楚老那盞亮到深夜的燈，在接下來的日子裏成了昆侖基地的一種精神象征。
    趙四將“局部強化冷卻”的思路帶回團隊討論，不出所料引發了一場激烈的技術辯論。
    以氣動組長老陳為代表的“保守派”認為，在首架驗證機即將進入總裝的關鍵時期，貿然引入如此複雜的新係統風險太大。
    而以楚老和趙四為核心的“激進派”則堅持，熱障問題是繞不過去的坎，必須提前布局。
    爭論持續了三天，最終在劉振華的協調下達成妥協。
    成立一個五人專項小組，在保證主進度不受影響的前提下，對“局部強化冷卻”進行原理驗證和初步設計，為後續型號積累經驗。
    專項小組的工作在基地西側一個簡陋的工棚裏悄悄展開。
    這裏同時也是鈦合金研究組的試驗場地——幾台老式鍛壓機終日轟鳴。
    負責鈦合金研究的是個三十出頭的工程師，叫周建國，戴著一副深度近視眼鏡，話不多，但做起實驗來有種近乎固執的精細。
    他的任務是按照趙四提供的幾條工藝路線，試製耐高溫鈦合金樣件。
    “趙工，這是第七批樣件，”
    周建國將一排銀灰色的金屬塊擺在簡易工作台上，聲音有些疲憊，
    “按照您說的，嚐試了不同鍛造溫度、保溫時間和冷卻速率組合。”
    趙四拿起其中一塊，對著燈光仔細查看。
    金屬表麵泛著淡淡的氧化色，這是鈦合金在高溫下不可避免的表麵反應。
    他忽然想起係統獎勵的【金屬熱防護塗層早期技術路徑】中提到的一句話。
    “某些金屬氧化物本身具有優異的隔熱特性，關鍵在於控製氧化層的結構與厚度。”
    “建國，這些樣件鍛造後，表麵氧化層你們處理過嗎？”趙四問道。
    周建國推了推眼鏡：“按照常規工藝，鍛造後要酸洗去除氧化皮，然後進行後續加工。不過……”
    他猶豫了一下，“這批樣件裏，三號和六號因為鍛壓機臨時故障，出爐後在空氣中多停留了十來分鍾，氧化層比其他的厚一些。我們還沒來得及處理。”
    趙四心裏一動：“把那兩塊拿給我看看。”
    三號樣件的表麵呈現出不均勻的藍紫色斑紋，而六號樣件則是一種奇異的金紅色，像晚霞映在金屬上。
    趙四用手指輕輕摩挲，能感覺到氧化層與基體結合得很牢固，沒有起皮脫落。
    “這兩塊做過簡單的熱性能測試嗎？”
    “還沒來得及。”
    周建國說，“按照計劃，今天下午要統一送去做金相分析和力學性能測試。”
    “先等等。”趙四做了個決定，“我們先做個最簡單的對比實驗。”
    他讓周建國取來一台便攜式高溫加熱爐——那是用廢舊鍋爐改造的土設備，精度不高但勝在方便。
    又從其他樣件中各取一塊，與三號、六號並排放入爐中。
    加熱到600攝氏度時，差異開始顯現。
    常規樣件表麵的氧化層開始出現細小裂紋，而三號和六號樣件——尤其是六號，那層金紅色的氧化膜依然完好，在高溫下甚至隱隱透出一種玉質般的光澤。
    “測溫槍！”趙四說道。
    周建國連忙遞過來一支老式的指針式表麵溫度計。
    測量結果讓人驚訝：在爐溫同為600度的情況下，常規樣件表麵溫度達到了585度，三號樣件是550度，而六號樣件竟然隻有520度！
    “差了整整65度……”周建國倒吸一口涼氣，“這氧化層能隔熱？”
    趙四沒有回答，他的眼睛緊緊盯著爐中的樣件。
    隨著溫度繼續升高到700度，六號樣件的優勢更加明顯。
    它的氧化層開始變得半透明，像一層覆蓋在金屬表麵的琉璃，而其他樣件要麽氧化層剝落，要麽已經出現局部熔化。
    “關爐！小心取出！”
    樣件冷卻後，六號樣件表麵的金紅色氧化膜依然牢牢附著，敲擊時發出清脆的陶瓷般聲響。
    趙四用銼刀輕輕刮下一小撮粉末，在顯微鏡下觀察。
    那是無數微小的、片狀交疊的晶體結構，形成了致密的多層屏障。
    “建國，”趙四的聲音裏壓抑著激動，“馬上組織逆向分析！”
    “記錄下六號樣件的全部工藝參數——從原材料成分、鍛造溫度、保溫時間、出爐後的冷卻方式，到它在空氣中暴露的每一分鍾環境條件！”
    “可是……我們連這層東西到底是什麽都還不清楚。”周建國有些遲疑。
    “所以要搞清楚！”
    趙四斬釘截鐵，“召集材料組所有人，咱們成立一個臨時攻關小組。”
    “我馬上去找楚老，他懂高溫材料！”
    接下來的七十二小時，西側工棚的燈光幾乎沒熄滅過。
    楚老被趙四請來時，起初對“氧化層隔熱”的說法將信將疑。
    但當他親眼看到那個簡單的對比實驗，又在顯微鏡下觀察到那獨特的微觀結構時，老人的眼睛亮了起來。
    “這是……鈦的某種高溫氧化相變產物，”
    楚老用顫抖的手指在草紙上畫著晶體結構圖，
    “常規工藝下，鈦氧化生成的是二氧化鈦，結構疏鬆易剝落。”
    “但你們這個工藝——特定的溫度、特定的冷卻速率、加上在空氣中恰到好處的停留時間。”
    “可能誘導它形成了某種亞穩態的複合氧化物，結構致密，熱導率極低！”
    “就像燒陶瓷時，窯變產生的特殊釉色？”趙四打了個形象的比喻。
    “對！就是這個道理！”
    楚老難得地激動起來，“這不是簡單的氧化層，這幾乎是……”
    “一種在金屬表麵‘生長’出來的天然熱障塗層！”
    方向一旦明確，團隊的工作效率大幅提升。
    周建國帶人反複複現六號樣件的工藝條件，逐漸摸清了關鍵參數窗口；
    楚老則從理論層麵分析這種特殊氧化層的形成機理；
    趙四負責統籌協調，並開始思考如何將這一發現與“局部強化冷卻”思路結合。
    一周後的深夜，趙四帶著一份初步報告來到楚老的磚房。
    “楚老，我們做了個初步方案。”
    趙四攤開草圖，“在機翼前緣、機頭罩這些熱流密度最高的區域，采用您提出的‘局部強化冷卻’主動防護；”
    “而在機身大麵積區域，則采用這種‘原位生長氧化層’進行被動隔熱。”
    “兩者結合，既能控製重量，又能保證關鍵區域的安全餘量。”
    楚老戴上老花鏡，仔細看著草圖上的溫度分布模擬曲線，許久，他抬起頭。
    “這個思路……很有創造性。主動與被動結合，點與麵結合。”
    “如果真能實現，熱障問題就解決了一大半。”
    “我們給這種特殊氧化層起了個名字，”
    趙四說，“叫‘昆侖甲’——既是在昆侖基地發現的，也希望它能像鎧甲一樣保護我們的戰機。”
    “昆侖甲……好名字。”