石室內的風帶著鯨油的冷香，繞著石案打了個旋，將那張泛黃的信紙吹得微微顫動。蘇烈按在腰間短刀上的手鬆了鬆，原本緊繃的下頜線柔和了幾分——他見慣了兵器交鋒的烈，卻沒料到這地下迷宮深處，藏著這樣一段浸了淚的等待。
    葉薇蹲下身，指尖輕輕拂過那瓶鯨油，瓶身冰涼，標簽上的墨跡雖淡，卻能看清最後一筆的收鋒帶著顫意。墨靈鼠還趴在石案邊，小腦袋抵著瓶底，喉嚨裏的嗚咽聲像被揉碎的棉線，斷斷續續纏在眾人心上。
    “她等的人，會不會就是留下殘圖的人？”老金的聲音比平時低了許多，他摸了摸石案邊緣的刻痕，那是反複摩挲留下的光滑印記，“看這案麵的磨損，她在這裏待了不少日子。”
    墨塵走到石門內側，指尖劃過那幅“渡口望歸”的石刻，指腹觸到畫中燈盞的凹槽——碎玉嵌入的地方還留著細微的玉屑。“這石門的機關設計，本就是為‘歸人’而設。”他轉頭看向那瓶鯨油，“碎玉是信物，鯨油是念想，她把所有希望都壓在了‘等’上。”
    葉薇站起身，目光掃過石室角落。那裏堆著些幹枯的草藥，是之前在藥庫見過的“忍冬”，葉片雖脆，卻還能辨認出被仔細晾曬過的痕跡。“她懂藥理，或許是用這些草藥維持生計。”她撿起一片忍冬葉，指尖撚碎，清苦的香氣混著鯨油味，竟生出幾分說不出的酸澀，“隻是忍冬性寒，長期服用傷脾胃，她大概是……沒等到回暖的日子。”
    蘇烈走到石案另一側，發現案下藏著個暗格。他小心地撬開，裏麵是個青銅小盒，盒內鋪著褪色的藍絨布，放著半塊玉佩——玉佩的紋路與丙字庫找到的玉牌相似，隻是另一半早已不見，斷口處的磨損說明曾被反複摩挲。
    “這玉佩的材質，和指引我們來石塔的符上的玉，是同一塊。”墨塵接過玉佩，將其與瑩白的“庚金符”並在一起，兩者的紋路果然能拚接上，“看來等她的人，不僅來過，還留下了尋找她的線索，隻是來得太晚了。”
    墨靈鼠突然抬起頭，對著石室北側的牆壁“吱吱”叫了兩聲，小爪子在地上刨著。葉薇順著它指的方向走去，發現牆壁上有處顏色略深的區域，敲上去的聲音比其他地方更空。蘇烈抽出短刀，沿著牆縫輕輕撬動，一塊石板緩緩鬆動，露出後麵的暗格。
    暗格裏沒有金銀，隻有一疊疊信紙，最上麵的一張寫著日期——正是台階中斷的第二天。字跡潦草，墨漬暈染，能看出書寫時的急切：
    “燈油還剩半瓶，我在石塔周圍種了忍冬，開花時是白色的，你若來，順著花香就能找到我。今日聽到塔下有腳步聲，以為是你，跑下去卻隻看到風吹動的鎖鏈。”
    葉薇一張張往下翻，信紙的邊緣從整齊到卷邊，字跡從工整到潦草，最後幾張紙上甚至沾著褐色的痕跡——像是幹涸的血。最底下的一張沒有日期，隻有一句話：
    “燈芯快滅了，我好像看到渡口的桃花開了，你是不是就在對岸？”
    “咳……咳咳！”老金突然咳嗽起來，他趕緊捂住口鼻，指了指石室頂部，“這地方通風不好，鯨油味混著灰塵，再待下去怕是要頭暈。”
    葉薇將信紙小心地收進青銅盒，又把那瓶鯨油揣進懷裏——瓶身雖涼，卻像揣著一段未涼的念想。“我們得走了。”她看向墨靈鼠，小家夥已經站起身，小眼睛裏的水汽散了些，正對著暗格的方向點頭，“它應該找到下一段路的線索了。”
    墨塵走到暗格旁，發現石板內側刻著一行小字：“木生火，火生土，土藏金，金尋水。”他指尖點在“水”字上，“辛屬金，按五行相生，下一站該是屬‘水’的壬字庫。”
