離開百曉閣，蝦仁與洛青霜並未直接返回同舟居，而是依照之前在城中打聽到的模糊信息，向著天機城西區那片被稱為“暗巷”的區域走去。
    與中心區域的規整繁華不同，西區顯得雜亂破敗許多。街道狹窄，兩側建築低矮歪斜，空氣中彌漫著劣質酒水、汗液以及某種若有若無的血腥氣混合的怪味。來往的修士大多行色匆匆，眼神警惕，氣息也更為駁雜混亂，顯然多是些在刀口上舔血的亡命之徒或是見不得光的鼠輩。
    這裏，便是天機城默認存在的黑市區域，不受天機衛常規巡邏管轄，一切遵循著最原始的弱肉強食法則，但也因此，能在這裏找到許多明麵上無法流通的“好東西”。
    兩人收斂氣息，如同兩滴水融入渾濁的河流，在迷宮般的巷道中穿行。蝦仁的混沌神識悄然鋪開，避開了幾處明顯散發著危險氣息的角落，同時也捕捉到了不少有趣的交談片段。
    “……聽說前幾天‘毒狼’他們在城外做了票大的，劫了一支商隊，裏麵有好幾件法器……”
    “……鬼手李那裏新到了一批‘貨’，據說是從某個古墓裏倒騰出來的，就是價格黑得很……”
    “……最近風聲緊，暗影閣那幫殺才好像在找什麽人，出手闊綽得很，但也沒見有什麽結果……”
    暗影閣！蝦仁心中一凜，果然他們也把手伸到了天機城。
    他不動聲色，繼續深入。最終，在一處掛著破舊燈籠、門口蹲著兩個眼神凶狠大漢的廢棄倉庫前停下。這裏便是他們此行的目標之一——一個名為“陰墟”的地下交易點。
    繳納了十塊下品靈石的“入場費”後，兩人被放了進去。倉庫內部空間遠比外麵看起來大，光線昏暗，隻有幾盞幽綠色的燈火搖曳，映照出無數或明或暗的身影。空氣中彌漫著各種奇異的藥味、金屬鏽味和淡淡的腐臭。
    沒有櫃台，交易大多在陰影中進行。賣家或盤坐在角落，麵前擺著零星的物品；或低聲與感興趣的買家交談；更有甚者，隻是默默站立，手中舉著寫有需求的木牌。
    蝦仁與洛青霜混入人群，目光銳利地掃過那些攤位上稀奇古怪的物品：沾染著邪氣的骨器、不知名妖獸的殘骸、殘缺的古籍玉簡、甚至還有一些被封禁的、蠕動著陰影的罐子……
    這些東西大多來路不正，蘊含的風險極大，但偶爾也能發現一兩種外界罕見的靈材或偏門丹藥。
    蝦仁的目標明確，他一邊留意著可能用於療傷或提升修為的寶物，一邊更重要的，是嚐試感應是否存在天道碎片的氣息。
    他假意在一個售賣各種殘缺礦石的攤位前駐足，攤主是個戴著兜帽、看不清麵容的修士。蝦仁隨手拿起一塊看似普通的灰色石頭，暗中卻將一縷極其細微的混沌神識探入其中，並引動了體內生命碎片與死亡碎片的微弱共鳴。
    這是他想到的方法，以自身已有的碎片為引，嚐試感應同源之物。
    然而，一連探查了幾塊看似不凡的礦石，都毫無反應。攤主似乎有些不耐，發出沙啞的冷哼。
    蝦仁不動聲色地放下石頭，正欲離開，眼角餘光卻瞥見攤位角落，一塊毫不起眼、隻有指甲蓋大小、通體漆黑、表麵卻布滿了無數細密銀白裂痕的“碎鐵片”。
    那鐵片混雜在一堆真正的廢料中，蒙著厚厚的灰塵，沒有任何靈氣波動，仿佛隻是凡鐵鏽蝕後的殘渣。
    但不知為何，當蝦仁的目光掃過它時，識海中的混沌青蓮，竟微不可查地輕輕搖曳了一下！雖然反應極其微弱，遠不如之前感應到生命、死亡碎片時強烈，卻真實存在！
    有古怪！
    蝦仁心中一動，麵上卻不動聲色，裝作隨意地在那堆廢料中翻撿了幾下，最後才“不經意”地拈起了那塊黑色碎鐵片，對攤主道：“道友，這塊廢鐵怎麽賣？我看著形狀奇特，想拿回去研究研究。”
    攤主兜帽下的目光掃了那鐵片一眼，似乎也認定這隻是塊垃圾，沙啞道：“十塊下品靈石，不二價。”這價格對於一塊“廢鐵”來說，已是天價，顯然是看蝦仁似乎有興趣，隨口抬價。
    蝦仁皺了皺眉，裝作猶豫的樣子，最終還是“肉痛”地取出十塊靈石遞了過去：“罷了，就當買個稀奇。”
    交易完成，蝦仁將那塊黑色碎鐵片收入儲物袋，心中卻遠不如表麵平靜。他幾乎可以肯定，這碎鐵片絕不簡單！即便不是完整的混沌天道碎片，也必然與其有關！
