離火山·地肺火脈
    岩漿湖上空，一青一赤兩道身影正以肉眼難辨的速度碰撞、分離、再碰撞。
    每一次交鋒，都爆發出震耳欲聾的轟鳴，恐怖的能量餘波將湖麵炸開一圈圈漣漪，暗金色的岩漿如巨浪般翻滾、噴濺。
    蝦仁此刻的模樣頗為狼狽。
    青色長衫多處焦黑破損，左臂一道深可見骨的傷口正淌著血，傷口邊緣呈焦炭狀——那是被離火蛟龍的“地心真火”擦過的痕跡。真火蘊含極致的高溫與焚滅法則，即便有混沌青蓮護體，也難以完全免疫。
    而對麵的離火蛟龍，情況也好不到哪去。
    它百丈長的身軀上，至少有十幾處鱗甲破碎，露出下方焦黑的皮肉。最嚴重的一處在頸側，被蝦仁以“時空碎片”加持的混沌劍氣斬出一道丈許長的傷口，金色的龍血如瀑布般傾瀉，落入岩漿中發出嗤嗤的聲響。
    “人類……你很強。”離火蛟龍第一次開口，聲音如滾雷般在蝦仁識海中炸響，“但到此為止了。”
    它龐大的身軀猛然盤起，七根赤紅骨刺同時亮起刺目的光芒。岩漿湖中的暗金色岩漿瘋狂向它匯聚，在它周身凝聚成一層厚達數丈的岩漿鎧甲。
    與此同時，它張開巨口，喉嚨深處亮起一點純白光芒。
    那光芒起初隻有米粒大小，卻在瞬息間膨脹、熾亮，最終化作一道直徑十丈的純白光柱，噴吐而出！
    “地心真火·焚天！”
    光柱所過之處，空間寸寸崩碎，露出其後漆黑的虛空。恐怖的高溫讓蝦仁周身的混沌青蓮虛影都開始扭曲、黯淡，仿佛下一刻就會徹底破碎。
    這一擊，已超越元嬰層次的極限，達到了化神巔峰的全力一擊！
    蝦仁瞳孔驟縮。
    他知道，這一擊不能硬抗。但光柱覆蓋範圍太廣，速度太快，以他現在的身法，根本不可能完全避開。
    生死關頭，蝦仁做出了一個瘋狂的決定。
    他不僅不退，反而迎著光柱，向前踏出一步！
    “時空碎片……最大功率！”
    眉心處的銀色投影驟然爆發出前所未有的光芒。蝦仁能感覺到，自己體內的靈力正以恐怖的速度被抽取，神魂也開始傳來撕裂般的劇痛——他在透支時空碎片的力量，強行扭曲周圍的時空結構！
    嗡——
    以蝦仁為中心，方圓三十丈內的時空，發生了詭異的“折疊”。
    那道焚天光柱在進入這片區域後，竟然開始“減速”。不，不是減速，而是它所經過的“路程”被無限拉長了——原本三十丈的距離，在時空折疊下，變成了三百丈、三千丈、三萬丈……
    光柱依舊在前進，但速度在蝦仁的感知中，已從“無法閃避”變成了“可以應對”。
    就是現在！
    蝦仁身影一閃，出現在光柱側麵。他雙手虛握，混沌青蓮種的力量瘋狂湧入掌心，凝聚成一柄長達三丈的青色巨劍。
    劍身之上，銀色的時空紋路與青色的混沌符文交織，散發出令天地震顫的恐怖波動。
    “混沌時空劍·斬！”
    蝦仁舉劍，斬落。
    沒有驚天動地的聲勢，隻有一道青銀交織的劍光，如切豆腐般劃過焚天光柱，劃過離火蛟龍龐大的身軀，最終斬入下方的岩漿湖中。
    時間仿佛靜止了一瞬。
    下一瞬——
    轟隆！！！！！
    焚天光柱從中斷裂，化作漫天火星消散。
    離火蛟龍發出一聲淒厲到極致的慘叫，它那覆蓋岩漿鎧甲的身軀，從頭頂到尾尖，出現了一道筆直的裂痕。裂痕中，青銀交織的光芒瘋狂侵蝕著它的血肉、骨骼、神魂……
    “不……不可能……”離火蛟龍的金色龍瞳中滿是難以置信，“時空……你竟能掌控時空……”
    話音未落，它的身軀轟然炸開，化作無數燃燒的碎片，墜入岩漿湖中。
    湖麵掀起滔天巨浪，久久不能平息。
    蝦仁懸浮在半空，大口喘息。他臉色蒼白如紙，七竅都滲出血絲，體內靈力徹底枯竭，神魂更是傳來陣陣虛弱感——剛才那一劍，幾乎抽幹了他的一切。
    但他成功了。
