醉胡庭的簷角剛挑起暮色，丫鬟便引著兩人踏進敞開的朱漆大門。
    這大垚最負盛名的銷金窟，往來皆是穿金戴銀的權貴，可今日遞帖相邀的東鄉妃，卻連帖子上都透著說不清的詭異，隻寫“商合作事，盼市令賞光”。
    官風跟在趙玉琸身後，指尖按在腰間短劍的吞口上。
    引路的丫鬟踩著繡鞋，將兩人引至玉西閣。門軸輕響的瞬間，一道身影正臨窗而立，手裏撚著片剛摘下的瓣，聽見動靜便緩緩轉身。
    一身墨綠提花羅裙，領口繡著暗紋纏枝菊，針腳密得能藏住絲線的接頭，裙擺垂至腳踝，隻在轉身時露過半寸繡著雲紋的軟緞鞋尖。頸間繞著條銀白薄紗，鬆鬆搭在鎖骨處，既遮了下頜線，又沒掩去自身的風情。說話時指尖會輕輕撚著裙擺的褶皺；嗓音帶著幾分特有的軟綿，卻也沉得恰到好處。
    最奇的是今日的妝造，真應了那句——最美莫過雌雄難辨。
    近看眉頭微壓而眉梢斜挑，眼尾暈著淡淡的青黛；鼻梁高挺卻不淩厲；下頜清晰卻不凜冽；唇上塗的不是豔麗的正紅，是偏暖的豆沙色。
    與初次見麵有別的是——眼中那點若有似無的銳利，是尋常脂粉堆裏養不出的鋒芒。
    “周大人倒比約定的時辰早了半刻。”她笑著抬手，指尖撚裙的動作自然得像是刻在骨子裏，“快坐，剛溫好的桂花釀，配著醉胡庭的杏仁酥，正好解解路上的乏。”
    趙玉琸拱手落座，目光掃過桌上的白瓷酒盞。盞沿描著細金線，裏麵盛著琥珀色的酒液，香氣裏混著淡淡的桂花香。
    他指尖搭在盞耳上，沒立刻端起：“花魁親邀，敢不早到？隻是不知‘合作’二字，具體是指什麽？”
    “自然是大人最擅長的營生。”東鄉妃親手給他斟酒，酒液入盞時穩得沒濺出半滴。
    “您推行的‘誠信印’，讓掛印的商戶生意漲了三成，我醉胡庭旗下的酒肆、茶坊也想掛；還有應急的‘平準倉’，聽說能把糧價穩得紋絲不動，若是冬日雪大漕船滯了，能不能優先給醉胡庭供些糧？”
    趙玉琸指尖在盞耳上輕輕拂過：“‘誠信印’需商戶先過核驗，無缺斤短兩、以次充好的記錄方能掛；平準倉的糧是為了穩民生，商戶申請需按流程排隊，沒有‘優先’一說。東鄉姑娘若有意，讓管事按規矩去市令署遞申請即可。”
    “按規矩？”東鄉妃笑了，身子微微前傾，薄紗隨著動作晃了晃，兩人之間的距離驟然縮短。
    她指尖輕觸桌麵，聲音帶著低沉的引誘：“大人這話就見外了。江南商隊的漕船說堵就能堵，商戶的賬本說查就能查，您的‘規矩’不還是您說了算？上月的糧船隊晚到三日，糧價剛漲半分，平準倉的糧就運到了市場，這效率可不是‘按規矩’能做到的。”
    抬眸，正對上她的眼。那眼裏藏著探究，像在打量。趙玉琸不動聲色地往後坐了半寸：“東鄉妃消息靈通。隻是平準倉調糧，憑的是商情簿上的價格記錄，糧價浮動超三分便動倉，與我說了算無關。”
    “商情簿？”東鄉妃追問，“聽說那簿子上記著幾千種商品的價格，連江南漕糧的運費、西域絲綢的進價都寫得清清楚楚？還有‘誠信印’的核驗，您怎麽知道商戶背地裏有沒有耍滑頭？派了多少差役盯著？”
    這話問得太細了。不僅問運作模式，還問核驗細節，哪裏是想合作，分明是在有意刨解新政的根基。
    趙玉琸端起酒盞抿了一口，酒液酸甜不烈。
    “差役按坊巡查，商情簿按日記錄，都是按章辦事。姑娘若想知道具體章程，市令署外有公示的細則，隨時能看。”
    “章程是死的，人是活的。”東鄉妃忽然拿起酒壺，又要給他斟酒，手卻在半空頓了頓，酒液“嘩啦”一聲灑在趙玉琸胸前衣襟上。
    “呀，手滑了！“她連忙抽出身側的素色帕子，伸手就要去擦，“這蜀錦料子金貴，染了酒漬可難洗。”
    趙玉琸下意識往後一縮，手猛地按住胸前。她束胸的錦帶纏了三層，可蜀錦料子薄，若是被碰到凸起的弧度，瞬間就能暴露。這動作快得像本能，等她反應過來時，指尖已經攥皺了衣襟。
    東鄉妃的手停在半空，帕子懸在她胸前，眼神卻變了。方才還帶著笑意的眼，此刻亮得銳利，像鷹隼盯上了獵物的破綻。
    她慢慢收回手，指尖撚著帕子角，聲音壓得極低，幾乎貼在他耳邊：“周大人這反應，倒像是怕人碰。”
    趙玉琸攥著衣襟的手緊了緊：“不過是被酒灑了，一時訝異。”
    “訝異？”東鄉妃輕笑，薄紗隨著呼吸掃過耳尖。
    東鄉妃本來是打算製造一點小混亂，借著給他擦衣的名義貼身，用美人計勾引一下他。
    卻沒想到發現了一個秘密。
    “可我剛才倒酒時，分明看見您耳後有個小耳洞......男子鮮少打耳洞吧？還有您方才護胸的動作，太急了，像是怕碰壞了什麽。”
    她頓了頓，目光落在趙玉琸頸間的立領上，“您這立領襯得喉結倒是明顯，可方才您低頭時，我好像看見那‘喉結’動了一下，弧度太規整，倒像是……貼上去的？”
    趙玉琸的汗毛倒豎，剛要開口，就聽見“唰”的一聲銳響——官風的短劍已抵在東鄉妃的喉間，劍尖劃破了薄紗，貼著皮膚留下一道細如發絲的紅痕。
    “住嘴！”官風的聲音冷得像臘月的冰，另一隻手在出劍的瞬間就扣住了東鄉妃的手腕，指節因用力而泛白，隻要稍一使勁就能擰斷對方的骨頭。
    “誒唷。”東鄉妃吃痛卻絲毫不懼，反而看著趙玉琸笑，嘴角勾起戲謔的弧度：“周大人的暗衛倒是忠心。可您殺了我試試？醉胡庭的夥計都知道我邀了您，若是我死在這玉西閣，您束胸的錦帶、貼的假喉結，還有耳後的耳洞，哪一樣瞞得住？”
    趙玉琸沉住氣，抬手示意官風收劍。官風雖不情願，卻還是緩緩收回短劍，隻是手依舊按在劍柄上，目光死死盯著東鄉妃。
    “姑娘好眼力。”趙玉琸鬆開攥著衣襟的手，指尖輕輕撫平皺痕，語氣平靜得像在說旁人的事，“隻是知道這秘密的人，曆來隻有兩種下場——要麽變成死人，要麽變成我的人。不知閣下想選哪一種？”