“變成你的人？”東鄉妃坐回自己的位置，拿起帕子慢條斯理地擦了擦指尖，“您能給我什麽？銀子？醉胡庭的月例夠我買十匹蜀錦；權力？我一個倚樓賣笑的花魁，要權力能管得了誰？”
    “我能給你的，是旁人都給不了的。”趙玉琸看著他，眼神沉了些，“是真正的自由。”
    東鄉妃擦帕子的動作頓了，眼尾的銳利淡了些，多了幾分探究：“您怎知我不自由？”
    “不用知道。”趙玉琸道，“在醉胡庭做花魁表麵風光，實則被限製了人身活動吧？不然為何隻往來權貴，對聲稱外高要求，其實是在掩蓋你接人待物已被限製。”
    趙玉琸放緩聲音，循循善誘：“哪天你沒用了，你背後的人隨時能把你推出去。可我不一樣，我看重你的消息網，我們合作，讓你擺脫這醉胡庭的牢籠，不用再做誰的棋子。”
    東鄉妃沉默了，指尖反複撚著帕子的邊角，過了許久才開口：“我憑什麽信你？你連自己的性別都要瞞著，說不定轉頭就會殺我滅口。”
    “明日清晨，城外高山亭。”趙玉琸道，“那裏位於玉屏山半山腰，居高臨下能看見整個外城，沒有雜人，也沒有暗線。我會讓你知曉，我能調動多少商戶，能拿到多少官員的把柄；這些都是我的籌碼，也是給你的保障。你若是願意合作，我們就定規矩；若是不願意，我絕不勉強，但你要記住，今天的話隻要漏出去一個字，官風的劍，隨時能找到你。”
    東鄉妃看著他，又掃了眼官風緊繃的手，最終點頭：“好。明日辰時，我自己來，不帶任何人。”
    “我也一樣。”趙玉琸起身，“時辰不早，告辭。”
    走出醉胡庭時，暮色已經濃得化不開。官風跟在他身後，壓低聲音：“大人，這東鄉妃目的不詳。明日去高山亭太險，不如讓屬下先去埋伏？”
    “不能埋伏。”趙玉琸搖頭，“若是察覺埋伏，隻會更警惕。你明日提前一個時辰去高山亭，把周圍的山路都查一遍，確認沒有其他人，尤其是官家和暗衛的痕跡。”
    官風點頭：“屬下明白。”
    次日辰時不到，天蒙蒙亮，趙玉琸就扮成尋常貨郎，和官風騎著馬往城外去。
    高山亭在玉屏山半山腰，山路是早年修的窄道，隻能容一輛馬車通過，路邊就是陡峭的斜坡，往下能看見山腳布滿碎石的河灘。
    官風提前一個時辰到了山上，踩著露水把周圍三裏路都查了一遍，回來時褲腳還沾著草葉和泥點：“大人，山上沒人，亭子裏隻有石桌石凳，沒有埋伏的痕跡，也沒有新鮮的腳印。”
    趙玉琸點頭，剛走進亭子，就聽見山下傳來馬車軲轆碾過石子的“咯吱”聲。
    他探頭往下看，見一輛青布馬車正往上走，車輪碾過路麵的凸起時，車速突然快了起來，像是韁繩斷了似的，直衝上來。
    “小心！”官風瞬間拔出劍，擋在趙玉琸身前。
    馬車順著山路直衝上來，車輪撞在一塊半露的石頭上，“哐當”一聲翻倒，車廂板裂開的瞬間，一道身影被甩了出來，朝著斜坡邊滾去。
    趙玉琸一眼就認出那身墨綠羅裙——正是昨日東鄉妃穿的那件，隻是此刻裙擺被撕裂，露出了裏麵素色的襯裙。
    “是她！”趙玉琸想也沒想就衝過去，在對方滾到斜坡邊時，伸手抓住了她的手腕。
    被抓住的人臉色慘白，頭發散在臉上，眼神中淨是慌張。
    她緊緊攥著趙玉琸的手，聲音發顫：“救......救我......”
    趙玉琸正要拉人起來，這時，遠處傳來“咻”的一聲輕響。趙玉琸隻覺得手背一麻，一顆鴿子蛋大的石子正好砸在他抓著對方的手背上。
    “嘶——”他吃痛得指節一鬆，對方的手瞬間從她掌心滑了出去。
    “啊——”女子的驚呼順著風飄上來，趙玉琸潛意識還是向外探身、企圖伸手去夠住那急速下墜的身體。
    隻看見那道墨綠色身影像片枯葉似的往下墜，最後重重撞在山腳的亂石灘上。她先是蜷縮了一下，四肢猛地抽搐了兩下，隨即就不動了，墨綠羅裙在灰白的石頭上染開一片刺目的紅，像朵驟然綻開的血花，順著石縫往下滲。
    “大人！”官風連忙扶住他，“您怎麽樣？”
    趙玉琸看著自己的手背——那裏紅了一片，腫起個小疙瘩，一碰就疼。
    他指著山腳：“快下去看看，人還有沒有氣！”
    官風立刻往山下跑，腳步快得踩飛了碎石，在山路上留下一串淩亂的腳印。趙玉琸站在斜坡邊，心怦怦直跳，方才那聲驚呼還在耳邊繞，手背上的麻意還沒散。
    那石子來得太準了，正好打在他發力的手上。
    過了約莫一刻鍾，官風回來了，臉色沉得像山雨前的天：“大人，人沒了。頭骨撞在石頭上裂了道大口子，腦漿都流出來了；胸口凹陷下去一塊，應該是肋骨斷了戳進內髒。”
    趙玉琸閉了閉眼，眼皮微微顫動。他不是沒見過死人，查商戶時見過因欠稅自盡的掌櫃，平亂時見過鬧事被製服的流民......可這是第一次有人因為他“失手”而死，還是他親眼目睹。
    他看著手背上的紅痕，嗓音發啞：“山下有沒有其他人？有沒有人看見？”
    “沒有。”官風搖頭，“屬下把山腳周圍都查了，隻有死者，連痕跡都隻有她摔下去時的。石子應該是從對麵山梁打過來的，距離太遠，看不見人，也沒留下痕跡。”
    趙玉琸深吸一口氣，壓下心頭的混亂：“把她的屍體挪到旁邊的樹叢裏，用枯枝和落葉蓋好，別讓人發現。我們先回城。”
    官風應了聲，轉身又往山下跑。等官風處理好屍體回來，兩人騎著馬往回走。
    路過山腳下的茶攤時，趙玉琸讓官風去買了塊粗布，用涼水浸濕後把腫起來的手背裹上。茶攤老板好奇問起，兩人說是“不小心撞在樹上，蹭破了皮”。