翌日，辰時。
    天機城西區，一座通體由暗青色巨石壘成、形似倒插利劍的建築前，蝦仁與洛青霜準時出現。建築門楣之上，懸掛著一塊飽經風霜的牌匾，上書“碎星樓”三個遒勁大字，隱隱透著一股曆經隕石衝擊般的滄桑與堅韌。
    出示了那枚星辰鐵牌後，一名身著短褂、皮膚黝黑、眼神銳利如鷹的中年漢子打量了兩人幾眼，尤其是多看了洛青霜背後以粗布包裹的長條物事一眼，方才沉聲道：“跟我來。”
    兩人隨著這漢子走入碎星樓。樓內並非商鋪格局，反而更像一個巨大的工坊。兩側牆壁上掛滿了各種奇形怪狀的礦石樣本、勘探工具圖譜，空氣中彌漫著淡淡的硫磺、金屬與塵土混合的氣息。不少同樣裝束精幹的修士在其中忙碌，或敲打辨識礦石，或調試著某種複雜的羅盤狀法器，無人交談，氣氛嚴肅而專注。
    漢子將兩人引至一樓深處的一個寬敞石廳。廳內已有十餘名修士等候，修為多在築基後期至金丹初期，男女皆有，神色間都帶著幾分期待與緊張。石廳中央，擺放著三張長條石桌，每張桌上都蓋著厚厚的黑布，不知下麵藏著什麽。
    一名須發皆白、麵容清臒、身著繁星道袍的老者，正閉目盤坐在廳前的一個蒲團上，氣息淵深，赫然是一位金丹後期修士，正是此次測試的主持者——星隕閣外事長老，墨淵。
    辰時正刻，墨淵長老緩緩睜開雙眼，目光如同兩盞明燈，掃過在場所有修士，聲音平和卻帶著不容置疑的威嚴：“老夫墨淵，負責此次采藥隊成員的遴選。測試共分兩關，第一關，‘辨材’；第二關，‘感靈’。通過者，可隨隊前往墜星荒原，酬勞從優，但需立下心魔大誓，不得泄露途中任何見聞。”
    他頓了頓，繼續道：“現在，開始第一關，辨材。”
    他袖袍一揮，覆蓋在三張石桌上的黑布同時掀開！
    隻見每張石桌上，都雜亂無章地堆放著數十塊大小不一、顏色各異、靈氣波動微弱甚至全無的“石頭”。這些石頭看似普通，有的如同河邊鵝卵石，有的如同火山熔岩冷卻後的渣滓，更有甚者，表麵布滿孔洞，如同朽木。
    “此三桌，共一百零八塊石料。其中，混有九塊‘星隕精金’原礦，九塊‘空冥石’碎片，九塊‘地火流炎芯’。限時一炷香，找出這三種靈材，每種至少找對五塊，方算通過。可上手，不可損壞石料。”墨淵長老宣布規則。
    話音落下，等候的修士們立刻湧向三張石桌，各施手段。有人拿出放大鏡般的法器仔細觀察紋理；有人以特製藥水塗抹石料表麵觀察反應；更有人直接釋放出微弱的神識，小心翼翼地探查內部。
    星隕精金、空冥石、地火流炎芯，皆是煉製高階法寶或布置特殊陣法的珍貴材料，尤其空冥石，更是涉及空間屬性，極其罕見。想要從這一堆看似廢料的石頭中將其準確找出，不僅需要豐富的經驗，更需要超凡的眼力與感知。
    蝦仁與洛青霜並未急於上前。蝦仁目光掃過三張石桌，混沌神識已然如同無形的蛛網般悄然蔓延開來，籠罩了所有石料。
    在他的感知中，這些石料不再是簡單的固體，而是呈現出不同的能量本質與內部結構。
    大部分石料內部死寂，結構鬆散，確實是凡石或劣礦。
    但其中有少數一些，散發著微弱的、獨特的波動。
    有的內部蘊含著極其凝練、帶著星辰墜落時那股衝擊與灼熱意味的金屬性能量——是星隕精金！
    有的內部結構空靈，仿佛自成微小的空間泡，與周圍環境格格不入，引動了他懷中那空間碎鐵片的微弱共鳴——是空冥石！
    還有的內部仿佛封印著一縷躍動不息的熾熱流火，充滿了爆裂的活性——是地火流炎芯！
    混沌神識對萬物本質的洞察力，在此刻展現得淋漓盡致！他甚至能大致判斷出每一塊靈材內蘊含能量的純度與分量！
    洛青霜則站在他身側，劍心通明之境讓她對能量的流轉異常敏銳。她雖不精於此道，但也能隱隱感覺到哪些石料內部蘊含著不凡的“靈性”，為蝦仁提供著輔助印證。
    半柱香後，蝦仁動了。他走向其中一張石桌，看似隨意地從中揀選出三塊石頭，兩塊色澤暗沉帶有金屬斑點，一塊通體灰白輕若無物。接著又走向另一張桌子，同樣快速準確地挑出幾塊。
    他的動作流暢自然，沒有絲毫猶豫，仿佛早已了然於胸。這引起了其他正在苦苦辨析的修士的注意，也引起了墨淵長老的目光。
    墨淵看著蝦仁那精準無比的挑選，眼中閃過一絲訝異。此子看似年輕（易容後），修為也不過築基後期（偽裝），但這辨材的眼力，竟如此毒辣？甚至連一些細微的能量差異都能分辨？
    當蝦仁將最後一塊內部蘊含著一縷微弱流火的暗紅色石頭放在指定區域時，香爐中的那炷香，才剛剛燃過三分之二。
