穿過“觀心”石室後的通道，火光越來越烈，空氣灼熱得像要擰出火星。通道盡頭的石門上沒有刻字，卻布滿了灼燒的痕跡，門楣處有塊熏黑的匾額，依稀能辨認出“煉魂窟”三個字。蘇烈伸手推了推，石門紋絲不動，隻從門縫裏透出更濃的硫磺味。
    “這門是被焊死了？”他掄起工兵鏟砸向門縫，“哐當”一聲，火星四濺，門卻依舊沒開。
    阿鬼摸著門壁的灼燒痕，指尖沾起一點黑灰：“不是焊死，是被火煞黏住了。你看這灰，帶著油性，是地脈深處的‘脂火’燒出來的，沾到東西就會黏合，跟鐵水似的。”
    洛璃從藥箱裏翻出個小瓷瓶，裏麵裝著陰脈收集的“玄冰漿”，這是她特意留著對付烈火的。“試試這個。”她將漿水順著門縫倒進去，隻聽“滋啦”一聲，門縫處冒出白汽，原本黏合的石門竟鬆動了幾分。
    林野趁機用匕首插進縫裏，用力一撬，石門終於“嘎吱”一聲開了道縫。四人合力推開，一股混雜著焦糊味的熱浪瞬間湧來，逼得他們下意識後退——門後是座圓形石窟，窟中央有個巨大的火塘，塘裏燃燒著暗紅色的火焰，火焰中翻滾著無數半透明的影子，像是被灼燒的魂靈，發出細碎的嗚咽。
    火塘周圍立著八尊石俑，俑身刻滿了符文，手裏都捧著個青銅鼎，鼎裏正往火塘裏傾倒著黑色的粉末，粉末遇火便爆發出更烈的火焰，將那些影子裹得更緊。
    “這些影子……是地脈裏的執念所化。”阿鬼的玉佩突然發燙，紅光映得那些影子劇烈掙紮，“《地脈誌》說，人死後若有未了的執念，魂魄會被地脈煞氣纏住，墜落在火煞聚集處，永世受煉魂之火灼燒，直到執念消散。”
    蘇烈盯著火塘邊緣的一個影子，那影子穿著兵甲，手裏緊緊攥著半截短矛，模樣竟與他當年戰死的同鄉趙武一模一樣。“趙武？”他失聲喊道，“你不是早就入土為安了嗎？”
    那影子似乎聽到了呼喚，猛地轉向他，嘴裏發出模糊的聲音：“旗……我的軍旗……還沒奪回來……”
    蘇烈這才想起，趙武當年是為了奪回被敵軍搶走的軍旗才戰死的，這成了他到死都放不下的執念。“軍旗早就奪回來了！”蘇烈對著影子喊道，“將軍親自帶著弟兄們搶回來的，還在營裏供著呢！你可以安息了！”
    影子手裏的短矛突然化作飛灰，它怔怔地看著自己的雙手，像是終於放下了什麽，漸漸化作一縷青煙，消散在火焰中。
    洛璃的目光落在一個抱著藥罐的影子上，那影子穿著粗布衣裳，正是她小時候沒能救活的藥農張大叔。當年張大叔得了急病，她年紀小沒能診斷出來，這成了她多年的心病。
    “張大叔，對不起。”洛璃對著影子深深鞠了一躬，“我後來翻遍了醫書，才知道您得的是‘絞腸痧’，那時候的我確實治不了。但我現在學會了，這些年救了很多和您一樣的人，您的病，我替您治好了。”
    影子懷裏的藥罐“當啷”一聲碎了，它對著洛璃笑了笑，化作一道白光，融入火塘的火焰中，原本暗紅的火苗竟泛起一絲暖意。
    阿鬼的目光被一個握著藥鋤的影子吸引，那影子的動作他再熟悉不過——是他失蹤多年的師兄。當年師兄為了找一味能治他寒症的“火髓草”，獨自闖入地脈深處，從此杳無音信。
