李扶淵閉上眼睛，壓抑住澎湃的心潮，用理智去回應，“寧公子說笑了。朕一言九鼎，既然先生以不世之功向朕請旨賜婚，朕焉有不成人之美？”
    張福海一臉驚愕，拂塵迅速朝他的龍椅撓動，“皇上？”
    青年凝視著堂下那人，目光宛如藏著劍鋒。良久，一雙深眸宛如江麵的白霧，渺渺的看不清是何神情，就如心底那痛苦的隱忍，“寧公子放心，謝小姐在三日後，自會隨你回江南。”
    “多謝皇上。”寧月臣有些反應不過來，愣了片刻，終究跪了下去。
    “哎呀，皇上真是明君正道啊。為萬千民生舍私情成大義，臣等望塵莫及。”眾人原以為，以皇帝對那謝瀅琅的執念，寧月臣此舉無異於自尋死路，連趙世坤都沒料到，台上的青年居然能將心愛的女子拱手相還，他本想借這書生大肆宣揚皇上無道，沒想……
    李扶淵一笑，大殿的燭光罩在他的眉睫上，他的眸子落在寧月臣身上，幽深，看不清情緒。
    寧月臣掩於袖袍中的雙手緩緩握緊，總覺得事情沒那麽簡單，想起半年前李扶淵為奪回那人，不惜跋山涉水追到陰山，如今為何那麽容易放過他？
    然好在他當著眾臣的麵答應賜婚，屆時，瀅琅嫁給自己為妻，他堂堂天子，難不成敢冒天下之大不韙，搶奪旁人之妻不成？
    謝瀅琅接到和寧月臣的成婚聖旨時，是在當天傍晚。她做夢都沒想到，她的月臣，居然能在萬眾矚目下，不費吹灰之力便讓李扶淵放手。
    那晚即便熄火後，她也久久無法入睡，腦海裏都是她即將嫁給那人的場景。然不久後，從庭院中傳來的對話，將她牽到門板後。她透過門縫一瞧，庭院裏站著兩個黑衣人，哪怕隔著一段距離，仍能窺見其中一人額間的白眉，再凝神聽著另外一人的聲音，果然，是姬夜燁和俊傑。
    “主子，事已至此，你還是放手吧。莫要忘了，我們是高句麗的間諜，來大唐是為了給母國截取情報，順便殺了李扶淵。”
    俊傑此話一出，叫院中的姬夜燁想起他們正處於謝瀅琅的庭院，若是被她聽到，那她會怎樣看待自己？
    在窺見屋內黑暗無光後，他這才鬆了口氣，聲音也隨著不甘而高昂起來，“我當日在杭州屢次相助，是為了挑起李扶淵和寧月臣的惡鬥，想借那窮書生之手殺掉李扶淵。為此不惜以身涉險，到頭來，還是叫他得逞了。”
    “或許就是天意。不過主子你想，你當日假意幫助那書生，傷了潘飛，這加深了他和潘家父子的仇恨。待他風光回到杭州，你覺得，潘家父子會讓他好過嗎？”
    “哈哈哈——”姬夜燁不由得笑了起來，“說得對，李扶淵也不會放過他，我就躲在暗處，慢慢搏得瀅琅好感。待他們兩敗俱傷時，我再坐收漁翁利。”
    誰料話剛一落，掩與門後的女子便突了出來，她一貫靈動的星眸透出刻骨銘心的怨怒，“姬夜燁，我看錯你了。”
    “瀅——瀅琅，”姬夜燁踉蹌後退，複爾踩著腳步上前，“不，瀅琅，你先聽我說。”
    謝瀅琅也跟著迎麵走來，複爾，一記耳光重重地扇落在他臉上，“夠了，我原以為，你是真心為我和月臣著想，誰料你竟暗藏禍心。趁我還沒改變主意，你走吧，不要再來找我了。”
    哪怕臉上是火辣辣的疼痛，他依舊不管不顧，臉上因不甘變得越發扭曲，“不，我年少時，就對你傾心。那書生哪點比我好？”
    “看來，你和李扶淵沒什麽兩樣，不過他至少，不會掩蓋自己的醜陋，想奪便奪。不像你，口蜜腹劍，我差點被你騙了。”
    這時，在東宮的驚鯢衛經過庭院，遠遠窺見似乎有兩道人影在同謝小姐周旋，“什麽人？抓刺客。”
    待闖進時，黑影已消失不見，就見謝瀅琅一人杵在那。為首那人確認好她安然無恙後，這才鬆了口氣，率領其他人一並離開。
