老金的聲音帶著顫音，火把的光抖得像風中的殘燭。眾人循聲望去，隻見他指著的陶罐口，白氣正絲絲縷縷地往外冒，罐身竟輕微地晃動著，仿佛裏麵有活物在掙紮。
    葉薇按住腰間的青銅匕首，緩步上前。陶罐是尋常的粗陶，表麵印著繩紋，邊緣卻有一圈細密的齒痕，像是被什麽東西啃過。她示意眾人退後，指尖輕輕叩了叩罐壁——聲音發空，的確藏著東西。
    “別怕，是活物，沒帶殺氣。”葉薇側耳聽著罐內的動靜，那聲音細碎得像鼠類的抓撓，卻又帶著點濕漉漉的黏膩感，“像是……幼獸。”
    蘇烈已經抽出腰間的短刀，刀刃在火光下泛著冷光：“不管是什麽，先弄出來再說。”他伸手要去掀罐蓋，卻被墨塵攔住。
    “等等。”墨塵從背包裏摸出塊瑩白的玉牌，是之前在丙字庫撿到的，據說能避百毒，“這罐口的白氣有問題，聞著是草木灰，實則混了‘迷魂草’的汁液，吸多了會手軟腳軟。”
    老金趕緊捂住口鼻，往後退了兩步：“怪不得我剛才覺得頭暈……這破地方，防不勝防啊！”
    葉薇從懷裏掏出塊帕子，蘸了點隨身攜帶的清水（她總備著一小囊活水，說是能解燥氣），往帕子上灑了些，又從陶罐旁抓了把幹燥的艾草——方才打開的藥罐裏就有這味藥，性溫，能驅穢氣。她將艾草揉碎了裹進帕子，遞給老金：“捂上，能擋擋。”
    自己則取了片寬大的藥葉，是從另一個陶罐裏翻出的“醒神葉”，葉麵上帶著細密的絨毛，湊近聞有股清苦的香氣。她將葉片墊在指尖，輕輕掀開了罐蓋。
    罐蓋剛開一條縫，一道黑影“嗖”地竄了出來，速度快得像道閃電，直撲葉薇的麵門！
    “小心！”蘇烈的短刀劈空，隻削到一縷黑影的皮毛，火星濺在石壁上，劈啪作響。
    葉薇早有準備，側身避開的同時，手腕翻轉，將醒神葉拍向那黑影。葉片觸到黑影的瞬間，發出“滋”的一聲輕響，像是熱油濺了水。黑影發出一聲尖利的嘶鳴，跌落在地。
    眾人這才看清，那竟是隻巴掌大的小獸，通體漆黑，隻有四隻爪子泛著銀白，眼睛像兩顆浸在水裏的墨珠，此刻正縮在牆角，警惕地弓著背，喉嚨裏發出威脅的低吼。
    “這是……‘墨靈鼠’？”墨塵突然開口，語氣裏帶著些微驚訝，“典籍裏說，這鼠隻在藥庫出沒，以草藥籽為食，身上帶著藥性，尋常毒物近不了身。”
    老金湊過去看，被小獸狠狠瞪了一眼，嚇得趕緊縮回來：“長得跟煤球似的，倒挺凶。”
    葉薇卻注意到，小獸的後腿上纏著根細藤，藤上長著細小的倒刺，已經深深紮進肉裏，難怪它剛才會如此暴躁。“它受傷了。”她輕聲道，慢慢蹲下身，攤開手心，裏麵放著顆剛從藥罐裏取的“凝血丹”——是用三七和蒲黃搗成的丸藥，專治外傷。
    墨靈鼠警惕地盯著她的手，喉嚨裏的低吼漸漸低了下去，大概是聞到了藥香。葉薇沒有再靠近，隻是將凝血丹放在地上，緩緩後退了兩步。
    小獸猶豫了片刻，終於小心翼翼地挪過去，叼起藥丸，一瘸一拐地躲回了陶罐後。沒過多久，它又探出頭，這次眼睛裏的凶光少了些，反而對著葉薇輕輕“吱”了一聲，像是在道謝。
    “看來這小家夥能幫咱們。”蘇烈收起短刀，“墨靈鼠最懂草藥，說不定知道盤龍柱的機關在哪。”
    葉薇看向中央的盤龍柱。柱身粗壯，要兩人合抱才能圍住，上麵的篆字密密麻麻，像一群蜷曲的蛇，在火光下忽明忽暗。她走近了才發現，那些篆字並非刻死的，而是用某種特殊的顏料寫就，指尖劃過，能感覺到輕微的凸起，像是還帶著墨跡的溫度。
    “這些字……是‘神農百草經’的片段。”葉薇指尖停在“紫芝”二字上，瞳孔微縮，“這裏寫著‘紫芝生於昆侖之墟，得月華者良，可醒魂’。”