    他挑選出的靈材，不多不少，正好每種九塊，完全符合要求，甚至其中幾塊空冥石碎片品質極高，內部空間結構相對穩定。
    “時間到！”墨淵長老宣布。
    其他修士大多隻找出了部分，甚至有人一種都未找全，頓時麵露沮喪。
    墨淵長老走上前，仔細檢查了蝦仁挑選出的二十七塊靈材，點了點頭，眼中讚賞之色更濃：“不錯，全部正確，且品質上乘。你通過了第一關。”他的目光在蝦仁和洛青霜身上停留片刻，“這位姑娘，似乎並未出手？”
    洛青霜平靜道：“我二人同行，他辨材，我負責警戒與輔助。”她的話語簡潔，卻自有一股令人信服的氣度。
    墨淵長老看了她一眼，感受到那股內斂卻純淨的劍意，心中了然，不再多問，轉向其他修士宣布結果。最終，通過第一關的，連同蝦仁二人在內，隻有五人。
    “休息片刻，進行第二關，‘感靈’。”墨淵長老揮手讓仆從撤下石桌，取出了五麵造型古樸、表麵刻畫著複雜星辰軌跡的青銅羅盤，分發給通過第一關的五人。
    “此乃‘尋星盤’，能感應特定星辰之力與地脈靈機。第二關，便是考驗你們對靈機波動的感知與追蹤能力。”墨淵長老解釋道，“稍後，老夫會在此廳內隨機藏匿三枚‘引星符’。你們持此尋星盤，限時半柱香，找出引星符。找出兩枚及以上者，通過。”
    說罷，他身影一晃，如同鬼魅般在寬闊的石廳內閃爍數次，袖袍揮動間，已將三枚散發著微弱星辰波動的玉符，藏匿於牆壁縫隙、梁柱頂端乃至地磚之下等極其隱蔽之處。
    “開始！”
    隨著墨淵長老一聲令下，另外三名通過第一關的修士立刻手捧尋星盤，注入靈力，仔細感知起來。尋星盤上的指針開始微微顫動，指向某個方向，但波動極其微弱，且受到廳內各種雜物和本身陣法的影響，難以精確定位。
    蝦仁卻不慌不忙，他並未完全依賴那尋星盤。混沌神識再次鋪開，如同水銀瀉地，細致地掃描著整個石廳。那引星符散發的星辰波動，在混沌神識的感知下，如同黑暗中的螢火蟲，雖然微弱，卻清晰可辨！
    他甚至能“看”到那波動的強弱變化，以及被周圍環境幹擾後產生的細微折射！
    不過十息功夫，蝦仁便抬手一指東北角一根橫梁的榫卯接口處：“那裏有一枚。”
    負責監督的星隕閣弟子一愣，上前探查，果然在極其隱蔽的縫隙中，取出了一枚引星符！
    又過了五息，蝦仁指向地麵一塊看似與其他無異的青磚：“這下麵，第二枚。”
    弟子撬開青磚，果然又找到一枚！
    此時，香才燃燒了不到四分之一！
    另外三名修士看得目瞪口呆，連尋星盤都差點拿不穩。這速度，這精準度，簡直匪夷所思！
    墨淵長老撫須的手微微一頓，看向蝦仁的目光，已不再是簡單的讚賞，而是帶上了一絲深深的探究。此子的感知力，未免太過驚人！絕非尋常築基散修所能擁有！
    蝦仁並未去尋第三枚，兩枚已然足夠通過。他收起尋星盤，靜立一旁。
    最終，另外三人中，隻有一人勉強找到了一枚引星符，其餘兩人一無所獲。
    “測試結束。”墨淵長老宣布結果，目光落在蝦仁與洛青霜身上，“你二人，可隨隊前往墜星荒原。明日卯時，於此地集合，過期不候。”
    他頓了頓，意味深長地看了蝦仁一眼：“小友感知非凡，此番荒原之行，或可擔任‘探礦先鋒’一職，酬勞加倍。不知意下如何？”
    蝦仁心中微動，探礦先鋒需走在隊伍前列，風險更大，但行動也更為自由，正好方便他尋找那引起碎片共鳴之物。他拱手道：“晚輩願往。”
    “好！”墨淵長老點了點頭，不再多言。
    離開碎星樓，蝦仁與洛青霜重返無間棧那隱秘的石室。
    “明日便要出發，那引起共鳴之物，必須在墜星荒原找到。”蝦仁撫摸著懷中那枚不時傳來微弱悸動的黑色碎鐵片，眼神堅定。
    墜星荒原，既是避禍之地，也將是他們尋找下一枚混沌天道碎片的獵場。
    而他們不知道的是，在碎星樓頂層，墨淵長老正對著一麵水鏡躬身行禮，水鏡中，映出一道籠罩在星輝中的模糊身影。
    “閣主，此次招攬的散修中，有一對男女，頗為奇特。男的神識感知力遠超同階，辨材感靈，精準無比；女的雖未出手，但劍意純淨內斂，恐是劍心通明之境……他們，似乎還在被趙家追查。”
    水鏡中的星輝微微波動，一個縹緲的聲音傳出：“哦？留意他們，或許……與那‘隕星核心’的異動有關。墜星荒原，近來可不平靜……”
    聲音漸消，水鏡恢複平靜。
    墨淵長老直起身，望向西邊墜星荒原的方向，眼中閃過一絲憂色。
    風暴，似乎正在那片古老的荒原上醞釀。而蝦仁與洛青霜的卷入，是偶然，還是宿命？