王永革派出去的人接連兩天在後山轉悠，帶回的消息卻讓人有些失望。
    他們報告說，那些廢棄的礦洞大多已經坍塌或被雜草封死，並未發現近期有人活動的明顯痕跡，也沒找到生火留下的灰堆或者丟棄的食物殘渣。
    隻有一個年輕工人提到，在靠近河邊寨子方向的一個極其隱蔽的山坳裏，似乎看到過幾個模糊的小腳印，但當時下過小雨，痕跡很淺，不敢確定。
    線索似乎中斷了。
    倉庫那邊，“灰耗子”也像是嗅到了什麽危險，接連兩天沒有動靜。
    老馬頭甚至開始懷疑，是不是自己前段時間壓力太大，真的記錯了賬。
    但趙四心裏的那點疑慮並未消散。
    他相信自己的判斷，那零碎、持續且目標明確的失竊，絕非偶然。
    如果“灰耗子”不是來自後山，那會不會……它就藏在廠區內部，某個不為人知的角落？
    這天傍晚，趙四獨自一人沿著廠區新修建的碎石路散步，看似隨意，目光卻銳利地掃過路邊的每一個角落。
    廠區建設是劈山造地，很多地方還保留著原始的地貌，陡峭的岩壁下，堆積著開山時留下的碎石和土方，形成了不少天然的凹陷和縫隙。
    工人們忙於生產建設，很少會注意到這些地方。
    當趙四走到廠區最西頭，靠近動力車間後牆和山體結合部時，他停下了腳步。
    這裏相對偏僻，車間高大的後牆擋住了大部分光線，顯得有些陰暗。
    牆根下，是開挖地基時堆積的浮土和碎石，上麵長滿了半人高的雜草。一陣微風吹過，草叢搖曳。
    趙四的目光落在草叢根部靠近牆基的地方。
    那裏的泥土顏色似乎與周圍略有不同，更濕潤一些，而且，有幾處雜草倒伏的方向顯得很不自然，不像是風吹的，倒像是被什麽東西反複摩擦過。
    他蹲下身，仔細察看。在浮土上，他看到了幾個淺淺的、邊緣模糊的腳印，很小，不像成年人的。
    一個大膽的計劃在他心中迅速成型。
    晚飯後，趙四把馮衛國、王永革和保衛科長老陳請到了自己的小屋，關上門。
    “老馮，陳科長，‘灰耗子’可能還在廠裏，而且，我大概猜到它藏在哪兒了。”
    趙四開門見山，用鉛筆在紙上簡單畫出了動力車間後牆的位置，指出了那個雜草叢生的角落。
    “啥？就在廠裏？還是車間後頭？”
    馮衛國吃了一驚，“那地方又偏又暗，藏那兒幹啥？”
    “現在還不清楚具體原因。”
    趙四搖搖頭，“但根據丟失物品的特點和那邊發現的痕跡，我判斷，‘灰耗子’很可能不是一個人，而是……幾個半大的孩子。”
    “孩子？”王永革和陳科長都愣住了。
    “對。隻有孩子，才會主要偷拿直接能吃能用的東西，而且每次拿的量很少，怕被發現。”
    “也隻有孩子，才能鑽進我們成年人不太注意的狹窄角落。”
    趙四分析道，“我懷疑，他們可能就利用車間後牆和山體之間的縫隙，或者自己在浮土堆裏挖了個藏身的地方。”
    馮衛國眉頭緊鎖：“要真是孩子……那會是哪來的？難道是附近寨子裏的娃兒貪玩跑進來了？”
    “不像。如果是寨子裏的孩子，沒必要一直躲著，而且偷的東西太零碎，更像是……在靠這個生存。”
    趙四目光凝重，“我擔心，是更特殊的情況。”
    “趙工，你說怎麽辦？我們直接帶人過去搜？”陳科長摩拳擦掌。
    “不行。”
    趙四果斷否定，“如果真是孩子，貿然去抓，肯定會驚嚇到他們，萬一他們慌亂中跑進深山或者發生意外就麻煩了。”
    “我們得用個更穩妥的法子，‘請’他們自己出來。”
    他壓低聲音，說出了自己的計劃：“我們設個陷阱，放點他們無法拒絕的‘餌’。”
    第二天上午，趙四特意去了一趟食堂，找到炊事班長，用自己攢的幾張細糧票，換了一大包剛出鍋、還冒著熱氣的白麵饅頭，又額外要了一小罐鹹菜和幾根香腸。
    然後，他帶著王永革，兩人像往常一樣巡查車間，很“自然”地走到了動力車間後牆那個偏僻角落。
    趙四故意提高聲音對王永革說：“老王，這批臨時借調來幫忙安裝設備的同誌辛苦了，這是廠裏特批給他們晚上加餐的。”
    “先放這兒涼快地方，等下班你記得過來拿，送到他們工棚去。”
    “可別讓其他人看見，免得說咱們偏心。”
    王永革會意，也大聲回答：“放心吧趙工，我記下了，下班準來拿！”
    兩人說完，便把那個散發著濃鬱食物香氣的布包，放在了牆根下一塊比較顯眼的石頭上，然後若無其事地離開了。
    但他們並沒有走遠。
    趙四早就讓王永革在車間二樓一個對著後牆的窗戶後麵，用廢料巧妙地搭了一個隱蔽的觀察點。
    兩人悄無聲息地鑽了進去，透過窗戶縫隙，緊緊盯著下方那個放著饅頭包的角落。
    陳科長則帶著兩個身手矯健的保衛幹事，埋伏在車間另一側的拐角後，隨時準備接應。
    時間一分一秒過去。