    以元嬰中期修為，逆斬接近化神巔峰的離火蛟龍！
    這戰績若傳出去，足以震動整個中州，甚至引來上界關注。
    但蝦仁此刻沒心思考慮這些。他的目光，死死鎖定在岩漿湖中心，那枚懸浮在火焰陣圖中的赤紅色晶體。
    烈焰碎片。
    支撐著身體最後的力氣，蝦仁化作一道青色流光，衝向湖心。
    越是靠近，溫度越高。即便離火蛟龍已死，這裏的地肺火脈依舊在運轉，恐怖的高溫足以瞬間汽化精鐵。
    蝦仁周身的混沌青蓮虛影已黯淡到幾乎看不見，但他咬牙堅持，終於抵達火焰陣圖邊緣。
    他伸手，抓向那枚赤紅晶體。
    指尖觸及晶體的瞬間——
    轟！
    磅礴的火之法則如決堤洪水般湧入體內！蝦仁感覺自己的經脈、血肉、骨骼仿佛都在燃燒，每一寸肌膚都要被焚成灰燼。
    但他沒有鬆手。
    混沌青蓮種瘋狂運轉，將湧入的火之法則盡數吸收、轉化。蓮葉之上，第三枚碎片的虛影開始緩緩凝聚——那是一枚赤紅色的碎片，表麵流淌著液態的火焰，內部仿佛封印著一輪微縮的太陽。
    烈焰碎片！
    “給我……煉化！”蝦仁嘶吼，全力催動混沌青蓮。
    赤紅晶體開始緩緩融化，化作一道道火紅色的法則符文，融入蝦仁體內，最終匯聚於丹田，與混沌青蓮種徹底融合。
    這個過程持續了整整三個時辰。
    當最後一縷火之法則被吸收，蝦仁猛地睜開眼。
    眼中赤芒一閃而逝。
    他抬手，掌心浮現出一朵赤紅色的火焰蓮花。蓮花徐徐旋轉，散發著焚滅萬物的恐怖高溫，卻又溫順地臣服於蝦仁的意誌。
    “烈焰法則……成了。”蝦仁喃喃。
    他能感覺到，自己的修為雖然沒有突破，但實力發生了質的飛躍。現在的他，即便不借助時空碎片，也能輕鬆斬殺元嬰後期，甚至與元嬰大圓滿一戰。
    更重要的是，三枚天道碎片在混沌青蓮種上形成了一種微妙的平衡，讓青蓮種更加穩固，也讓蝦仁對混沌之力的掌控更上一層樓。
    “該回去了。”蝦仁望向天機古城方向，眼中閃過溫柔。
    三個月之約，還剩兩個半月。
    他要盡快返回，與洛青霜重聚。
    天機古城·劍塚
    黑暗。
    無盡的黑暗。
    洛青霜站在劍塚入口，隻能看見黑暗中那一雙雙“眼睛”——那是七十二柄古劍的劍靈，正冰冷地審視著她。
    “青雲宗洛青霜，前來求劍。”她再次開口，聲音在黑暗中回蕩。
    黑暗中，傳來一聲蒼老的歎息。
    “劍塚七十二劍，皆上古英傑所留。劍有靈，擇主而侍。女娃，你修何劍道？”
    洛青霜挺直脊背:“我修守護之劍。”
    “守護？”那聲音似乎有些意外，“劍乃凶器，主殺伐。何來守護？”
    “劍確實是凶器。”洛青霜平靜道，“但凶器亦可護人。我持劍，不為殺戮，不為揚名，隻為守護心中所愛，守護腳下土地，守護……這片天地不被黑暗侵蝕。”
    她想起了蝦仁，想起了青雲宗的師兄師姐，想起了那些在魔劫中死去的無辜百姓。
    “我的劍，便是為此而生。”
    黑暗中陷入長久的沉默。
    良久，那聲音再次響起，卻帶上了一絲讚許:“守護之劍……難得。但守護比殺戮更難。殺戮隻需鋒銳，守護卻需堅韌、包容、犧牲。你，準備好了麽？”
    “準備好了。”洛青霜毫不猶豫。
    “那便……開始試煉吧。”
    話音落下的瞬間，黑暗退去。
    洛青霜發現自己站在一片無邊無際的荒原上。荒原中央，插著七十二柄古劍，每一柄都散發著驚天動地的劍意。
    有霸道絕倫的重劍，劍氣衝霄，仿佛要斬破蒼穹。
    有縹緲如煙的軟劍，劍光流轉，如夢似幻。
    有陰柔詭譎的細劍，劍意刁鑽，防不勝防。
    有剛猛無儔的闊劍，劍勢如山，鎮壓一切。
    ……
    七十二劍，七十二種劍道。