    蘇烈推開石門，外麵的風比剛才小了些，石塔的鎖鏈不再亂響，隻有塔鈴偶爾發出一聲輕顫，像在送別。墨靈鼠竄出石門，在前麵帶路，小爪子踩過碎石時，特意避開了那些斷刃——像是怕劃傷眾人的腳。
    葉薇走在最後，回頭望了眼石室。石案上的油燈還立在那裏，燈芯雖滅，卻仿佛仍有微光在燈盞裏晃動。她突然明白，這地下迷宮藏的不僅是機關與秘密，還有那些被時光掩埋的等待與遺憾。
    “走吧。”她輕輕說了句，轉身跟上隊伍。石塔外的霧氣漸漸散開，遠處壬字庫的輪廓在晨光中若隱若現，水麵的反光從庫門縫隙裏漏出來，像撒了一把碎銀。
    墨靈鼠突然停下腳步，對著壬字庫的方向叫了兩聲，聲音裏沒有了之前的警惕，反而帶著幾分急切。葉薇抬頭望去，隻見庫門下方的水道裏，飄著幾片白色的花瓣——竟是忍冬花，和石室內那些幹枯的草藥，一模一樣。
    “看來壬字庫的路，和這些忍冬有關。”墨塵握緊了手中的玉佩，“隻是屬水的地方，機關多半藏在水下，我們得提前做些準備。”
    老金拍了拍背包裏的水囊，又摸出之前從庚字庫帶出來的鐵箭頭：“放心，我這水囊夠喝，實在不行，這些箭頭還能當鑿子用！”
    蘇烈抽出短刀，在陽光下試了試刃口：“水下機關再厲害，也怕硬闖。隻要找到機關的核心，總能破。”
    葉薇摸了摸懷裏的鯨油瓶，指尖傳來的涼意讓她格外清醒。她知道，壬字庫的水下不僅藏著機關，或許還藏著更多關於“等待”的答案——比如，那個沒來的人，最終去了哪裏？那些忍冬花，又為何會順著水道飄向這裏？
    霧氣徹底散去，壬字庫的庫門在晨光中緩緩開啟一條縫，裏麵傳來水流的聲音，像誰在輕聲訴說著未完的故事。墨靈鼠率先竄了過去，小爪子在水邊試探了一下，回頭對著眾人“吱吱”叫了兩聲，像是在說：“走吧，前麵還有未說完的話。”
    葉薇跟著墨靈鼠踏上壬字庫的門檻，腳底立刻傳來沁涼的濕意——地麵鋪著青石板，縫隙裏滲著淺淺的水，倒映著頭頂石燈的微光，像撒了一把碎星。水道在庫內蜿蜒成蛇形，水麵平靜無波，卻能隱約看到水下沉著些模糊的影子，不知是枯枝還是別的什麽。
    “小心腳下。”蘇烈走在隊伍最後，短刀貼著褲腿，目光掃過水道兩側的石壁。那些石壁上鑿著密密麻麻的凹槽，大小恰好能容下一隻手，凹槽邊緣還留著新鮮的鑿痕，像是不久前才被修整過。
    墨塵從背包裏摸出瑩白的“庚金符”，符身貼近水麵時，符上的地圖紋路突然亮起，在水麵投射出一道淡藍色的光帶，正好沿著水道延伸向庫深處。“光帶指的應該是安全路線。”他將符遞給葉薇，“你帶著墨靈鼠走前麵，我們跟著光帶走。”
    葉薇點頭，剛邁出兩步，墨靈鼠突然停下腳步，小爪子在水麵上輕輕一點。水麵瞬間泛起漣漪，原本沉著的影子突然動了——是幾具木質的傀儡，渾身裹著水草，手臂上還綁著生鏽的短刀，正順著水流緩緩靠近。
    “是水傀儡！”老金往後退了半步，不小心踩進石縫裏的水，驚得他直咧嘴，“這些東西怎麽還能動？”
    蘇烈已經衝了上去，短刀劈在傀儡的關節處，“哢嗒”一聲，傀儡的手臂應聲斷裂，掉在水裏濺起水花。可斷裂的地方立刻湧出黑色的絲線，像活物似的纏向蘇烈的腳踝。
