四戰四勝，躋身六十四強。
    蝦仁這個名字，如同投入滾油中的冰塊，在演武峰激起的已不再是簡單的漣漪，而是洶湧的暗流。質疑與嘲諷早已被碾碎，取而代之的是各種複雜的目光：驚疑、審視、忌憚，以及隱藏在平靜水麵下的、愈發濃烈的敵意。
    他回到那處僻靜石崖，第一時間檢查自身。右手傷勢在斷續膏與新生劍元的共同作用下，外表已愈合大半，隻留下淡粉新肉與無法褪去的暗青。內裏劍脈的損傷依舊頑固，隱隱作痛，遠未到可以肆意催穀【破岩】的程度。精神識海經過礪神丹的酷刑錘煉和連續戰鬥的壓榨，雖凝實，卻也傳來陣陣空虛。
    他盤膝坐下，爭分奪秒地運轉“養劍訣”，引導著稀薄的劍元滋養傷處，錘煉意誌。懷中的溪石傳來一絲若有若無的溫熱，如同黑暗中的螢火，微弱卻持續地安撫著他疲憊緊繃的神魂。
    “小師弟，”牧塵的聲音帶著壓抑不住的興奮與一絲擔憂傳來，“你闖進六十四強了！下一輪就是三十二強爭奪戰！不過……我剛打聽到，你下一場的對手，可能是烈陽峰的張狂！”
    張狂。煉氣七層，一手火係法術凶猛爆裂，是本次大比魁首的有力競爭者之一。
    蝦仁緩緩睜開眼，眸中並無波瀾，隻有一片沉靜的深寒。“知道了。”
    牧塵看著他平靜得過分的臉，張了張嘴，最終還是把“要不認輸算了”這句話咽了回去。他知道，這位小師弟決定的事，無人能改。
    就在蝦仁準備再次沉入修煉時，一陣清冷的幽香隨風而至。
    淩霜不知何時已立在石崖邊緣，素淨的青衣在山風中拂動，襯得她身姿愈發孤峭。她目光落在蝦仁那包紮著布條、卻依舊能看出異樣的右手上，清冷的眸子微微閃動了一下。
    “你的劍，太鈍。”她開口，聲音如同冰泉擊石，不帶絲毫感情。
    蝦仁抬眼，看向這位幾乎從未主動與他交談的三師姐。
    淩霜並未看他，目光仿佛穿透了石壁，望向渺遠的虛空：“隻知硬撼，不懂迂回。隻修其形，未悟其意。你的‘鋒銳’，徒具其表，不過是莽夫之勇。”
    她的話語如同冰冷的劍鋒，毫不留情地剖開蝦仁戰鬥中的缺陷。
    蝦仁沉默著，沒有反駁。他知道淩霜說得對。【破岩】雖利，卻消耗巨大，一擊不中便自身難保。【絲雨】雖巧，卻威力不足，難以奠定勝局。他確實缺少一種能將自身優勢徹底發揮出來的、真正屬於自己的“劍意”。
    “看好了。”
    淩霜忽然並指如劍，對著虛空輕輕一劃。
    沒有靈力光華，沒有驚天動地的聲勢。但就在她指尖劃過的刹那，蝦仁敏銳的感知中，仿佛有一道無形的、冰冷徹骨的“線”被斬斷了！那是空氣中彌漫的、某種燥熱的火屬性能量流！那一線之地的溫度，似乎都驟然降低了幾分！
    並非破壞，而是……隔絕？斬斷？
    “劍，非隻有劈砍刺穿。”淩霜收回手指，聲音依舊平淡，“亦可斷流、分光、截脈、斬念。你的‘氣’很特別，鋒銳內蘊，何須盡數外放？斂其三分為盾，藏其五分為勢，隻餘兩分……破敵足矣。”
    她說完，不再停留，轉身欲走。
    “為何告訴我這些？”蝦仁忽然開口，聲音幹澀。
    淩霜腳步微頓，並未回頭，隻有清冷的聲音隨風飄來：“劍門，人已不多。折了，可惜。”
