唐牛等人的到來，讓方寧很高興。
    他仿佛又回到了在上陽郡每天每夜鏖戰沙場的那段艱苦而凶險的時光，恍若隔年，但實際上，也不過數月前的事情。
    看到方寧，唐牛也是十分的興奮，尤其是看到方寧現在竟然任職在京都，還是一個區域的兵馬司指揮使，眼光裏帶著羨慕和欣慰。
    他拍著方寧的肩膀道：“方參軍啊，那一場大戰，誰都知道軍功最高最厚的就是參軍你，可是兵部那幫老爺們，不知道抽什麽風，把你的軍功全部剝奪了。”
    “知道兄弟們在背後有多替你打抱不平嗎？連我們這些跟著你混了軍功的人，都增了軍餉，進了官職，偏偏是你……好在看到你現在成為了堂堂的指揮使，我們高興啊。”
    方寧嗬嗬一笑，道：“哪裏，唐牛大哥可是謬讚了。我方寧能取得一點點功勞，還不是靠著兄弟們一起幫襯著？要不然，靠著我方寧一個人，如何去對抗那數十萬的草原王庭騎兵？”
    眾人說說笑笑，進了客廳。
    大家都落座之後，關上了門，方寧才進入正題。
    “唐牛大哥，各位弟兄，本次特意讓兵部調各位到京都來，是想大家和方某一起執行一項任務。這項任務比較凶險，可能會受傷甚至失去性命。”
    “但我方寧可以跟大家保證，若是各位有任何不測，獲得的傷殘戰亡撫恤將是朝廷的十倍。不知道大家做好沒做好心理準備，願不願意和方某一起去執行這項任務？”
    方寧環顧眾人，等待唐牛等人的回答。
    唐牛幾乎沒有任何的猶豫，當即站起來說道：“方參軍，我唐牛自出生以來，服氣的人沒有幾個，我們的總兵大人是一個，你是一個。”
    “誰不知道跟著你幹，別說是戰死了，就算是傷殘，那也是概率非常小的事情。如果真的不幸戰亡，那又如何？咱們這些軍漢，不就是把腦袋別在褲腰帶上的嗎？腦袋掉了碗大個疤瘌！”
    其他的人也紛紛喊道：“對，唐總旗說的對。咱們弟兄都是血海屍山裏爬過來的，怕死還當什麽兵？參軍就說吧，我們做什麽？”
    “很好，感謝諸位弟兄的支持。放心，我方寧向來不會虧待弟兄們，接下來我的計劃是這樣的……”
    等方寧將自己的計劃說完之後，唐牛等人紛紛點頭。
    “參軍大人，你就吩咐就是了，跟我們這些大老粗說這麽些，我們也聽不懂。到時候，直接下令，我們執行就是。”
    方寧要的就是這種令行禁止的士兵，見此情景，滿意地點頭，對著唐牛等人作了個揖，然後喊道：“張龍趙虎，進來。”
    聽到了方寧喊聲之後，張龍趙虎一高一矮兩人走了進來，對著方寧施禮。
    “按照我前幾天跟你們說的，來自北疆兄弟們的住處可安排妥當了？”
    張龍的語言相對趙虎更便利一些，回答道：“啟稟大人，已經安排妥當，隨時可以住進去。”
    “很好，你們倆先帶著唐牛等兄弟去住下，一切食宿需求，都按照我之前告訴你們的高標準接待。去吧。”
    然後方寧跟唐牛說道：“唐牛大哥，先歇息，等我的消息，可能隨時出發。”
    “好的，放心吧，我們絕對不會耽誤事。”
    等送走了唐牛之後，方寧就跟胡連說道：“胡連大哥，既然唐牛他們已經到了，接下來就按照計劃進行了。我不在這裏的日子裏，還得大哥多多費心。”
    “方總說的什麽話？像方總那樣大刀闊斧地幹事我胡連是做不到，但是要做到墨守成規抄襲照搬，還是能做得到的。”
    蹲了一頓，胡連問道：“那麽之前準備好的那幾封信也該寄出去了吧？”
    “是，就定在後日吧，宜快不宜慢。”
    “明白，方總。”
    隨後方寧梳洗一番，更換了一身便裝之後，走出了指揮所，騎上了馬，直奔京都府衙。
    在京都府衙的側門，方寧都不需要通報，就有人守門的門卒熱情招呼，派人飛跑進去找來了寇輕。
    方寧和同樣身穿便裝的寇輕牽過馬匹翻身上鞍，朝著北關城的方向緩緩行去。
    兩人並肩而騎，寇輕對方寧說道：“方兄弟，按照你之前的交代，要找一個漕運司的老人，得熟稔南北大運河的每一處水道，包括暗礁、淺灘、隱蔽渡口，尤其是和那些水匪打過交道的，還得是如今不得意、沒依附任何勢力的。”
    “我查了漕運司近十年的罷官名錄，終於找到了這麽個人。”
    方寧微微頷首，示意他繼續說。
    “此人姓蘇名衍之，在漕運司供職二十三年，最高做到從六品押船同知。他呀，還算是書香門第，隻不過到了他這一輩子，家道中落了，否則的話，貌似可以在朝廷中混個主官當當。”
    寇輕一邊說著，一邊回憶著。
    “蘇衍之這輩子大半時間都在船上過，南北大運河往返了上千次，哪段河道水急、哪處碼頭能避風、哪片蘆葦蕩藏著暗港，他閉著眼睛都能說出來，漕運司裏以前都叫他‘活水道’。”
    方寧問道：“後來怎麽被罷官的？”
    “去年初秋，他押著一船漕糧去江南，行至丹秋河段時，船突然觸礁沉沒，滿船糧食沒了蹤影，他卻獨自一人遊回了岸邊。漕運司查來查去沒找到確鑿證據，但丟了皇糧是重罪，最後還是定了他失職之罪，罷了官，抄了家產，一家人隻能搬到北關城落腳。”
    方寧聽完說道：“熟水道、有經驗、失了勢，還沒牽扯其他勢力，正是我要找的人。寇大哥辦事果然麻利，沒枉我特意找你辦事。”
    寇輕連忙擺手，謙遜地說道：“方大人說笑了，我這點本事，在你麵前不過是班門弄斧。你連黑先生都能抓到，把整個京都的大小官員嚇得噤若寒蟬，這種動輒驚天動地的動作，一百個寇輕都比不得。”
    “寇捕頭可是太自謙了，說起來這次的王文哲案子，若沒有寇大哥鼎力相助，也不可能這麽順順利利結案。現在已經到了大理寺的審理階段，接下來咱們倒是可以輕鬆些。”