第一輪的喧囂與幾家歡喜幾家愁尚未完全平息，短暫的休息後，禮部侍郎再次登台，宣布了第二輪的規則。
    “第二輪，十進五！規則如下——”他聲音洪亮，確保每個角落都能聽清，“此番依舊為‘明評’！十種晉級酒品，七位品鑒官大人將綜合考量其酒品本身之品質——色、香、味、格，以及其酒器包裝之雅俗、創意、與酒品氣質之契合度，進行綜合評定！每位品鑒官，依舊手持十簽，投予心儀之酒。最終，按得簽數量，取前五名，晉級最終輪！”
    規則明確，將包裝也納入了重要評分標準，這對於擁有獨一無二青花瓷瓶的“五糧玉液”而言，無疑是一個利好消息。金海與蘇清音對視一眼，都看到了對方眼中燃起的希望。李掌櫃更是激動地低語：“有機會！我們的瓶子定能加分！”
    投簽再次開始。十隻竹簍被重新擺放整齊。
    前三個被投簽的品牌，依舊是那兩大禦酒“玉液坊”、“香泉窖”和勢頭強勁的“琥珀光”。品鑒官們似乎早已心中有數，幾乎沒有任何猶豫，竹簽便“嗒嗒”地落入這三個竹簍，三個竹簍馬上都達到了七個竹簽滿簽的標準，無疑已經晉級下一輪，彰顯著它們難以撼動的地位和公認的品質。
    輪到“五糧玉液”時，會場的氣氛似乎有了一絲微妙的變化。
    趙老夫子、魏王殿下，以及“樊樓”的東家，這三位似乎對五糧玉液獨特的凜冽口感和青花瓷瓶的雅致頗為欣賞，幾乎是不假思索地，篤定地將自己的竹簽投了進去。
    另外兩位品鑒官——光祿寺張少卿和另一位大學士——則在五糧玉液的竹簍前略作停頓，臉上露出權衡之色。他們細細回味著剛才品鑒的感覺，又瞥了一眼那精美的瓷瓶，似乎在與其他酒品做最後的比較。猶豫了片刻，最終還是相繼將手中的竹簽，鄭重地投入了簍中。至此，五糧玉液已得五簽！
    所有人的目光都集中在了最後兩位品鑒官——“遇仙樓”東家和另一位大學士身上。隻要他們倆每人投一簽，五糧玉液便也達到滿簽，能穩穩晉級。
    然而，就在這兩人即將做出決定離開時，他們的目光似乎不經意地、極其隱晦地，朝著臨水閣樓包廂的方向，飛快地掃了一眼。雖然動作細微，幾乎難以察覺。
    金海兩人的心瞬間提到了嗓子眼！
    隻見那“遇仙樓”東家和那位大學士，在那一瞥之後，臉上閃過一絲幾不可察的複雜神色，有無奈，有忌憚，但最終，他們還是緩緩抬手，將各自手中的竹簽，投入了“五糧玉液”的竹簍之中！
    七簽！滿簽！
    “金氏商號·五糧玉液，七簽！晉級前五！”禮部侍郎高聲唱出結果。
    金海和蘇清音雖然成功晉級，但心中更加的緊張。
    臨水閣樓包廂內，高衙內看到這一幕，得意地哈哈大笑，端起酒杯一飲而盡，對左右道：“看見沒？本衙內略施小計，讓他們晉級，他們就得晉級！這遊戲，越來越有意思了！”他要的，就是這種將對手操控於股掌之間的快感。
    西門慶搖著扇子，陰笑道：“衙內高明。讓他們爬得高，最後才能摔得慘。”
    第二輪結束，五家酒坊脫穎而出，除了毫無懸念的“玉液坊”、“香泉窖”、“琥珀光”和憑借實力加“運氣”的“五糧玉液”外，還有一家來自蜀地的老牌名酒“劍南燒春”僥幸入圍。
    接下來，便是決定最終排位，尤其是那“天下第一酒”歸屬的第三輪，也是最終輪！
    現場的氣氛達到了頂點，所有人都屏息凝神。
    禮部侍郎上前，聲音帶著前所未有的鄭重：“第三輪，決選！規則為——暗評！”
    “暗評”二字一出，台下頓時響起一陣低低的嘩然。這意味著，品鑒官將不知道他們所品之酒，對應的是哪一家酒坊！這極大地增加了公平性，也增添了變數！
    “五位晉級酒品，將由專人去除一切標識，以代號代之。七位品鑒官大人，將完全依據酒品本身之品質，進行最終評定！每位品鑒官，隻有五個竹簽，可投予一種或多種酒品，最終，按得簽總數，決出前三甲序列！”
