珠江口的清晨，薄霧還沒散盡，老船長鄭大福就看見他那艘“南海明珠號”歪歪斜斜地駛進港口。等船靠了岸，他倒吸一口涼氣——船身上滿是彈孔，主桅杆斷了半截，水手們個個帶傷。
    “怎麽回事？”鄭大福三步並作兩步衝上船。
    大副阿強瘸著腿走過來，聲音嘶啞：“東家...在印度洋遇上英國人的艦隊了...他們二話不說就開炮，搶了咱們滿船的絲綢瓷器...”
    “天殺的紅毛鬼！”鄭大福一拳砸在船舷上，“這已經是這個月第三艘被劫的商船了！”
    消息傳到武漢總統府時，向拯民正在批閱文件。他放下筆，對侍立一旁的印度洋艦隊司令周鎮海說：“看來，有些人還是不服氣啊。”
    周鎮海挺直腰板：“總統，給我八艘戰船，我去會會這些海盜！”
    “不急。”向拯民走到地圖前，“覃玉，現在印度洋上咱們有多少商船？”
    財政總管覃玉翻開賬冊：“至少三十艘，載著的貨物價值五百萬兩白銀。要是都被劫了...”
    “趙磊，”向拯民轉向商幫會長，“讓你的人立即改道，走馬六甲海峽繞行。”
    趙磊急得直搓手：“這一繞，得多走半個月，運費要翻倍啊！”
    “總比血本無歸強。”向拯民沉聲道，“周司令，你即刻出發。記住，咱們不惹事，但也不怕事。要是他們執意要打...”他目光一凜，“就讓他們見識見識華夏海軍的厲害！”
    周鎮海立正敬禮：“明白！咱們的‘白虎旗’，也該在印度洋上揚威了！”
    印度洋上，赤道的太陽毒辣辣地照著。周鎮海站在旗艦“定遠號”的艦橋上，舉著望遠鏡仔細觀察著海平麵。
    “司令，”大副報告，“按照覃總長提供的航線，前麵就是商船經常被劫的海域。”
    周鎮海點點頭：“傳令各艦，升起白虎旗，保持戰鬥隊形！”
    八艘華夏戰艦在蔚藍的海麵上排成楔形隊，黑色的艦體在陽光下閃著冷光，主桅上迎風招展的白虎旗格外醒目。旗麵上，雪魄白虎昂首怒嘯，仿佛隨時要撲向獵物。
    “發現敵艦！”瞭望哨突然高喊，“西北方向，十艘！掛的是英國和荷蘭旗！”
    果然，遠處出現了一支聯合艦隊，領頭的是一艘三桅戰列艦，船頭雕著獅鷲像。
    英國旗艦“皇家勇士號”上，艦隊司令霍華德爵士輕蔑地放下望遠鏡：“就這幾艘小船，也敢來印度洋逞強？傳令，給他們點顏色看看！”
    副官猶豫道：“司令，他們掛的旗子很奇怪...”
