石崖之下，血腥氣未散。
    蝦仁盤膝而坐，如同一尊被風雨侵蝕千年、布滿裂痕的石像。外界的喧囂，牧塵的焦灼，甚至體內那無時無刻不在啃噬神經的劇痛，都被他強行隔絕在那片經由礪神丹與血髓丹雙重錘煉後、異常沉靜凝實的精神世界之外。
    他的全部心神，都聚焦於左臂。
    這條手臂，雖未經金煞之氣係統淬煉，筋脈脆弱滯澀，但此刻卻成了他唯一的依仗。血髓丹磅礴的藥力仍有殘餘，大部分沉澱於四肢百骸，緩慢釋放，小部分則被他以頑強意誌引導，如同最精細的刻刀，小心翼翼地衝刷、拓寬著左臂那些纖細而陌生的經絡通道。
    過程緩慢而痛苦。不同於右臂那早已適應鋒銳的劍脈，左臂的經絡如同未經開墾的處女地，劍元流過，帶來的不是熟悉的刺痛，而是一種仿佛要將筋脈撐裂、重塑的脹痛與撕裂感。他必須將意誌凝聚到極致，控製著劍元輸出的每一分力度與速度，稍有不慎，便是筋脈寸斷的下場。
    一次，兩次……失敗是常態。左臂經絡過於脆弱，往往劍元尚未抵達指尖，便已失控散開，反噬自身，帶來一陣陣鑽心的抽痛，左臂皮膚下甚至隱隱透出細密的血點。
    但他沒有放棄。右臂的慘狀曆曆在目，那是力量失控的代價。他不能再犯同樣的錯誤。對左臂，他需要的是絕對的掌控，是如臂使指的精細。
    他將淩霜那“斂其三分為盾”的理念運用到極致，不再追求劍元的瞬間爆發，而是嚐試將其約束在左臂經絡之內，形成一種內蘊的、流動的“鋒銳”。這比外放更難，需要對力量有著入微的感知與駕馭。
    同時，他也在腦海中反複推演與冷凝一戰。煉氣九層，半隻腳踏入築基，其冰係法術絕非柳依依的水法可比。極寒，不僅能凍結肉體，更能遲緩靈力，冰封神魂。尋常的攻擊，恐怕尚未近身，便已被那絕對的低溫瓦解。
    【破岩】剛猛，但消耗巨大，且需右手施展，如今已不可用。
    【絲雨】靈巧，但威力不足，對付低階修士尚可，麵對冷凝的絕對寒域，恐怕連穿透都難。
    【斷劍】雖利，卻是一錘子買賣，更是傷敵一千自損八百的禁招。
    他需要一種全新的，更適合左手，更適合當前狀態，能在極寒領域中撕開一道口子的……劍招。
    他的意誌沉入那新生的、帶著血髓丹熾烈氣息的左臂劍元之中，去感受它的流動，它的特性。它不如右臂劍元那般純粹冰冷，反而帶著一絲血氣的灼熱與生機，更顯韌性。
    “冰……封千裏……”他默念著冷凝的絕技之名，腦海中模擬著那絕對低溫降臨的場景。如何在那萬物凍結的領域中，保住自身一線生機？如何在那無孔不入的寒意中，找到反擊的間隙？
    他的左手五指，無意識地在身前虛劃。沒有劍氣縱橫，沒有靈光閃耀，隻有指尖劃過空氣時，帶起的、幾不可查的微弱氣流變化。
    他回憶著淩霜斬斷能量流的那一劍，回憶著自己斷雷、斷水時的感悟。“斷”之真意，在於精準，在於時機，在於對能量結構最薄弱處的洞察與斬擊。但麵對可能無差別覆蓋的絕對低溫，“斷”似乎有些無力。
    那麽……“破”呢？
    不是【破岩】那種以力破巧的蠻橫，而是一種更極致的，以點破麵，專門針對某種特定能量結構的……“穿刺”！
    將左臂那內蘊的、流動的鋒銳，在瞬間高度凝聚於一點，以螺旋、震蕩或是其他更精妙的方式爆發，不求斬斷，隻求……鑽透！在那堅不可摧的寒冰壁壘上，鑽出一個孔，一個足以讓他的意誌、他的反擊滲透進去的孔！
    這個念頭如同閃電，劃過他沉寂的心湖。
    他立刻開始嚐試。引導左臂劍元，不再均勻分布，而是如同擰繩般，將其壓縮、旋轉，試圖在指尖凝聚成一股更具穿透力的“鑽頭”。
    失敗。劍元失控，左臂經絡傳來一陣撕裂般的劇痛。
    再嚐試。調整旋轉的頻率，控製壓縮的力度。
