兩個月後·天機古城
    晨光熹微，星輝未散。
    洛青霜盤膝坐在劍塚入口的石階上，霜華劍橫於膝前。劍身純白如雪，劍刃處流轉著淡淡的藍色星芒——那是劍塚傳承完全融合後的標誌。
    兩個月來，她幾乎未曾離開此地。
    白日裏，她在劍塚深處與七十二道劍意對抗、融合，汲取上古劍仙的畢生感悟；夜晚，她便坐在石階上調息，將白天所得徹底消化。
    成效是顯著的。
    兩個月前，她隻是初入元嬰中期的劍修，劍道境界停留在“劍心通明”。而如今，她的修為已穩步踏入元嬰後期，劍道更是突破至“劍意凝形”之境，能夠將守護劍意實質化，化作真正的防禦屏障。
    更重要的是，她與霜華劍的契合達到了前所未有的高度。
    這柄上古神劍仿佛是她身體的延伸，心念一動，劍便至。劍中封印的那位女劍仙的傳承，也讓她對“守護之道”有了更深的理解——守護不是被動的防禦，而是主動的承擔；不是脆弱的庇護，而是堅韌的屏障。
    “還有半個月。”洛青霜望向古城廢墟深處，眼中閃過期待。
    與蝦仁約定的三個月之期，隻剩最後十五天。
    這兩個月裏，她不止一次感應到古城外傳來的劇烈靈力波動——那是暗影閣的人在外圍探查，試圖找到進入古城的方法。但天機古城的護城大陣雖已殘破，依舊不是元嬰修士能夠強行突破的，那些人最終都無功而返。
    可洛青霜知道，這隻是暫時的平靜。
    暗影閣損失了一位影主，絕不會善罷甘休。下一次來的，很可能是化神級別的強者，甚至……不止一位。
    “必須在他回來前，將劍塚的陣法完全掌握。”洛青霜站起身，走向劍塚深處。
    劍塚不僅是藏劍之地，更是一座龐大的劍陣。七十二柄古劍按照周天星鬥排列，若有人主持，可布下“周天星鬥劍陣”，威力足以困殺化神初期。
    這兩個月，洛青霜除了修煉，也在學習操控這座劍陣。如今已能調動其中三十六柄劍，布下簡化版的星鬥劍陣，威力雖不及完整版，但配合她的守護劍道，足以抵擋化神初期的攻擊一段時間。
    這，就是她為蝦仁準備的“驚喜”。
    也是她能夠真正與他並肩作戰的底氣。
    同時間·離火山外圍
    蝦仁站在一片焦黑的土地上，回頭望向遠方那七座赤紅的火山。
    兩個月前，他在這裏斬殺了離火蛟龍，煉化了烈焰碎片。
    之後的兩個月，他並未立刻返回天機古城，而是在離火山深處閉關。一來鞏固新得的烈焰法則，二來將三枚天道碎片的力量初步融合，讓混沌青蓮種達到新的平衡。
    效果遠超預期。
    此刻的蝦仁，氣息內斂深沉，乍看之下與普通元嬰後期修士無異。但若有人以神識探查，便會發現他體內仿佛蘊藏著一片混沌星空，深邃浩瀚，不可測度。
    他的修為已穩固在元嬰後期，隨時可以嚐試突破大圓滿。但蝦仁刻意壓製了境界——連續突破雖能短期內提升實力，卻會動搖道基。他追求的是同階無敵，是每一步都走得紮實穩固。
    “該回去了。”蝦仁望向天機古城方向，眼中閃過溫柔。
    這兩個月，他偶爾會通過混沌青蓮種感應洛青霜的狀態。能感覺到她的氣息一天比一天強，劍意一天比一天純粹，顯然在劍塚獲得了不小的機緣。
    這讓他欣慰，也讓他更加期待重逢。
    蝦仁不再停留，身形化作一道青色流光，向西北方向疾馳而去。
    以他現在的速度，全力趕路的話，最多五日便可抵達天機古城。
    三日後·天機古城外三百裏
    蝦仁放緩了速度。
