武鬆的歸來，如同在陽穀縣投下了一塊巨石，激起的漣漪久久不散。“打虎英雄”在自家哥哥酒樓裏一口氣吃了四十八個餡餅，還戲言怕哥哥賠本的軼事，成了街頭巷尾最熱門的談資。連帶著“金狀元”酒樓和大胃王挑戰的名聲，也如同插上了翅膀，飛出了陽穀縣，傳遍了周邊州縣。
    送走武鬆，“金狀元”的生意非但沒有冷卻，反而更加火爆。每日慕名而來的食客和挑戰者絡繹不絕，門檻都快被踏平了。那“三十個餡餅”的標杆，仿佛成了江湖好漢們證明自己實力的試金石，引得各方“饕餮”競折腰。有那膀大腰圓的屠夫，有那走街串巷的力工，甚至還有幾個自詡飯量不凡的落魄書生也來嚐試，場麵日日喧鬧，笑聲、喝彩聲、惋惜聲不絕於耳。鄆哥這“計數官”當得是越來越嫻熟，嗓門也越來越洪亮，成了金狀元門前一道獨特的風景。
    更讓金海欣喜的是，外縣那二十家加盟店，也陸續籌備妥當，紛紛掛牌開業。他親自或派得力人手前去指導，確保配方、工藝和服務的統一。得益於“金狀元”本店如日中天的名聲和這別出心裁的大胃王挑戰活動的輻射效應，這些加盟店一開業便吸引了當地大量的好奇目光，生意竟都相當不錯，算是來了個開門紅。每月收到的加盟分紅，讓金海的資金流變得更加充裕，也讓他開始思考下一步的發展藍圖。
    這天上午，陽光正好，“金狀元”酒樓前照舊圍了不少人。挑戰席上，一個外地來的客商正憋紅了臉，艱難地對付著第二十五個餡餅，眼看已是強弩之末。圍觀人群有的加油，有的搖頭，氣氛熱烈。
    就在這時，人群外走來一老一少兩人，吸引了些許目光。
    那老的，實在瘦得有些驚人。一身洗得發白的灰色布袍穿在身上，空蕩蕩的，仿佛掛在一副衣架上。臉頰深陷，顴骨高聳，皺紋如同幹涸土地上的裂痕，層層疊疊。一頭花白的頭發稀疏疏的，用一根木簪勉強挽著。唯有一雙眼睛，雖也深陷在眼窩裏，卻不見渾濁，反而時不時掠過一絲不易察覺的精光，走起路來，腳步輕飄飄的，好似一陣風就能吹倒。
    而那少的，則與老者形成了極其鮮明的對比。是個十七八歲的小夥子，長得那叫一個五大三粗，虎頭虎腦。身高接近八尺，膀大腰圓，胳膊粗得像尋常人的大腿，胸脯厚實得如同揣了兩塊磨盤。他穿著一身短打勁裝，露出古銅色的結實肌肉，走起路來地麵仿佛都在微微震動。他亦步亦趨地跟在老者身後，眼神有些憨直，透著股不諳世事的純真。
    這一老一少，一瘦一壯，一弱一強，組合在一起，想不引人注目都難。
    那瘦老者在“金狀元”門前停下腳步，眯著眼，仔仔細細地讀著那張懸掛著的、繪著大餡餅圖案的“大胃王挑戰”告示。當讀到“三十個以上，每多吃一個，賞銀一兩”時，他那幹癟的嘴角似乎微不可察地抽動了一下，深陷的眼窩裏那點精光驟然亮了些。
    他轉過頭，對那壯碩少年嘀咕了幾句。少年憨憨地點了點頭，甕聲甕氣地應了聲：“哎，爺爺，俺餓了！”
    隻見這一老一少，竟徑直分開人群，走到了挑戰席前。此時，那位客商終於敗下陣來，癱在椅子上，捂著肚子直哼哼，麵前還剩下五個餡餅。
    鄆哥正要宣布挑戰失敗，卻見這奇怪的組合走了過來，那瘦老者清了清嗓子，聲音雖然有些幹澀，卻異常清晰：“掌櫃的，你這挑戰，可能讓俺們爺孫倆一同試試？”
    此言一出，滿場皆驚。眾人看著那風一吹就倒的老者，又看看他身邊那壯得像頭小牛犢子的少年，臉上都露出難以置信的神色。這老爺子，怕是吃一個餡餅都得噎著吧？還挑戰三十個？
    金海此時也在店內，聞聲走了出來。他打量了一下這奇怪的組合，心中也是訝異，但本著來者是客的原則，還是笑著拱手：“自然可以。不過老人家，這餡餅實在，分量足，您……”他話沒說完，但意思很明顯，是擔心老者的身體。
    那老者卻擺了擺手，臉上擠出一絲幹癟的笑容：“無妨，無妨，老夫心裏有數。隻是我這孫兒胃口大，老夫陪他一起吃幾個，湊個趣。”
