臘月的黑龍江，江麵凍得能跑馬。老獵戶張大山踩著厚厚的積雪，貓著腰在江邊白樺林裏下套子。這幾年日子太平了，林子裏的麅子、野鹿又多起來了。他搓著凍僵的手，嗬出的白氣在眉毛上結成了霜。
    突然，遠處傳來一陣沉悶的轟鳴，像是雷聲，可這大冬天的哪來的雷？張大山心裏咯噔一下，麻利地爬上最高的那棵白樺樹。
    這一看，嚇得他差點從樹上掉下來——江對岸黑壓壓的全是兵！那些熟悉的毛皮帽子、高大的頓河馬，不是沙俄的哥薩克騎兵是誰？
    “***羅刹鬼！又來了！”張大山連套子都顧不上收，連滾帶爬地往雅克薩城跑。
    雅克薩要塞裏，北部軍區司令覃宏武正和守將趙德勝研究布防圖。聽到張大山的報信，趙德勝一拳砸在桌子上：“就知道那個新沙皇靠不住！《邊境條約》墨跡還沒幹透呢，就敢撕約！”
    覃宏武麵色陰沉：“彼得一世這是要試試咱們的斤兩。傳令全軍，進入戰時戒備！快馬加急，向北京報信！”
    北京總統府裏，炭火燒得正旺，卻驅不散眾人心頭的寒意。
    “兩萬哥薩克騎兵，裝備了新式燧發槍。”軍情總管唐瑤匯報著最新情報，“彼得一世親自到了伊爾庫茨克督戰。”
    “這個彼得一世，比他爹膽子大啊。”向拯民冷笑一聲，“以為換了沙皇，就能把咱們當軟柿子捏？”
    他轉向覃宏武：“覃司令，這仗你怎麽看？”
    “打！必須打！”覃宏武斬釘截鐵，“而且要打得他們三十年不敢東顧！但...”他頓了頓，“東北天寒地凍，咱們的普通火炮在零下四十度容易炸膛，將士們的禦寒也是問題。”
    “這個交給我！”財政總管覃玉站起身，“我已經下令從直隸、山東調集十萬件棉衣，五萬雙棉鞋。關內的糧倉也都打開了，保證前線餓不著一個兵！”
    阿鐵一直悶頭在紙上畫著什麽，這時突然抬頭：“給我一個月，我造一批專用的重型雪地炮！炮管加厚，用新研製的鋼材，保證在極寒環境下正常使用！”
    “好！”向拯民目光炯炯，“那就再北伐一次！這次要徹底打掉沙俄的野心！覃司令，你親自去雅克薩坐鎮。阿鐵，你直接去吉林兵工廠督造新炮！”
    雅克薩前線，氣氛一天比一天緊張。
    趙德善站在加固過的城牆上，用望遠鏡觀察對岸。哥薩克騎兵正在江麵上試探，馬蹄踏得冰屑飛濺。
    “師長，他們這是在試探冰層厚度呢！”炮兵團長說。
    趙德勝冷笑：“讓他們探！正好試試咱們新布的雷。”
    他說的“雷”，是工兵營的發明——把火藥裝在鐵罐裏埋在冰下，用電線連接。這是阿鐵上次來視察時教的新玩意兒。
    深夜，一隊哥薩克騎兵果然偷偷過江。眼看就要接近岸邊，趙德勝親自按下電閘。
    “轟！轟！轟！”
    江麵上炸起數根冰柱，人仰馬翻。
    “打！”趙德勝一聲令下，城頭火槍齊射。
    首戰告捷，但大家都明白，這隻是開始。
    吉林兵工廠裏，爐火日夜不熄。
    阿鐵圍著皮圍裙，親自搶著大錘：“再加把勁！今天必須把這根炮管鍛出來！”
    老工匠周大山也在幫忙。他年紀大了，本可以在北京享福，卻非要跟著來：“我這把老骨頭，別的幹不了，看看火候還行。”
    突然，一根正在鍛打的炮管出現了裂紋。
    “停！”阿鐵急忙喊停，“溫度不夠！重新加熱！”
    周大山湊近看了看：“部長，這天太冷，咱們得把烘爐溫度再提高五十度。”