    就在他準備與洛青霜離開，去其他地方繼續查探時，一陣喧嘩從倉庫入口處傳來。
    隻見之前曾在百曉閣有過一麵之緣的趙家公子，帶著他那名金丹後期的護衛，以及另外幾名氣息不善的隨從，大搖大擺地走了進來。那趙公子目光在昏暗的倉庫內掃視，很快便鎖定了蝦仁與洛青霜的方向，臉上露出一抹陰冷的笑容。
    “喲，真是人生何處不相逢啊！”趙公子搖著玉骨扇，帶著人徑直走了過來，將蝦仁二人堵在了一個相對偏僻的角落，“本少主還以為你們嚇得躲回老鼠洞裏去了，沒想到還敢來這種地方？”
    他身後的隨從分散開來，隱隱形成合圍之勢，那名金丹後期老者則氣息鎖定蝦仁，帶著明顯的威脅。
    倉庫內的其他修士見狀，紛紛避讓開來，露出看好戲的神情，卻無人敢上前幹涉。在這暗巷，實力和背景就是規矩。
    洛青霜眼神一寒，手已按在了背後以粗布包裹的劍柄上。
    蝦仁將洛青霜擋在身後，平靜地看著那趙公子：“趙公子，我們似乎並無仇怨，何故一再相逼？”
    “並無仇怨？”趙公子嗤笑一聲，用扇子點了點洛青霜，“本少主看上的女人，還沒有得不到的！至於你……”他眼神輕蔑地掃過蝦仁，“一個不知從哪裏冒出來的窮酸散修，也配跟本少主搶？識相的，把這女人留下，再自斷一臂，本少主或可考慮饒你一條狗命！”
    他話音落下，那名金丹後期護衛上前一步，元嬰威壓雖未完全釋放，但那股沉重的壓力已然籠罩下來，讓周圍一些築基修士臉色發白。
    蝦仁眼神徹底冷了下來。他本不欲在此地節惹麻煩，但這趙家公子實在欺人太甚！
    他深吸一口氣，體內混沌金丹緩緩加速旋轉，雖然傷勢未愈，但麵對一個金丹後期，他並非沒有一戰之力，尤其是在這相對狹窄的環境，對方投鼠忌器，未必敢全力施展。
    就在氣氛劍拔弩張，一觸即發之際——
    “哼！”
    一聲冰冷的冷哼，如同來自九幽寒淵，驟然在倉庫內響起！這聲音並不響亮，卻帶著一股直透神魂的寒意與威嚴，瞬間衝散了那金丹後期護衛的靈壓，讓所有人都是心神一凜！
    隻見倉庫最深處，那片最濃鬱的陰影中，不知何時，多了一道模糊的身影。他全身籠罩在寬大的黑袍中，看不清麵容，唯有一雙毫無感情的眸子，在黑暗中亮起，如同兩點寒星，冷冷地望向趙公子一行人。
    “陰墟之內，禁止動武。趙家的小輩，你是忘了規矩，還是覺得……趙管事的麵子，足以讓你在此地為所欲為？”
    那黑袍人的聲音沙啞而平淡，卻帶著一股令人心悸的壓迫感，其氣息深不可測，赫然也是一位元嬰修士！而且從其話語來看，似乎並不太將趙家放在眼裏。
    趙公子臉色瞬間變得難看無比，他顯然認得這黑袍人，知道其是這“陰墟”背後的管理者之一，實力強橫，且背景神秘，即便是他父親，天機城的趙管事，也要給對方幾分薄麵。
    “陰……陰使恕罪！”趙公子連忙收起囂張氣焰，躬身行禮，“是在下魯莽了，絕不敢壞了陰墟的規矩。”他身後的護衛也收斂了氣息，低頭不語。
    黑袍陰使冷冷地瞥了他一眼，不再多言，身影緩緩融入陰影，消失不見。
    趙公子這才直起身，臉色一陣青一陣白，他狠狠瞪了蝦仁一眼，壓低聲音威脅道：“算你們走運！不過，出了這陰墟，我看還有誰能護得住你們！我們走！”
    說完，帶著一群手下，灰溜溜地快步離開了倉庫。
    一場衝突，暫時化解。
    蝦仁看著趙公子離去的背影，眼神微眯。他知道，這梁子算是結下了，對方絕不會善罷甘休。
    他轉頭看向那黑袍陰使消失的方向，心中若有所思。這天機城的水，果然很深。
    “我們先離開這裏。”蝦仁對洛青霜低聲道。得到了那奇異的黑色碎鐵片，又招惹了地頭蛇，此地不宜久留。
    兩人迅速離開了陰墟倉庫，再次融入外麵錯綜複雜的暗巷之中。
    而就在他們離開後不久，那黑袍陰使的身影再次於陰影中浮現，他望著兩人消失的方向，兜帽下的嘴角，似乎勾起了一抹意味深長的弧度。
    “混沌的氣息……還有一絲……時空的漣漪？有趣……”