墨府深處，禁地“玄螭古藏”的偏殿被臨時改造成了一間充斥著冰冷器械與柔和星輝的醫療室。空氣中彌漫著濃烈的草藥與純淨星能混合的氣息。
    中央，一座由星隕寒鐵與符文晶石構建的複雜治療儀發出低沉的嗡鳴。墨戰赤裸上身，躺在冰冷的治療台上，雙腿被浸泡在散發著氤氳寒氣的靛藍色液體中——那是用雪魄星魂蓮精華、千年玄冰髓以及墨玄調配的基因穩定液混合而成的藥浴。
    墨昭、墨玄、以及數名墨家最核心的醫道長老和符文宗師肅立一旁。所有人的目光都聚焦在墨戰那雙曾經雄健、如今卻肌肉萎縮、布滿猙獰疤痕的雙腿上。
    “哥，準備好了嗎？”墨昭的聲音異常平靜，卻帶著一絲不易察覺的緊繃。她手中托著一個寒玉匣，匣內，那株九瓣舒展、花蕊流轉七點星芒的雪魄星魂蓮正散發著至寒至純的生命本源氣息。
    墨戰緊閉的雙眼猛地睜開！那雙曾因絕望而黯淡的眸子，此刻燃燒著如同淬火重鋼般的熾熱光芒！他咧開嘴，露出一個近乎凶悍的笑容：“五年了！老子等這一天，等得骨頭縫都發癢了！來吧，昭昭！是騾子是馬，拉出來溜溜！就算真癱了，也比現在這鬼樣子強！”
    “父親，星軌能量流引導符文陣列已就緒，生命體征監測符文正常，基因鎖穩定劑注射完畢。”墨玄的聲音帶著金屬的冷硬，指尖在控製晶板上飛速跳躍，冰藍色的眼眸緊緊盯著無數跳動的符文數據流。“星魂蓮能量導入...開始！”
    墨昭深吸一口氣，眼神瞬間變得無比專注。她指尖亮起一點凝練的靛藍星輝，如同最精密的鑷子，極其小心地從星魂蓮上摘下一片流轉著生命星芒的花瓣。花瓣離體的瞬間，整個醫療室的溫度驟降，空氣仿佛凝固！
    “去！”墨昭低喝，指尖星輝牽引，那片蘊含著磅礴生命本源的冰晶花瓣，如同被賦予生命的精靈，緩緩飄落，精準地融入墨戰雙腿的藥浴之中！
    嗡——！
    花瓣接觸藥液的刹那，整個浴池爆發出刺目欲盲的靛藍光芒！粘稠的藥液如同沸騰般翻滾起來！無數道凝練如實質的星輝光絲從花瓣中爆發，如同億萬條活著的根須，無視了肌肉骨骼的阻隔，狠狠紮入墨戰萎縮的雙腿經脈、骨髓深處！
    “呃——！”墨戰猛地發出一聲野獸般的低吼！身體瞬間弓起，如同被萬根燒紅的鋼針同時刺穿！豆大的汗珠從額頭滾落，青筋在皮膚下瘋狂扭動！那痛苦遠超任何戰場創傷！
    “生命體征飆升！基因鎖出現波動！”一名長老失聲驚呼！
    “穩住！”墨昭厲喝，眉心幽藍裂痕光芒大盛！
    她的精神力如同無形的巨手，強行介入那狂暴的能量洪流，引導著星魂蓮的生命本源之力，避開脆弱的神經節點，精準衝刷、修複著那些因舊傷和毒素侵蝕而堵塞、壞死、畸變的經絡與骨髓！
    同時，她另一隻手閃電般按在墨玄準備好的基因穩定劑注射符文上！
    嗤！
    淡金色的藥劑瞬間注入墨戰頸側！
    狂暴的痛苦如同被冰水澆頭，墨戰繃緊的身體猛地一鬆，劇痛稍緩，但雙腿深處傳來的、如同萬蟻噬骨般的麻癢與新生血肉被強行催生的撕裂感，依舊讓他咬碎了牙關！