    “別碰那些絲線！”葉薇大喊著，從懷裏掏出之前剩下的“醒神葉”，揉碎了撒向水麵。葉片碰到黑色絲線的瞬間，發出“滋啦”的聲響，絲線立刻蜷縮成一團，沉入水底。“這些絲線浸過毒，沾到皮膚會麻痹。”
    墨塵蹲下身，指尖沾了點水道裏的水，放在鼻尖輕嗅：“水裏混著‘牽機引’的汁液，能操控傀儡關節。隻要破壞掉操控源，這些傀儡就動不了了。”他指著水道中央的石台，那裏立著一根銅柱，柱身上刻著與傀儡關節對應的紋路，“銅柱就是操控源！”
    墨靈鼠“吱”地叫了一聲，突然縱身跳進水裏，小小的身子像條黑魚，靈活地避開傀儡的攻擊，朝著石台遊去。葉薇剛想阻攔，就見小家夥已經爬上石台，用爪子狠狠拍向銅柱上的凹槽——正是之前在庚字庫見過的“庚”字形狀。
    銅柱發出一聲悶響，柱身的紋路瞬間暗了下去。水道裏的傀儡動作一頓，“撲通”幾聲掉進水裏，徹底沒了動靜。墨靈鼠叼著銅柱上掉落的一枚銅片，遊回葉薇身邊，甩了甩身上的水，把銅片放在她手心。
    “這銅片上的紋路，和辛字庫石塔的鎖芯一樣。”葉薇擦了擦銅片上的水漬，發現上麵刻著個“壬”字，“看來每座庫都有對應的信物，集齊了才能打開主墓室。”
    眾人沿著光帶繼續往前走，水道漸漸變寬，盡頭出現一座石橋，橋麵上刻著“忘川渡”三個字，橋下的水流變得湍急，泛著詭異的黑色。墨靈鼠走到橋邊，突然對著橋下低吼，小爪子指向水麵下——那裏沉著一盞油燈，燈盞的樣式，和石塔裏的那盞一模一樣。
    葉薇趴在橋邊，借著石燈的光仔細看。油燈的燈芯早已熄滅，燈盞邊緣纏著幾根白色的忍冬花藤，花瓣還保持著新鮮的模樣，像是剛被纏上去不久。“是她的燈。”她的聲音有些發顫，“她把燈帶到了這裏，說明她離開過石塔，還來過壬字庫。”
    墨塵蹲在橋的另一端，發現橋麵的石板上刻著幾行小字，字跡與石塔裏的信紙如出一轍：“忘川渡的水是黑的，他們說過了渡就能見到想見的人。我把燈帶來了，可渡上沒有船，隻有水流的聲音，像你以前唱過的歌。”
    “她是來找船的？”老金撓了撓頭，“可這地方哪有船啊？”
    蘇烈走到橋中央，用力跺了跺橋麵。石板發出沉悶的響聲，橋下的水流突然變緩，水麵上漸漸浮現出一艘木質的小船，船身刻著忍冬花的圖案，船頭放著一個小小的木盒。
    墨靈鼠率先跳上船，用爪子扒開木盒。裏麵沒有金銀，隻有半塊玉佩——於石塔裏
    通道盡頭的風裹著忍冬香，輕輕掀動葉薇的衣角。她指尖撫過“壬水符”背麵的地圖，主墓室的位置用朱砂圈出，恰好落在五行庫構成的五角星中心，而連接五庫的線條，竟與石塔台階上的日期軌跡隱隱重合。
    “這地圖的紋路，像極星星圖的倒影。”墨塵湊過來，指尖點在主墓室旁的一個小點上，“這裏標著‘聚靈陣’，看來要啟動主墓室的門，得先集齊五庫的玉符，引動五行靈氣。”
    老金已經在通道角落鋪開了便攜的防潮墊，從背包裏掏出壓縮餅和水囊：“管它什麽陣，先吃飽了再說！這一路又是水傀儡又是黑水道，可把我餓壞了。”他掰了半塊餅遞給墨靈鼠，小家夥卻沒立刻吃，而是叼著餅跑到石門邊，將餅放在“壬”字刻痕旁，像是在供奉什麽。
    葉薇看著這一幕，忽然想起石塔裏那瓶未開封的鯨油——原來墨靈鼠早就認出，這些地方都藏著“她”的痕跡。她蹲下身，摸了摸小家夥的腦袋：“你是在幫她守著這些念想，對嗎？”墨靈鼠蹭了蹭她的掌心，喉嚨裏發出輕柔的“吱吱”聲，像是在回應。
