漢陽江邊的清晨，薄霧還沒散盡，老鐵匠周大山就帶著徒弟們來到了已經廢棄的官辦鐵匠鋪。他摸著那些蒙塵的鐵砧、風箱，眼眶有些發紅。
    "師父，聽說這地方要改建成大鋼鐵廠了？"大徒弟二虎好奇地問。
    周大山還沒答話，身後就傳來一個洪亮的聲音："不是改建，是推倒了重建！要建能年產萬噸鋼的大廠子！"
    眾人回頭，隻見工業部長阿鐵陪著向拯民大步走來。阿鐵如今雖然當了部長，身上那件皮圍裙卻還穿著，上麵滿是燒灼的痕跡。
    "萬噸鋼？"周大山倒吸一口涼氣，"咱們全縣的鐵匠鋪子忙活一年，也打不出千噸鐵啊！"
    向拯民笑道："老周，時代變了。單靠打鐵，怎麽夠修鐵路、造輪船？阿鐵，給老師傅說說規劃。"
    阿鐵展開圖紙："您看，這是五十米高的煉鐵爐，這邊是軋鋼車間，那邊是鍛造車間。用蒸汽機鼓風，用焦炭煉鐵，效率能提高百倍！"
    周大山聽得目瞪口呆，半晌才喃喃道："這...這得要多少煤，多少鐵礦石啊..."
    "這個您放心！"清脆的女聲從身後傳來。覃玉帶著幾個賬房先生走來，手裏捧著厚厚的賬冊，"湖北大冶的鐵礦、江西萍鄉的煤礦，都已經開始規模化開采。我們還規劃了專門的運煤鐵路線。"
    她轉向阿鐵："阿鐵部長，第一批設備下個月就能從廣州運到。但技術工人這塊..."
    阿鐵一拍周大山肩膀："現成的老師傅在這兒呢！老周，願不願意當咱們鋼鐵廠的總技師？帶著徒弟們，教新工人手藝！"
    周大山看著圖紙上那些龐然大物，手有些發抖，最終重重一拍大腿："幹！我這把老骨頭，也要見識見識萬噸鋼是咋煉出來的！"
    半年後，漢陽鋼鐵廠工地上熱火朝天。
    二虎如今是安裝隊的隊長，正指揮著吊裝高爐外殼。他抹了把汗，對身旁的師弟狗娃說："乖乖，這一塊鋼板，比咱以前一年打的鐵都重！"
    突然，遠處傳來一陣騷動。周大山急匆匆跑來："快！快去幫忙！蒸汽錘的底座安歪了！"
    眾人趕到鍛造車間，隻見一台三層樓高的蒸汽錘傾斜著，幾十個工人正拚命用撬棍校正。阿鐵親自在現場指揮，臉上全是油汙。
    "不行！撬不動！"一個工人喊道。
    阿鐵二話不說，脫掉外衣就鑽進底座下麵。周大山急忙跟上："部長！危險！"
    在狹窄的空間裏，阿鐵借著微光檢查問題："是地腳螺栓卡住了。老周，讓你徒弟把烘爐點起來，把螺栓烤熱校正！"
    高溫烘烤下，螺栓終於鬆動。當蒸汽錘穩穩落地時，全場歡呼。阿鐵從底座下鑽出來，渾身都是泥汙，卻咧著嘴笑："成了！明天就能試機！"
    試機那天，全廠工人都圍在鍛造車間外。當蒸汽通入汽缸，巨大的錘頭緩緩升起，然後轟然落下——
    "咚！"
    一聲巨響，大地都在震動。
    周大山老淚縱橫："一錘...就這一錘，夠我們打上一天啊..."
    就在鋼鐵廠步入正軌時，新的問題出現了。
    "部長，棉花供應跟不上了！"武漢紡織廠的管事急匆匆來找阿鐵，"咱們的蒸汽織機一天織的布，比過去一個月都多，庫存棉花隻夠用十天了！"
    阿鐵皺眉："覃玉知道嗎？"
    "覃總長正在想辦法，但遠水難解近渴啊！"
    這時，趙磊笑著走進來："別急別急，我有個主意。"他展開地圖，"湖廣的棉花確實供不應求，但你們看這裏——"
    他手指點在中亞方向："這些地方也產優質棉花。咱們可以用絲綢、瓷器去換！"
    覃玉聞言眼睛一亮："對！而且可以教當地農民改進種植技術，提高產量。這才是長久之計！"
    很快，一支支商隊帶著華夏的工業品西出陽關，換回一車車優質棉花。紡織廠的機器終於又歡快地轟鳴起來。
    最讓阿鐵費心的，是工人們的技藝傳承。
    這天，他巡視機械廠時，發現幾個老匠人正對著新式機床發愁。
    "這鐵家夥，比繡花還精細..."老鉗工李師傅嘟囔著，"我們這些粗人，擺弄不來啊。"
    阿鐵沒說話，親自上前操作。隻見他熟練地搖動手柄，車刀在鐵坯上劃過，精準地車出螺紋。
    "李師傅，您來看。"阿鐵指著車床，"這道理，跟您用手工車螺紋是一樣的，隻不過改成了蒸汽驅動。"
    他又轉向年輕的學徒們："你們也別覺得老手藝過時了。沒有李師傅他們多年的經驗，我們也設計不出這些機器。"
    在阿鐵的鼓勵下，老匠人們開始把畢生絕活係統地整理出來，年輕工人們則學習操作新式機器。車間的牆上，貼著一張醒目的標誌——威武的雪魄白虎，下麵寫著"華夏製造"。
    李師傅常常指著這個標誌對徒弟們說："看見沒？咱們造的東西，要配得上這個標誌！要像雪魄一樣，經得起考驗！"
    三年後的漢陽，已經成了名副其實的工業重鎮。
    鋼鐵廠的煙囪日夜不停地吐著白煙，紡織廠的織機聲此起彼伏，機械廠裏車床飛轉。更讓人欣喜的是，許多工人在實踐中進行了創新。
    二虎改進了軋鋼工藝，使鋼材質量更加均勻；狗娃設計出新的紡織機配件，讓織布效率又提高了三成。
    這天，第一艘完全由國產鋼材建造的蒸汽輪船"華夏號"即將下水。周大山被特邀來參加典禮，老人撫摸著船身光滑的鋼板，熱淚盈眶。
    "師父，"二虎扶著他，"這船用的鋼，是咱們廠生產的！"
    阿鐵走過來，將一枚徽章別在周大山胸前。徽章上，雪魄白虎昂首長嘯。
    "老周，這是工業部特發的獎章，感謝您為華夏工業做出的貢獻。"
    周大山顫抖著手撫摸徽章，望著江麵上成排的輪船，鐵路上奔馳的火車，哽咽道："我這輩子...值了..."
    夕陽西下，工廠的汽笛聲此起彼伏，像是為這個嶄新的時代奏響的樂章。阿鐵和覃玉站在高處，望著這片充滿生機的土地。
    "還記得我們剛開始時的困難嗎？"覃玉輕聲問。
    阿鐵點頭："記得。但你看現在——鋼鐵有了，機器有了，最重要的是，我們有了成千上萬掌握新技術的工人。這才是工業革命真正的根基。"
    遠處，又一列滿載工業品的火車鳴笛啟程，車輪滾滾，駛向遠方。雪魄標誌在車廂上閃閃發光，仿佛在向世界宣告：一個古老的民族，正在用鋼鐵與蒸汽，譜寫屬於自己的工業傳奇。