    身影晃動，她已消失在石崖之後，隻餘一縷若有若無的冷香，和那句聽似冰冷、卻暗藏一絲極淡關切的話語，在蝦仁心頭回蕩。
    劍門，人已不多。折了，可惜。
    蝦仁垂下眼簾，看著自己那暗青色的右手手指。淩霜的指點，如同在他眼前推開了一扇新的窗戶。他一直執著於將劍元的“鋒銳”最大化地釋放出去，造成破壞，卻從未想過，這種力量同樣可以內斂，可以用於防禦，用於掌控，用於……創造屬於自己的“勢”。
    斂三分，藏五分，餘兩分破敵……
    他再次閉上眼，不再急於恢複劍元，而是將全部心神沉入對自身劍元的感悟之中。那縷微弱卻凝練的力量，在他意誌的精細操控下，不再像之前那樣躁動地想要破體而出，而是如同溫馴的絲線，緩緩流淌在右手那四條初步成型的劍脈之中。
    他嚐試著，引導它們不再凝聚於指尖，而是均勻散布在手掌皮膚之下，形成一層極薄、卻無比堅韌的“膜”。過程比引導外放更加艱難，需要對力量有著入微的掌控，稍有不慎，那鋒銳之氣便會反傷己身。
    失敗，調整，再失敗，再調整……
    汗水浸濕了他的額發，右手指尖因反複嚐試而傳來陣陣刺痛。但他樂此不疲。他能感覺到，當那層無形的“膜”初步形成時，他右手的防禦力，似乎有了一絲微不可查的提升。
    這，就是“斂其三分為盾”？
    那麽，“藏其五分為勢”呢？勢，無形無質，卻又真實存在。是氣場，是威壓，是戰鬥時自然而然散發出的、能夠影響對手心神的東西。
    他回憶起洛青休那平淡卻令人不敢直視的目光，回憶起常昊那懶洋洋卻煞氣逼人的姿態，回憶起淩霜那清冷孤峭、仿佛萬物不縈於心的劍意……
    他們的“勢”，各不相同，卻都強大無比。
    我的“勢”，又該是什麽？
    是滔天的恨意？是不滅的複仇之火？還是……於絕境中掙紮求存、誓要斬破一切阻礙的決絕？
    他找不到答案。這需要時間，需要經曆，更需要……頓悟。
    但他至少有了方向。
    接下來的兩天，蝦仁幾乎足不出戶，全身心沉浸在淩霜那寥寥數語帶來的啟發之中。他不再執著於快速恢複戰力，而是反複錘煉著對劍元的精細掌控，嚐試著各種內斂、防禦、乃至模擬“勢”的法門。
    右手傷勢在這種近乎“溫養”的修煉方式下，恢複速度反而快了一絲。那層覆蓋手掌的無形劍元薄膜，也愈發穩定。
    期間，牧塵帶來了更多關於張狂的消息，以及一些不好的風聲。
    “小師弟，我聽說趙焯那邊放話了，說張狂會在擂台上……廢了你！”牧塵憂心忡忡，“那張狂本就手段狠辣，得了趙焯的授意，恐怕……”
    蝦仁隻是淡淡地“嗯”了一聲，表示知曉。廢了他？那也要看他張狂，有沒有這個本事。
    大比第五輪，三十二強爭奪戰，如期而至。
    演武峰的氣氛，比之前任何一輪都要凝重。能走到這一步的，無一不是外門弟子中的佼佼者，最低也是煉氣七層修為。蝦仁這個“異數”的存在，顯得格外紮眼。
    當他走上“甲醜”擂台時，對麵的張狂早已等候多時。
    張狂人如其名，一身火紅勁裝，頭發如同燃燒的火焰般根根豎起，麵容粗獷，眼神桀驁凶狠，煉氣七層巔峰的靈壓毫無保留地釋放開來，帶著一股灼人的熱浪，仿佛要將整個擂台都點燃。