    蘇烈靠在石壁上，短刀橫放在膝頭，目光卻沒離開通道口：“這壬字庫太過安靜，剛才的水傀儡隻是開胃菜，主墓室前的機關肯定更凶險。”他指了指水道的方向，“我剛才留意到，水流裏混著細小的鐵砂，說不定下遊藏著能吸鐵器的機關，明天趕路得格外小心。”
    夜色漸深，通道裏的石燈忽明忽暗，將眾人的影子拉得很長。墨塵借著燈光，把五塊玉符（丙、庚、辛、壬已得，還差一塊癸水符）在石台上排成五行方位，符身的微光相互呼應，在台麵投射出淡淡的光暈。“癸水庫應該在主墓室的北側，按五行相生，‘壬生癸’，咱們明天順著水道往北走，就能找到。”
    葉薇將那兩塊拚合的玉佩放在玉符中央，玉佩瞬間亮起，與符光融合成一道柔和的白光，照亮了石台上隱藏的一行小字：“五行歸位，燈引魂歸。”她心頭一動，摸出懷裏的鯨油瓶和那盞從水下撈起的油燈，將鯨油緩緩倒入燈盞——燈芯竟在接觸鯨油的瞬間，自動燃起了暖黃的光，沒有一絲煙，隻有純粹的暖意。
    “這燈……是‘引魂燈’。”墨塵的聲音帶著幾分驚訝，“古籍裏說，用鯨油混合‘忘川水’點燃的燈，能照亮逝者的念想，讓未完成的約定顯形。”
    話音剛落，引魂燈的光突然變亮，在石壁上投射出一段模糊的影像：一個女子提著同樣的燈，站在忘川渡的船頭，對著對岸揮手，對岸有個模糊的男子身影，正往渡口跑來，手裏拿著半塊玉佩。可就在男子快要踏上渡船時，水麵突然掀起巨浪，將渡船打翻，女子的身影隨著燈盞一起沉入水中，隻剩下那半塊玉佩浮在水麵，被男子緊緊攥在手裏。
    影像漸漸消散，引魂燈的光也弱了下去，隻剩下微弱的火苗，像在喘息。眾人都沉默著——原來她不是沒等到歸人，而是在重逢的前一刻，永遠留在了忘川渡的水裏。
    老金抹了把臉，聲音有些沙啞：“那男子……後來是不是去了石塔？石塔裏的那些信紙，會不會是他寫的？”
    葉薇看著燈盞裏跳動的火苗，輕輕點頭：“應該是。他沒找到她的遺體，隻能在石塔裏留下念想，等著她或許會回來。”她將引魂燈放在石台上，“這盞燈，咱們得帶著。說不定到了主墓室，能讓這段念想，真正畫上**。”
    一夜無話。第二天清晨，水道裏的水流變得平緩，墨靈鼠率先跳上小船，對著北側的方向叫了兩聲。蘇烈檢查了短刀的刃口，墨塵將五塊玉符收進貼身的布袋，老金則把引魂燈小心地裝進燈籠裏，防止被風吹滅。
    小船順著水道往北劃，水麵上飄著更多的忍冬花瓣，像是在為他們引路。大約半個時辰後，前方出現一座石門，門楣上刻著“癸”字，門旁的石壁上，刻著與石塔台階相同的日期，最後一個日期，正是影像裏渡船沉沒的那天。
    “癸水庫到了。”墨塵收起船槳，“按五行規律，這裏應該藏著最後一塊玉符，也藏著那男子的結局。”
    墨靈鼠率先跳上岸，對著石門“吱吱”叫了兩聲。葉薇走上前，將拚合的玉佩貼在石門的凹槽上——“哢嗒”一聲，石門緩緩開啟，裏麵沒有機關，隻有一個石棺，石棺上刻著一男一女的名字，旁邊放著一塊完整的玉佩，和一盞早已熄滅的鯨油燈。
    石棺旁的石壁上，刻著最後一段話：“我找了你一輩子，沒找到你的人，隻能帶著你的燈，來這裏陪你。忘川渡的水涼，我把鯨油都帶來了，這一次，咱們再也不分開。”
    葉薇將引魂燈放在石棺旁，燈盞裏的火苗突然變得溫暖，與石棺旁的鯨油燈相互呼應，兩盞燈的光融合在一起，在石壁上投射出最後一幅影像：那對男女手牽手，站在開滿桃花的對岸，手裏拿著完整的玉佩，對著遠方微笑。
