白燕宮的鎏金銅燈將光影投在金磚地麵，阿羅姯捏著密信的指節泛白。
    信上“東鄉妃私會周琸玉於玉西，屏退左右，密談逾一個時辰。且周為女子”。
    字跡像淬了冰的針，紮得她眼底發沉，卻又挑起了她的好奇心。周琸玉是女扮男裝？
    “女人？有意思。”她抬手將密信扔進熏籠，火苗舔舐紙角的聲響裏，紙屑蜷成焦黑的灰燼，連一點痕跡都沒留下。
    “娘娘，夜深了，可要傳安神湯？”貼身侍女阿依捧著銀壺進來，見她盯著熏籠出神，聲音放得極輕。
    阿羅姯沒回頭，甲尖輕輕敲擊紫檀木榻沿，聲音冷得像霜重的夜露：“立刻傳寒江盟的無七來見我，從密道走，別讓人看見。”
    寒江盟是永昌帝高馳合作的江湖第一幫派，其盟主壺丘冽在江湖中威望極高。寒江盟拿錢辦事，副業幫皇室處理不方便露麵“見不得光”的事。而無七則是寒江盟內和阿羅姯聯係最密的人。
    阿依心頭一緊——今日動用到他們，可見事態不一般。她不敢多問，躬身退下，快步繞到宮內後殿，按下暗格機關，打開通往宮外的密道。
    半個時辰後，身著玄色勁裝的無七跪在殿內，頭埋得極低，恭敬參上：“屬下無七，參見娘娘。不知娘娘深夜召屬下，有何吩咐？”
    阿羅姯緩緩轉身，鬢邊東珠步搖隨著動作輕晃，卻沒半分柔媚：“東鄉妃明日辰時要去玉屏山高山亭見周琸玉，你知道該怎麽做。”
    無七身子一僵，抬頭看向阿羅姯，語氣帶著遲疑：“娘娘，東鄉妃是您引薦給陛下的十二臣，專司搜集權貴情報，若是她出事，陛下那邊怕是會......”
    “是我引薦的又如何？”阿羅姯冷笑一聲，步搖上的東珠撞出清脆的響，“一顆敢背著主子私結外臣的棋子，就是廢棋。她今日能跟周琸玉談合作，明日就能把我給賣出去。這樣的人，留著隻會養虎為患。”
    她走到無七麵前，居高臨下地看著他：“你去辦兩件事。第一，在東鄉妃的馬車上動手腳，別弄出太明顯的痕跡，就做個鬆動的車軸，再在馬蹄鐵上抹點滑油，確保她行至高山亭那段險路時，馬車會失控。第二，明日你就守在那片附近，確保東鄉妃真的死了再走。”
    無七低頭沉思片刻，還是忍不住問：“娘娘，那周琸玉做何處理？需不需要也......”暗示性的在脖子上抹了一下。
    “周琸玉？”阿羅姯挑眉，眼底閃過一絲算計，“不必傷他，最好能讓他親眼看見東鄉妃死了。畢竟東鄉妃知道了他的秘密，這就是懸在他頭頂的劍。我幫他斬了這把劍，也算買他個人情。就算最後查到是我做的，也隻會承我的情，不會聲張。畢竟，一個死人，可比一個握著他秘密的活人安全多了。”
    她抬手拍了拍無七的肩，語氣不容置疑：“你隻管按我的吩咐做，若陛下和你們盟主追問起來，我自有說辭。記住，手腳要幹淨。我相信你們寒江盟的人做事，從不會留下尾巴。”
    無七躬身應下：“屬下明白，定不會讓娘娘失望。”
    “去吧。”阿羅姯揮了揮手，看著無七的身影消失，才對阿依道：“把那盞西域進貢的葡萄釀端來，再備些蜜餞，我得好好想想，明日該怎麽跟陛下說。”
    阿依端來酒盞和蜜餞，看著阿羅姯撚起一顆蜜餞放進嘴裏，猶豫著問道：“娘娘，市令署的正欲和醉胡庭合作，若是讓他知道您動了東鄉妃，會不會......”
    “知道又如何？”阿羅姯放下蜜餞，拿起酒盞抿了一口，胸有成竹般，“他現在最忌憚的，就是東鄉妃把他的秘密捅出去。我幫他除了這個心腹大患，他就算查到是我做的，也隻能捏著鼻子認了。”
    “娘娘知道周市令的秘密？”阿依被這個未知的信息產生了好奇心，一時逞了嘴快。
    “噓。”阿羅姯隻一個噤聲的手勢，便驚得阿依下跪，“娘娘贖罪，是奴婢多嘴了。”
    “阿依，好奇心害死貓，你要記牢了。”她走到窗邊，推開一條窗縫，看著外麵的月色，嘴角勾起冷笑。
    “周琸玉的價值，比十個東鄉妃都大。他的新政能增長稅收充盈內庫，他的商情網絡能迅速掌握京師經濟，這樣的人，我必須拉攏過來。殺了東鄉妃，不過是給他送份投名狀；也讓他知道，跟我合作，比跟任何人合作都劃算。”
    次日清晨，天剛蒙蒙亮，無七就傳回了消息：“東鄉妃的馬車已在玉屏山險路失控，人已墜崖身亡；周琸玉想施以援手，已阻止，隨後和侍從離開，其侍從堆掩屍體。目前無異常。”
    “很好。”阿羅姯正在梳妝，聞言滿意地點頭，“你下去吧，近期別再露麵，等風頭過了再說。”
    無七離開後，阿羅姯看著銅鏡裏的自己，抬手將一支赤金點翠步搖插在發髻上，對阿依道：“把剛燉好的燕窩粥裝進食盒，我們去養心殿給陛下請安。”
    養心殿內，永昌帝正翻看奏折，見阿羅姯進來，放下筆笑道：“今日怎麽這麽早？可是有什麽新鮮事要跟朕說？”
    “臣妾想著陛下昨夜批閱奏折到深夜，定是累了，特意燉了燕窩粥來給陛下補補。”阿羅姯走上前，親手將食盒裏的碗碟端到皇帝麵前，又拿起銀勺舀了一勺，吹了吹才遞到皇帝嘴邊，“陛下嚐嚐，臣妾特意讓禦膳房加了您愛吃的蓮子和桂圓。”
    永昌帝張嘴喝下，點了點頭：“不錯，還是你最懂朕的口味。對了，昨日讓你傳東鄉妃來見我，怎麽今日還沒來？”
    阿羅姯心中冷笑，人都死了怎麽回來呢，麵上卻故作驚訝：“東鄉妃？臣妾昨日就傳了人去醉胡庭，可醉胡庭的管事方才來信說，東鄉妃今日一早就出門了，還未回去。臣妾還以為她是有什麽急事，沒敢就這點小事打擾陛下，正打算今日晚些再派人去催催呢。”
    “出門了？”永昌帝皺眉，放下銀勺，語氣帶著疑惑，“她一個醉胡庭的花魁，能有什麽急事？而且她身為朕的幕僚，出行前理應報備，怎麽會不聲不響就走了？”
    “陛下息怒。”阿羅姯連忙上前，輕輕為皇帝揉著肩膀，“或許東鄉妃是遇到了什麽突發狀況，才沒來得及報備。臣妾已經讓人去查了，相信很快就會有消息的。”
    永昌帝沒說話，隻是拿起奏折，卻半天沒翻頁。他心裏清楚，東鄉妃做事向來謹慎，絕不會無緣無故失聯，這裏麵定有蹊蹺。