    再失敗。指尖傳來爆裂感，皮膚滲出血珠。
    他不知疲倦地重複著，左臂早已一片狼藉，新傷疊著舊傷。但他眼神中的光芒，卻越來越亮。他能感覺到，每一次失敗，都讓他對左臂劍元的掌控精細一分，對那種“穿刺”意境的理解深入一層。
    懷中的溪石，那持續的溫熱似乎也隨著他的專注而變得活躍了一絲，如同一個無聲的夥伴，陪伴著他在這條布滿荊棘的道路上摸索前行。
    就在他沉浸於創造新招的苦修中時，一陣香風伴隨著略顯急促的腳步聲靠近。
    是婉兒。
    她今日似乎特意打扮過，換上了一身嶄新的水藍色裙衫，發間別了一朵小小的、不知名的白色靈花，襯得她蒼白的臉色多了幾分生氣。她手中依舊捧著一個食盒，隻是這次不再是簡單的靈穀粥，而是幾樣看起來頗為精致、散發著淡淡靈氣的小菜和一碗濃湯。
    “蝦仁師兄，”她走到近前，聲音依舊帶著怯意，卻比之前多了幾分不易察覺的輕柔，“我……我用晨露和幾種溫和的靈草熬了湯，還有幾樣小菜，你……你傷勢重，需要補一補……”
    她將食盒放在蝦仁身旁，低著頭，手指緊張地絞著衣角，臉頰泛起淡淡的紅暈，眼神躲閃間，又忍不住飛快地瞟一眼蝦仁那纏滿布條、氣息衰敗卻依舊挺直的脊梁。
    蝦仁從推演中回過神來，看了一眼食盒，又看了看婉兒那副與往日不同的神態，沉寂的眼底沒有任何波瀾，隻是淡淡道：“有勞。”
    他的冷淡，讓婉兒眼中的光彩黯淡了一瞬，但她很快又鼓起勇氣，從袖中取出一個小小的、繡著蘭草的香囊，飛快地塞到蝦仁左手裏，聲音細若蚊蚋：“這……這是我昨晚做的‘寧神香囊’，裏麵放了些安神的草藥……師兄你……你休息時放在身邊，或許能睡得好些……”
    說完，不待蝦仁反應，她如同受驚的小鹿般，轉身快步跑開了，隻留下一縷淡淡的、混合著藥草清香的少女體香。
    蝦仁握著那尚帶著體溫和一絲顫抖的香囊，布料柔軟，針腳細密，能看出製作之人的用心。他沉默了片刻，將香囊隨手放在一旁，沒有多看，重新閉上了眼睛。
    少女情懷，於他而言，不過是複仇路上微不足道的塵埃。他此刻心中，唯有劍，唯有那即將到來的、關乎生死道途的一戰。
    他再次沉入修煉。左臂的刺痛與疲憊，在血髓丹藥力的持續滋養和“養劍訣”的運轉下，緩緩消退。對那式尚未成型的新招的推演，也漸入佳境。
    他給這一式，取名為【透骨】。
    取其穿透骨髓，直擊本源之意。
    時間在專注中飛逝。當八強戰的鍾聲，帶著一絲沉重的肅殺之意，回蕩在演武峰上空時，蝦仁緩緩睜開了眼睛。
    他站起身。
    左臂衣袖之下，那新生的、帶著一絲灼熱生機的劍元緩緩流淌，雖遠未達到右臂全盛時的程度，卻多了一種獨特的韌性。五指活動間，隱隱有一種內斂的鋒芒。
    他看了一眼身旁那未曾動過的食盒和香囊，眼神沒有任何變化，轉身，朝著那座象征著最高榮耀與最殘酷競爭的“乾”字主擂台，一步步走去。
    步伐依舊虛浮，左腿微跛，氣息衰敗。
    但當他踏上擂台的那一刻，所有觀戰者都感覺到，一股不同於以往的、冰冷中帶著一絲灼熱、沉寂中蘊藏著爆發的氣息，以他為中心，緩緩彌漫開來。
    他的對手，玄冰峰冷凝，早已立於擂台另一端。
    一襲雪白宮裝，身姿高挑，麵容清麗絕倫，卻如同萬載玄冰雕琢而成，不帶絲毫人間煙火氣。她周身縈繞著肉眼可見的白色寒霧，腳下的擂台地麵甚至凝結出了一層薄薄的冰霜。煉氣九層巔峰的靈壓如同實質，冰冷、厚重，讓擂台周圍的溫度都驟然下降。
    她目光淡漠地掃過蝦仁，如同在看一件沒有生命的物品，朱唇輕啟，聲音空靈而冰冷：“認輸，可保性命。”
    蝦仁抬起左手，五指微微張開，感受著空氣中那無孔不入的寒意，聲音沙啞卻平靜：
    “請。”