破浪號在殘破與沉寂中，又航行了三日。
    這三日裏，再未遇到如覆海蛟那般恐怖的劫難，但怒濤江的凶險依舊無處不在。隱匿在波濤下的暗礁、驟然出現的狂暴漩渦、以及一些嗅著血腥味聚集而來的小型水煞妖物，都讓航行充滿了不確定。
    船上的修士們經曆了生死考驗，大多變得沉默，抓緊一切時間恢複實力，空氣中彌漫著一種壓抑的緊張。流雲宗少主一行人更是深居簡出，似乎徹底收斂了氣焰，隻是偶爾投射過來的目光，依舊帶著揮之不去的陰冷。
    蝦仁與洛青霜各自調息，彼此並無過多交流，卻形成了一種無形的默契。一人警戒時，另一人便安心恢複，輪流交替，確保始終有人能應對突發狀況。
    洛青霜的恢複力讓蝦仁略感驚訝，不過三日，她因強行施展秘劍而損耗的劍元竟已恢複了七七八八，氣息重新變得凝練鋒銳，顯然根基極為紮實，所修功法亦是不凡。
    第四日清晨，當遙遠的天際線出現一抹深色的、蜿蜒起伏的山脈輪廓時，船上終於響起了一陣壓抑不住的騷動。
    “到了！是墜龍山脈！”
    “總算活著過來了！”
    破浪號拖著殘破的船體，終於抵達了怒濤江東岸，一個依附著墜龍山脈邊緣而建的簡陋碼頭。
    碼頭比望江驛更為粗獷，以巨大的原木和未經雕琢的黑石搭建，風格野蠻而原始。空氣中彌漫的不再是單純的水汽，而是混合了山脈特有的土腥氣、某種金屬鏽蝕般的味道，以及一絲若有若無、令人心神不寧的龍威死寂之意。
    這裏，便是他們此行的目的地，也是通往墜龍山脈的門戶——黑水鎮。
    船一靠岸，修士們便迫不及待地蜂擁而下，如同逃離囚籠般，迅速消失在鎮中縱橫交錯、泥濘不堪的街道裏。
    蝦仁與洛青霜並肩走下跳板。小金好奇地打量著這個與青木部族和望江驛都截然不同的地方，鼻翼微微聳動，似乎對空氣中那股龍威死氣既感到熟悉，又有些排斥。
    “此地龍煞之氣濃鬱，對心誌不堅者影響甚大，需固守心神。” 洛青霜輕聲提醒，她周身自然流轉著一層微不可察的劍氣，將那股無形的負麵氣息隔絕在外。
    蝦仁點了點頭。他體內的混沌青蓮種對這股氣息反應平淡，甚至隱隱將其視作一種可被轉化的“養料”，隻是過於稀薄駁雜，不值得汲取。
    黑水鎮不大，建築低矮擁擠，多以黑石和獸皮搭建。鎮上的居民大多麵容粗獷，眼神警惕而彪悍，身上帶著濃重的煞氣，顯然都是常年在刀口舔血的亡命徒或獵妖人。街道兩旁開著一些收購材料、出售丹藥符籙的店鋪，但更多的是酒館和提供簡陋住宿的石屋，喧鬧而混亂。
    兩人一獸的組合，尤其是洛青霜那清麗脫俗的容貌與氣質，在這粗野的環境中顯得格格不入，立刻引來了無數道或明或暗的注視。有貪婪，有好奇，更有毫不掩飾的惡意。
    “兩個雛兒，細皮嫩肉的，也敢來黑水鎮？”
    “那女修不錯，嘿嘿……”
    “小心點，那男的看起來不簡單，昨天碼頭傳來消息，破浪號上出了兩個硬茬子……”
    低語的議論在陰影中流淌。
    洛青霜眉頭微蹙，顯然不喜這種環境，但她並未多言，隻是握劍的手更緊了些。
    蝦仁麵色不變，意劍劍心如同無形的蛛網散開，將周圍數十丈內的氣息波動盡數納入感知。他清晰地捕捉到了幾股帶著殺意的視線來源。
    “先找個地方落腳，打探一下龍血晶的消息。” 蝦仁平靜道，仿佛對那些惡意毫無所覺。