    “管他什麽旗子！”霍華德不耐煩地揮手，“開炮警告！”
    一枚炮彈落在“定遠號”前方，激起衝天水柱。
    周鎮海冷笑：“果然囂張。傳令，各艦裝填實彈，但沒有我的命令不準開火！”
    “定遠號”打出旗語：“此乃華夏商路，請貴軍讓行。”
    霍華德看到旗語，哈哈大笑：“這些黃猴子倒挺講禮貌。告訴他們，印度洋是大英帝國的內湖，讓他們立即滾蛋！”
    侮辱性的旗語升起，華夏海軍將士個個義憤填膺。
    “司令！太欺負人了！”炮長緊緊攥著發火繩。
    周鎮海麵沉如水：“再發旗語：華夏商路，不容侵犯。若執意阻攔，後果自負。”
    這次，回答他們的是密集的炮火。
    “轟！轟！轟！”
    數發炮彈擊中“定遠號”船舷，鐵甲上留下深深的凹痕。
    周鎮海終於下令：“全體還擊！專打他們的帆纜！”
    “開火！”
    華夏艦隊的第一輪齊射就顯露出嚴格的訓練成果。炮彈精準地砸在敵艦的桅杆和帆纜上，頓時木屑紛飛。荷蘭旗艦“海上權力號”的主桅被打斷，速度立刻慢了下來。
    霍華德大吃一驚：“他們的炮怎麽打得這麽準？”
    更讓他吃驚的還在後麵。華夏艦隊利用蒸汽機優勢，靈活地穿插機動，始終保持在最佳射程內。而依賴風帆的英荷艦隊，則顯得笨拙許多。
    “瞄準那個大家夥！”周鎮海指著“皇家勇士號”，“讓他嚐嚐咱們***的滋味！”
    一枚特製的***準確命中“皇家勇士號”船尾，劇烈的爆炸讓這艘巨艦劇烈搖晃。霍華德被震倒在地，假發都飛了出去。
    “撤退！快撤退！”他氣急敗壞地喊道。
    就在海戰進行的同時，在廣州商幫總舵裏，趙磊正對著地圖發愁。
    “東家，”賬房先生苦著臉，“又有一批商船被迫返航了。這麽下去，咱們的生意要垮啊！”
    趙磊揉著太陽穴：“告訴各商號，損失都由總舵承擔。另外，準備好補償金，給那些遇襲商船的船主送去。”
    “這...這得多少銀子啊！”
    “就是傾家蕩產也得賠！”趙磊斬釘截鐵，“商幫立身的根本就是一個"信"字！”
    這時，覃玉派來的信使到了：“趙會長，總統特批了一筆無息貸款，幫商幫渡過難關。另外，海軍已經和敵艦交上火了。”
    趙磊精神一振：“太好了！傳令下去，所有商船做好準備，一旦海軍掃清航路，立即出發！”
    他走到窗前，望著南方天空，喃喃自語：“周司令，全靠你們了...”
    印度洋上的戰鬥已經持續了三個時辰。
    華夏艦隊越戰越勇，而英荷聯軍已經有兩艘戰艦被重創，被迫退出戰鬥。
    “司令，他們的隊形亂了！”大副興奮地報告。
    周鎮海沉著下令：“集中火力，打沉那艘荷蘭旗艦！”
    “海上權力號”在密集炮火下千瘡百孔，荷蘭指揮官終於撐起白旗。
    霍華德見大勢已去，隻好下令撤退。殘存的七艘敵艦狼狽逃竄，在海麵上留下長長的油汙帶。
    “不要追擊！”周鎮海命令，“救助落水敵軍，展現我華夏氣度！”
    水兵們放下小船，把落水的英荷水手救上艦。這些剛才還囂張跋扈的洋兵，此刻個個垂頭喪氣。
    一個被救起的英國水兵看著“定遠號”主桅上的白虎旗，用生硬的漢語問：“這...這是什麽旗幟？”
    大副自豪地回答：“這是華夏白虎旗，代表著正義與守護！”
    捷報傳回國內，舉國歡騰。
    鄭大福看著報紙上的戰報，老淚縱橫：“好啊！這下看誰還敢欺負咱們的商船！”
    趙磊立即下令：“所有商船，即刻出發！”
    一個月後，第一批安全通過印度洋的商船滿載而歸。船主們特意製作了一塊金匾，送到海軍司令部，上麵寫著“碧海守護神”。
    在慶功宴上，周鎮海對將士們說：“這一仗，我們不僅保衛了商路，更打出了華夏的尊嚴！從今往後，這麵白虎旗所到之處，就要讓所有人知道：華夏的利益，不容侵犯！”
    遠在北京的雪魄似乎感應到了什麽，在動物園裏發出一聲響亮的呼嘯。
    向拯民得知後，笑著說：“看來，咱們的守護神也很滿意。”
    印度洋恢複了往日的繁忙，華夏商船在白虎艦隊的護航下，暢通無阻地往來東西。這場勝利，不僅捍衛了國家的經濟利益，更向世界宣告：華夏海軍，已經成為一支不可忽視的藍水力量。
    而在倫敦的海軍部，霍華德爵士正在寫檢討報告。他最後寫道：“...我們必須重新評估華夏海軍。他們不僅裝備精良，更重要的是，他們有一種我們不了解的精神力量——那麵白虎旗，似乎真的能給他們帶來勇氣和智慧...”