    影像消散時，引魂燈和鯨油燈的火苗一起熄滅，隻留下滿室的忍冬香，和兩塊緊緊貼在一起的玉佩。
    “原來……他們最終還是重逢了。”老金的聲音裏帶著欣慰。
    墨塵從石棺旁拿起最後一塊“癸水符”，將五塊玉符拚在一起，主墓室的地圖徹底完整。“走吧。”他看向眾人，“該去主墓室了，把這段故事，好好埋在該埋的地方。”
    葉薇最後看了一眼石棺，將引魂燈的燈盞放在石棺上：“他們的約定完成了，咱們也該去完成自己的事了。”
    墨靈鼠蹭了蹭她的褲腿，轉身往主墓室的方向跑去。陽光從癸水庫的通風口照進來，落在水麵上，像撒了一把碎金，也像為這段跨越生死的等待，終於畫上了溫暖的**。
    癸水庫石棺旁的引魂燈徹底熄滅時，石壁上的刻字忽然泛起點點微光，將“我找了你一輩子”那行字映得格外清晰。葉薇指尖撫過石棺上的名字，冰涼的石麵竟透出一絲暖意，像是這對錯過半生的人，終於在地下尋得些許慰藉。
    “先別忙著感慨，癸水庫的玉符還沒找著。”蘇烈的聲音拉回眾人思緒，他指著石棺後方的暗格——那裏的石壁顏色與周圍不同，邊緣還留著細微的縫隙，“按之前的規律，最後一塊‘癸水符’，多半藏在這兒。”
    墨靈鼠早已竄到暗格前，小爪子在石壁上刨個不停，鼻尖還時不時蹭蹭石縫，喉嚨裏發出急切的“吱吱”聲。墨塵走上前，將拚合的玉佩貼在暗格中央，隻聽“哢嗒”一聲，暗格緩緩彈出，裏麵沒有金銀，隻有一個紫檀木盒，盒身刻著忍冬花的紋路，與石塔裏的青銅小盒樣式相似。
    打開木盒的瞬間，一股清冽的水汽撲麵而來——瑩白的“癸水符”靜靜躺在絲絨襯裏上，符身泛著淡淡的藍光，背麵刻著的地圖碎片，正好能與之前四塊玉符拚合成大半，隻剩下主墓室周圍的區域仍是空白。更意外的是，盒底還壓著一張折疊的絹帕，上麵繡著一艘小小的渡船，船頭站著一男一女，手裏各握半塊玉佩。
    “這帕子上的人，應該就是景淵和清沅。”葉薇輕輕展開絹帕，帕角繡著個小小的“沅”字，“看來清沅當年不僅來過癸水庫，還特意留下了他們的念想。”
    老金把癸水符湊到眼前看了又看，突然指著符身邊緣的凹槽：“你們看，這凹槽和之前壬字庫銅柱上的形狀一樣！說不定五塊符拚在一起，才能打開下一段路的機關。”
    墨塵將五塊玉符按“丙、庚、辛、壬、癸”的順序在石台上排開，符身的微光相互牽引，漸漸連成一道環形光帶，光帶中央浮現出一行古篆：“癸水通玄
    噬靈藤的尖刺劃破空氣，帶著腥氣的藤蔓像毒蛇般纏向石亭的立柱。老金嚇得往後縮，腳邊的防潮墊被藤蔓掃過，瞬間被絞成碎布，他驚得直喊：“乖乖！這玩意兒比水傀儡凶多了！”
    蘇烈反應最快，短刀出鞘，刀刃劈在最靠前的藤蔓上，“哢嚓”一聲，藤蔓斷口處湧出墨綠色的汁液，濺在石板上滋滋冒煙。可斷藤的地方立刻又冒出新的枝芽，速度比之前更快，轉眼就纏上了他的刀柄。
    “別硬砍！汁液有毒！”葉薇將癸水燈舉到石亭邊緣，幽藍火焰一蕩，靠近的藤蔓立刻像被燙到般縮回，斷口處還留著焦黑的痕跡。她趕緊對墨塵喊：“快用癸水符激活石碑！這些藤蔓怕燈的火，可咱們撐不了多久！”
