次日午後，武鬆再次來到了“金狀元”酒樓。與昨日歸來時的風塵仆仆和挑戰大胃王時的豪邁不羈不同，他今日換上了一身公服，更顯得英武挺拔，眉宇間卻多了一絲凝重。
    金海正在櫃台後核對賬目，見武鬆進來，連忙迎了上去。他見武鬆神色，心中已猜到了幾分，問道：“兄弟，今日過來，可是有事？”
    武鬆點點頭，壓低了聲音：“哥哥，俺今日是來辭行的。縣衙有緊急公文，需俺即刻動身，送往青州府。另外……”他頓了頓，虎目中閃過一絲寒光，“俺私下打探到，前番縱火那宵小，雖然逃之夭夭，但我通過各方麵打聽，已經探得其背後似乎與二龍山那邊有些不清不楚的勾連。此次公差正好順路，回來路上俺打算繞道二龍山，查探一番，定要給哥哥把事情弄個水落石出！”
    金海聞言，心頭一緊。
    二龍山！按照《水滸傳》的發展情況是武鬆與魯智深的匯合之地，最後二人帶領二龍山弟兄們去了梁山。但是現在來看，那裏可是土匪盤踞之地，絕非善茬。他深知武鬆武藝高強，約戰越勇，屬於可以越級打怪的那種。但還是不免擔心，明槍易躲，暗箭難防，更何況是深入匪巢周邊探查？他一把拉住武鬆的手，語氣嚴肅而懇切：“兄弟！你的心意，為兄明白。但這查案之事，切記，安全第一！能查則查，不能查切莫強求。那二龍山是龍潭虎穴，匪人凶悍，你孤身一人，萬萬不可涉險！隻要你好端端的，比什麽都強。哥哥如今這生意也立住了，些許風波，咱們承受得起。”
    武鬆看著哥哥眼中真切的擔憂，心中暖流湧動。他清晰地感覺到，哥哥不僅外貌變了，這份沉穩、周全和對自己的關愛，也遠勝從前。若是以前的哥哥，聽聞仇家線索，隻怕隻會唉聲歎氣，惶恐不安，斷然說不出這般既有擔當又充滿關懷的話來。
    他用力握了握金海的手，朗聲道：“哥哥放心！俺省得輕重。此去主要是送公文，查探之事，俺自有分寸，絕不會莽撞行事，讓哥哥嫂嫂擔心。” 他頓了頓，看著金海，臉上露出由衷的笑容，“兄長，說真的，這次回來，見你變化如此之大，俺這心裏，真是說不出的高興！俺武二的兄長，合該如此！”
    金海見他聽勸，稍稍安心，也笑道：“兄弟謬讚了。不過是跌了一跤，想通了些事理罷了。來，你既要遠行，哥哥今晚親自下廚，為你整治一桌好菜，權當餞行！”
    是夜，“金狀元”後院雅間內，燈火通明。金海果然親自下廚，使出了渾身解數，不僅做了招牌的“武大郎餡餅”，還精心烹製了幾道融合了現代理念與本時代食材的創新菜肴，色香味俱佳，令人食指大動。
    桌上沒有外人，隻有金海、武鬆、潘金蓮以及算是半個家人的鄆哥。潘金蓮今日特意打扮了一番，更顯嬌豔，她深知小叔子在家中的地位，為了彌補以前的過錯，她更是殷勤布菜，言笑晏晏。鄆哥則對武鬆崇拜得五體投地，忙前忙後，不停地給武鬆倒酒。
    武鬆看著滿桌珍饈，感受著家中溫暖和睦的氣氛，再對比昔日兄長老實受欺、家徒四壁的淒涼，隻覺得恍如隔世，心中豪情與溫情交織，酒到杯幹，極為暢快。
    “哥哥，你這手藝，真是神了！”武鬆夾起一塊用特殊手法烤製、外焦裏嫩的羊排，吃得滿口生香，讚不絕口，“便是東京汴梁的大酒樓，恐怕也未必有這般滋味！”
    金海笑道：“兄弟喜歡便多吃些。出門在外，風餐露宿，難得吃頓好的。” 他舉杯道，“來，兄弟，哥哥再敬你一杯！祝你此行一路順風，公務早成，平安歸來！”
    “幹！”武鬆仰頭一飲而盡。
    酒過三巡，菜過五味，氣氛愈發融洽。武鬆雖豪飲，但眼神依舊清明，他看著金海，忽然問道：“哥哥，俺昨日回來，光顧著高興，也沒細問。你這一身本事和這酒樓的經營之道，是從何處學來？還有那日挑戰，哥哥似乎對那勝負毫不在意，反倒更重場麵熱鬧，這又是何故？”
    金海心中微動，知道武鬆看似粗豪，實則心細如發，對自己的變化終究是存了探究之心。他早已準備好說辭，從容應道：“說來也是機緣。前次病重，昏迷中仿佛得異人指點，夢授了許多稀奇古怪的方子和經營門道。醒來後試著琢磨，竟一一奏效。至於那挑戰，不過是吸引人氣的手段罷了。賠些餡餅銀錢，換來滿城皆知，這買賣，劃算得很。” 他指了指自己的腦袋，“經曆生死，許多事也就看開了，不再像以往那般拘泥。這酒樓能開起來，也多虧了鄰裏幫襯，尤其是鄆哥，出了大力。”
    一旁的鄆哥聽得連連點頭，與有榮焉。
    武鬆仔細聽著，雖覺“夢授”之說有些玄奇，但哥哥的變化實實在在，酒樓的生意紅紅火火，由不得他不信。他本就不是追根究底之人，見哥哥言之成理，神情坦然，便徹底放下心來，哈哈笑道：“原來如此！定是哥哥平日為人忠厚，得上天眷顧！好！太好了！俺武鬆的哥哥，合該有此福報！”
    他再次舉杯，虎目之中精光閃爍，帶著無比的欣慰與自豪：“哥哥，嫂嫂！鄆哥小弟！待俺武鬆此番公幹回來，定要看著咱們‘金狀元’酒樓，越來越紅火，成為這陽穀縣，不，是整個山東路上頭一份的招牌！”
    “好！”眾人齊聲應和，杯盞交錯，其樂融融。
    這一頓餞行宴，直到月上中天才散去。金海和潘金蓮將武鬆送至酒樓門外。
    夜色深沉，涼風習習。武鬆牽過自己的馬，對金海和潘金蓮拱手道：“兄長，嫂嫂，留步吧。外麵風大，小心著涼。俺這便去了。”
    “兄弟，一路小心！切記哥哥的話，安全為重！”金海再次叮囑，看著武鬆在月光下愈發顯得挺拔威武的身影，心中既為有這樣一個弟弟感到驕傲，又隱隱有一絲難以言喻的不安。他隻盼武鬆此行順利，莫要節外生枝。
    “哥哥放心，嫂嫂保重！武鬆去也！”武鬆翻身上馬，動作幹淨利落。他最後看了兄嫂一眼，一勒韁繩，駿馬嘶鳴一聲，四蹄翻飛，很快便融入了濃濃的夜色之中，隻剩下清脆的馬蹄聲在空曠的街道上回蕩，漸行漸遠。