    “師兄，我知道你是為了找火髓草。”阿鬼的聲音有些發顫，“但我現在已經好了，師父留下的藥方治好了我的病，你不用再找了。”他從懷裏掏出那半株風幹的火髓草，這是他在地脈深處找到的，“你看，草我找到了，你可以回來了。”
    影子手裏的藥鋤突然掉落在地，它看著阿鬼手裏的火髓草，又看了看阿鬼，眼裏的執念漸漸散去，化作一道微光，輕輕碰了碰阿鬼的臉頰，像是在摸他的頭，然後緩緩消散。
    林野的目光掃過那些影子，突然發現火塘最深處有個巨大的影子，那影子穿著守陵人的服飾，手裏捧著一卷殘破的地脈圖，正是百年前以身殉脈的七位守陵人之一——他的師祖。
    “師祖。”林野對著影子深深鞠躬，“您當年沒能穩住的地脈，我們正在補救。混沌源的封印已經加固，地脈的失衡點也在一一修複，您放心，守陵人的本分，我們沒丟。”
    那影子捧著的地脈圖突然變得完整，它對著林野點了點頭，將圖往他麵前一推，圖卷化作無數光點，融入火塘的火焰中。原本灼燒的火焰竟漸漸變得溫和，像團溫暖的篝火，那些還在掙紮的影子在火光中漸漸平靜，一一化作青煙，消散無蹤。
    八尊石俑手裏的青銅鼎突然“當啷”落地，鼎裏的黑色粉末撒了一地，遇火卻不再燃燒，反而化作黑色的藤蔓，順著石俑的腳纏繞而上，將它們緊緊捆住。石俑身上的符文漸漸褪去，露出裏麵的真麵目——竟是八根刻滿了人名的石柱，那些名字，正是火塘裏那些影子的名字。
    “原來這些石俑是鎮壓執念的鎖。”林野摸著石柱上的名字，“執念不散，鎖就不鬆；執念一消，鎖自然就開了。”
    火塘裏的火焰漸漸熄滅，露出底下的通道，通道口的石壁上刻著一行新的字：“魂因執念生，亦因執念滅，煉魂者，煉的從來不是魂，是執。”
    蘇烈踢了踢腳邊的青銅鼎碎片，覺得心裏像是被火焰烤過，又被清泉澆過，說不出的通透。“這關倒是省心，不用打不用殺，說幾句話就過了。”
    洛璃將玄冰漿的瓷瓶收好，藥箱裏的艾草突然發出清香，與火塘裏殘留的暖意交織在一起，竟形成一股奇異的香氣，聞著讓人神清氣爽。“是因為我們幫它們放下了執念，也算積了功德吧。”
    阿鬼的玉佩不再發燙，他摸著上麵的紋路，突然覺得師父和師兄都離自己很近，仿佛就在身邊看著他。“執念這東西，說重就重，能壓得人永世不得安寧；說輕就輕，一句話就能放下。”
    林野望著通道深處，那裏的黑暗中隱約有金屬碰撞的聲音，像是有什麽機關正在啟動。“走吧，煉魂窟過了，離地脈核心越來越近了。”他知道，接下來的考驗會更直接，因為那些藏在深處的執念，往往比明麵上的煞氣更難對付。
    四人走進通道時，身後的石窟漸漸合攏，火塘裏最後一絲火焰化作一顆火星，鑽進阿鬼的玉佩裏，讓玉佩的紅光更亮了幾分。通道兩側的石壁上，那些曾經被火焰灼燒的痕跡，竟慢慢浮現出一幅幅新的壁畫——畫中是那些消散的影子放下執念的模樣，有的在笑，有的在揮手，像是在為他們送行。