    他看到蝦仁，嘴角咧開一個殘忍的弧度，露出森白的牙齒：“廢物，你倒是命硬，能走到這裏。不過，你的好運到頭了！”
    裁判弟子感受到張狂那毫不掩飾的殺意，眉頭緊皺，但還是按規矩宣布開始。
    “開始”二字剛落，張狂便狂笑一聲，雙手猛然向前一推！
    “烈焰焚天！”
    轟——！
    滔天的火焰憑空而生，如同決堤的洪流，瞬間席卷了大半個擂台！熾熱的高溫讓空氣都扭曲起來，火光映照著張狂那張狂傲的臉，仿佛火神降世！
    他沒有絲毫留手，一上來便是範圍覆蓋性的殺招！根本不給蝦仁任何閃避或取巧的空間！
    台下響起一片驚呼。這等威勢，已遠超普通煉氣七層修士的極限！
    牧塵的心瞬間提到了嗓子眼。
    麵對這鋪天蓋地的火海，蝦仁瞳孔微縮。他能感覺到，這火焰並非虛幻，其中蘊含著狂暴的火屬性靈力，足以在瞬間將他這具殘破之軀燒成焦炭！
    不能硬抗！
    他腳下步伐急變，試圖向後疾退，但火焰蔓延的速度太快！眼看那赤紅的火舌就要舔舐到他的衣角！
    就在這千鈞一發之際，蝦仁一直垂著的右手猛然抬起，不再是並指如劍，而是五指張開，掌心向前！
    那層覆蓋在手掌皮膚下的、無形的劍元薄膜，被他瞬間催發到極致！同時，他將淩霜那“斂其三分為盾”的意念融入其中！
    一層極其淡薄、幾乎肉眼難辨的、帶著金屬質感的暗青色光暈，在他掌心前方一閃而逝！
    嗤嗤嗤——！
    灼熱的火焰撞擊在那層無形的“盾”上，發出令人牙酸的侵蝕聲！那層“盾”在狂暴的火焰衝擊下劇烈波動，仿佛下一秒就要破碎，但終究是頑強地撐住了！將最致命的第一波火焰洪流，硬生生擋在了蝦仁身前三尺之外！
    雖然隻是短短一瞬，那層劍元薄膜便已瀕臨崩潰，右手傳來撕裂般的劇痛，但就是這一瞬，為蝦仁爭取到了寶貴的喘息之機！
    他借著火焰衝擊的力道，身體如同沒有重量般向後飄飛，險之又險地脫離了火海最核心的範圍！衣袖邊緣被燎焦，皮膚傳來灼痛，但終究是避開了這必殺的一擊！
    “什麽？！”張狂臉上的狂傲瞬間僵住，取而代之的是一抹難以置信，“你竟然能擋住？！”
    台下更是嘩然！
    “他擋住了張狂的烈焰焚天？” “怎麽可能？他明明沒有靈力波動啊！” “那層青光……那是什麽？”
    蝦仁落在地上，臉色蒼白了一分，右手微微顫抖，那層劍元薄膜已然破碎，短時間內無法再次凝聚。但他眼神中的沉寂，卻化為了冰冷的銳利。
    他擋住了！以這初步領悟的、不成熟的“盾”，擋住了煉氣七層巔峰的全力一擊！
    這證明，淩霜指點的路，是對的！
    張狂短暫的驚愕之後，是更深的暴怒：“我看你能擋幾次！火蛇術！”
    他法訣再變，漫天火焰驟然收縮，凝聚成三條栩栩如生、鱗甲畢現的火焰巨蟒，發出嘶嘶的咆哮，從三個不同的方向，帶著更加凝聚、更加恐怖的高溫，朝著蝦仁噬咬而來！
    速度，更快！威力，更集中！
    蝦仁眼神一凝。避無可避！
    他深吸一口氣，那經過千錘百煉的意誌如同弓弦般繃緊。麵對從左、右、上方同時襲來的三條火蛇，他沒有再試圖防禦，也沒有慌亂閃避。
