離開皇城三百裏，地貌逐漸荒涼。
    官道盡頭，是一片連綿起伏的灰褐色山脈。山石嶙峋，植被稀疏，空氣中彌漫著一股淡淡的金屬腥氣——這是“墜星鐵”礦脈特有的氣息。傳說上古時有星辰墜落於此，星核化作鐵礦，星辰碎片則形成了如今的墜星穀。
    蝦仁與洛青霜在山脈邊緣停下遁光，改為步行。
    “前方三十裏便是墜星穀入口。”蝦仁展開地圖玉簡，目光落在一處標注紅點的隘口，“地圖顯示，穀外有三條路徑可入。東線平緩但繞遠，西線險峻卻近，中線……”
    他頓了頓，指向地圖上一片空白區域：“中線標注‘迷霧瘴林’，地形不明，但有標注——‘此地常有修士失蹤，慎入’。”
    洛青霜凝視著那片空白，劍心微動：“我感覺到那裏有劍意殘留，很淡，但至少是化神層次。”
    “化神劍修曾在此地出手？”蝦仁挑眉，“看來這‘迷霧瘴林’不簡單。不過……”
    他忽然收起玉簡，轉身看向來路。
    荒涼的山道上，風吹石動，杳無人跡。
    但蝦仁的瞳孔中，混沌之色緩緩流轉。在他眼中，世界變成了無數道交織的“線”——靈力的流動、生機的強弱、因果的糾纏……而在三道隱蔽的岩石陰影處，三條“殺意之線”如毒蛇般潛伏，直指他與洛青霜。
    “三位跟了一路，不累麽？”蝦仁淡淡道。
    聲音在空曠的山穀間回蕩。
    三息寂靜。
    隨後，三道黑影如鬼魅般從岩石後浮現。他們皆著黑衣，麵戴無臉麵具，氣息完全收斂，若非肉眼所見，根本無法感知其存在。
    “暗影閣‘蜂鳥衛’。”居中一人聲音嘶啞，“奉影主令，請道友回皇城一敘。”
    蝦仁笑了：“請？用三個元嬰中期的殺手來‘請’？”
    “若道友配合，自然是請。”左側黑衣人踏前一步，手中多了一對漆黑短刃，“若不配合……便隻能請屍首回去了。”
    話音未落，三道黑影同時動了。
    沒有靈力爆發，沒有驚天威勢，隻有三道近乎融入陰影的軌跡，以三角之勢合圍而來。速度快到極致，三把短刃分別刺向蝦仁的眉心、心髒、丹田——皆是致命之處。
    這是暗影閣標準的合擊之術，三人配合無間，封死所有閃避角度。尋常元嬰中期修士，在這一擊之下便要飲恨。
    但蝦仁隻是抬起了左手。
    嗡——
    以他為中心，方圓十丈內的空間陡然凝固。不是真正的空間凍結，而是混沌之力扭曲了靈力流動，形成了類似“領域”的壓製。
    三道黑影的身形驟然一滯，仿佛陷入泥沼。
    “這是……領域雛形？！”居中黑衣人驚駭失聲，“不可能！元嬰中期怎會有領域——”
    話音戛然而止。
    因為洛青霜的劍到了。
    她沒有出手偷襲，而是堂堂正正地拔劍、出劍。劍名“霜華”，乃她以龍血晶淬煉本命劍胚所成，劍出時霜氣彌漫，劍光如月華流淌。
    一劍，分三影。
    三道劍光幾乎同時點在三個黑衣人的眉心。沒有驚天動地的巨響，隻有三聲細微的“噗嗤”聲，仿佛刺破了水囊。
    三具屍體倒地，眉心一點紅痕，神魂俱滅。
    洛青霜收劍入鞘，劍身不染滴血。她看向蝦仁，眼中有一絲擔憂：“他們隻是探路的。”
    “嗯。”蝦仁點頭，走到屍體旁蹲下，指尖泛起混沌之力，在三具屍體上各點了一下。
    屍體表麵浮現出密密麻麻的黑色紋路，如同活物般蠕動，最終匯聚成三隻拇指大小的黑色蜂鳥圖案，烙印在屍體的胸口。
    “影蜂印記。”蝦仁眼神微冷，“暗影閣的追蹤秘術。他們死前，已將我們的位置、實力信息通過印記傳回。現在，花無淚應該已經知道我們殺了她的‘蜂鳥衛’。”
    洛青霜蹙眉：“那接下來……”
    “接下來，他們會派更強的人來。”蝦仁站起身，望向墜星穀方向，“但在那之前，我們必須先進入秘境。秘境內的法則壓製會削弱暗影閣的合擊優勢，對我們更有利。”