    墨塵也湊近細看，眉頭微蹙：“不止。你看這一段，‘赤箭（天麻）莖如箭杆，葉如劍，可定風’，後麵還畫了個小圖，像極了機關的鑰匙孔。”
    老金聽得一頭霧水：“什麽芝什麽箭的，跟機關有啥關係？”
    “關係大了。”蘇烈摸著下巴，“這盤龍柱既是藥庫的核心，機關定然和草藥有關。說不定得按藥方的順序，找到對應的草藥，才能啟動機關。”
    葉薇點頭：“蘇烈說得對。你看這柱身，每隔三尺就有個凹槽，大小正好能放下一株草藥。墨靈鼠不是愛吃草藥籽嗎？或許它能幫咱們找齊需要的藥。”
    她轉向陶罐後的墨靈鼠，柔聲道：“小煤球（她給小獸取的綽號），能幫我們找幾味藥嗎？”她說著，從地上撿起根樹枝，在石壁上寫下剛才看到的“紫芝”“赤箭”，又想起柱上其他的字，補充了“當歸”“防風”“獨活”——都是些常見的草藥，卻也是醫書中常用的配伍。
    墨靈鼠歪著腦袋看了看，突然竄回剛才的陶罐，叼出一顆深紫色的種子，放在葉薇腳邊。
    “這是……紫芝的籽？”葉薇眼睛一亮，“你知道哪裏有紫芝？”
    小獸“吱”了一聲，轉身往石室東側跑去，那裏擺著一排更高的陶罐。它跳到最上層的陶罐上，用爪子拍了拍罐口。
    葉薇搬來個矮凳，站上去打開罐蓋，一股濃鬱的藥香撲麵而來——罐裏果然躺著一株紫芝，菌蓋厚實，邊緣泛著淡淡的紫色光暈，正是“得月華者良”的模樣，顯然是精心保存的珍品。
    “找到了！”老金興奮地直搓手，“這小煤球真能幹！”
    接下來的半個時辰，在墨靈鼠的指引下，眾人陸續找齊了柱上提到的草藥。赤箭（天麻）藏在刻著“風”字的陶罐裏，根莖挺直如箭；當歸的根須纏著紅繩，係在刻著“歸”字的石壁掛鉤上；防風的葉片像小扇子，被晾在通風的窗欞上；獨活則埋在幹燥的沙土裏，須根上還沾著細密的沙粒。
    “還差最後一味。”葉薇看著柱頂的凹槽，那裏刻著個“庚”字，對應的草藥是“連翹”——醫書上說，連翹性涼，能清熱解毒，恰合“庚”屬金、主肅殺的特性。
    墨靈鼠在石室裏轉了三圈，最後停在盤龍柱的陰影裏，對著地麵不停地刨。老金趕緊找來把小鏟子（是他隨身攜帶的，本想挖點野菜），順著小獸刨的地方往下挖。
    挖了約莫兩尺深，鏟子碰到了硬物。老金小心翼翼地撥開浮土，露出一個青銅小盒。盒子打開的瞬間，裏麵的連翹花突然綻放，黃澄澄的花瓣在火光下像綴滿了碎金，香氣清冽，驅散了石室裏最後一絲迷魂草的濁氣。
    “齊活了！”蘇烈將連翹放進柱頂的凹槽，“接下來該怎麽做？”
    葉薇盯著柱身的篆字，突然明白了：“這些草藥不僅要放對位置，還得按‘君臣佐使’的順序排列。紫芝是君，主醒魂；赤箭為臣，定風；當歸為佐，活血；防風、獨活為使，驅邪……”
    她一邊說，一邊將草藥依次放入凹槽。每放一株，柱身的篆字就亮起一點微光，像星星被點亮。當最後一株連翹歸位時，整根盤龍柱突然發出嗡鳴，篆字的光芒連成一片，在石室頂部投射出一幅巨大的星圖——比之前在丙字庫見過的星圖更清晰，北鬥七星的鬥柄正指向石室北側的一麵石壁。
    “那邊有門！”老金指著石壁，那裏的磚石正在緩緩移動，露出一個僅容一人通過的窄門，門楣上刻著個清晰的“庚”字。
    墨靈鼠“吱”地叫了一聲，率先竄了進去。葉薇緊隨其後，剛踏入窄門，就聞到一股濃烈的金屬氣息——與藥庫的草木香不同，這裏的空氣裏混著鐵屑的腥氣，石壁上甚至能看到未清理幹淨的火星灼燒痕跡。