    腳步聲在通道裏回蕩，越來越遠，隻有那股奇異的香氣還在空氣中彌漫，提醒著他們：所謂煉魂，不過是與自己的執念和解而已。
    通道越往裏走，金屬碰撞聲越發密集，像是有無數青銅齒輪在暗處咬合轉動。石壁上的灼燒痕跡漸漸被一種青灰色的苔蘚覆蓋，苔蘚縫隙裏嵌著細碎的銅鏽，指尖一碰，便簌簌落下，露出底下深淺不一的鑿痕——顯然是人工開鑿的痕跡，且年代久遠，邊緣已被地脈水汽侵蝕得模糊。
    “這通道是後來補的。”林野撫摸著鑿痕，“你看這弧度，與煉魂窟的圓形石窟不符，更像是應急通道。”他忽然注意到苔蘚最厚的地方，有塊石壁的顏色比周圍深些，敲上去的回聲也格外空蕩，“這裏有暗門。”
    蘇烈掄起工兵鏟撬向石壁邊緣，鏟頭剛插進縫裏，就聽“哢噠”一聲，暗門突然向內滑開，一股帶著銅鏽味的冷風撲麵而來，吹得火把獵獵作響。門後是條更窄的甬道，甬道兩側的石壁上，每隔三步便嵌著一個青銅燈台，燈台裏沒有燈油，隻有半截燒焦的燈芯，燈台下方刻著秦篆，從“甲一”一直排到“甲百”。
    “是守陵衛的巡邏道。”阿鬼認出燈台樣式，與他師父筆記裏記載的秦代衛戍製式一模一樣，“這些編號，是守陵衛的崗位編號。”他湊近“甲七”燈台，發現燈座上有個細微的凹槽，形狀正好能放進他的玉佩，“看來得用玉佩才能啟動機關。”
    將玉佩嵌入凹槽的瞬間，甬道突然亮起微光，不是來自燈台，而是從地麵的磚縫裏透出來的。地磚竟是由半透明的“水蒼玉”鋪成，玉下似乎有水流湧動，映得整個甬道泛著冷幽幽的光。更令人心驚的是，玉磚下方的水流裏，竟漂浮著數十具青銅骨架，骨架的關節處還連著鐵鏈，隨著水流輕輕晃動，像是隨時會掙脫束縛爬出來。
    “是‘沉甲俑’。”林野倒吸一口涼氣，《地脈誌》裏提過，秦陵深處用活人青銅澆築的俑，死後魂魄被鎖在甲胄裏，沉入水脈，永世鎮守地宮，“這些是當年的守陵衛，死後被煉化成俑，連魂魄都不得安息。”
    話音剛落，最前麵的一具沉甲俑突然抬起頭，空洞的眼眶裏閃過紅光，鐵鏈“嘩啦”一聲繃直，竟拖著水流往玉磚上撞來。“砰”的一聲，玉磚被撞得裂開細紋，冰冷的水順著裂縫滲上來，剛觸到火把的光，就騰起一股白霧。
    “它們怕火！”蘇烈立刻將火把往前遞了遞，沉甲俑果然後退了半尺，但眼裏的紅光更盛，顯然隻是忌憚，並非畏懼。
    洛璃迅速從藥箱裏翻出陽脈晶粉和硫磺，混合成粉末狀，往裂縫裏撒去。粉末遇水炸開金色的火花，沉甲俑的鐵鏈被火花濺到，瞬間冒出黑煙，它發出一聲非人的嘶吼，竟拖著冒煙的鐵鏈再次撞來，這次的力道比剛才更猛，玉磚“哢嚓”一聲徹底碎裂，冰冷的水湧了上來，漫到腳踝處。
    “水脈裏有煞氣！”洛璃的腳踝剛沾到水，就泛起一層紅疹，“這水被沉甲俑的怨氣染過，碰了會蝕骨！”
    阿鬼將玉佩從燈台裏取出，紅光在他掌心流轉，他突然想起師父說過，守陵衛的魂魄雖被煞氣纏上，但骨子裏仍有“忠”字烙印。他對著沉甲俑喊道：“秦已亡！你們守的陵，早已不是當年的陵！執念該散了！”