    謝瀅琅就要跟謝瀅琅走了，這幾日，她一直托人前往趙府給趙纖瑤帶話，但遲遲沒有回音。看著侍女一次次帶來的答複，謝瀅琅決定放棄了。許是她上回說話過重，又許是什麽不經意的細節令她不悅。
    既然她決定躲著自己，那自己也不會勉強。
    三天後，張子忠將謝瀅琅送到驛館，時隔半年，兩人終於團聚。
    和寧月臣回到杭州後，張德裕後腳就到，“本官奉皇上之命，為寧先生舉辦慶典。”
    伴隨著禦旱之功，寧月臣在江南聲名鵲起。無論是文界還是商界，提起寧大才子，何人不豎起大拇指
    謝瀅琅聽得有些後怕，畢竟古人說得好“樹大招風”。
    果然在甘霖私塾舉辦的宴會上，引來潘銘的嫉妒，張德裕對他的讚不絕口，令他的風頭蓋過了潘銘這位杭州知府。
    就在寧月臣與張德裕談笑間，一道輕笑聲自他們身後傳來，那人醉眼迷離，瞬間便攬上了寧月臣的肩膀，脖頸酒漬微洇，呢喃著，
    “寧公子真是有福氣啊，這麽活色生香的大美人。話說，你能不能將謝小姐借本王一用啊？哈哈哈哈哈……”
    聞言，張德裕皺了眉頭，然還是躬身行禮，“湛王殿下。”
    湛王？謝瀅琅聞到濃鬱的酒味，又見他如此浪蕩荒淫的，除了湛王李玄華，還能有誰？他怎麽來江南了，還來為寧月臣慶賀？
    寧月臣瞥向李玄華，盡管酒味難聞刺鼻，可仍舊麵不改色，“草民見過湛王殿下。不知王爺大駕光臨，有何貴幹？”
    李玄華摟著伶人，用折扇輕抬起她的下頜，一雙桃花眼在她的脖間流連，“本王自是為戲蝶而來。中書大人想必清楚，本王最大的嗜好，便是絕代佳人。”
    語畢，他又朝謝瀅琅看了一眼，“窈窕淑女，君子好逑啊，哈哈哈哈……”
    李玄華笑音有些淫邪，旁人的眼光不時遞來。見他在大庭廣眾之下還能沉溺酒色，眾人終於明白，為何他是先皇長子，而當皇帝的卻是李扶淵。
    瞅著李玄華優哉遊哉的背影，寧月臣心中劃過一絲不安，總感覺似有大禍即將來臨。在謝瀅琅攙扶著寧母走向後院時，他對著身旁的寧刻羽語重心長地道：“刻羽，若我有朝一日不在了，那瀅琅就是你的姐姐，你要代替我去保護她，明白嗎？”
    寧刻羽先是一驚，複爾隻當先生是在感歎，繼而回道：“先生放心，您待我恩重如山，更何況瀅琅小姐一直拿我當弟弟看待看待，就憑這份善意，即便公子不吩咐，少敏也當為你們二人赴湯蹈火。”
    李玄華隻在私塾出現片刻，張德裕以為湛王隻是來江南尋歡作樂，故而沒放在心上。
    剛到驛館後，石魚獐頭便湊到李玄華身旁，“王爺，方才那女子，就是去年被皇上強留在宮裏的尼姑。據屬下猜測，她之所以假出家，就是為了這書生。”
    李玄華劍眉挑起，桃花眼炯炯有神，“哦？是麽？”
    石魚鼠目咕嚕一轉，“是啊，據說她還在感業寺詐死逃走呢。後來好像還是被皇上抓回長安了，要不是寧月臣此次立下大功，說不定她都成為皇上的妃子了。”
    李玄華舉起酒盞，送至嘴邊淺酌，隻覺醇厚美味，“是嗎？看來本王找到對付李扶淵和寧月臣的方法了。”
    複爾，他掏出自己的腰牌遞給石魚，“將寧月臣請到本王的江南秘宅。”
    當晚，寧月臣果真赴約。李玄華在屋內恭候許久，與其徹夜長談。寧月臣離開時神情凝重，石魚提著膽子朝室內一瞥，隻見主子盯著那書生的目光宛如鋸刀，恨不得將他磨卸成幾塊。他不知主子跟他說了什麽，隻知道，這書生八成是忤逆主子了。
    為免夜長夢多，寧月臣將大婚之日，提在半月後，也就是七月十五。
    寧刻羽幾乎要同瓜子相擁而泣，“先生終於娶到師母了，能有今天不知付出了多少。”
