天還沒亮透，老鐵匠王栓柱就摸黑起來了。他輕手輕腳地給灶膛添了把柴火，鍋裏熬著的小米粥咕嘟咕嘟冒著熱氣。
    “爹，您再睡會兒。”兒子王鐵牛揉著眼睛從裏屋出來。
    “睡啥睡，”王栓柱往窗外努努嘴，“聽這動靜。”
    屯子外頭，隱約傳來車輪軋過積雪的吱呀聲，還有壓低的馬蹄聲。鐵牛扒著窗縫往外看，隻見一隊隊穿著棉軍裝的士兵正悄無聲息地往北開拔，領頭的正是北部軍區司令覃宏武。
    “這是要動手了？”鐵牛壓低聲音。
    王栓柱沒說話，從炕席底下摸出個布包，裏麵是把磨得鋥亮的斧頭。三個月前，就是那幫羅刹鬼闖進屯子，搶走了他剛打好的農具，還把他一條腿打瘸了。
    “爹，您這腿...”
    “不礙事。”老漢一瘸一拐地走到牆邊，取下那張祖傳的硬弓，“咱爺倆今天說啥也得去搭把手。”
    北風卷著雪沫子，打在臉上生疼。覃宏武舉著望遠鏡，仔細觀察著遠處的雅克薩據點。這是個用圓木壘成的要塞，四角立著哨塔，隱約能看見黑洞洞的炮口。
    “司令，都準備好了。”炮兵團長趙大錘貓著腰過來，胡茬上結滿了冰碴子，“五十門雪地炮，全部就位。”
    覃宏武點點頭：“記住，先打哨塔，再轟圍牆。阿鐵特意交代過，這新炮雖然耐寒，可裝藥多了照樣炸膛。”
    “您放心！”趙大錘咧嘴一笑，“咱們在長白山練了兩個月，就等這天了！”
    這時，偵察連長李猛帶著個鄂倫春獵戶打扮的漢子過來：“司令，這是唐課長安排的向導，***兄弟。”
    ***操著生硬的漢語說：“有一條小路...能繞到據點後麵...關人的地方...”
    覃宏武眼睛一亮：“好！李猛，帶你的人跟***走。聽到炮響就動手，先把老百姓救出來！”
    日頭升到樹梢時，要塞裏的哥薩克騎兵才開始活動。幾個哨兵裹著厚厚的毛皮大衣，抱著火槍在圍牆上溜達。
    “伊萬，看那邊！”一個哨兵突然指向遠處的樹林。
    樹林邊緣，隱約能看到幾個華夏士兵的身影。
    “慌什麽？”叫伊萬的老兵滿不在乎，“這些黃猴子敢來，正好活動活動筋骨...”
    話音未落，刺耳的尖嘯聲劃破長空。
    “炮擊——”伊萬的警告被爆炸聲吞沒。
    第一發炮彈精準地砸在西南角的哨塔上，木屑紛飛中，整個塔樓轟然倒塌。
    趙大錘在炮兵陣地上舉著令旗：“換***！瞄準糧倉！”
    “轟——”
    橘紅色的火球衝天而起，據點裏頓時亂作一團。哥薩克騎兵試圖組織反擊，可剛衝出大門就被密集的排槍打了回去。
    “這些華夏人...什麽時候有了這麽厲害的火炮？”哥薩克指揮官安德烈趴在掩體後麵，臉色慘白。
    就在正麵打得火熱時，李猛帶著偵察連已經摸到了據點後方。***指著一段看似堅固的圍牆：“這裏...去年被熊撞壞過...他們用爛木頭補的...”
    兩個戰士悄悄上前，用刺刀撬開鬆動的圓木，果然露出個窟窿。
    “快！”李猛第一個鑽了進去。
    牢房裏關著百來個百姓，個個瘦得皮包骨頭。看見穿軍裝的人進來，一個老漢顫聲問：“你們...你們是...”
    “老鄉別怕！我們是華夏軍！”李猛一刀劈開鎖鏈，“快跟我們走！”
    突然，外麵傳來雜亂的腳步聲。
    “你們帶老鄉先走！”李猛把斧頭遞給***，“我來斷後！”
    五個哥薩克兵衝進牢房，為首的舉刀就砍。李猛側身躲過，反手一槍托砸在對方臉上。另外四個見狀，嗷嗷叫著圍了上來。
    “連長！”已經撤到門口的戰士要回來幫忙。
    “執行命令！”李猛一邊格擋一邊吼，“把老鄉安全帶出去！”
    等他且戰且退到圍牆缺口時，左臂已經掛了彩。正要鑽出去，突然聽見孩子的哭聲——角落裏還藏著個小姑娘！
    一個哥薩克兵獰笑著舉槍瞄準...
    “砰！”
    槍聲響起，倒下的卻是那個哥薩克。圍牆外，王栓柱爺倆端著獵槍，槍口還在冒煙。
    “快走！”老漢喊道。
    正麵戰場上，華夏軍已經突破了圍牆。
    “上刺刀！”覃宏武親自帶隊衝鋒，“一個不留！”
    短兵相接的戰鬥格外慘烈。哥薩克騎兵仗著人高馬大，揮舞著馬刀橫衝直撞。但華夏軍士兵三人一組，專攻下盤，不斷有敵兵慘叫著從馬上摔下來。
    王鐵牛揮舞著鐵錘，一錘砸碎了一個哥薩克的膝蓋：“讓你搶我們糧食！”
    老栓柱則專放冷箭，已經射倒了三個敵人。
    戰鬥最激烈時，安德烈帶著衛隊想從北門突圍，正好撞上護送百姓回來的李猛。
    “攔住他們！”李猛舉槍就射。
    ***吹響鹿哨，埋伏在林子裏的鄂倫春獵手紛紛放箭。箭矢像長了眼睛似的，專射馬腿。
    安德烈的坐騎中箭倒地，這個囂張的哥薩克指揮官摔了個狗啃泥，還沒爬起來就被幾把刺刀抵住了胸口。
    日落時分，槍聲漸漸平息。雅克薩要塞上升起了華夏軍旗。
    覃宏武巡視戰場時，看見李猛正在包紮傷口，王栓柱爺倆在旁邊幫忙。
    “司令，”李猛想要站起來敬禮，被覃宏武按住了，“咱們救出來一百三十七個老鄉...”
    ***補充道：“還繳獲了六門火炮，兩百多支火槍。”
    覃宏武拍拍老漢的肩膀：“老王叔，多謝了。”
    “該我們謝你們才對！”王栓柱聲音哽咽，“這幫畜生...可算遭報應了！”
    這時，趙大錘興衝衝地跑來：“司令，新炮太好使了！零下三十度照打不誤！”
    覃宏武望著重新恢複寧靜的雪原，對眾人說：“今天這一仗，打出了咱們的威風。但要記住，真正的安寧，要靠咱們世世代代守下去。”
    遠處，被解救的百姓圍在一起，有個孩子輕輕唱起了古老的民謠。歌聲飄過焦黑的戰場，飄過靜靜流淌的黑龍江，一直傳到很遠很遠的地方。