    正說著，覃玉帶著運輸隊到了。她不僅運來了優質的焦炭，還帶來了一千多個暖手爐。
    “阿鐵，工匠們的手要是凍壞了，還怎麽造炮？”她說著，給每個工匠發了一個暖手爐。
    有了足夠的燃料和保暖措施，進度明顯加快。第七天，第一門重型雪地炮終於造出來了。
    試炮那天，零下四十五度。炮彈呼嘯而出，準確命中三千米外的目標。炮管在極寒中完好無損！
    “成功了！”整個工坊歡聲雷動。
    阿鐵卻不敢鬆懈：“立刻批量生產！前線等著用呢！”
    最艱難的，是物資運輸。
    通往雅克薩的路上，積雪深及馬腹。運輸隊長老楊頭帶著車隊，在齊膝深的雪地裏艱難前行。
    “楊爺，這樣太慢了！”年輕的趕車人抱怨，“照這個速度，送到雅克薩都得開春了！”
    老楊頭眯著眼看了看天：“等晚上。”
    當晚，氣溫降到零下五十度。老楊頭讓人往路上潑水，很快就凍成了一條冰道。
    “上車！快！”老楊頭吆喝著。
    馬車在冰道上滑行，速度果然快了很多。但危險也隨之而來——一輛運糧車在轉彎時失控，眼看要翻進深穀。
    “快砍馬套！”老楊頭急喊。
    車夫舍不得：“楊爺，這馬跟了我五年...”
    “馬重要還是前線將士的命重要？”老楊頭搶過斧頭，親手砍斷馬套。糧車穩住了，那匹老馬卻哀鳴著滑下了山穀。
    車夫跪在路邊失聲痛哭。老楊頭拍拍他的肩，聲音沙啞：“等打完了仗，我賠你十匹好馬。”
    雅克薩城下，決戰終於到來。
    這天清晨，哥薩克主力開始渡江。兩萬騎兵鋪滿了江麵，聲勢駭人。
    覃宏武站在城頭，冷靜下令：“放他們過半再打。”
    當哥薩克騎兵渡到江心時，雅克薩城頭突然響起震天的炮聲。新運到的重型雪地炮發威了，炮彈在冰麵上炸開，冰層碎裂，無數哥薩克連人帶馬掉進冰窟窿。
    “開城門！騎兵出擊！”覃宏武親自帶隊殺出。
    更讓哥薩克膽寒的是，一支華夏部隊不知什麽時候已經繞到他們後方——正是張大山帶的路。這個老獵戶熟悉每一條小路，帶著趙德勝的奇兵直插敵軍指揮部。
    戰鬥持續到黃昏，哥薩克潰不成軍。被俘的哥薩克將領不服氣：“你們不過是仗著新式火炮...”
    覃宏武指著城頭上那麵繡著雪魄的白虎旗：“我們仗的是保家衛國的決心！回去告訴你們的沙皇，華夏的土地，一寸都不能少！”
    捷報傳回北京，正值小年夜。
    向拯民下令：“全軍犒賞！給前線將士送餃子去！”
    在雅克薩城頭，將士們就著雪花吃上了熱乎乎的餃子。張大山也被請來，老人捧著碗，老淚縱橫：“這下，總算能過個安穩年了。”
    覃宏武站在城頭，望著江北的茫茫雪原，對身邊的趙德勝說：“這次要把防線往前推，在江北也要建要塞。”
    “司令，您的意思是...”
    “最好的防禦，就是把敵人擋在家門之外。”覃宏武目光堅定，“這一次，要一勞永逸。”
    夜深了，雅克薩城頭燃起萬家燈火。江北的雪原上，一麵麵華夏軍旗正在向前推進，像一道道移動的長城，守護著這片古老的土地。
    而在更北的冰原上，潰逃的哥薩克騎兵回頭望去，隻見雅克薩城頭的白虎旗在月光下獵獵作響，仿佛在宣告：這片土地，永遠有忠誠的兒女守護。