    他揮手放出三團混沌之火，將屍體燒成虛無，連灰燼都不留。
    “走吧，選西線。”
    兩人再度啟程，這一次速度更快，化作兩道流光掠向山脈深處。
    一個時辰後，同一地點。
    紅衣如血的花無淚憑空浮現。她低頭看著腳下焦黑的土地，指尖輕撫，一縷極淡的混沌氣息被她捕捉。
    “混沌之火……果然是他。”花無淚眼中閃過興奮，“能如此幹淨利落斬殺三個蜂鳥衛，實力至少元嬰後期。有意思。”
    她身後，九道身影無聲跪地。
    “影主，西線方向發現靈力殘留，目標選擇了險峻路徑。”
    “西線？”花無淚輕笑，“聰明。西線多懸崖絕壁，易守難攻，且靠近‘星隕崖’，那裏空間不穩定，我們的合擊陣法的確難以展開。不過……”
    她轉身，看向遠處那座被灰霧籠罩的山穀。
    “西線的盡頭是‘斷魂淵’，想要進入墜星穀，必須渡過那條深淵。而那裏，正是布置‘九幽鎖天陣’的最佳地點。”
    “影一。”花無淚淡淡道。
    “在。”跪在最前的黑衣人抬頭，麵具下是一雙死灰色的眼睛。
    “帶你的小隊先去斷魂淵布陣。記住，我要活口，但可以斷他四肢，廢他修為——隻要混沌青蓮種完整即可。”
    “遵命。”
    九道身影化作黑煙消散。
    花無淚獨自站在原地，從懷中取出一枚血色玉簡。玉簡上，一個光點正在快速向西移動，正是蝦仁的位置。
    “跑吧，跑快些。”她輕聲自語，眼中病態的興奮越來越濃，“獵物越掙紮，狩獵才越有趣。等你到了斷魂淵，就會發現，那裏不是生路……”
    “而是為你精心準備的，第一個囚籠。”
    她紅唇微張，舌尖輕舔嘴角。
    “蝦仁，三百年了，我終於……找到你了。”
    西線山道，越走越險。
    兩側絕壁高聳，最窄處僅容一人側身通過。下方是深不見底的峽穀，罡風呼嘯，偶爾有碎石滾落，久久聽不到回音。
    蝦仁走在前麵，混沌之力在周身形成一層無形護罩，將襲來的罡風盡數化解。洛青霜緊隨其後，霜華劍時刻在手，劍心籠罩方圓百丈。
    “前方十裏，便是地圖上標注的‘斷魂淵’。”蝦仁忽然開口，“那裏是西線唯一的通路，一座天然石橋連接兩側懸崖。但地圖備注:石橋常年被罡風侵蝕，極其脆弱，元嬰修士通過時需萬分小心。”
    “暗影閣若設伏，那裏是最佳地點。”洛青霜道。
    “不錯。”蝦仁點頭，“但我們必須過。東線繞遠，此刻可能已有埋伏；中線迷霧瘴林未知風險太大。西線雖險，至少地形明了。”
    他頓了頓，回頭看向洛青霜，眼神柔和:“怕麽？”
    洛青霜搖頭，握緊了他的手:“你在，便不怕。”
    蝦仁心中湧起暖意，但隨即化作更堅定的決意。他絕不允許任何人傷害她，絕不。
    兩人繼續前行，十裏路程，在小心戒備下走了近半個時辰。
    終於，前方豁然開朗。
    那是一處巨大的斷崖，寬約百丈，下方深淵漆黑如墨，罡風形成肉眼可見的灰白色氣旋，在淵中瘋狂旋轉。斷崖之間，隻有一座天然形成的石橋——與其說是橋，不如說是一根粗不過三尺、表麵布滿裂紋的石灰岩柱，勉強連接兩岸。
    石橋在罡風中微微震顫，仿佛下一刻就會崩塌。
    而在石橋對岸，九道黑影靜靜站立，呈扇形排開。他們身後，隱隱有黑色陣紋在地麵蔓延，將整個崖岸籠罩。
    “九幽鎖天陣。”蝦仁瞳孔微縮，“暗影閣的鎮閣大陣之一，需九名元嬰修士聯合布設，一旦成型，可封鎖空間、壓製靈力，連化神初期修士都能困住片刻。”
    洛青霜深吸一口氣:“能破麽？”
    蝦仁凝視著對岸的九人，又看了看腳下的斷魂淵，忽然笑了。
    “不必破陣。”他輕聲道，“青霜，你信我麽？”