    車間裏機器的轟鳴聲掩蓋了所有的細微動靜。
    陽光漸漸西斜，車間後牆的陰影麵積越來越大。
    草叢裏沒有任何異樣。
    王永革有些沉不住氣，低聲道：“趙工，會不會……他們今天不來了？”
    趙四目光沉靜，示意他耐心：“別急，餌夠香，他們隻要在，就一定會來。越是天黑前，他們越可能動手。”
    果然，就在夕陽即將沉入山脊，天色開始變得昏暗的那一刻，草叢靠近牆基的地方，幾株雜草極其輕微地晃動了一下。
    如果不是全神貫注，根本不會注意到。
    緊接著，一個瘦小的、黑乎乎的身影，像隻靈巧的狸貓，從牆基下一處被雜草完美遮掩的縫隙裏鑽了出來。
    他動作極快，警惕地四下張望，然後躡手躡腳地靠近那塊石頭。
    是個孩子！
    看身高，大概也就十歲左右，衣衫襤褸，臉上髒得看不出模樣，隻有一雙眼睛在昏暗中顯得格外明亮，充滿了警惕和渴望。
    他迅速伸手，抓向那個饅頭包！
    就在他的手指即將觸碰到布包的時候，趙四對王永革使了個眼色。
    王永革立刻按照預定計劃，用力咳嗽了一聲，同時故意踩響了腳下的一塊鐵皮。
    那孩子嚇得渾身一哆嗦，像受驚的兔子一樣，抓起饅頭包就想往回鑽。
    “別怕！我們不是來抓你的！”
    趙四立刻從窗戶後站起身，用盡量溫和的語氣喊道，同時示意王永革和自己一起快速下樓。
    那孩子聽到喊聲，更加驚慌，拚命往那縫隙裏擠。
    “快！堵住那邊！”
    趙四一邊往下跑，一邊朝陳科長埋伏的方向喊。
    陳科長和兩名保衛幹事立刻從拐角後衝了出來，但他們並沒有撲向孩子，而是按照趙四事先的吩咐，呈半圓形遠遠地圍住了那片區域，防止孩子跑向更危險的山林。
    趙四和王永革最先跑到牆根下。
    那孩子半個身子已經鑽回了縫隙，隻剩下兩條腿還在外麵亂蹬。
    “小朋友，別怕，出來吧，我們給你吃的，不會傷害你。”
    趙四蹲在縫隙口，放緩聲音說道。
    縫隙裏傳來孩子壓抑的哭泣聲和恐懼的嗚咽，還有試圖往更深處鑽的掙紮聲。
    趙四心知硬拉肯定不行，他想了想，對王永革說：“老王，把咱們帶來的水壺和另外準備的幾個蘋果拿來。”
    王永革趕緊跑回觀察點，拿來水壺和蘋果。
    趙四把蘋果和水壺放在縫隙口，柔聲說：“你看，我們真有吃的。”
    “你先出來，吃點東西，喝口水。有什麽事，跟我們說，我們幫你。”
    也許是食物的誘惑，也許是趙四溫和的語氣起了作用，縫隙裏的掙紮漸漸停止了。
    過了一會兒，一雙驚恐的眼睛在黑暗的縫隙裏亮起，小心翼翼地向外窺探。
    趙四耐心地等著，又把蘋果往前推了推。
    終於，那孩子慢慢地、一點點地從縫隙裏挪了出來。
    他緊緊抱著那個饅頭包，渾身髒汙，瘦骨嶙峋，警惕地看著趙四和王永革，又害怕地瞄了瞄不遠處的陳科長幾人。
    “就……就你一個人嗎？”趙四看著他身後那黑黢黢的縫隙，心裏一沉。
    那孩子咬著嘴唇，低著頭，不吭聲。
    趙四歎了口氣，拿起一個蘋果，遞到他麵前：“吃吧，沒事。”
    孩子猶豫了一下，終究抵不過食物的誘惑，一把抓過蘋果，狼吞虎咽地啃了起來。
    就在這時，那縫隙裏又傳來一陣細微的響動。
    緊接著，另一個更小、更怯生生的腦袋探了出來，也是個孩子，大概隻有六七歲，同樣麵黃肌瘦。
    他看到外麵有人，嚇得立刻想縮回去。
    “別怕，都出來吧。”趙四心裏發酸，聲音更加柔和。
    第一個孩子回頭看了看縫隙裏麵，又看了看趙四手裏的食物，似乎下了很大決心，朝裏麵小聲喊了句什麽。
    窸窸窣窣的聲音再次響起。
    一個，兩個，三個……足足有五個孩子，從那個狹窄肮髒的縫隙裏，像受驚的小獸一樣，慢慢地、一個接一個地鑽了出來。
    他們擠在一起，大的護著小的，手裏都緊緊抓著剛才那個孩子分出去的饅頭，驚恐不安地看著眼前這群陌生的成年人。
    最大的那個，就是最先出來的男孩，也不過十一二歲的樣子。
    他們個個衣衫襤褸，臉上、身上滿是汙垢，但眼神中除了恐懼，還有一種與年齡不符的堅韌和求生欲。
    趙四看著這群突然出現的孩子，心頭巨震。
    他之前的猜測被證實了，但真相卻遠比想象得更讓人揪心。
    這些孩子，顯然不是附近寨子的。
    他們是誰？
    為什麽會躲在這裏？
    靠偷竊廠裏的零碎物資維生多久了？
    他深吸一口氣，壓下心中的波瀾，用最溫和的語氣對那個最大的男孩說。
    “孩子，別怕。告訴叔叔，你們……是從哪裏來的？怎麽就你們幾個孩子在這裏？”
    男孩抬起頭，看著趙四溫和而關切的眼睛，又看了看周圍並沒有惡意的大人們，一直緊繃的警惕似乎鬆懈了一點點，但嘴唇動了動，還沒開口，眼圈就先紅了。