    而洛青霜要做的，就是走過這片荒原，抵達中央，得到其中一柄劍的認可。
    聽起來簡單。
    但當她踏出第一步時，異變陡生。
    七十二道劍意同時爆發！
    如山如海的劍壓從四麵八方襲來，每一道都蘊含著上古劍修畢生的劍道領悟。洛青霜感覺自己仿佛置身於驚濤駭浪中的一葉扁舟，隨時可能被撕碎。
    她咬牙，霜華劍出鞘。
    “青雲劍訣·千山暮雪！”
    劍氣如雪，護住周身。
    但七十二道劍意實在太強，她的劍氣隻能勉強抵擋三息，便轟然破碎。恐怖的劍壓臨身，洛青霜悶哼一聲，嘴角溢血，單膝跪地。
    “就這？”那蒼老的聲音響起，帶著一絲失望，“連劍壓都承受不住，談何守護？”
    洛青霜抹去嘴角血跡，緩緩站起。
    她沒有說話，隻是再次催動劍訣。
    劍氣再起，再次破碎。
    再起，再碎。
    如此反複。
    十次。
    百次。
    千次。
    洛青霜已不知自己倒下多少次，又站起多少次。她渾身染血，衣衫破碎，連霜華劍上都出現了細微的裂痕。但她眼中的光芒，卻越來越亮。
    因為她發現，每一次倒下再站起，她對劍道的理解就深一分。
    那些劍意雖然恐怖，卻也蘊含著上古劍修的畢生感悟。每一次對抗，都是一次學習，一次蛻變。
    終於，在不知第幾千次倒下後，洛青霜沒有立刻站起。
    她盤膝而坐，閉上雙眼。
    腦海中，那些劍意的軌跡、變化、精髓……一一浮現。她開始嚐試理解，嚐試融合，嚐試……走出自己的路。
    “守護之劍，不在鋒銳，而在堅韌。”
    “如大地承載萬物，如天空包容一切。”
    “我的劍，當如山，鎮壓邪祟；當如水，潤澤蒼生；當如光，驅散黑暗。”
    洛青霜喃喃自語。
    她身上的氣息開始發生變化。
    原本淩厲的劍意逐漸內斂，變得厚重、包容、堅韌。霜華劍上的裂痕自動愈合，劍身泛起溫潤的白光，仿佛被注入了全新的靈魂。
    不知過了多久，洛青霜睜開眼。
    眼中劍光內蘊，再無鋒芒畢露，卻多了一份深不可測的深邃。
    她起身，再次踏出一步。
    這一次，七十二道劍意依舊襲來。
    但洛青霜隻是輕輕抬手。
    嗡——
    以她為中心，一道溫潤的白光擴散開來。白光所過之處，狂暴的劍意如被春風拂過，漸漸平息、柔和，最終……融入那道白光之中。
    不是對抗，而是包容。
    不是斬破，而是化解。
    這正是守護之劍的真諦——以包容化解攻擊，以堅韌承受苦難，以犧牲換取安寧。
    荒原中央，七十二柄古劍同時震顫。
    其中一柄劍，緩緩從地麵升起。
    那是一柄通體純白的長劍，劍身如冰雪雕琢，晶瑩剔透。劍柄處鑲嵌著一枚藍色晶石，晶石內仿佛封印著一片星空。劍身之上，刻著兩個古篆:
    霜華。
    與她的劍同名。
    不，這就是她的劍。
    上古時期，一位同樣修守護劍道的女劍仙，持此劍守護一方世界千年，最終在魔劫中力戰而亡。劍靈沉寂萬年，今日終於等到了新的主人。
    白劍化作一道流光，飛入洛青霜手中。
    觸手的瞬間，磅礴的劍道傳承湧入腦海。那是那位女劍仙畢生的劍道領悟，以及……她最後的遺願。
    “持此劍，守護蒼生。”
    洛青霜握緊劍柄，眼中閃過決絕。
    “前輩放心，我必不負此劍，不負守護之道。”
    她抬頭，看向劍塚出口。
    還有兩個半月。
    她要在這裏，將傳承徹底消化，將修為提升到元嬰後期。
    然後，與蝦仁重聚，並肩作戰。
    守護彼此，守護這片天地。
    黑暗再次籠罩劍塚。
    但這一次，黑暗中多了一盞燈——那是霜華劍散發的溫潤白光，如黑夜中的星辰，永不熄滅。