    “信。”
    “好。”蝦仁握住她的手，混沌之力緩緩注入她體內，“一會兒我讓你跳，你便與我一同跳下這斷魂淵。”
    洛青霜一怔，但毫不猶豫地點頭:“好。”
    對岸，影一冷漠的聲音傳來:“蝦仁，束手就擒，可留全屍。”
    蝦仁沒有回答，隻是拉著洛青霜，一步一步走向石橋。
    罡風呼嘯，吹得兩人衣袂獵獵作響。
    就在他們踏上石橋的瞬間——
    “跳！”
    蝦仁低喝一聲，拉著洛青霜縱身躍下斷魂淵！
    對岸九人同時一愣。
    他們設想過無數種可能——強攻、破陣、繞路……唯獨沒想過，對方會直接跳下這號稱“聖人以下必死”的絕地！
    “追！”影一反應過來，厲聲道，“影主有令，必須活捉！”
    九道黑影同時撲向石橋。
    然而就在他們踏上石橋的刹那——
    轟！！！
    石橋轟然崩塌！
    不是自然崩塌，而是被一股提前埋設在橋體內部的混沌之力引爆。碎石如雨落下，九人猝不及防，三人隨碎石墜淵，六人勉強飛起，但陣法已破。
    而深淵之下，蝦仁與洛青霜的身影早已被罡風吞沒，消失不見。
    影一懸浮在半空，麵具下的臉鐵青。
    他低頭看向深不見底的斷魂淵，又看向手中那枚追蹤玉簡——玉簡上的光點，竟然還在移動，而且速度極快，正朝著墜星穀方向而去！
    “怎麽可能……”影一喃喃，“斷魂淵的罡風連化神修士都不敢硬闖，他憑什麽——”
    話音未落，他忽然明白了。
    “混沌青蓮種……可化解萬法，自然也能化解罡風！”
    他猛地抬頭，嘶聲怒吼:“所有人，繞道東線，去墜星穀入口攔截！快！”
    六道黑影化作流光，瘋狂向東掠去。
    而斷魂淵深處，蝦仁正抱著洛青霜，體外一層青色蓮影緩緩旋轉。蓮影所過之處，狂暴的罡風如溫順的流水般分開，非但不能傷他們分毫，反而托著他們向前滑行。
    洛青霜依偎在蝦仁懷中，仰頭看著他棱角分明的側臉，輕聲道:“你早就計劃好了？”
    “嗯。”蝦仁點頭，“地圖上標注，斷魂淵底部有一條地下暗河，直通墜星穀邊緣。暗河被罡風層覆蓋，常人根本無法抵達，但混沌青蓮可護我們穿過。”
    他低頭，對上洛青霜清澈的眼眸:“抱歉，讓你冒險了。”
    洛青霜搖頭，將臉埋在他胸口:“和你在一起，不算冒險。”
    蝦仁抱緊了她，青蓮光影加速，如一道青色流星，劃過漆黑的深淵。
    半日後，墜星穀邊緣，一處隱蔽的山澗中。
    兩道身影從水潭中躍出，正是蝦仁與洛青霜。
    蝦仁渾身濕透，但眼神明亮。他望向數裏外那座被星光籠罩的巨大山穀，穀口已有數百修士聚集，各色遁光閃爍，人聲鼎沸。
    天機秘境，近在眼前。
    而在他身後，洛青霜正以靈力蒸幹衣裙，霜華劍已重新握在手中。
    “到了。”蝦仁輕聲道。
    “嗯。”洛青霜走到他身側，“暗影閣的人，應該已經在穀口埋伏了。”
    “不怕。”蝦仁握住她的手，混沌青蓮種在體內緩緩旋轉，生命碎片綻放溫潤光華，“秘境開啟在即，他們不敢在眾目睽睽下動手。而一旦進入秘境……”
    他眼中寒光一閃。
    “便是獵人與獵物，角色互換之時。”
    兩人相視一笑，並肩走向那片星光璀璨的山穀。
    而遠處，聽潮閣頂層，花無淚手中的玉簡忽然劇烈震動。
    她低頭看去，玉簡上代表蝦仁的光點，已經穩穩停在“墜星穀”三個字上。
    “進去了麽……”花無淚紅唇勾起，“也好。秘境之中，更方便我慢慢炮製你。”
    她轉身，看向身後剩餘的二十八道黑影。
    “所有人，隨我入穀。”
    “這場狩獵……”
    “該進入高潮了。”