    見老者堅持，金海也不再勸阻，吩咐夥計再搬一張桌子來，並多上餡餅。他心裏也好奇，這老者究竟是何方神聖，敢口出此言。
    很快，兩張桌子上都擺滿了香噴噴、油汪汪的大餡餅。挑戰開始！
    那壯碩少年果然不負其體型，見到食物如同餓虎撲食，一手一個餡餅，幾乎不嚼，直接往嘴裏塞，喉嚨滾動一下便吞了下去，速度之快，令人咋舌。那吃相，堪稱狼吞虎咽的典範。
    而那位瘦骨嶙峋的老者，則與他形成了極致反差。他慢條斯理地拿起一個餡餅，先是湊到鼻子前聞了聞，似乎是在欣賞那香氣，然後才張開嘴，小小地咬了一口，細細地咀嚼起來，仿佛在品嚐什麽山珍海味，姿態優雅得與這挑戰氛圍格格不入。
    圍觀的人群起初都盯著那少年，為他驚人的速度喝彩。
    “好家夥！這後生厲害！” “瞧這吃相，像個饕餮！” “我看他準行！說不定能破五十！”
    但看著看著，有人察覺不對勁了。
    “咦？你們看那老爺子……” “他吃得好像也不慢啊！” “是啊是啊，你看他一個接一個，都沒停過！”
    果然，那老者看似細嚼慢咽，不緊不慢，但手上的動作卻流暢無比，一個餡餅吃完，立刻拿起下一個，中間幾乎沒有停頓。他那看似緩慢的咀嚼速度，似乎剛好能跟上他拿取餡餅的節奏。而且他吃得極其幹淨，掉落的碎屑都用手指拈起送入口中，絲毫不浪費。
    不到一盞茶的功夫，少年那邊摞起了高高的空盤，他抹了把嘴，甕聲甕氣地喊道：“三十個！俺吃完了！” 他話音剛落，那邊老者也剛好將最後一點餡餅皮送入口中，用那雙幹枯得如同雞爪的手抹了抹嘴角，慢悠悠地道：“老夫這邊，也三十個了。”
    全場頓時一片寂靜，落針可聞。
    所有人都瞪大了眼睛，像是見了鬼一樣看著那瘦老頭。三十個？這幹巴老頭真的不聲不響吃了三十個餡餅？他那肚子是牛皮做的嗎？怎麽一點不見鼓起來？
    鄆哥張大了嘴巴，半天才反應過來，結結巴巴地喊道：“三……三十！這位小哥和這位……老丈，都……都挑戰成功！”
    短暫的寂靜後，現場爆發出比剛才更熱烈的議論聲。
    “神了！真神了！” “這老爺子是神仙下凡吧？” “俺滴個親娘哎，這比武都頭還玄乎啊！”
    金海也是心中震動，他穿越以來，也算見識了不少能人異士，但如此反差巨大又都實力驚人的“組合”，還是頭一回見。這老者，絕非常人！
    就在這時，那瘦老者又開口了，他看向自己的孫兒，眼中閃過一絲狡黠：“乖孫兒，吃得可還爽利？”
    少年憨憨地拍了拍肚子：“爺爺，才半飽哩！”
    老者笑道：“既然如此，咱爺倆比劃比劃？看誰吃得多，如何？贏了的人，賞錢歸自己。”
    少年一聽，眼睛頓時亮了，用力點頭：“好！爺爺，俺肯定比你吃得多！”
    老頭又轉向金海和圍觀眾人，拱了拱手：“掌櫃的，各位鄉親，老夫與孫兒一時興起，想自家比試一番，添個彩頭，不知可否？一切按貴店的規矩來，超出三十個的部分，該多少銀子，我們照付，或者從賞錢裏扣，絕不讓掌櫃的吃虧。”
    這下可把所有人的興致都吊到頂點了！爺孫內戰？這可比單純的挑戰有意思多了！眾人紛紛起哄：“比！比！比！”
    金海自然沒有不答應的道理，這簡直是天上掉下來的活廣告啊！他立刻笑道：“老丈客氣了，既然二位有如此雅興，小店自當成全。夥計，上餅！管夠！”
    比賽繼續！氣氛比剛才更加熱烈。
    那壯碩少年得到爺爺的“戰書”，更是激發了鬥誌，吃的速度竟然又提升了一截，簡直如同風卷殘雲。夥計們兩個人給他上餅，都差點跟不上他吃的速度。那餡餅進了他的嘴，仿佛不是被咀嚼，而是被直接“倒”進了喉嚨裏。
    “四十！五十！六十！……”鄆哥的聲音因為激動而變得尖利，計數聲回蕩在酒樓前。