    他懸浮在半空，眉頭微蹙，目光銳利地掃視著下方的山川地貌。
    不對勁。
    太安靜了。
    這裏是前往天機古城的必經之路，平日裏雖不說修士如織，但偶爾也能看見一些前往墜星穀探險的散修。可如今，方圓百裏內竟感應不到一絲活人的氣息。
    鳥獸絕跡，蟲鳴不聞。
    甚至連風都停止了流動，空氣仿佛凝固了一般。
    “陣法？”蝦仁眼神一凜。
    他雙手結印，眉心銀芒一閃，“時空碎片”投影浮現。在時空之力的加持下，他的感知穿透了表象，看到了這片區域的“真實”。
    密密麻麻的黑色陣紋，如蛛網般覆蓋了方圓百裏的每一寸土地、每一片天空。
    這些陣紋極其隱蔽，若非蝦仁有時空之力，根本不可能察覺。它們正在緩緩運轉，抽取著這片區域的所有生機與靈力，同時……隔絕內外，形成一座巨大的囚籠。
    “暗影閣……”蝦仁臉色沉了下來。
    而且，不是普通暗影閣殺手。
    能布下如此規模、如此精妙的困殺大陣，至少需要三位精通陣法的元嬰大圓滿，或者……一位化神修士親自出手。
    蝦仁沒有貿然闖入陣法範圍。
    他收斂所有氣息，降落到一處隱蔽的山穀中，取出九龍天機盤。
    盤上九龍浮雕微微發光，蝦仁將神識探入，試圖與古城內的金龍戰魂溝通。
    片刻後，盤上傳回一道微弱的神念波動:
    古城外圍已被‘九幽鎖天大陣’封鎖，布陣者至少三人，皆為元嬰大圓滿。另有七支暗影小隊在外圍巡視，每隊六人，修為最低元嬰中期。
    女娃在劍塚安然無恙，已掌控部分劍陣。但若對方強攻，劍塚最多能支撐三日。
    蝦仁心中一緊。
    果然，暗影閣派來了更強大的力量。
    三位元嬰大圓滿布陣，四十二名元嬰殺手巡視……這陣容，足以覆滅一個中型宗門了。
    “前輩，陣法可有破綻？”蝦仁傳音詢問。
    “有。”金龍戰魂回應，“此陣以抽取生機為源，隔絕內外為用。但正因如此，陣法核心必須保持‘純淨’，不能沾染任何異種能量。你若能以混沌之力汙染一處陣眼，便可讓大陣出現短暫破綻，趁機潛入。”
    “不過”金龍戰魂語氣凝重，“三位布陣者中，有一人氣息詭異，疑似修煉了某種上古魔功，實力遠超普通元嬰大圓滿。你須萬分小心。”
    蝦仁點頭:“明白了。前輩，請為我指引陣眼位置。”
    天機盤上浮現出一幅光影地圖，地圖上標注著三個紅點，正是九幽鎖天大陣的三處陣眼所在。
    蝦仁仔細記下，收起天機盤。
    他沒有立刻行動，而是盤膝坐下，調整狀態。
    這一戰，將比離火山更加凶險。
    對方有備而來，人數占優，還有大陣加持。而他隻有一人，必須在對方反應過來前，快速破陣，進入古城，與洛青霜匯合。
    不能硬拚，隻能智取。
    一個時辰後，蝦仁睜開眼，眼中精光內斂。
    他換上一身不起眼的灰色布衣，收斂所有氣息，連混沌青蓮種都暫時沉寂。此刻的他，看起來就像一個誤入此地的煉氣期散修。
    然後，他走向最近的一處陣眼。
    那是一座看似普通的矮山，山上草木稀疏，山腰處有一處不起眼的岩洞。但在蝦仁的時空感知中，那裏正散發著濃鬱的黑色陣紋波動，正是大陣的三大陣眼之一。
    岩洞外，兩名黑衣人盤膝而坐，正在守陣。
    兩人皆是元嬰中期修為，氣息陰冷，腰間佩著暗影閣製式的彎刀。他們看似在閉目調息，實則神識時刻籠罩著方圓十裏，任何風吹草動都逃不過他們的感知。