    “看來庚字庫，是座兵器庫。”蘇烈的聲音帶著興奮，他對兵器的癡迷，不輸老金對美食的執著。
    墨塵最後一個進來，目光掃過門後刻著的一行小字，瞳孔微縮：“‘金生水，水生木，木生火，火生土，土生金’……這是五行相生的順序，看來咱們要走的路，遠不止這幾座庫。”
    老金摸著石壁上的刀痕，咋舌道：“乖乖，這兵器庫的機關怕是更厲害。小煤球，接下來還得靠你啊！”
    墨靈鼠蹭了蹭葉薇的褲腿，喉嚨裏發出輕快的“吱吱”聲，像是在應承。而盤龍柱的光芒漸漸隱去，隻留下柱頂那顆最亮的“庚”字凹槽，在黑暗中閃著微光，仿佛在說：前路漫漫，庚字庫的挑戰，才剛剛開始。
    石室西側的陶罐裏，不知何時多了幾株新采的艾草，葉片上的露珠折射著火光，映得整個藥庫都溫柔了幾分。那些曾經用來防腐的草藥，此刻成了他們踏向下一站的路標，而那隻叫“小煤球”的墨靈鼠，也成了隊伍裏新的夥伴，用它的尖牙和對草藥的敏銳，守護著這群探尋秘密的人。
    門後的兵器庫傳來鐵器碰撞的脆響，像是有無數把劍在黑暗中蘇醒。葉薇握緊了腰間的青銅匕首，指尖觸到冰涼的金屬，突然想起剛進藥庫時，老金說“別再冒出木偶了”——現在看來，木偶或許不可怕，真正的考驗，是藏在金屬光澤背後的，更鋒利的殺機。
    但她不怕。因為身邊有蘇烈的沉穩、墨塵的智識、老金的憨直，還有腳邊這隻雖小卻勇敢的墨靈鼠。更重要的是，她讀懂了盤龍柱上未說完的話：所謂藥庫，不僅是存藥的地方，更是“醫人”的地方——醫身體的傷，醫人心的慌，醫前路的迷茫。
    而庚字庫的鐵器聲，與其說是殺機，不如說是一種召喚，召喚著他們繼續往前走，去揭開更多關於這座地下迷宮的秘密，去看看五行相生的輪回裏，藏著怎樣的天地法則。
    踏入庚字庫的瞬間，鐵鏽與炭火的氣息撲麵而來，比想象中更濃烈。兩側石壁上掛滿了各式兵器，青銅劍、鐵戟、長戈整齊排列，刃口在從窄門透入的微光下泛著冷冽的寒光，仿佛下一秒就會化作出鞘的利刃。
    墨靈鼠竄到最前麵，鼻尖在空氣中快速抽動，突然對著左側一道暗門“吱吱”叫了兩聲。葉薇走上前，發現暗門邊緣有細微的齒輪紋路，與方才盤龍柱上“庚”字凹槽的形狀隱隱相合。
    “是機關門。”蘇烈指尖撫過齒輪，“看來得用對應的器物才能啟動。”他目光掃過周圍的兵器，最終落在一柄鏽跡斑斑的青銅斧上——斧柄末端刻著個模糊的“庚”字。
    老金自告奮勇：“我來試試！”他費力抱起青銅斧，對準暗門中央的凹槽狠狠嵌了進去。隻聽“哢嗒”一聲，齒輪開始轉動，暗門緩緩向兩側拉開，露出裏麵更深的密室。
    密室中央立著一座鐵鑄高台，台上懸浮著一枚瑩白的玉符，符上刻著“庚金”二字，周圍環繞著八柄青銅劍，劍穗無風自動，發出細碎的碰撞聲。墨塵剛要伸手去拿玉符，那八柄劍突然“嗡”地一聲出鞘，劍尖齊齊對準他，劍身上的紋路亮起紅光，像是被激怒的毒蛇。
    “別動！”葉薇及時喝止，“這是‘八荒鎖靈劍陣’，觸碰玉符會觸發殺招。”她注意到劍穗上係著的絲線顏色各異，與之前藥庫找到的草藥根莖顏色一一對應，“蘇烈，把當歸的根莖遞過來。”
    蘇烈迅速取出當歸，葉薇接過，將根莖輕輕放在對應紅色絲線劍穗的劍座上。奇妙的是，那柄劍瞬間收斂了鋒芒，劍身上的紅光褪去，溫順地歸回原位。眾人茅塞頓開，按葉薇的指示，依次將防風、獨活等草藥放在對應劍座——八柄劍逐一平息，劍穗垂落，再無威脅。
    墨靈鼠趁機竄上高台，叼起玉符丟給葉薇，動作靈活得像道黑影。玉符入手微涼，背麵竟刻著半張地圖，與丙字庫找到的殘圖能拚合出一角。