    治療儀瘋狂運轉，符文光芒明滅不定，記錄著墨戰體內翻天覆地的變化：壞死的組織被星輝強行分解、湮滅；扭曲的骨骼被磅礴的生命力強行矯正、重塑；萎縮的肌肉纖維如同久旱逢甘霖，貪婪地汲取著星魂蓮的本源，瘋狂地增殖、強化！墨玄麵前的晶板上，代表腿部神經活性的黯淡曲線，正以驚人的速度向上攀升！
    時間在極致的痛苦與緊張的監測中緩慢流逝。
    當第九片、也是最後一片星魂蓮花瓣融入藥浴，那刺目的靛藍光芒終於緩緩內斂、平息。浴池中的藥液變得清澈透明，再無半分雜質與能量波動。
    墨戰渾身濕透，如同從水裏撈出來，癱在治療台上，劇烈地喘息著，但那雙眼睛，卻亮得驚人！他嚐試著，極其緩慢地，動了動自己的腳趾！
    動了！真的動了！不再是過去那種微不可查的顫抖，而是清晰有力的屈伸！
    “哥！”墨昭眼中瞬間湧上狂喜的水光！
    “哈...哈哈哈！”墨戰爆發出震天動地的狂笑，笑聲中充滿了壓抑了五年的憋屈與重獲新生的狂喜！他猛地從治療台上坐起，雙手撐住邊緣，在所有人難以置信的目光中，緩緩地、帶著一絲顫抖，卻無比堅定地——將自己的雙腳，踏在了冰冷的地麵上！
    五年！整整五年！他再次感受到了大地堅實而冰冷的觸感！
    “好！好！好！”墨滄溟老淚縱橫，連說三個好字，激動得胡須都在顫抖。
    墨玄冰冷的臉上也罕見地露出一絲如釋重負的笑意，他飛快地在晶板上記錄著最後的數據：“神經活性恢複87%，骨骼重塑完成度92%，肌肉強度...正在急速攀升，預計三日內可恢複巔峰狀態七成以上！基因鎖...穩定！未出現預期外的異變！”
    墨戰試著挪動腳步，雖然還有些僵硬不穩，如同蹣跚學步的孩童，但每一步，都踏碎了過往的絕望與陰霾！
    他猛地抬頭，看向墨昭，眼中燃燒著滔天的戰意與感激：“昭昭！給哥備甲！備刀！北境的狼崽子，還有那些敢算計我墨家的魑魅魍魎，老子要用他們的血，洗刷這五年的晦氣！”
    就在墨府為墨戰重生而狂喜之時，天啟城西區，聯邦軍部大樓深處，一間懸掛著巨大雲煌荊棘軍徽的辦公室內，氣氛卻凝重如鐵。
    軍部副統帥司徒雷端坐在寬大的黑鐵木辦公桌後。他年約五旬，麵容剛毅如同刀劈斧鑿，鬢角染霜，一身筆挺的深青色將官服，肩章上三顆冰冷的金鷹徽章彰顯著其顯赫地位。
    他是軍部保守派的旗幟，代表著傳統貴族軍官的利益，曾與墨戰之父同輩，對墨昭這個異軍突起、打破軍部平衡的年輕女子，向來嗤之以鼻。
    此刻，他手中捏著一份剛剛送達的絕密情報，指節因用力而泛白。情報上清晰地記錄著薑家倒台、墨戰奇跡般痊愈、以及厲寒梟的“鎮魔軍”接收薑家半數家產充作軍資的消息。
    “好一個墨昭！好一個殷九嶷！”司徒雷的聲音低沉，如同悶雷滾動在胸腔，“斬贏家，屠薑氏，以雷霆手段肅清內患！如今連墨戰那廢人都能站起來...這墨家，是要重現當年‘一門雙帥，權傾朝野’的盛景嗎？”他鷹隼般的目光掃過桌前肅立的幾名心腹將官，“厲寒梟那個私生子雜種，得了薑家的金山，他的‘鎮魔軍’怕是要膨脹成真正的‘鎮國軍’了！還有那個姬無鋒，看似中立，實則早已倒向墨昭！”
