧一切地衝向蘇日勒的方向。箭如雨下，***汗身邊的護衛接連倒下，但他憑借精湛的騎術和勇武，竟然衝破了層層阻攔，直逼蘇日勒。
    “叛徒！受死！”***汗舉起彎刀。
    蘇日勒拔刀相迎，兩把彎刀在空中相撞，火花四濺。***汗力大無窮，蘇日勒漸漸不支。
    就在這時，一支箭破空而來，正中***汗右臂。他慘叫一聲，彎刀落地。
    射箭的是覃宏武。他放下長弓，高聲道：“***汗，投降吧！何必讓更多蒙古勇士白白送死？”
    ***汗環顧四周，他的大軍已經潰敗，負隅頑抗的隻有少數死忠。鮮血從傷口不斷湧出，他的臉色越來越蒼白。
    “草原...永遠不會屈服...”他嘶啞著說，突然拔出箭矢，血如泉湧。這個不可一世的汗王最終倒在了生他養他的草原上。
    主帥戰死，殘餘的科爾沁部隊紛紛投降。
    戰後第三天，草原各部的首領齊聚華夏軍大營。覃宏武當眾宣布：“從今日起，漠南蒙古設立自治區，各部落自治，推舉自己的管理者。華夏軍隻駐守少數要塞，維護商路安全，不幹涉各部內部事務。”
    蘇日勒和烏力罕率先表示擁護。其他部落見最強的科爾沁都已臣服，也紛紛歸順。
    深秋的草原上天高雲淡，覃宏武與蘇日勒並轡而行。
    “謝謝你信任我們。”覃宏武說。
    蘇日勒望著無邊的草原，輕聲道：“我母親是漢人，小時候她常給我講漢人的故事。她說，天下各族本應如兄弟姐妹。”
    覃宏武驚訝地看著他。
    蘇日勒笑了笑：“所以我一直相信，蒙古人和漢人可以和平共處。***汗隻想重複滿清的老路，用武力和恐懼統治草原，這注定失敗。”
    遠處，一群牧民正在趕著羊群轉場，看見他們，紛紛揮手致意。幾個蒙古孩子好奇地圍著華夏軍的紅旗指指點點。
    “看，”蘇日勒指著那些孩子，“他們這一代，或許能真正理解什麽是兄弟之情。”
    覃宏武點點頭，從懷中取出那本《三國演義》蒙古譯本，遞給蘇日勒：“這個還給你。希望有一天，我們能把漢人的經典和蒙古的史詩放在一起，讓兩族的文化如草原上的河流，交匯融合。”
    夕陽西下，兩人的身影在草原上拉得很長。遠方的地平線上，一麵五星紅旗在新建的要塞上迎風飄揚，與蒙古各部的旗幟並列。
    隨軍的書記官在日記中寫道：“今日，漠南蒙古歸附，非以武力征服，而以誠信相待。各族如手足，共衛邊疆。草原雄鷹與華夏龍旗，並立於蒼穹之下...”