    “看來每座庫的玉符都藏著地圖碎片。”墨塵將玉符收好，“集齊八符，或許就能找到主墓室的入口。”
    老金摸著下巴笑：“那敢情好，咱們這是摸對路了！”話音剛落，密室突然震動起來，兩側石壁開始向內擠壓，兵器架上的鐵戟“哐當”落地，砸出一串火星。
    “不好，機關啟動了！”蘇烈拽住老金往暗門外退，“快走，這地方要塌！”
    墨靈鼠卻不肯走，對著牆角的一個鐵箱瘋狂扒拉。葉薇瞥見箱上刻著“火油”二字，心頭一緊——若是被擠壓引發火油泄漏，後果不堪設想。她衝過去，與墨塵合力掀開鐵箱蓋子，裏麵果然盛滿了粘稠的黑色液體，旁邊還堆著引火的火折子。
    “把火折子扔出去！”葉薇大喊著，將火折子踢向暗門外，墨靈鼠叼起一塊滅火的濕布，精準地蓋在鐵箱上。就在石壁即將合攏的前一刻，四人一鼠連滾爬地衝出暗門，身後傳來“轟隆”巨響，密室徹底被封死，兵器碰撞的脆響在煙塵中漸漸消散。
    老金癱坐在地，拍著胸口：“嚇死爺了……這庚子庫比藥庫狠多了！”
    葉薇擦拭著玉符上的灰塵，指尖劃過那半張地圖：“狠才正常，畢竟是兵器庫。”她抬頭望向遠處隱約可見的辛字庫輪廓，“下一站，該去會會那裏的機關了。”
    墨靈鼠蹭了蹭她的鞋，像是在催促。蘇烈握緊了腰間的短刀，墨塵整理著被劃破的衣袖，老金則在清點剛才順手揣來的鐵箭頭——每個人的臉上都帶著疲憊，卻又藏著一絲興奮。
    庚字庫的硝煙尚未散盡，辛字庫的風，已在前方等候。
    踏入那處空間時，鐵鏽混著炭火的氣息直往鼻腔裏鑽，比預想中更嗆人。兩側石壁上，各式兵器密密麻麻掛著，青銅劍、鐵戟、長戈排得整齊，刃口在窄門透進的微光裏閃著冷光，像一群蟄伏的猛獸，隨時要撲出來。
    腳邊的小家夥竄到最前麵，鼻尖快速動著，忽然對著左側一道暗門叫了兩聲。走過去才發現，暗門邊緣有細微的齒輪紋路，和之前見過的某個凹槽形狀隱隱合得上。
    “得用對應的東西才能開。”有人指著周圍的兵器，目光落在一柄鏽跡斑斑的青銅斧上，斧柄末端有個模糊的刻痕。
    一人自告奮勇，費力抱起青銅斧，對準暗門中央的凹槽嵌進去。“哢嗒”一聲，齒輪轉起來，暗門緩緩往兩邊開，露出裏麵更深的地方。
    裏麵中央立著座鐵鑄高台，台上飄著枚瑩白的符，刻著字，周圍繞著八柄青銅劍。剛想伸手去拿符，那八柄劍“嗡”地一下全出鞘了，劍尖都對著這邊，劍身上的紋路亮著紅光，看著就凶。
    “別動，這是機關陣。”有人及時按住要往前衝的手，“看劍穗上的絲線，顏色和之前找到的草藥根莖對上了。”
    趕緊找出對應的草藥，按顏色一一放在劍座上。果然，劍一柄柄安靜下來，紅光退了，劍穗也垂了下去。腳邊的小家夥趁機竄上高台，叼起那符丟過來。
    符拿在手裏涼涼的，背麵有半張地圖，能和之前找到的殘片拚上一塊。
    “看來每處都藏著地圖碎片。”有人把符收起來，話音剛落，整個空間突然晃起來，兩側的石壁往中間擠，兵器架上的鐵戟“哐當”掉下來，濺起一串火星。
    “機關塌了！快走！”
    大家趕緊往外退，腳邊的小家夥卻對著牆角的鐵箱扒拉個不停。跑過去一看，箱子上刻著字，掀開蓋子，裏麵是粘稠的黑液體，旁邊還堆著引火的東西。
    “把火折子扔出去！”
    有人一腳把火折子踢到門外，小家夥叼起塊濕布，精準蓋在鐵箱上。就在石壁快要合上的前一刻，幾人連滾帶爬衝了出去，身後“轟隆”一聲，裏麵徹底被封死，兵器碰撞的脆響在煙塵裏慢慢聽不見了。