    兩人沿著泥濘的主街前行，最終選了一家看起來相對規整，名為“龍息客棧”的石樓。客棧同樣簡陋，但至少門窗完整，門口掛著一串不知名妖獸的頭骨，散發著淡淡的威懾氣息。
    要了兩間相鄰的上房，支付了昂貴的靈石後，蝦仁向櫃台後那個獨眼、氣息在假丹境界的掌櫃打聽道：“掌櫃的，可知曉何處能尋到‘龍血晶’？”
    獨眼掌櫃抬起渾濁的眼珠，在蝦仁和洛青霜身上掃過，沙啞道：“龍血晶？那可是緊俏貨，隻有墜龍山脈深處的‘龍血峽’偶爾能挖到一點。不過那裏可不太平，除了煞氣蝕體，還有各種被龍煞侵蝕發狂的妖獸，甚至……有些不該存在的東西。”
    他頓了頓，伸出三根手指：“小店倒是有份粗略的地圖，標注了龍血峽的大致方位和一些已知的危險區域，五十下品靈石。”
    價格高得離譜，但在這黑水鎮，信息本身就是昂貴的資源。
    蝦仁沒有猶豫，付了靈石，接過一枚記錄著信息的粗糙玉簡。
    “另外，” 獨眼掌櫃收起靈石，壓低聲音，帶著一絲警告意味，“看兩位麵生，提醒一句，在黑水鎮，晚上最好別出門。最近……不太平，已經莫名其妙失蹤了好幾個修士了，連屍骨都找不到。”
    說完，他便低下頭，繼續擦拭著一個看起來像是人骨製成的酒杯，不再理會二人。
    蝦仁與洛青霜對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲凝重。
    回到二樓的房間，蝦仁神識掃過玉簡。地圖確實很粗略，隻標注了幾個大致區域和諸如“噬魂風”、“地火毒瘴”等危險。關於龍血峽，也隻是模糊地指向山脈深處一片被特殊標記的赤紅區域。
    “信息有限，但總好過無頭蒼蠅。” 洛青霜看過玉簡後說道，“我們需準備一些抵禦龍煞和應對突發狀況的丹藥符籙，明日一早便出發。”
    蝦仁點頭同意。
    是夜，月黑風高。
    濃重的烏雲遮蔽了本就稀薄的月光，整個黑水鎮被籠罩在深沉的黑暗中，隻有零星幾點燈火在風中搖曳，如同鬼火。鎮子陷入了死寂，連白日裏最喧鬧的酒館都早早關門，仿佛有什麽無形的東西在夜色中遊蕩。
    蝦仁在房中靜坐，並未深度入定。意劍劍心保持著對外界的感知。隔壁房間，洛青霜的氣息平穩而警惕，顯然也未曾放鬆。
    子時剛過，一陣極其細微的、如同蛇類爬行般的窸窣聲，混在呼嘯的風中，傳入了蝦仁的感知。
    這聲音並非來自地麵，而是……來自地下！並且，帶著一股陰冷、粘稠、充滿了死寂與怨念的氣息，與這墜龍山脈彌漫的龍煞之氣同源，卻又更加精純和詭異！
    與此同時，他感覺到隔壁洛青霜的氣息驟然一凝！
    她也發現了！
    那窸窣聲越來越近，目標明確，正是他們所在的龍息客棧！
    蝦仁眼中寒光一閃。看來，這黑水鎮的“不太平”，主動找上門來了。
    他悄無聲息地起身，如同暗影般貼在門後。小金也警惕地抬起頭，額間龍鱗碎片泛起微光。
    隔壁房間，傳來一聲極其輕微的劍鞘與劍身摩擦的“錚”鳴。
    就在這時——
    “噗嗤！”
    “呃啊！”
    客棧樓下，突然傳來一聲短促的利器入肉聲和一聲戛然而止的慘叫！似乎是某個守夜的夥計或住客！
    緊接著，一陣令人牙酸的、仿佛無數骨節在摩擦的聲響從樓下傳來，並且迅速沿著樓梯，向著二樓蔓延！
    那陰冷死寂的氣息，驟然變得濃鬱起來！
    來了！