    蝦仁在百丈外停下，藏身於一塊巨石後。
    他觀察了片刻，心中已有計較。
    這兩人的守陣位置很有講究，一人在明，一人在暗。明處那人坐在岩洞入口，暗處那人則藏在岩洞上方的石縫中，兩者形成犄角之勢，互相照應。
    尋常元嬰修士，即便能偷襲殺死明處那人，也會被暗處那人發現，觸發警報。
    但蝦仁不是尋常元嬰。
    他右手虛握，混沌之力在掌心凝聚成三枚細如牛毛的青色長針。
    長針通體透明，若不仔細看，根本察覺不到存在。針尖處，一點銀芒流轉——那是時空碎片的力量，能讓長針在射出後短暫“消失”，避開神識探查。
    蝦仁屈指一彈。
    三枚長針悄無聲息地射出。
    第一枚射向明處黑衣人的眉心。
    第二枚射向暗處黑衣人藏身的石縫。
    第三枚……射向兩人之間的空地。
    就在長針即將命中的瞬間，蝦仁眼中銀芒一閃。
    “時空……凝滯！”
    嗡——
    以那處空地為圓心，方圓三丈內的時空流速驟然減緩十倍！
    明處黑衣人察覺到了危險，想要閃避，但動作在時空凝滯下變得如蝸牛般緩慢。暗處黑衣人更是連反應都來不及。
    嗤嗤！
    兩聲輕響。
    兩枚長針同時命中目標，從眉心刺入，瞬間攪碎神魂。兩名黑衣人連慘叫都未發出，便已斃命，屍體保持著生前的姿勢，緩緩倒下。
    而第三枚長針，則精準地射入岩洞深處，刺入陣眼核心——那是一枚懸浮在半空的黑色晶石。
    晶石被混沌之力侵入，表麵立刻浮現出細密的裂紋。裂紋蔓延，晶石內的黑色陣紋開始紊亂、崩解。
    轟！
    晶石炸裂。
    整座矮山劇烈震動，山體表麵浮現出無數黑色裂痕，那是陣紋崩毀的征兆。與此同時，覆蓋方圓百裏的九幽鎖天大陣，東北角出現了一道細微的缺口。
    雖然缺口很小，且正在快速修複，但對蝦仁來說，已經足夠了。
    他身影一閃，化作一道青煙，從缺口處鑽入大陣內部，幾個起落便消失在群山之中。
    整個過程，從出手到潛入，不超過三息。
    直到蝦仁消失半柱香後，另外兩處陣眼才傳來驚怒的厲嘯:
    “東北陣眼被破！”
    “有人潛入！”
    “所有小隊，立刻收縮防線，封鎖古城入口！”
    “絕不能讓他進去！”
    暗影閣的反應極快。
    短短數十息，七支暗影小隊便從各處湧出，如一張大網般向天機古城入口收攏。而三位布陣者也從另外兩處陣眼現身，化作三道黑光，直撲古城方向。
    其中為首的那人，身披黑袍，麵容隱藏在兜帽陰影中，隻露出一雙猩紅的眼睛。他周身纏繞著濃鬱的黑氣，黑氣中隱約可見無數扭曲的麵孔，發出無聲的哀嚎。
    正是金龍戰魂提醒過的，修煉上古魔功的那位。
    他懸浮在半空，猩紅的眼睛掃視著下方群山，聲音沙啞如破鑼:
    “混沌的氣息……他果然來了。”
    “這一次，你逃不掉了。”
    黑袍人抬手，掌心浮現出一枚血色的羅盤。羅盤指針瘋狂轉動，最終指向蝦仁消失的方向。
    “追。”
    三道黑光如流星般劃過天空。
    而此刻，蝦仁已經抵達天機古城入口。
    他回頭看了一眼追來的黑光，嘴角勾起一抹冷笑。
    “想抓我？”
    “那就來古城裏試試吧。”
    他一步踏出，沒入古城的青銅門扉。
    身後，暗影大軍已至。
    古城之內，一場更大的風暴，即將上演。