    一人癱在地上，拍著胸口喘氣：“嚇死了……這兒比之前的藥庫凶多了。”
    拿著符擦了擦灰，指尖劃過那半張地圖，抬頭看向遠處隱約能看到的下一處輪廓。“下一站，該去那邊了。”
    腳邊的小家夥蹭了蹭鞋，像是在催。其他人也整理著東西，臉上帶著累，卻又有點興奮。
    這邊的煙塵還沒散，那邊的風，已經在等了。
    那處空間的震動還未完全平息，腳下的地麵仍在微微發顫。握著那枚帶地圖的符，指尖能感受到上麵未散的涼意，像剛從冰水裏撈出來似的。
    小家夥突然對著西北方向低吼，聲音裏帶著警惕。順著它的目光望去，遠處的霧氣中，隱約露出半截石塔的輪廓，塔尖纏著發黑的鎖鏈，在風裏晃出“哐當”的響聲。
    “那是……”有人眯起眼，“地圖上缺的那角，好像就在塔尖的位置。”
    往那邊走的路比想象中難走，滿地碎石裏混著斷刃，稍不注意就會被劃破。小家夥跑在最前麵，時不時停下來刨開石塊，露出下麵刻著的符號——和符上的紋路一模一樣。
    越靠近石塔，空氣裏的鐵鏽味越濃，還混著點像陳年血漬的腥氣。塔門被巨大的鐵鎖鎖著，鎖芯是複雜的八卦圖案。一人掏出之前收集的銅片，按照符上的順序嵌入鎖孔，“哢啦”一聲，鎖開了。
    推門時揚起的灰裏，裹著細小的、像羽毛一樣的東西。仔細一看，是某種鳥類的絨毛，還帶著淡淡的藍。
    塔裏比外麵更暗，借著微光往上看，盤旋的樓梯像擰在一起的蛇，直通塔頂。樓梯扶手纏著鎖鏈，上麵掛著些破爛的布片，像是從衣服上撕下來的，邊角還繡著細碎的花。
    “這些布片……”有人拿起一片，“針腳和之前在繡坊見過的一樣，是她的。”
    小家夥突然加快速度往上竄，爪子踩在樓梯上發出“噠噠”的響。跟著往上爬，才發現每級台階都刻著日期，從最早的那一天開始，一天不差，直到某一級突然中斷，後麵全是空白。
    中斷的那級台階上，嵌著塊碎玉，玉上沾著幹涸的暗紅，像凝固的淚。
    “她在這裏停了下來。”有人的聲音有些發啞，“最後一步，沒走完。”
    繼續往上，塔頂果然有個凹槽，正好能放下那枚符。拚合的瞬間，地圖上的線條突然亮起，在石壁上投射出一條隱藏的通道，就在中斷的台階下方。
    通道裏積滿了厚厚的灰，卻能清晰看到兩行腳印，一行深，一行淺，像是有人互相攙扶著走過，直到中途，淺的那行突然消失，隻剩下深的那行，歪歪扭扭地往前，最終停在一扇石門前。
    石門上刻著幅畫，畫裏的人舉著盞燈，站在渡口，對岸是成片的桃花。畫的角落寫著行小字：“等你歸岸。”
    小家夥用爪子扒拉石門，發出急切的嗚咽。有人試著推了推，紋絲不動。直到將那枚碎玉按進畫中燈盞的位置，石門才緩緩開啟。
    裏麵沒有金銀，沒有密道，隻有一個石案，案上放著盞油燈，燈芯早已燃盡，旁邊壓著張泛黃的紙，上麵是熟悉的字跡：
    “塔上的風大，你總說怕冷，我在燈裏灌了鯨油，能燒很久。等這瓶燒完，若你還沒來，我就自己過去找你。”
    油燈旁，那瓶未開封的鯨油，還好好地立著，標簽上的日期，正是台階中斷的那天。
    外麵的風突然大了起來，吹得塔鈴亂響，像誰在哭。小家夥趴在石案上，用頭蹭著那瓶鯨油，喉嚨裏發出低低的、斷斷續續的嗚咽。
    原來她不是停了下來，而是帶著一盞燈，在等待裏耗盡了最後一絲力氣。
    而他，捧著那張紙，站在空蕩蕩的石屋裏，第一次明白，有些等待，一旦錯過了期限，就再也等不到歸岸的船，隻剩下滿室燈油的冷香，和一輩子也暖不熱的，悔恨。