    瓜子也是興奮，不斷掐捏自己的臉頰，就怕不是真的，“是啊，我做夢都沒想到，瀅姐姐還能回到江南。就盼著他們能天長地久，千萬別被……”
    別被皇上搶回去。
    這段時間，她的眼皮一直跳。總覺得皇上沒那麽容易放過小姐，當初為了她，不惜跋山涉水追到陰山。如此執拗強橫，又掌握無限權力的男子，怎會甘心將心愛的女子拱手讓人。可她又不敢告訴瀅姐姐，隻盼那皇帝還有點廉恥之心，他該不會，連老百姓的妻子都要占為己有吧？
    皇宮裏，李扶淵聽到謝瀅琅即將成婚的消息，身軀猶如被雷劈中，他明白，是他該出手的時候了。本欲對他誠以悟其心，理明而義通，讓他知難而退，誰料自己的仁慈，反而使他有恃無恐，他非但設計暗殺自己，反而還敢光明正大地奪走他的瀅瀅。
    此等恥辱與仇恨，倘若不報，他如何當這個皇帝？
    突然，他腦中晃過潘家父子的身影，青年饒有深意地笑著，深眸卻凝出一道扭曲而陰戾的目光，“瀅瀅，若不是寧月臣，你早就是朕的人了。你嫁的，是一個虛偽無恥的人，既然他可以暗箭傷人，朕為何不行？”
    他看著滿殿通透的燈火，以及書籍林立的櫃子，一計劃慢慢在心中醞釀，“寧月臣奪朕所愛在先，誘殺暗害朕在後，這一樁樁，一件件，加起來都罪不可赦。瀅瀅，不要怪朕。”
    翌日清晨，張子忠帶著一包袱快馬加鞭奔赴江南。無人知曉，李扶淵在幹什麽。也沒有人知道，李玄華留在江南意欲何為。
    杭州的盛夏已來，人走在路上，隻覺快被烘幹了。
    仔細一算，寧月臣和謝瀅琅的婚宴，就在五日後舉行。
    這日，寧母攜謝瀅琅來到寧父的靈位之前，給寧父上香後，寧母執起她的小手，臉露慈愛之意，“瀅琅，以後，你便是我寧家的兒媳，我膝下無女，自會拿你當我的女兒看待。若是月臣他欺負了你，你隻管同我說來，我呀，幫你不幫他。”
    謝瀅琅笑了笑，接著，寧母又掏出一鳳凰金簪，“這是我花了畢生的積蓄，為你打造的婆母喝茶禮。”
    “不，這鳳凰簪太貴重了，伯母還是自個兒留著吧。我爹娘給我的銀子，夠我花一輩子了。”
    “瀅琅，你一定要收下。你本有無可限量的錦繡前程，卻為我兒拋棄宮廷的榮華富貴，此情此義，又豈是區區一金簪能衡量？”
    謝瀅琅張大了嘴巴，寧母是貧窮人家出生，卻為感念她的情誼，耗費了畢生財物。這樣的她，同自己的母親有何區別？心中隻盼望能早點和月臣成婚，也好孝敬她膝下。
    然福兮禍所伏，人不可能一直處於快樂之中。伴隨而來的，往往是災患。
    這日，謝瀅琅領著瓜子在蜂場製蜜，就見金刻羽飛奔過來，神情緊張，“不好了師母，潘知府領著一大幫人闖進私塾，說先生犯了謀反之罪，眼下，正在私塾裏搜尋證物呢。”
    “什麽？”謝瀅琅手中的瓷瓶掉落在地，顧不上其他，當即朝城內趕去。
    瓜子愣在原地，好端端的，卻突然發生這種事，看來她這陣子的不安都有緣由。
    私塾內，寧母還有一眾學生，都被官兵們趕到堂中，寧月臣立於最前頭，用他瘦弱的身子為他們張開庇護的羽翼。
    “知府大人，你無緣無故，說草民犯了謀反之罪，是為何故？”
    潘銘嘿嘿笑了出來，眸中盡是期待與亢奮之色，“本官接到密保，說你私藏大唐禁書，辱罵當今聖上，論罪當誅。本官食君之祿，自當為聖上分憂。待我找到罪證，甘霖私塾一幹人等，一個都別想跑。”
    寧月臣轉身，和寧母對視一眼，均知潘銘乃因私怨，刻意中傷。
    寧母搖搖頭，索性攤開手，“潘大人，您輕便吧。我寧家光明正大，沒什麽好怕的，您盡管搜便是。”
    她就不信，潘銘真能搜出什麽來。