滇南的雨季，山路泥濘得能吞掉整隻馬腿。南部軍區司令李過踩著沒過腳踝的泥漿，深一腳淺一腳地走在隊伍最前麵，花白的眉毛上掛滿了水珠。
    “司令，前麵就是猛泐土司的地界了。”向導是個佤族漢子，指著霧氣繚繞的山寨，“岩桑土司放出話來，說...說寧跳瀾滄江，不跪華夏人。”
    李過抹了把臉上的雨水，沒有說話。他身後，一頭體型碩大的白虎安靜地隨行，金瞳在雨幕中閃著幽光——正是雪魄。它頸間係著紅綢，綢緞上繡著華夏共和國的徽記。
    隊伍裏新來的小戰士王栓柱忍不住小聲問班長：“班長，咱真帶著老虎打仗啊？”
    老班長瞪他一眼：“別瞎說！那是雪魄，是咱們華夏的守護神！你小子等著瞧吧。”
    正說著，前方密林中突然響起尖銳的竹哨聲。刹那間，箭矢如雨點般從樹林中射來！
    “舉盾！”李過沉著下令。
    隊伍迅速結成防禦陣型。就在這時，雪魄發出一聲震天動地的長嘯，嘯聲在山穀間回蕩，驚起漫天飛鳥。
    密林中的箭雨明顯滯了一滯。
    李過趁機高喊：“猛泐的兄弟們！我們不是來打仗的！是來請岩桑土司共商自治大計的！”
    林中傳來怒罵：“漢人騙子！前朝也是這樣說的，最後還不是要我們納糧繳稅！”
    突然，一個意想不到的情況發生了。幾個躲在樹後的傣族戰士看著雪魄，臉上露出驚疑不定的神色。其中一人甚至放下了弓箭，指著雪魄頸間的紅綢，用傣語激動地和同伴說著什麽。
    老班長得意地對王栓柱低語：“瞧見沒？這些部落都傳說雪魄是山神化身。現在山神站在咱們這邊，他們心裏能不打鼓？”
    第一次接觸不歡而散。當晚紮營後，李過召集將領開會。
    “司令，直接打上去算了！”一個年輕將領憤憤道，“就憑他們那些竹弓毒箭...”
    “糊塗！”李過斥責，“你以為我們真是來剿匪的？滇南有十幾個民族，上百個寨子，今天打服一個，明天反兩個，這要打到什麽時候？”
    他轉向隨行的唐瑤：“唐局長，你那邊情況如何？”
    唐瑤攤開情報圖：“查清楚了。真正鐵了心反叛的隻有三個土司，其他都是被裹挾的。而且...”她壓低聲音，“岩桑土司的兒子岩溫，曾在昆明讀過新式學堂。”
    李過眼睛一亮。
    三天後，一個大膽的計劃開始實施。
    趁著濃霧，雪魄獨自潛入猛泐寨。當這頭白虎如同幽靈般出現在寨子廣場時，整個寨子都轟動了。
    “山神！是山神！”老人們激動地跪拜。
    岩桑土司聞訊趕來，看到雪魄頸間的紅綢，臉色陰晴不定。
    就在這時，一個年輕人走出人群——正是岩溫。他不但不害怕，反而走向雪魄，用漢語說道：“您就是華夏的守護神嗎？”
    雪魄溫順地低下頭，任由他撫摸。
    這一幕讓所有傣族人都驚呆了。
    岩溫轉身對父親說：“阿爸！連山神都認可華夏，我們還要頑抗到什麽時候？”
    “你懂什麽！”岩桑怒道，“漢人慣會耍這些把戲！”
    “不是把戲。”李過帶著少數隨從，不知何時已站在寨門口，“若我們要動武，何必讓聖獸前來？岩桑土司，可否借一步說話？”
    在竹樓裏，李過推心置腹：“我們不是來收稅的，是來送自治權的。以後猛泐可以自己管理內部事務，隻需要承認是華夏一部分。”
    “說得好聽！前朝也是這樣...”
    “所以我們帶來了這個。”李過取出一份文件，“這是《民族自治縣條例》，總統親自簽署的。上麵寫得明明白白，各族語言、風俗、頭人製度，一律保留。”
    岩桑將信將疑地接過文件。他雖然不識漢字，但上麵蓋著的雪魄徽記卻認得——和白虎頸間的紅綢一模一樣。
    就在這時，寨外突然傳來喊殺聲。原來是與岩桑結盟的另外一個土司帶著人馬殺到，要“清君側”。
    混戰中，一支毒箭直射岩桑。眼看躲閃不及，雪魄猛地躍起，用身體擋住了這一箭！
    “雪魄！”李過驚呼。
    白虎發出一聲痛苦的咆哮，但仍穩穩護在岩桑身前。
    這一幕徹底震撼了所有傣族戰士。不知誰先扔下了武器，接著，叮叮當當的聲音響成一片。
    岩桑老淚縱橫，跪在受傷的雪魄麵前：“山神...不，聖獸為我擋箭...我...我岩桑服了！”
    叛亂平定後，滇南第一個民族自治縣——瀾滄縣正式成立。岩溫因為通曉漢語和傣語，被推舉為首任縣長。
    在成立大會上，李過鄭重宣布：“從今天起，傣文、漢文都是官方文字；土司製度改為民主選舉；賦稅減半，用於興辦學堂、醫院。”
    台下爆發出雷鳴般的歡呼。
    唐瑤的工作卻才剛剛開始。她在滇南建立起完善的情報網，專門防範殘餘叛亂勢力。
    這天，她收到密報：逃跑的那個土司正在邊境密謀反撲。
    “要不要派兵圍剿？”手下問。
    唐瑤搖頭：“不必。讓岩溫去處理——這是他們自治縣的第一道考題。”
    果然，岩溫利用本族人脈，很快就掌握了那個土司的行蹤。他沒有動武，而是派出德高望重的長老前去勸降。
    “還打什麽？”長老痛心疾首，“華夏人給我們自治權，減了賦稅，連山神都站在他們那邊。你再打，就是跟整個滇南為敵！”
    在內外壓力下，那個土司最終選擇了投降。
    消息傳回時，李過正在給雪魄換藥。他撫摸著白虎的傷口，欣慰地說：“這一箭，值了。”
    半年後，滇南已經完全變了模樣。新辦的學堂裏，傣族孩子學著雙語；新建的醫院裏，各族百姓都能看病；更讓人欣喜的是，一條連接滇南和內陸的公路開始勘測。
    臨別時，岩桑帶著各族頭人給李過送行。老人捧出一麵錦旗，上麵用傣文和漢文繡著：“華夏一家親”。
    “李將軍，”岩桑誠懇地說，“請轉告向總統，我們滇南各族，永世都是華夏兒女。”
    回程的馬背上，王栓柱好奇地問李過：“司令，您說為什麽最後他們這麽順從了？”
    李過望著遠處山路上往來不絕的馬幫，意味深長地說：“因為他們終於明白，我們不是來征服的，是來讓他們過得更好的。這，才是真正的平定。”
    雪魄似乎聽懂了，發出一聲悠長的呼嘯，像是在為這片重歸和平的土地祝福。而在更遠的深山裏，更多的自治縣正在籌建，一個多民族共同發展的新時代，正在滇南的青山綠水間徐徐展開。