    規則宣布完畢，內侍們立刻上前，將五壇（瓶）酒小心地轉移到後台，進行去除標識的處理。全場鴉雀無聲，等待著最終對決的到來。
    然而，就在這緊張萬分的時刻，端坐中央的趙老夫子卻緩緩站起身來。他目光掃過全場，聲音沉穩而帶著一股不容置疑的威嚴：
    “諸位，且慢。”
    所有人都是一愣，不解地看向他。
    趙老夫子繼續道：“承蒙陛下信任，主持此次瓊漿盛會。為彰顯絕對公允，杜絕一切人情的幹擾，陛下特賜欽點，於這最終輪，增設一位特別品鑒官！”
    增設品鑒官？還是皇上欽點？這下連禮部侍郎都露出了驚訝的神色，顯然事先並不完全知情。
    “老夫之恩師，歸隱山林數十載，世人皆以為其已駕鶴西去。”趙老夫子語氣中帶著無比的敬仰，“然，恩師實則潛心酒道，已達化境。於酒之一途，恩師之造詣，便如李太白之於詩壇，堪稱泰山北鬥，世間無人能出其右！江湖人稱——‘酒仙’！”
    “酒仙？！”
    這兩個字如同驚雷，在會場炸響！無論是台上的其他品鑒官，還是台下的各酒坊代表、圍觀人群，全都露出了難以置信的震驚之色！這可是隻存在於傳說中的人物！據說其舌辨百味，鼻嗅千香，任何酒水一經其口，前世今生、優劣長短，皆無所遁形！其點評，便是金科玉律！
    誰也沒想到，官家為了這次品酒大會，竟然將這位神仙般的人物都請了出來！
    “為免俗務纏身，恩師特戴麵具出席，諸位不必猜測其身份相貌，隻需信服其評判即可。”趙老夫子說完，對著後台方向，躬身一禮，“有請恩師！”
    在所有人翹首以盼、混合著激動、好奇與敬畏的目光中，從臨水閣一號包廂裏走出一位身著普通灰色布袍、身形清瘦、臉上戴著一副毫無紋飾的木質麵具的老者，緩步從後台走出。他步履從容，氣息內斂，仿佛與周圍環境融為一體，卻又自帶一種淵渟嶽峙的宗師氣度。他對著趙老夫子微微頷示意，便一言不發地在早已為他準備好的、位於品鑒官席位最中央的一張新增太師椅上落座。
    這一突如其來的變化，徹底打亂了所有人的預期！
    兩位禦酒坊的掌櫃原本誌在必得的臉上，第一次出現了緊張和不安。他們之前打點的關係、鋪墊的人情，在這位完全匿名、地位超然的“酒仙”麵前，全都失去了作用！
    臨水閣樓第三包廂內，高衙內臉上的得意笑容瞬間僵住，他“霍”地站起，扒著欄杆，死死盯著那個戴著麵具的“酒仙”，臉色變得極其難看。西門慶也皺緊了眉頭，手中的折扇停止了搖動。他們千算萬算，也沒算到皇帝會來這一手！這下，他們之前對部分評委的“招呼”，在“酒仙”和“暗評”的雙重保險下，效果大打折扣，甚至可能完全失效！
    “該死！哪裏冒出來的老不死！”高衙內氣得一拳砸在欄杆上。
    金海也是心中劇震，但隨即，一股難以言喻的希望之火，又在他們心底悄然燃起。這突如其來的變數，對於一個沒有宮廷勢力的他們來說，或許……是絕處逢生的唯一機會！
    “暗評開始！呈酒！”禮部侍郎壓下心中的波瀾，高聲宣布。
    五隻完全相同的白瓷酒壺，上麵分別貼著“甲”、“乙”、“丙”、“丁”、“戊”的字樣，被內侍依次呈送到八位品鑒官（含酒仙）麵前。
    最終的品鑒，在一種極其肅穆甚至有些凝滯的氣氛中開始。八位品鑒官，包括那位神秘的酒仙，都表現得異常專注和謹慎。他們深知，這一輪的評判，不僅關乎各家酒坊的命運，更關乎他們自身在酒壇的聲譽，尤其是在酒仙麵前，誰也不敢有絲毫懈怠。
    品鑒的過程比前兩輪更加緩慢。每一位品鑒官都反複觀色、聞香、品味、回味，有時甚至需要第二次、第三次沾取，才能下定決心。
    投簽開始。
    趙老夫子、魏王，以及那位“酒仙”，三人表現得最為沉穩。他們似乎心中已有定見，幾乎沒有什麽猶豫，便分別將自己手中的竹簽，投入了對應代號的竹簍中。趙老夫子投給了“甲”和“丙”，魏王投給了“乙”和“戊”，酒仙則隻投給了“丙”一簽。