    一名麵容陰鷙的中年將領上前一步，低聲道：“副帥，不能坐視了！墨昭此女，手段酷烈，野心昭然若揭！她提拔的平民軍官張猛、王鐵錘之流，已開始在北境軍團和工造司占據要職，長此以往，我們這些世代從軍的家族，還有何立足之地？軍部，豈能容她一手遮天？”
    另一名將領接口：“還有那‘功勳爵位法案’！完全打破了軍功晉升的舊例！難道以後，一個在工坊裏敲敲打打的匠人，或者隻會耍嘴皮子的下院議員，也能憑著所謂的‘政績’和墨昭的賞識，爬到我們這些浴血沙場的將領頭上？”
    “哼，她想改天換地？”司徒雷冷笑一聲，將手中情報狠狠拍在桌上，“軍部，不是元老院！這裏，隻認軍功，隻認實力！墨昭再能攪動風雲，根基也在議會和新政。軍隊，永遠是用刀槍說話的地方！”
    他眼中閃爍著老辣而危險的光芒：“北境血狼部雖敗，然其王庭未滅，元氣尚存。南疆‘百越蠻族’近來異動頻頻，劫掠邊鎮。東境海寇更是猖獗...這些都是我們‘老家夥’們該操心的事。墨昭不是要開疆拓土嗎？那就讓她的人，去啃啃這些硬骨頭！”
    他站起身，走到巨大的軍事沙盤前，手指重重戳在北境與血狼王庭交界的“鐵脊關”：“傳令！命北境軍團統帥姬無鋒，即刻整軍，主動出擊，掃蕩血狼王庭殘部！不得延誤！另，命‘鎮魔都尉’厲寒梟，率所部精銳，南下增援南疆，清剿百越蠻族，限期三月，務必肅清！”
    命令一出，幾名心腹將領眼中都閃過心領神會的寒光。
    這是陽謀！將墨昭麾下最鋒利的刀——姬無鋒和厲寒梟——調離天啟權力核心，派往最凶險、最容易折戟沉沙的戰場！消耗他們的力量，甚至...借刀殺人
    ！同時，將墨昭倚重的張猛、王鐵錘等平民新銳留在後方，讓他們陷入繁瑣的北境新墾與工造事務中，難以積累真正的軍功。
    “至於墨戰...”司徒雷嘴角勾起一絲冷酷的弧度，“他不是急著要重振雄風嗎？讓他去東境！去對付那些神出鬼沒的海寇！讓這位‘浴火重生’的墨將軍，去大海裏洗洗他的鏽刀！告訴東海水師提督，給墨將軍...‘全力配合’！”
    “遵命！”眾將領齊聲應諾。
    司徒雷負手望向窗外陰沉的天色，聲音如同冰冷的鐵石：“墨昭想用新政和星軌編織她的權柄？那就讓她看看，在這雲煌，真正能定鼎江山的，從來都是染血的刀鋒和無情的軍功！軍部這潭水，她想趟進來，就得做好被淹死的準備！”
    新的權力棋盤已然鋪開。墨昭以星輝為子，連斬兩大家族，更讓兄長重獲新生，鋒芒正盛。
    而軍部深處，以司徒雷為首的守舊力量，這柄染盡風霜卻依舊鋒利的舊刃，已悄然出鞘，橫亙於前。墨戰的戰旗即將再次飄揚，但這一次，他要麵對的，不僅僅是外敵的刀鋒，更有來自背後的冰冷寒芒。
    螭凰的星輝，能否照亮軍功至上的鐵血之路？新的風暴，已在鐵與血的號角聲中，轟然降臨。