    沉甲俑的動作猛地一頓，空洞的眼眶裏紅光閃爍，像是在掙紮。林野趁機從背包裏掏出之前找到的半塊“秦代虎符”——那是在離火七竅的石室裏撿到的，此刻舉在手裏，虎符竟發出淡淡的金光。“你們看這虎符，”他對著沉甲俑喊道，“當年調遣你們的信物在此，現在我以守陵人的身份下令：解甲！歸魂！”
    虎符的金光與阿鬼玉佩的紅光交織在一起，沉甲俑身上的青銅甲胄突然“劈裏啪啦”裂開細紋，裏麵的鐵鏈寸寸斷裂。第一具沉甲俑的甲胄徹底崩碎，露出一縷淡金色的魂魄，它對著四人深深一拜，化作一道光鑽進玉磚的裂縫裏，消失不見。
    有了第一個開頭，其他沉甲俑也紛紛效仿，青銅甲胄接連碎裂，魂魄化作金光融入水脈，原本冰冷的水漸漸變得清澈，甚至泛著暖意。玉磚下的水流裏，隻剩下一堆堆鏽蝕的青銅碎片，再無半分煞氣。
    甬道盡頭的暗門緩緩打開，門後是座圓形的水牢，水牢中央的高台上，擺著一個青銅匣，匣上刻著“忠魂”二字，匣旁立著一塊石碑，上麵用秦篆寫著：“甲胄裹骨，鐵鏈鎖魂，非因懼死，隻因一諾。”
    “原來它們不是被煞氣逼的，是自己不願走。”蘇烈望著石碑，突然覺得鼻子發酸，“守著一句‘護陵’的諾，守了兩千年。”
    洛璃蹲下身，掬起一捧清澈的水，水裏映出她的倒影，竟帶著淡淡的金光。“這水被忠魂淨化過，能解百毒。”她將水抹在腳踝的紅疹上，紅疹瞬間消退，“也算給它們的執念，留個好結果。”
    阿鬼打開青銅匣，裏麵沒有金銀，隻有一塊刻著“守”字的令牌，與地脈守印上的字跡如出一轍。“是守陵衛的總令牌。”他將令牌收好，“有了這個，後麵的沉甲俑應該不會再攔我們了。”
    林野望著水牢深處，那裏的黑暗中隱約有座石拱橋，橋對麵的石壁上刻著巨大的秦篆：“玄淵殿”。“那是地脈核心的前殿。”他握緊虎符，“過了玄淵殿，就是始皇帝的主墓室了。”
    四人走過石拱橋時，水牢裏的水突然泛起漣漪，那些沉甲俑的青銅碎片竟在水麵拚出一幅完整的秦陵地圖，地圖上用金光標出了一條通往主墓室的捷徑，旁邊還浮現出一行小字：“諾已盡，魂歸淵，願君護我陵，歲歲無波瀾。”
    蘇烈回頭望了眼水牢，火把的光映在水麵，金光閃爍，像是無數雙眼睛在目送他們。“這些老夥計，倒比活人還實在。”
    洛璃將淨化過的水裝滿水囊，藥箱裏的艾草在水中輕輕浮動，竟抽出了新的嫩芽：“它們不是在送我們，是在托我們完成沒做完的事。”
    阿鬼摩挲著手裏的令牌，令牌的溫度與玉佩漸漸融合，紅光與金光交織，在他胸前形成一個小小的旋渦。“師父說過，秦陵的守陵人，從來不止我們一脈。”
    林野的腳步頓在玄淵殿的石門前，門楣上的“玄淵”二字透著股威嚴，仿佛在無聲地告誡：此處已是禁地，再往前，便是真正的生死考驗。他回頭看了眼身後的三人，火把的光在他們臉上跳動，映出的眼神裏沒有絲毫退縮。
    “走吧。”他伸手推開石門，“讓這些守了兩千年的魂靈看看，我們沒辜負它們的托付。”