    眾人看得心潮澎湃，這少年的胃袋，簡直是個無底洞！
    然而，更讓他們目瞪口呆的，還是那位瘦老者。麵對孫兒如此凶猛的攻勢，他依舊是不慌不忙，維持著那看似緩慢實則高效的進食節奏。他的動作有一種奇異的韻律感，拿起、咬下、咀嚼、吞咽，周而複始，穩定得令人發指。而且，他吃了這麽多，臉上依舊是一片淡然，連汗水都沒出一滴，那幹癟的肚子也隻是微微隆起，與他那瘦骨嶙峋的身材相比，顯得極其不協調。
    “六十五！七十！七十五！……八十！八十一！小哥吃了八十一個！”鄆哥聲嘶力竭地喊道。
    少年終於停了下來，打了個響亮的飽嗝，拍了拍圓滾滾的肚子，臉上露出滿足又帶著點得意的憨笑：“爺爺，俺吃了八十一個！你趕不上哩！”
    眾人一片嘩然，八十一個！這已經超越了武鬆的四十八個，更別說之前那流浪漢和石柱的記錄了！這少年果然是天賦異稟！
    然而，當他們把目光投向老者那邊時，所有人的下巴都差點掉在地上。
    隻見老者桌上的空盤，也早已堆得老高。鄆哥揉了揉眼睛，仔細數了數，聲音都變了調：“老……老丈……七……七十六個了！而且……他還在吃！”
    原來，在少年狂吃海塞的時候，老者不聲不響，竟然也吃下了七十六個餡餅！並且，他絲毫沒有停下的意思，依舊在以那恒定的速度，拿起第七十七個，第七十八個……
    全場死寂。
    所有人都屏住了呼吸，眼睛瞪得像銅鈴，死死盯著老者那不斷開合的嘴和那雙穩定的手。少年臉上的得意笑容也僵住了，呆呆地看著自己的爺爺。
    時間一點點過去，老者依舊在不緊不慢地吃著。八十個，九十，九十一，九十二……每多吃一個，人群中就發出一陣壓抑不住的驚呼。
    那少年憋紅了臉，似乎還想再吃幾個跟爺爺比拚，但剛拿起一個餡餅，就感覺喉嚨被堵住了，隻能悻悻放下，懊惱地捶了捶自己的腦袋。
    終於，當老者將第一百個餡餅的最後一點送入嘴裏，細細咽下後，他再次用那幹枯的手指抹了抹嘴角，然後緩緩端起旁邊早已涼透的茶水，輕輕呷了一口，這才滿足地歎了口氣，對著早已石化的孫兒和眾人微微一笑，露出一口稀疏卻堅固的牙齒：
    “一百個。乖孫兒，承讓了。”
    ……
    短暫的極致寂靜之後，是如同火山爆發般的喧鬧！
    “一百個！老天爺！” “這……這還是人嗎？” “神仙！絕對是神仙！” “俺活了半輩子，沒見過這麽能吃的！還是個幹巴老頭！”
    金海心中的震驚更是無以複加。他快步上前，深深施了一禮：“老丈真乃神人也！晚輩今日算是開眼了！不知老丈高姓大名？仙鄉何處？”
    那瘦老者嗬嗬一笑，擺了擺手，聲音依舊幹澀：“山野之人，名號不足掛齒。掌櫃的這餡餅，用料紮實，味道醇厚，火候恰到好處，麵皮勁道，內餡多汁，難得，難得啊。老夫一時貪嘴，見笑了。”
    他說得輕描淡寫，但金海卻知道，這絕不僅僅是“貪嘴”能解釋的。這老者必定身懷異術，或者其身體構造異於常人。
    金海自然不會點破，連忙道：“老丈過獎。按照約定，您挑戰成功，超出三十個的部分是七十個，這是七十兩賞銀。”他示意鄆哥取來銀子，又拿出少年應得的五十一兩賞銀。
    老者卻隻收下了自己那七十兩，將少年那五十一兩推了回去，對少年道：“乖孫，你的飯量，還需練練。這銀子，就當給你個教訓，日後莫要小瞧了天下人。”
    少年耷拉著腦袋，甕聲甕氣地“哦”了一聲，雖有些不舍，卻也不敢違逆爺爺。
    老者將銀子揣入懷中，那空蕩蕩的衣袍似乎完全沒受影響。他對著金海拱了拱手：“掌櫃的是個信人。今日叨擾了，後會有期。”
    說完，也不等金海再多挽留，便帶著那垂頭喪氣的壯碩少年，分開依舊議論紛紛、驚歎不已的人群，飄然而去，轉眼就消失在街角。