    他的右手，那四根暗青手指，在這一刻仿佛活了過來，一種一往無前、斬斷一切的“意”在他心頭升起。
    不是【破岩】的蠻橫，也不是【絲雨】的靈巧。
    而是……斬！
    並指如劍，身形如風般旋轉！暗青色的指尖劃破空氣，帶起三道細微卻淩厲無比的透明漣漪！
    第一指，點向左方火蛇七寸靈力核心！ 第二指，劃向右方火蛇翻騰的腰腹！ 第三指，迎向上方火蛇怒張的巨口！
    嗤！嗤！嗤！
    三聲輕響，幾乎同時響起！
    那三條威勢洶洶的火蛇，如同被無形的利刃從中斬斷，靈力結構瞬間崩潰，哀鳴一聲，當空潰散成漫天火星！
    以指代劍，斬蛇七寸！
    這一刻，蝦仁身上散發出的，不再是衰敗，而是一種初生的、卻無比純粹的……劍之鋒芒！
    張狂徹底愣住了，看著那潰散的火星，如同見了鬼一般：“你……你……”
    蝦仁緩緩收回手指，指尖那暗青光澤似乎更加深邃了一絲。他抬起眼，看向震驚失語的張狂，那沉寂的眸子裏，第一次清晰地映出了對手的身影，以及……一絲冰冷的憐憫。
    “你的火，”他開口，聲音沙啞，卻帶著一種奇異的穿透力，“太散了。”
    話音未落，他身形陡然前衝！不再是鬼魅般的閃避，而是如同出鞘的利劍，筆直地刺向張狂！
    張狂被他那驟然爆發的速度和不帶絲毫煙火氣的衝鋒嚇得魂飛魄散，倉促間隻能將剩餘靈力瘋狂注入身前，形成一麵厚重的火焰護盾！
    “給我擋住！”
    蝦仁眼神冰冷，前衝之勢不減，右手食指與中指並攏，那縷新生不久、卻凝練無比的劍元盡數灌注於指尖！
    這一次，不再是【破岩】，也不是【絲雨】。
    隻是最簡單，最直接，凝聚了他此刻全部精神、意誌、以及對“鋒銳”理解的一——
    刺！
    指尖與火焰護盾悍然相撞！
    沒有驚天動地的爆炸，隻有一聲極其短暫、卻尖銳到極致的——
    噗！
    如同燒紅的刀子切入了凝固的牛油。
    那麵看似渾厚的火焰護盾，被那一點凝聚到極致的暗青鋒芒，輕而易舉地……洞穿！
    指尖去勢不減，在張狂那寫滿恐懼與難以置信的瞳孔中急速放大，最終，穩穩地停在了他眉心之前。
    冰冷的鋒銳之氣，刺得張狂眉心皮膚滲出一粒血珠。
    他渾身僵硬，冷汗瞬間濕透全身，再也提不起絲毫反抗的念頭。
    整個甲醜擂台周圍，死寂無聲。
    所有人，包括高台之上的部分長老，都怔怔地看著台上那一幕。
    破舊青衫的少年，並指如劍，點於對手眉心之前。 那曾經囂張不可一世的張狂，麵如死灰，僵立當場。
    裁判弟子深吸了數口氣，才用帶著顫抖的聲音宣布：
    “甲醜台，勝者，劍……劍門，蝦仁！”
    五戰，五勝！挺進三十二強！
    蝦仁緩緩收回手指，看也不看癱軟在地的張狂，轉身，一步步走下擂台。
    陽光照在他身上，將那身破舊青衫染上一層淡金。他的背影依舊單薄，氣息依舊衰敗。
    但此刻，在所有目睹了這一戰的人眼中，那背影，仿佛與這整座演武峰的喧囂格格不入，孤峭，筆直。
    如一柄，剛剛拭去塵埃，展露出絕世鋒芒的……
    古劍。