    而另外四位品鑒官，包括那兩位曾被高衙內“招呼”過的，此刻卻是壓力巨大。他們既要憑借自己的專業判斷，又難免受到之前“明評”時印象的影響，試圖從酒的口感和隱約熟悉的包裝痕跡（盡管已去除標識，但某些特質難以完全掩蓋）中去猜測酒品的歸屬。他們不敢大意，反複權衡，最終才小心翼翼地將自己的竹簽投出，有的分散投給了幾種，有的則集中投給了自己認為最穩妥的一兩種。
    所有的竹簽投畢，禮部吏員上前，當著所有人的麵，開始清點五個代號竹簍中的竹簽數量。
    最終結果出爐：
    “甲”號酒，七簽！
    “乙”號酒，七簽！
    “丙”號酒，五簽！
    “丁”號酒，五簽。
    “戊”號酒，七簽。
    竟然有三個品牌，同時獲得了七支竹簽，並列第一！
    這個結果，再次引起了全場嘩然！誰也沒想到，在“暗評”和“酒仙”坐鎮的情況下，竟然出現了如此膠著的局麵！
    那麽，究竟哪三種酒是“甲”、“乙”、“丙”？而那唯一的“天下第一酒”的名頭，又該花落誰家？
    所有人的目光，都投向了那位從始至終一簽未投，且的“酒仙”身上！他那一簽，在此刻，成為了決定最終勝負的、最關鍵的一票！
    禮部侍郎恭敬地看向酒仙：“恭請酒仙前輩，裁定前三甲序列！”
    整個瓊林苑，此刻靜得連一根針掉在地上都能聽見。空氣仿佛凝固了，無數道目光聚焦在那張毫無表情的木製麵具上。
    酒仙緩緩站起身，步履從容地再次走到那代表著“甲”、“乙”、“戊”的三隻酒壺麵前。他沒有再倒酒，隻是再次端起那三隻他剛剛品鑒過的空杯，湊近鼻端，閉上雙眼，深深地、再次嗅聞那殘留的、已然極其微弱的杯底餘香。
    時間一點點流逝，他的身形如同凝固的雕塑。
    良久，他緩緩放下酒杯，睜開了眼睛。那目光透過麵具，似乎能洞穿一切虛妄。
    他伸出手，從懷中取出了那唯一一支、代表著終極認可的特製金簽（作為特別品鑒官，他隻有這一簽，權重最高），在所有人幾乎停止心跳的注視下，精準而毫不猶豫地，投入了——
    “戊”號酒的竹簍之中！
    “戊號酒，得酒仙金簽，為本次‘天下瓊漿會’魁首——‘天下第一酒’！”禮部侍郎用盡全身力氣，高聲宣布！
    結果揭曉！
    “戊”號酒，天下第一！
    “甲”、“乙”號酒，並列第二！
    那麽，這神秘的“戊”號酒，究竟是哪一家？
    所有人都伸長了脖子，等待著最終謎底的揭曉。金海緊緊攥住了拳頭，蘇清音也屏住了呼吸。高衙內等人更是臉色鐵青，心中湧起強烈的不安。
    禮部官員上前，核對底單，經過幾名評定官再三核實。
    最後麵向全場，朗聲宣告：
    “戊號酒，對應酒坊為——武氏商號，五糧玉液！”
    “轟！”
    這一聲宣告，如同驚雷，炸響在每一個人的耳邊！
    金海和李掌櫃簡直不敢相信自己的耳朵！他們……贏了？在如此負責的局麵下，在失去玉牌後，他們竟然真的憑借酒品本身的實力，奪得了“天下第一酒”的桂冠？！
    巨大的驚喜和難以置信的激動，瞬間衝垮了他們連日來的壓抑和屈辱！蘇清音更是喜極而泣，雖然強忍著沒有失態，但眼圈已然通紅。
    而高衙內，在聽到結果的瞬間，臉色由鐵青變為煞白，又由煞白變為漲紅，心情極為複雜，他猛地將手中的玉杯摔得粉碎，發出一聲野獸般的低吼：“哎呦——！還真是第一名！！”
    他處心積慮，甚至不惜動用關係幫五糧玉液晉級，就是為了最後摘桃子。酒坊美人——我全要！
    瓊林苑內，此刻已是一片沸騰！人們歡呼著，議論著，為這匹黑馬的最終奪冠而驚歎！武氏商號，五糧玉液，這個名字，從這一刻起，必將響徹整個大宋！