    石門緩緩開啟，裏麵沒有預想中的陰森，反而亮如白晝——殿頂嵌滿了夜明珠，將整個大殿照得如同白晝，殿中央的高台上，停放著一具巨大的青銅棺槨，棺槨周圍刻滿了日月星辰，正是傳說中始皇帝的“地脈鎮魂棺”。而棺槨前的供桌上，擺著的不是祭品，而是半塊鳳凰圖騰的碎片，與他們之前找到的軀幹、尾羽、翅膀拚在一起，隻差最後一塊——鳳首。
    “原來鳳凰圖騰的碎片，一直藏在主墓室前。”林野盯著供桌上的碎片，“看來要湊齊圖騰，必須過了玄淵殿這關。”
    話音剛落，殿內突然響起沉重的腳步聲，從四麵八方傳來，像是有無數東西正在靠近。蘇烈舉起工兵鏟，火把的光掃過殿角，那裏的陰影裏，竟緩緩走出一排身著鎧甲的石俑，俑身的秦篆在夜明珠下泛著冷光——正是秦陵最精銳的“玄甲衛”，傳說中以活人獻祭的不死俑。
    玄甲衛的眼睛裏沒有紅光，隻有一片死寂的黑，手裏的青銅劍拖在地上，劃出刺耳的聲響，一步步朝著四人逼近。殿頂的夜明珠突然暗了幾分，整個玄淵殿瞬間被一股肅殺之氣籠罩，比煉魂窟的火煞、觀心殿的幻境更讓人窒息——因為這些，是真正會奪人性命的殺器。
    蘇烈深吸一口氣，將工兵鏟橫在身前，虎符的金光在他腰間微微發燙：“老夥計們，看來這關，得真刀真槍地幹了。”
    洛璃將藥箱裏的陽脈晶粉和淨化水混合成藥劑，藥杵握在手裏，眼神堅定：“放心，我不會讓你們受傷的。”
    阿鬼握緊短刀，令牌與玉佩的光芒在他掌心流轉，映得刀刃也泛起紅光：“師父，師兄，還有那些沉甲俑的魂靈，都看著呢。”
    林野最後看了眼供桌上的鳳凰碎片，指尖撫過《地脈誌》的封麵，書頁上的字跡仿佛活了過來，與殿內的玄甲衛形成某種呼應。他知道，玄淵殿的考驗，從來不是破解機關，而是用血肉之軀，護住身後的地脈，護住那些守了千年的執念與承諾。
    “列陣！”林野的聲音在大殿裏回蕩，帶著不容置疑的堅定，“讓他們看看，什麽叫真正的守陵人！”
    玄甲衛的青銅劍突然舉起，寒光在夜明珠下閃爍，映得地上的影子拉得很長——老金握緊匕首沉在最前，林野弓身護著側方的伏火雷引線，葉薇搭箭拉弓瞄準陶俑關節，三人如三顆釘在正麵的釘子，牢牢鎖死通往主墓室的直道。
    側後方的陰影裏，蘇烈正用工兵鏟抵住一塊鬆動的牆磚，將試圖從暗格繞後的玄甲衛逼退半尺，鏟頭火星四濺時，他頭也不回地喊：“洛離，左後方三丈！”
    洛離應聲揚手，藥粉在半空劃出金色弧線，精準落在暗格出口，玄甲衛剛探出的頭盔瞬間被腐蝕出細孔，發出刺耳的嘶鳴。她指尖還沾著粉末，另一隻手已扶住身旁踉蹌的阿鬼——他正舉著令牌抵擋右側襲來的劍氣，紅光在令牌邊緣跳動，將煞氣逼得寸寸後退。
    “正麵穩住！”阿鬼的聲音帶著喘息，令牌紅光突然暴漲，“我和洛離能攔住右翼，蘇烈堵死暗格，你們隻管破前排！”
    原來六人早已按老金的部署分了工：老金、林野、葉薇扼守主路，蘇烈、洛離、阿鬼分管側方暗格與右翼，看似正麵隻剩三人，實則六人的防線像張繃緊的網，將玄甲衛的攻勢死死兜在中央。夜明珠的光忽明忽暗，照亮每個人緊繃的側臉，戰鬥的氣息在劍影與藥粉的交織中驟然濃烈一一觸即發。