    墨塵早已攥著癸水符湊到石碑前，符身貼向凹槽的瞬間，石碑突然亮起青光，與癸水燈的藍光交織在一起，在石亭周圍形成一道光罩。噬靈藤撞在光罩上，發出“滋啦”的聲響，藤蔓上的紅光迅速褪去，蔫蔫地垂落在地。
    眾人鬆了口氣，老金抹著額頭的汗：“這甲木庫也太狠了，好好的草藥園，藏著這麽要命的東西。”
    葉薇盯著光罩外的藤蔓，發現它們並沒有徹底消失，隻是縮在草藥叢中，像在等待光罩減弱的時機。“這光罩撐不了多久，得趕緊找到下一層的入口。”她看向石碑，此刻碑上的古篆正緩緩亮起，最後幾行字漸漸顯形：“甲木育靈，需以‘活芝’為引，啟木之樞。”
    “活芝？”墨靈鼠突然竄出光罩，對著草藥園東側的方向“吱吱”叫了兩聲。葉薇趕緊跟上，發現那裏長著一株與眾不同的紫芝——菌蓋泛著瑩白的光，菌柄上還沾著新鮮的露水，與之前在藥庫見到的“得月華者”不同，這株紫芝的周圍，竟縈繞著淡淡的青色靈氣。
    “這就是活芝！”墨塵蹲下身，小心翼翼地用玉簪挑起紫芝的菌柄，“活芝靠秘境靈氣生長，離開土壤就會枯萎，得盡快用它啟動機關。”
    葉薇剛要接過活芝，光罩突然“哢嚓”一聲裂開細紋——外圍的噬靈藤不知何時聚集起來，纏成一根粗壯的藤柱，正狠狠撞向光罩。蘇烈立刻擋在眾人身前，短刀在光罩內側劃出一道寒光：“你們快啟動機關，我來擋著！”
    墨塵將活芝放進石碑中央的凹陷處，活芝剛一嵌入，石碑就發出“嗡”的輕響，青色靈氣順著碑身蔓延，在地麵勾勒出一道圓形法陣。法陣中央緩緩升起一道石門，門楣上刻著“木樞”二字，門後傳來潺潺的水流聲，與壬字庫的水道截然不同，那水流聲裏，還混著細微的草木生長聲。
    “入口開了！”老金拽著蘇烈往石門跑，光罩在他們身後徹底碎裂，噬靈藤的尖刺擦著蘇烈的衣角掠過，釘在石碑上，留下深深的刻痕。
    墨靈鼠率先衝進石門，裏麵是一條狹窄的通道，兩側的石壁上長滿了淺綠色的苔蘚，苔蘚縫隙裏滲出清澈的水珠，滴落在地麵的石槽裏，匯成細小的水流，順著通道延伸。葉薇伸手摸了摸苔蘚，指尖傳來微涼的觸感，沒有絲毫毒性，反而帶著淡淡的草木香。
    “這裏的靈氣比甲木庫更濃。”墨塵邊走邊觀察，通道頂部的石縫裏，竟長著幾株極小的“醒神草”，葉片上的絨毛在微光下泛著銀光，“看來這是通往秘境核心的路，景淵和清沅當年，應該就是從這裏守護秘境的。”
    走了約莫半炷香的時間，通道盡頭的水流突然變寬，眼前出現一座石橋，橋下遊著幾尾透明的小魚，魚鰭泛著青色的光，順著水流遊動時，留下一串細碎的光點。石橋對岸的石壁上，刻著一幅巨大的壁畫——畫中是一對男女，男子手持玉符，女子捧著草藥，兩人站在一座高台之上，周圍環繞著五行元素的圖案，高台下方，是無數株長勢茂盛的草藥，正是甲木庫的景象。
    “這畫裏的，就是景淵和清沅守護秘境的場景。”葉薇指著壁畫下方的小字，上麵寫著“五行守秘，以燈為信”，“看來引魂燈和癸水燈，不僅是指引，還是守護秘境的信物。”
    墨靈鼠突然對著石橋中央的凹槽叫了兩聲，那裏的形狀與五塊玉符拚合後的輪廓完全一致。墨塵將玉符依次嵌入凹槽，石橋突然亮起青光，橋下遊動的小魚紛紛聚攏過來，用身體拚出一道光帶，指向對岸石壁上的一處暗格——暗格的形狀，正好與引魂燈的燈座相同。
    葉薇將引魂燈放在暗格上，燈盞裏的暖黃火焰突然變亮，與石橋的青光融合在一起。暗格緩緩開啟，裏麵沒有玉符，隻有一卷泛黃的竹簡，竹簡上的字跡，正是景淵的手筆：
    “沅妹，秘境核心的‘育靈池’已加固，噬靈藤的封印暫時穩定。吾需前往‘庚金樞’修複兵器庫的結界，若三日未歸，你便帶著引魂燈前往壬字庫，啟動忘川渡的結界，莫要等吾。”
    竹簡的最後，沒有日期，隻有一道深深的刻痕，像是刻字時太過用力，劃破了竹簡的表麵。
    老金看著竹簡，歎了口氣：“看來景淵當年是為了守護秘境，才沒能按時回去，清沅在石塔等他，卻不知道他早就……”
    葉薇將竹簡小心地收好，目光望向暗格深處，那裏還藏著一枚小小的銅鑰匙，鑰匙上刻著個“庚”字，正是庚金庫的標記：“這鑰匙，應該是景淵留下的，用來打開庚金樞的結界。咱們得去庚金樞看看，或許能找到他當年的蹤跡。”
    墨靈鼠蹭了蹭她的褲腿，轉身往通道外跑去，像是在催促眾人出發。蘇烈握緊腰間的短刀，目光堅定：“不管景淵當年發生了什麽，咱們都得把秘境的情況弄清楚，也算是幫他們完成未竟的事。”
    眾人順著光帶往回走，石橋下遊動的小魚依舊跟在身後，留下的光點照亮了通道，像是在為他們引路。離開木樞通道時，葉薇回頭望了眼那幅壁畫——畫中男女的身影在微光下，仿佛仍在守護著這座秘境，而他們手中的燈與草藥，正順著水流與靈氣，將這份守護的念想，傳遞給每一個前來探尋的人。
    握著那枚刻著“庚”字的銅鑰匙，葉薇指尖能觸到鑰匙邊緣的磨損——顯然景淵當年曾反複摩挲過它，或許是出發去庚金樞前，還在惦念著要將鑰匙交給清沅。墨靈鼠竄在前麵，小爪子踏過通道裏的水窪，濺起的水珠沾在苔蘚上，竟讓苔蘚的綠光更亮了幾分。
    “按竹簡上的說法，庚金樞應該在兵器庫的深處。”墨塵邊走邊整理著五塊玉符，符身的微光與通道裏的靈氣相互呼應，“之前咱們隻闖了庚字庫的外層，沒摸到結界的核心，這鑰匙就是打開內層的關鍵。”
    老金把引魂燈抱在懷裏，時不時低頭看一眼燈盞裏的火苗：“希望這次別再遇到噬靈藤那種要命的東西了，上次光看著藤蔓絞碎防潮墊，我這心還突突跳呢。”
    蘇烈突然停下腳步，短刀出鞘半寸，目光落在通道前方的拐角處——那裏的石壁上，隱約能看到幾道新鮮的劃痕，像是金屬劃過石頭的痕跡。“前麵有動靜。”他壓低聲音，“不是機關，像是……活物。”
    墨靈鼠也停下腳步，對著拐角處發出低低的低吼，小身體繃得筆直，四隻銀白的爪子緊緊抓著地麵。葉薇握緊青銅匕首，緩緩繞到拐角另一側——眼前的景象讓她一愣：竟是一隻通體雪白的小獸，正咬著一根斷裂的銅鏈，警惕地盯著他們，小獸的爪子上，還沾著與石壁劃痕相同的銅屑。
    “這是……‘雪紋獸’？”墨塵湊上前來，語氣帶著驚訝，“典籍裏說，這種獸隻守著秘境的結界核心，以金屬碎屑為食，不會主動傷人。”
    雪紋獸見他們沒有敵意，漸漸放下警惕，叼著銅鏈走到葉薇麵前，將銅鏈輕輕放在她腳邊。葉薇撿起銅鏈，發現斷裂處的紋路與庚字庫青銅斧上的刻痕一致，顯然是從庚金樞的結界上掉下來的。
    “它是在給咱們引路。”葉薇摸了摸雪紋獸的頭頂，小家夥溫順地蹭了蹭她的手心，“看來庚金樞的結界，確實出了問題。”
    跟著雪紋獸穿過通道，前方漸漸傳來鐵器碰撞的聲響，比之前在庚字庫聽到的更清晰。轉過最後一個拐角，一座巨大的鐵門出現在眼前，門楣上刻著“庚金樞”三個大字，門兩側的青銅柱上，纏繞著與銅鏈相同材質的鎖鏈，鎖鏈上的符文已經暗淡，隻有零星幾點微光，還在證明結界曾存在過。
    蘇烈走上前，用短刀敲了敲鐵門——聲音發悶，顯然門後是空的。葉薇掏出那枚“庚”字銅鑰匙，插進鐵門中央的鎖孔，輕輕一轉，隻聽“哢嗒”一聲，鎖鏈上的符文突然亮起，鐵門緩緩向內開啟，一股濃鬱的鐵鏽味撲麵而來。
    門後的空間比想象中更大，中央立著一座高台，台上放著一個巨大的青銅鼎，鼎內燃燒著幽藍的火焰，與癸水燈的火焰相似，卻更旺盛。高台周圍，散落著幾柄斷裂的青銅劍，劍身上的符文已經褪色，隻有劍柄上的“庚”字，還能辨認出形狀。
    “這裏就是庚金樞的結界核心。”墨塵走到青銅鼎旁，指尖拂過鼎身的符文，“鼎裏的火是‘庚金火’，用來維持結界的穩定，現在火焰變弱，結界自然會鬆動。”
    雪紋獸突然跳到高台上，對著鼎內的火焰叫了兩聲。葉薇湊上前，發現鼎底沉著一塊碎裂的玉牌，玉牌上的紋路與丙字庫找到的玉牌相同，隻是已經失去了靈氣。“這是景淵的玉牌。”她輕聲道，“看來他當年確實來過這裏，隻是玉牌碎了，說明他遇到了危險。”
    蘇烈在高台角落發現了一個青銅匣子，匣子上沒有鎖，打開後，裏麵放著一本泛黃的手記，正是景淵的字跡：
    “庚戌日，庚金樞結界異動，噬靈藤突破外層封印，吾帶玉牌前來加固，卻遇‘鐵傀儡’襲擊——此傀儡非秘境原有，像是從外部闖入，刀槍不入，隻畏庚金火。吾以玉牌抵擋，玉牌碎裂，幸得雪紋獸相助，暫時擊退傀儡，然結界已破，需以五行玉符之力，方能徹底修複。”
    手記的最後一頁，畫著鐵傀儡的模樣——通體由黑鐵鑄成，關節處纏著鎖鏈，雙眼是兩團猩紅的火焰，胸口處，刻著一個陌生的符文，與秘境的符文截然不同。
    “原來噬靈藤失控，是因為有外部的鐵傀儡破壞了結界。”墨靈鼠蹭了蹭葉薇的褲腿，小眼睛盯著鼎內的庚金火，像是在提示什麽。葉薇突然明白過來，從懷裏掏出五塊玉符，依次放在青銅鼎周圍的凹槽裏。
    玉符剛一歸位，鼎內的庚金火突然暴漲，幽藍的火焰順著鼎身蔓延，將整個高台籠罩。高台周圍的青銅劍突然發出“嗡”的輕響，劍身上的符文重新亮起，與玉符的微光交織在一起，形成一道新的結界，將整個庚金樞籠罩其中。
    雪紋獸對著結界發出歡快的叫聲，跳到葉薇肩膀上，親昵地蹭著她的臉頰。老金看著重新亮起的符文，鬆了口氣：“總算把結界修好了，這下噬靈藤應該不會再失控了吧？”
    墨塵收起景淵的手記，目光落在鐵門外側：“隻是暫時穩定住了。手記裏說鐵傀儡是從外部闖入的，說明秘境之外，還有人在盯著這裏。”他轉頭看向葉薇，“咱們得盡快找到秘境的核心‘育靈池’，那裏才是守護秘境的關鍵，也是景淵和清沅當年最想守住的地方。”
    葉薇摸了摸雪紋獸的頭頂，小家夥對著鐵門外側叫了兩聲，像是在說育靈池的方向。她握緊青銅匕首，目光堅定：“那就去育靈池。不管外麵是誰在盯著秘境，咱們都得先完成景淵和清沅未盡的事，守住這裏。”
    眾人跟著雪紋獸走出庚金樞，鐵門在他們身後緩緩關閉，青銅鼎內的庚金火依舊燃燒著，像一顆守護秘境的星辰。通道裏的苔蘚泛著更亮的綠光，水流聲與草木生長聲交織在一起，像是在為他們鼓勁，也像是在訴說著秘境千年的守護故事。而育靈池的方向，正有一道淡淡的金光，在通道盡頭閃爍，等待著他們去揭開最後的秘密。